— Умри, — за моей спиной внезапно оказался Хинари. Он ударил меня в поясницу и я, не удержавшись, полетела вперед. Миг и мир утонул в тысяче светлячков, которые поднялись настоящим облаком в небо.
Ведун-трава…
Эти цветы питались чужой энергией, заманивая к себе и ловко скрываясь за образами, что насылали. Со стороны полянка с ними была похожа на чудо — множество белых цветочков, едва заметно переливающихся при лунном свете.
И именно в них я и упала, сумев перевернуться на спину.
На тело внезапно упала такая тяжесть, словно я стал весить в несколько раз больше. Душа, которую словно вывернули наизнанку, замерла, наслаждаясь иллюзией покоя…
— Я не умру, — губы прошептали слова с трудом, но на самом деле это был не показатель моего состояния.
Сердце, постепенно останавливающееся в это время, внезапно начало разгоняться. Энергия, что секунду назад вытекала, хлынула бурным потоком обратно, срывая блоки, словно их и не существовало. Меня подняло в воздух, ветер вокруг угрожающе завыл, набирая скорость.
— Ненавижу. Убью всех, всех, до одного, — я открыла и закрыла глаза, зло улыбаясь, — уничтожу, все их жизни, всех близких!
Магия сплелась вокруг коконом, лес взревел сотнями звуков. Тонкие нити злости рванули к тем, кого мое сердце так и не смогло простить…
— Луана! — Хинари, который неизвестно как оказался на поляне, попытался добраться до меня, но разум отказывался верить, что это не очередная иллюзия.
Оборотень схватил меня за ногу и дернул на себя, обнимая и пытаясь успокоить.
— Луана, тише, все хорошо.
— Хин, — я подняла полуслепые глаза на оборотня, — беги!
И сила вновь хлынула наружу.
Глупые, глупые маленькие цветы вокруг нас пытались хоть что-то сделать, однако темная ведьма без труда вытягивала из них всю собранно энергию. Разум полностью утонул в обиде, в ненависти, в боли. Уничтожить. Я хотела только уничтожить всех, кто вызывал во мне эти чувства.
— Глупо, — внезапно перед глазами предстал образ невысокой, светловолосой женщины с желтыми глазами, — посмотри на себя, теперь-то понятно, почему я всегда говорила, что из тебя выйдет слабая ведьма?
— Мама?..
— Успокойся и возьми себя в руки. Не порочь фамилию Бэрк. Мы всегда разбирались с нашими врагами сами, никогда не прятались за проклятьями и уж тем более не делали это в едином порыве, вызванном какими-то травками.
— Не хочу… я устала, мама, я не хочу…
— Слова той, что способна только лечь и умереть. Я всегда знала, что ты глупая, но никогда не считала тебя слабой. Встань и докажи всем, кто тебя ненавидел, что ты не сдаешься. Что сильнее каждого из них! Встань, Луана Бэрк!
Я невольно улыбнулась…
В детстве я всегда считала, что мама ко мне не справедлива. Что не понимает меня и относится хуже, чем к собакам. И, кажется, я никогда не понимала, что именно пыталась донести до меня эта женщина.
Пришлось прожить почти целую жизнь и сорваться под действием галлюциногенов, чтобы наконец-таки, действительно, понять.
Сила вокруг постепенно успокаивалась, а ненависть отступила.
— Отпускаю вас, отпускаю всех…
Тонкие нити, когда либо наложенных проклятий, начали лопаться одна за другой. Тело стало каким-то легким и невесомым. Медленно я опустилась на землю, чувствуя как по лицу текут слезы.
— Ты поступила правильно, — мама положила руку мне на лоб, — цепляясь за боль прошлого, нельзя увидеть счастье будущего…
— Луана, — рядом мгновенно оказался Хинари, которой обнял меня, прижимая к себе, — чертовы цвета! Лари, уничтожь их!
— Нет, — я устало покачала головой, — они мне очень помогли, не трогайте… И вообще, мне к маме пора. Сказать, что я ее очень сильно люблю.
С этими словами я провалилась в сон.
* * *
Пробуждение вышло странным. У меня жутчайшим образом болела голова, во рту язык практически присох к верхнему небу, зато резерв был полным.
— Кажется, она проснулась, — звук голоса Лари казался мне оглушающим и мгновенно отозвался волной боли.
— Луана, — большая горячая рука оборотня легла на мой лоб, — ты с нами?
