— Да стой ты, не хохочи, всю округу сейчас разбудишь, а тут вообще-то живут сареллы. Не думаю, что сейчас самое время с ними пересекаться.
Через мгновение два огромных крыла вырвались на свободу и расправились. Я видела, как они горят теми самыми золотыми нитями света. Красивая картина, когда из черного дымного силуэта возносятся два золотых крыла. После чего призрак перестал смеяться, а только разглядывал свои новые крылья и восторженно прикрикивал:
— Вот это поворот! — я не могла поверить своим глазам. — Ты можешь летать?
— Наверное… Да, я могу летать! — ответил призрак. В его голосе было так много восторга.
Самбор стоял в стойке как при нападении, и готовился к любому повороту событий. Вепь тихо стрекотала "рождение птенца". Ее речь, как всегда, была нескладной.
— Я не знала, что у тебя такие способности, — произнесла я, будучи немного в шоке.
— Я… Я не знаю. Но это крылья!!! Да разрази меня дым, я неуязвим теперь! — вновь восторженно крикнул призрак.
— Что это крылья — мы видим. Черт возьми, кто ты такой? — одновременно произнесли мы вместе с волком. Хотя я по-прежнему слышала только рык.
— Я был магом, я вспомнил, — достаточно небрежно ответил призрак, словно это было не важно.
— Магом?
— Вы только гляньте, я могу ими махать, — сказал призрак, не отводя взгляда от новой игрушки. — Ух ты, они еще могут складываться. Какие же красивые! Черный мне к лицу, — пояснил он, и я поняла, что они все же черные, а не золотые, как видится мне.
— Надо бы испытать их…
Сделав два взмаха, призрак оторвался от земли и поднялся в ночную высь. Поднимаясь все выше и выше, он ощутил мощь крыльев и ночной ветерок, приглаживающий каждое черное перышко. Сделав несколько виражей над нами, плавно приземлился прямо перед мной. На его лице красовалась ухмылка, словно он выиграл джек-пот.
— Вы это видели? Я летал!
— Ты здоров? — решила поинтересоваться я, видя, что призрак от счастья не в себе.
— Я живее всех живых! — очень воодушевленно прокричал призрак. Таким радостным он еще ни разу не был за то время, что пробыл дымным клубком.
— Если все здоровы и все живы, то мне нужно отдохнуть, а еще я очень голодна. Лично для меня день был очень тяжелым, — зевнув, потянулось мое тело, напоминая о усталости. — За столько дней толком не спала и не ела. Столько событий и впечатлений утомили меня.
Волк сглотнул слюну и тоже ощутил голод. Сейчас даже от мерзкой похлебки из подземелий не отказался бы.
— Давайте найдем где-нибудь место для отдыха и еды, — предложила я.
Волк согласно кивнул.
Найдя укромное место в старых руинах какого-то небольшого поселка из нескольких домиков, мы все начали располагаться на ночлег.
***
Я достала из дорожного мешочка под мантией путника свои запасы жареной рыбы, которую сберегла, выходя из Леса. Самбор облизнулся и отвернул голову.
Странный зверь явно голоден, но не ест — подумалось мне.
Самбор же был в замешательстве. С одной стороны, он долгое время думал, что его отец бросил и забыл его, но после, узнав, что все эти годы он заботился о девушке в странной маске вместо того, чтобы прийти за ним, он был сильно огорчен.
С другой стороны, новость о его смерти его тоже очень огорчила. На фоне этого все остальные мысли теряли значение. Столько слов, которые он хотел сказать ему, когда встретится, а теперь стало некому их говорить.
— Будешь? — протянув одну из рыб прямо под нос Волку, я решила все же накормить его. Волк понюхал и отвернулся. Его гордость брала вверх над желудком.
— Поешь. Это вкусно, — улыбаясь, еще раз произнесла я.
Повернувшись к призраку, решила спросить:
— Ты же понимаешь этого зверя? Объясни, что это за еда!
Призрак повернул голову и, не вдаваясь в подробности, ответил:
— Да он тебя понимает. Это не зверь, а вообще-то человек, которого заточили в этот облик. Он мало разговорчив, а при виде тебя…
Самбор перебил его своим рычанием, не дав призраку договорить:
— Он человек! — коротко закончил фразу призрак.
