Огненный дождь над замком уменьшился в размерах.
Но мне было не до того. Сделал круг, я резко приземлился напротив одного из колдунов, выхватил берету, и всадил три пули тому в лоб. Намедни, я вместе с Торни, отлил их из смеси металлов, позволяющих убить практически любого противника. Сердцевина из сплава хладного железа, и две оболочки, золотая и серебряная, и из-за мягкости метала, ври входе в тело, раскрываются «розочкой». И все это покрыто дополнительным боевым заклинанием. Три маленькие смерти прошли все щиты, оборвав эту мерзкую жизнь.
Я повернулся к последнему, и самому сильному из противников. Мы встретились взглядами, и оба вздрогнули. Не знаю, что он увидел в моем, но в его я увидел безумие маньяка. Стало невероятно мерзко смотреть на эту тварь. Снова вскинул пистолет, выстрел… и пули растаяли, поглощенные щитами. Ах, так?!
С моих пальцев сорвалось по шаровой молнии, а потом по фаерболу. И… ничего. Колдун оскалился. Сначала, я подумал, что это надо мной смеется, но потом, почуяв неладное, оглянулся. Щит над замком практически исчез, а дождь хоть и стал в два раза меньше, все еще имел огромную силу. А там мои друзья. Я снова повернулся лицом к колдуну, снова увидел мертвое тело у его ног. Ярость стала поистине непередаваемой, и, не понимая, что делаю, я вскинул руки, будто собираюсь его задушить.
Краски отошли на задний план. Нет, не краски. Очертания, остались только цвета. Нежно голубой над головой, тонкий ковер зеленого цвета в ногах, а под ним коричневая твердь, и где-то там далеко, ярко алое море. И я понял, вспомнил, что мне говорил Керей про чувствующих. Узрел энергии этого мира, прикоснулся к ним, и они подчинились…
С моих пальцев вырвались жгуты чистой магии, не обличены ни в какую форму, заклинание. Они столкнулись со щитами колдуна, и будто не встретив преграды, впились в тело. Секунду ничего не происходило, а потом, я своим новым зрением увидел, как вся магическая энергия покинула моего врага. Тот рухнул на колени.
Я сам еле не последовал за ним. Слишком уж сильная была моя атака. Шатаясь, вынул жезл, который все это время находился за поясом, и, придав ему форму посоха, оперся на него. Взвел курок, прицелился.
— Брат…
— Бил Гейтс, тебе брат, — и выстрелил. Постоял чуть-чуть, собрался с силами, и тела колдунов рассыпались пеплом. Посмотрел на маленькое изуродованное девичье тельце, в горле стал ком, а душа снова вспыхнула яростью. Прикрыл глаза, и обратился к силе земли. «Прими ее, пусть твои недра будут для нее мягкими и нежными, как касание матери. Пусть она покоиться с миром». И она послушалась. Уже оседая на землю, я увидел, как почва прогнулась, мягко поглощая тельце… И наступила тьма.
Первое, что я увидел, придя в себя, это балдахин кровати. Все тело болело, будто по нему прошелся как минимум табун лошадей. Вскоре пялиться вверх мне надоело, и, приложив огромные силы, я смог повернуть голову направо. Там, на высоком, как для себя, стуле, сидела Торни, сложив руки на груди и опустив голову вниз, тихонько посапывала. Еще раз напрягшись, смог повернуть голову налево. На полу, опершись спиной о стену, спал эльф, рядом лежал бурдюк, судя по всему, с вином.
Лежать, не смотря на боль во всем теле, не хотелось. Я был переполнен маной. Попытался хоть что-то произнести. После пятой попытки смог тихонько шептать. И тут же решил воспользоваться успехом, прошептал заклинание исцеления. Сразу стало легче. Повторив раза три заклинание, наконец, смог сесть. Прочитал еще одно очень мощное исцеляющее заклинание. Захотелось есть и пить. Ну, значит живем!
Тихо, стараясь не шуметь, слез с кровати, и нетвердой походкой двинулся к небольшому столику в углу, нагруженному всякими яствами.
После пятого куриного крылышка проснулся Бальтазар.
— Наконец проснулся, — буркнул он, присаживаясь рядом, и наливая себе вина. Я автоматически кинул в него исцеление. — Фуух… Спасибо.
— Ой, Макс, — пискнула Торни, смешно слезая со стула. — Тебе же надо лежать…
— Ничего со мной уже нет, — отмахнулся я. — Что бы маг, да не смог себя исцелить?.. Кстати о магах. А где Керей?
— А он с графом. Они там что-то обсуждают, — эльф хмыкнул. — А вообще со стороны это выглядит смешно. Тебе то, как магу положено, но Вальдар…
— Ладно, потом заберу у него Керея. Меня другой вопрос сейчас интересует. Сколько я был в отключке?