— Угу, — прохрипела я, — попить можно?
Хинари осторожно приподнял меня, помогая сесть. Я неохотно открыла глаза и увидела, что лежу в том самом шалаше, что мы поставили перед горами. Оборотень, что сидел сейчас напротив был не выспавшимся, бледным, у него немного тряслись руки, однако, в общем и целом, ничего не выражало наличие у нас каких-то проблем.
Хинари поднес к моим губам чашку с водой.
— Спасибо, — спустя мгновение сказала я, оторвавшись от деревянного края, — что происходит? Сколько я спала?
— Спала ты почти сутки. Происходит… — оборотень на секунду замялся, — сама сейчас увидишь. В общем, у нас проблемы, твой взрыв приманил к нам довольно внушительное количество тварей. Пока что мы не можем никуда двинуться.
Я вздрогнула. О таком я совершенно не подумала.
— Ладно, все это не важно, лучше скажи, как ты сама, а еще, как ты умудрилась попасть в такую ловушку?
— Не ругай ее, — внезапно вступилась Лари, — во время практики я тоже однажды попалась ведун-траве. Она всегда находят такие моменты жизни, от которых не получается просто так отмахнуться или выворачивает самые обычные. Я вообще удивлена, что Луана смогла выйти из этого состояния.
— Скажем так, у этой травки маловато опыта в ловле ведьм, — я приподнялась еще выше, — надо попытаться встать и покушать, заодно посмотрю, во что я нас втянула.
Хинари вздохнул, но помог мне, крепко держа под руку.
На самом деле, наверное, лучше бы я поела внутри нашего убежища, потому, что увиденная мной картинка сильно отбивала аппетит. Вокруг лагеря, ровно по тонкой линии защитной стены, сновали туда-сюда пара десятков разнообразных тварей. Некоторые из них прятались в тени деревьев, некоторые давали во всей красе рассмотреть бугристые, знатно подгнившие тела.
— С пробуждением, — ко мне подошел Барас, мужчина явно был уставшим, но спать при такой картинке за невидимым куполом, было слишком тяжело даже бывалому воину.
— Извините, за это, — я кивнула в сторону тварей.
— Знаешь, вчера ночью меня больше испугали не они, а ты, — Барас вымученно улыбнулся, — как-то приятнее было думать, что твой вид только проклятья и сглазы умеет рассылать, но тот кошмар…
— А я не простая ведьма, — я с силой заставила себя успокоиться и опуститься к костру, который старались не тушить, так как в полной темноте сидеть в окружении нежити было бы уже слишком. Плохо то, что у нас осталось не так много дров, однако в этом вопросе спасал еще и наш домик, который строили на совесть.
— Что будем делать? — Лари с тревогой посмотрела на ворлака, жуткого волка с уродливыми шипами на спине, который замер напротив нас на секунду и тут же снова скрылся, — они пришли еще днем, так что можно с уверенностью утверждать, что они не уйдут с рассветом.
— Можно вызвать хозяина леса, — задумчиво предложил Барас, — вроде и маги, и ведьмы умеют это делать.
— Да, я приблизительно помню обряд, — девочка наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
Я наблюдала за ней молча, уплетая горячую похлебку из бобовых и мяса.
— А что он потребует за такое? — Хинари с интересом посмотрел на подругу.
— О, когда как, иногда их просьбы — найти кого-то или убить, или передать послание, а иногда требует совсем смешных вещей, например снять пояса и отдать ему или сделать кувырок на спину.
— Такое ощущение, что это просто шкодливый дух, желающий увидеть голопопых кувыркающихся людей, — заметил Хиари.
— На самом деле, от последнего всегда надо отказываться, — я наконец-таки прожевала еду и запила ее отваром, — хозяины леса те еще проказники, но они никогда не делают что-то просто так. Например, когда они забирают пояса, получают полную возможность водить вас по всему лесу. Даже если не сейчас, то потом, если вы окажетесь в этом месте, скорее всего не выйдете. Когда же они требуют совершить кувырок, причем именно назад, то это значит, они хотят поставить на вас метку и, где бы вы не оказались, нечисть будет тянуться к вам с далеко не мирными целями. Так что убить кого-то — это самое выгодное, что способен потребовать Хозяин Леса. Из хорошего, ведьм они, если и не любят, то хотя бы не стремятся убить или обмануть, да и обряда нам никакого не надо — просто попросить и все.