Вепь опять прострекотала в волосах:
— А я говорила: парнишка.
Я с большим любопытством начала рассматривать волка, который лежал недалеко от меня.
Самбор впервые за многие часы решил ответить:
— Я из людей.
Выпь поняла его и решила повторить это еще раз:
— Он говорит, что он людоед.
— Выпь, если бы он был людоедом, то уже давно проглотил нас своей большой пастью, — возразила я.
— С кем ты там общаешься все время? Ты же не сумасшедшая говорить сама с собой, — спросил призрак, отвлекшись от своих крыльев и посмотрев прямо на меня.
— Нет! — возмущённо ответила я. — Это моя ночница, она вечно всякие глупости стрекочет. Но порой я ее не понимаю, — разведя руками и приспуская капюшон, показала я Вепь.
— Не бойся, они тебя не обидят, — уговаривая ночницу, я попыталась достать ее из волос.
Маленькая ночница размером с девичью ладонь выползла из-под густой шевелюры. Маленькое создание село на плечо, словно кошка подогнув ленточный хвост. Крошечные крылышки, как у совы, плотно прижимались к ее тельцу. Кошачья мордашка с белыми глазками уставилась на Волка.
— Кто это? Я раньше таких не встречал, — удивленно начал рассматривать ее призрак. — Это очень редкая тварь.
Призрак не особо нравился Вепи, и она попыталась расправить крылья и зашипеть на кошачьем, отпугивая его.
— Ой, злобная, — заметил призрак недоброжелательно.
— Она еще и летает, — заметила я. — Ее зовут Вепь, мы с ней путешествуем. Я ее нашла в корне ивы. Она, будучи еще маленьким котенком, умудрилась упасть и повредить одно крыло. Теперь она не может летать на большие расстояния. Только небольшие перелеты, — объяснила я.
Вепь сорвалась с плеча и полетела на загривок Самбора, демонстрируя свои возможности. Усевшись поудобнее, она начала выедать маленьких вредителей, которые прятались в его плотной шерсти. Я удивилась такому поведению, но потом услышала:
— Ням-ням, еда. Вкусно, — проговорила Вепь, наслаждаясь едой на шее Самбора.
— Так вот о какой еде ты говорила все время, — заметила я и посмеялась.
Сначала он возмутился и повернул огромную морду к маленькому созданию, но после почувствовал, как зуд на его шее утихает. Растянувшись на земле, он доверчиво подставил шею Вепи.
— Так какой у тебя план? — спросил призрак
— Я уже и не знаю, — ответила я и задумчиво добавила: — Я планировала найти близких Лана, рассчитывая, что они мне что-то поведают обо мне, но… — подумав, я решила рассказать все как есть, — вы тоже искали Лину, я слышала разговор в кабаке. Знаете, что она мертва, а ее единственный сын исчез или мертв. Теперь… я не знаю, что делать. Я не знаю, кто я и как снять эту маску. Может, маги в Стоуне смогут мне помочь. Вот и весь план.
Волк оживился и что-то прорычал…
— Не думаю, что наши планы могут быть совместимы, Самбор.
Я не могла понять. Я чувствовала, что волк мне не враг, что он иной, хороший, что ли… Но теперь чувствую от него агрессию в свою сторону. Что я могла сказать такое?
— Я хороший следопыт, и если вы искренне знали Лана, то знаете и какой он воин. Он многому обучил меня.
«Призрак явно не готов открыться мне и потому допытывает меня вопросами. Он явно осторожен в беседе, — подумала я. — Правда, я первая встречная для них, и еще сама до конца не поняла, враги они или друзья».
— Расскажи про Лана. Как вы познакомились и почему он тебя растил? Кто ты такая? — спросил призрак, поднимая голову и прислушиваясь к ответу. Его глаза прищурились и смотрели прямо вглубь меня. От этого пронизывающего взгляда даже мурашки по коже побежали.
— Я всю жизнь жила с ним и выросла вдали от всех других. Он укрывал меня от людей и магов. Это все, что я могу сказать.
Волк опять направил на меня свой огненный взгляд и прорычал. К счастью, есть призрак, который мог перевести.
— Как он умер? — без особой интонации пояснил мне вопрос призрак.
