– Не хотела вам мешать, – выпалила я, чувствуя, как все тело онемело от страха.
– Совсем недалеко, говоришь? – Ректор перевел взгляд на Шету, на что тот невинно пожал плечами.
– Ну я пойду, – тихо заметила я, порадовавшись, что первым делом решили разобраться с Шетой, и нацелилась в сторону выхода.
– Не пойдете! – послышался недовольный голос за моей спиной.
– А если поползу? – испуганно выпалила я, понимая, что ректор снова переключился на мою персону.
– Не уползете, – коварно заявил он, уже преодолев первую волну смущения.
Я бросила на Шету умоляющий взгляд. В конце концов, мой он дракон или не мой? Взгляд был истолкован верно, после чего когтистая лапа небрежно подтолкнула пустую бутылку, неслышно подкатившуюся к ногам ректора. Мужчина, не глядя под ноги, сделал шаг и полетел на ковер. Вот теперь нам точно крышка.
– Бежим! – радостно скомандовал Шета и, подбежав ко мне, обхватил за руку и потянул за собой к выходу из башни.
Я подчинилась не раздумывая и припустила вместе с дракончиком. Оказавшись за дверью, он отпустил мою руку, и вместе мы побежали вперед по коридору, лишь бы оказаться подальше от башни, где нас проклинал ректор Дакар. Хлопнувшая позади дверь дала нам понять, что мужчина пустился в погоню.
– Юху, догонялки! – радостно завопил Шета. Я его энтузиазма не разделяла, но продолжала бежать. Затормозили мы лишь тогда, когда из-за очередного поворота появился не кто иной, как Исар. События прошлой ночи мгновенно встали перед моими глазами, и я остановилась. Шета пробежал чуть вперед и притормозил, оглядываясь.
– Ты что? Догонит!
Я оглянулась и свернула в другой коридор, проигнорировав дракончика.
– Юна, стой! – Это уже кричал не Шета.
Подлетев к лестнице, я начала быстро спускаться, во втором пролете меня нагнал дракончик, наплевавший на ноги и уже проворно помогавший себе крыльями.
– А этот чего за нами гонится? – деловито спросил он.
– Не за нами, за мной, – сбивчиво объяснила я, резво перебирая ногами.
– Неужели ты успела без меня нашалить? – ревниво спросил дракончик.
Я промолчала, потому как такие пробежки, да еще с похмелья, не входили в мои планы, и горлу подкатывала тошнота. Достигнув первого этажа, я быстро оценила обстановку и, дернув дверь подсобки, скользнула туда. Шета конечно же нырнул следом, после чего мы плотно закрыли дверь и я постаралась дышать тише, прижавшись ухом к щели, чтобы определить, когда погоня пройдет мимо. Кончик хвоста Шеты загорелся пламенем и поднялся вверх, освещая наше пыльное и тесное убежище.
– Не подпали ничего, – испуганно шепнула я дракоше, наплевав на конспирацию.
– Тш-ш, не подпалю, – заверил меня Шета и тоже припал ухом к двери.
Замолчав, мы оба прислушались, как раз вовремя: за дверью раздался грохот, доносившийся явно со стороны лестницы. Топот стих, после чего послышался недовольный голос:
– Куда она делась?
Последующий топот стих так же быстро, запоздав с вопросом лишь на несколько секунд.
– И где они?
«Они» затаились совсем рядом. Я тихонько молилась, чтобы моя уловка сработала, потому что в противном случае я сама себя загнала в ловушку.
– За кем вы гнались? – послышался голос опомнившегося ректора.
– А вы? – неожиданно ответил преподавателю вопросом на вопрос Исар.
– Я ни за кем не гнался, – начал отрицать ректор.
Ну да, конечно, не пристало лорду-ректору бегать по академии за адепткой и драконом.
– Вот и я ни за кем, люблю просто быстро ходить по лестнице, – нагло заявил Исар, и Шета рядом затрясся от беззвучного смеха. За дверью снова наступила тишина, в которой было сложно определить, продолжают наши преследователи стоять на месте или уже разошлись восвояси. Наконец послышались шаги, но одному они человеку принадлежали или двум, я не разобрала.
– Вроде ушли, – доверительно шепнул мне Шета, но я не была в этом уверена.
– Тш-ш, – предостерегла я духа, решив, что лучше перестраховаться и посидеть в укрытии еще немного.
И тут дверь, к которой мы прижимались, резко дернулась, и мы с Шетой повалились на жесткий каменный пол. Я в который раз больно ушибла свой несчастный локоть и застонала, потирая больное место. Ректор Дакар возвышался над нами и изучал недобрым взглядом.