— Два дня, — ответила Торни, взбираясь на стул рядом с нами. — Ну и страху ты на всех нагнал…
— Этот огненный дождь, потом, когда ты разобрался с колдунами и упал сам… Мы все извелись, пока смогли добраться до тебя.
— То есть? — не понял я.
— Да стены ж замка накалились так, что ужас. А вместе с ними и ворота. Пришлось в спешном порядке обливать все водой во дворе. Хорошо хоть додумались обить стену в одном месте и спустить длинноухого. Он-то тебя назад в замок и притащил.
— Спасибо дружище, — я хлопнул эльфа по плечу.
— Да чего уж… — смутился он.
— Ну, так вот, — продолжала тем временем гнома. — Принести-то он принес. А ты никакой. То ли дышишь, то ли нет… Мы тут все извелись…
Дверь резко распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошел Вальдар. Он открыл было рот, но тут увидел меня. Пришлось вставать. После обоюдного обнимания с обязательным похлопыванием по спине, мы все сели за стол.
— На, — сунул он мне Керея с парсархом. — Как ты с ним уживаешься, я не понимаю…
— Привет, Керей. Ты чем уже успел допечь графа?
— Да так… — буркнул тот.
— Хорошо, что ты очнулся, а то у нас тут без тебя проблемы.
— Проблемы? — насторожился я.
— Ворота расплавились, и их не открыть, а искрометы перестали почему-то работать, да еще и Охотники волнуются. Они думают, что ты умер, а мы это скрываем.
— Ну, ворота, допустим, я снесу, это не проблема. В искрометах скорец всего просто кристаллы разрядились, через защитный купол. Мы его сделали так, чтобы он тянул энергию с земли, и видимо слегка перестарались. Но, честно говоря, не думал, что Охотники так относятся ко мне… — моему удивлению не было предела. — Помниться, на уроках я их было, до обмороков доводил…
— Так-то оно так, — не стал спорить граф. — Да только ты их выучил, дал возможность проявить себя… Вот Бальтазар, соврать не даст, тебя даже за спину очень вежливо называют и ни разу не упрекнули.
— Это они бояться, — предположил я. — Что услышу, да прибью.
— Не говори… Вчера один из солдатов-новичков, имел неосторожность ляпнуть, хорошо, мол, колдун графский помер. И тут же лишился половины зубов. Охотники-то просто накостыляли, а мои рыцари уже повесить его собирались, хорошо, что я вовремя остановил.
— Да уж… — ну, что я еще мог сказать? Не думал, что за меня будут так стоять, горой.
— Так что давай, одевайся, и пошли. Надо тебя всем показать, а то они не успокоятся, — поторопил Вальдар.
Через пятнадцать минут мы всей честной компанией вошли в казарму. На наш приход никто не обратил внимание. Большинство просто дрыхло, но некоторые сидели отдельной группой, что-то обсуждая. Я то ли из вредности, то ли просто по привычке, выработанной за прошедшее время, выпустил иллюзию горгульи, и та с диким визгом стала носиться по казарме.
Все тут же взвились на ноги, вытягиваясь по команде смирно, и отдавая честь. Приятно, черт возьми…
— Вольно. Ну, что, ребята, — обратился я к Охотникам. — Желаете действий? Хотите показать себя, наконец, в деле?
— Так точно!!! — гаркнули они в ответ.
— Молодцы. Что ж, скоро вам представиться такая возможность. Как только будет закончен корабль, мы выдвигаемся на охоту. Наша цель вампиры, запертые в заброшенных пещерах гномов.
— Ура!! — а ведь какой-то месяц назад, они не то что радовались предстоящей охоте, а упали бы в обморок, или убежали, покажи им даже самого забитого домового.
— Что ж, в таком случае вам требуется продолжение обучения. Командиры, выводите своих людей на занятия. А я пойду, ворота открою.
Уже в коридоре меня нагнали друзья.
— Макс, как ты знал, что им надо сказать? — обратился ко мне эльф.
— Все очень просто. Им сейчас больше всего надо было получить цель. Они все больше становятся солдатами, и им, как бы не было удивительно, это нравится. А солдат всегда должен быть при деле, — пояснил я. — Сейчас главное продолжить их тренировки. Да, кстати, Бальтазар, завтра, начинаем натаскивать их на командные действия. Полигон я организую, если граф не против — рядом с замком.
— Ничего не имею против, — откликнулся тот.
— Я все не могу понять, как они так быстро обучаются, — задумчиво протянул Бальтазар.
— Ничего необычного, — откликнулся я. — Просто на всех них я наложил легкое заклинание улучшающее память.
— А что будем делать дальше? Ну, в смысле после того, как выбьем вампиров с пещер? — поинтересовался Вальдар. Этот вопрос интересовал всех.