– И почему убежали? – грозно спросил он у нас. Шета отполз чуть дальше и сел, прижав ушки. Вид у него был настолько виноватый, что даже я его пожалела, хотя и понимала всю коварную сущность духа. Пожалуй, мне тоже стоит научиться такому выражению лица. Я поднялась на ноги, делая шаг к Шете.
– Так почему убежали? – повторил ректор свой вопрос.
– Страшный уж ты больно, – ворчливо ответил Шета за двоих, – решили перестраховаться.
Ректор на это промолчал, видимо, пытался взять себя в руки, пока мы с Шетой стояли и многозначительно переглядывались.
– Адептка Аро, не хотите ничего мне сказать? – наконец вымолвил ректор, и я снова покосилась на Шету.
Интересно, каких слов от меня ждали? Вариантов было множество. Извинения за то, что подслушивала? Или за то, что была вчера пьяная? Или он про поцелуй?
Помощь пришла неожиданно. Из-за поворота вновь появился Исар, который целенаправленно приближался ко мне, и на губах наглого парня появилась усмешка. Я так и читала в его глазах написанную крупными буквами надпись: попалась! И за что они все на мою голову свалились?
– Юна, вот ты где! Я везде тебя искал! Идем скорее, иначе не успеем сделать лабораторную работу.
Моя челюсть плавно поползла вниз. Искал? Лабораторная работа? Звучало и выглядело так, словно мы с ним были самые близкие друзья на свете, но я-то знала, что это не так. Ректор обернулся, смерив Росса взглядом. Он, похоже, тоже был не рад его появлению в коридоре.
Росс, игнорируя ректора, поравнялся со мной.
– Ну же, милая, я один не справлюсь. Что ты на меня так смотришь?
Ответить я не могла, просто дар речи потеряла, да и не только я. Шета рядом со мной застыл с вытаращенными глазами и открытой пастью, медленно переводя взгляд с ректора на меня, а затем на Исара.
– Извините, ректор Дакар, мы ведь можем идти? – Исар схватил меня за руку и, не дожидаясь ответа мужчины, потянул вперед.
– Да, – растерянно послышалось нам вслед.
– Эй, – это оживился уже Шета, – а меня ты не искал? Я могу с вами пошалить.
Увлекаемая вперед за руку, я оглянулась и увидела, как Шета отмер и шагнул следом, но был остановлен Исаром.
– Это огнеопасно, ушастый, ты нам только помешаешь.
Шета грустно посмотрел нам вслед, а потом покосился на стоящего рядом с ним ректора, который смотрел так же задумчиво, засунув руки в карманы брюк, и хмурился.
Крепко обхватив мою руку, Исар увел меня из коридора, и мы оказались в холле, ведущем на улицу. Еще пара шагов, и мы оказались снаружи.
– Можешь меня уже отпустить, – нервно сказала я парню.
Он подвел меня к стене и разжал пальцы.
– Ну что, как поблагодаришь за то, что я спас тебя от ректора? – нагло ухмыльнувшись, поинтересовался Исар, окидывая меня взглядом.
– А я не просила меня спасать.
– Правда? А мне казалось, ты снова влипла. А-а-а, я, наверное, что-то не понял. Это была ваша интимная беседа.
– Я пошла, – отрезала я, разворачиваясь к парню спиной. Он мог думать и говорить что угодно, но кто сказал, что я обязана это слушать?
– Нет, ты останешься! – отрезал Исар, вновь хватая меня за руку и резко разворачивая к себе. Больше терпеть я была не намерена и почувствовала, как огонь прокатился по руке к пальцам. Секунда… и, вскрикнув, Исар отдернул руку.
– Я тоже могу применить стихию, – скривив губы, угрожающе заметил он.
– Ну да, по-другому ты не умеешь, действуешь только магией и грубой силой.
– Где ты ночевала? – словно не услышав меня, требовательно спросил парень.
И ни подколок, ни угроз, только этот странный вопрос. Я снова вспомнила ночь, как он меня потащил танцевать, а затем поцеловал, и сделала небольшой шаг назад.
– Это вроде как тебя не касается. Что ты задумал?
– Ничего. Я спрашиваю, где ты ночью была?
– С какой стати мне вообще что-то тебе говорить?
Наплевав на все, я развернулась и пошла обратно в академию, когда из земли вдруг вынырнули гибкие корни и обхватили мои лодыжки. Дернулась, но земля сопротивлялась, не желая меня отпускать, и только сильнее обхватывала ноги. Я оглянулась через плечо на довольного парня, спокойно наблюдавшего за моими тщетными попытками.
– Пусти меня, – прошипела я, чувствуя зарождающийся гнев.
– О чем ты? – Исар поднял руки вверх, демонстрируя мне ладони. – Я тебя не держу.
