- Ну и хорошо, - Люциата чуть передвинулась вверх и легко поцеловала Глациема в губы. - Чего-то мне есть хочется...
- И всё?!
- Нет, ну еще в ванную посетить и спать. Пожалуй, надо начать с ванной, - и она, потянувшись, стала выбираться из его объятий.
- Я не про то. Ты что, мне больше ничего на мой рассказ не скажешь? - Глацием сел на кровати.
- Ну а что говорить? Ты меня любишь, я тебя, вроде как, тоже. Ну немного друг друга обманули, но ведь сейчас же ты не врешь? - Люциата стояла у кровати, совершенно не стесняясь своей наготы.
- Что ты сказала? - переспросил Глацием отказывающимся слушаться голосом.
- Не врешь, говорю, сейчас?
- Нет, что ты сказала перед этим?..
- Когда? - Люциата сделала честные-честные глаза.
- Ах ты, поганка маленькая! - Глацием схватил её в охапку и повалил на кровать. Девушка засмеялась. - Всё-то ты понимаешь. Повтори...
- Я люблю тебя...
***
Как только звон аленького цветочка прекратился, что означало - кто-то его нашел и сорвал, Эль направился к Индгир. Может это и нечестно так пользоваться своими способностями, но теперь, навесив на девушку маячок, Эль всегда знал где она и что делает. Даже если Индгир окажется в другом мире, он её не потеряет. Не может он её теперь отпустить. Охранять, оберегать, всегда быть рядом. Ещё одной потери он просто не вынесет. И если она вдруг решит, что ей нужен кто-то другой и только с тем она будет счастлива - отпустит, но всё равно будет оберегать. Хотя нет... Черта с два он её отпустит. Удержит. Не силой, нет, это её убьет. Но сделает всё, чтобы Индгир знала - лучше, чем с ним, Элем, больше ни с кем не будет.
При виде вышедшего из-за деревьев рыжего Ина радостно улыбнулась и ринулась к нему.
- Не ты нашел?! - она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Эль грустно развел руками. - Жаль.
Улыбка девушки на миг померкла, но потом вновь вернулась, и Индгир прижалась к мужчине.
- Ну всё равно кто-нибудь из наших.
- Он тебе так нужен?
- Не то чтобы... Просто...Ты же всё знаешь про наш мир. Если бы мы оказались истинной парой, то всё было бы намного проще.
- А если нет? Если не истинные?
- Я... - Индгир со всей силы обняла Эля, а девочкой она была не слабой, но мужчина даже не дрогнул. Просто в этот миг Ина представила, что Эля больше нет в её жизни, и стало так тоскливо и больно... - Я всё равно выйду за тебя замуж. Ну, если ты этого еще хочешь...
- Хочу, еще как хочу, - Эль наклонился к её губам.
И только где-то на глубине эйфории, в которой прибывал рыжий от слов Индгир, сворачивал свои кольца червячок совести, примериваясь куда бы куснуть. Пора уже всё ей рассказать, нельзя тянуть, она же не простит. "Утром. Я всё расскажу ей утром", - ответил червячку Эль.
***
По пути в замок и в самом замке Анель никого не встретила. А стучаться во все комнаты и выяснять, есть здесь кто или нет, не стала. Декстера тоже еще не было. Ана походила по его комнате, провела рукой по рубашке, забытой на спинке кресла. Почему-то так получилось, что они перебрались именно к нему в комнату, а к себе она заходила, только если нужно было проверить системы слежения и связи. Села на кровать. Было отчего-то грустно. Надо всё заканчивать. И пусть девчонки обижаются, но завтра она завершит этот фарс.
- Чего грустишь? - в дверях появился Декстер.
- По тебе соскучилась, - и пусть думала сейчас не об этом, но всё равно правда -действительно соскучилась.
- Это хорошо, - он сел и перетянул Ану к себе на колени. - Я тоже. Ань, а выходи за меня замуж.
Анель вздохнула, поудобнее устроилась на коленях, но промолчала.
- Ань, я серьезно. Вот даже тетя твоя одобрила.
- Еще бы она не одобрила... Даже как-то слишком...
- Ну так что?
- Знаешь, я еще никому не говорила, но завтра утром король Тенебрар прибудет в замок. И ваше испытание закончится. Так что если у тебя после этого останется желание делать мне предложение, то повторишь. А я отвечу.
- То есть твой положительный ответ я услышу только завтра?
- Ну у тебя и самомнение, - протянула девушка.
- Если бы было "нет", ты бы сказала сегодня. А так ты просто боишься, что я почему-то передумаю.
- И в кого ты такой умный?
- В себя. А еще надеюсь, что в наших будущих детей. Я люблю тебя... И никогда не передумаю...
***
- Декс, вставай.
- Уже... - но глаза не открыл.
- Не, весь вставай.
- Очень смешно, - буркнул он и сильнее обнял подушку. - Слушай, а чего это вашему королю в такую рань не спится?
- Вообще-то уже десять утра. Это просто кто-то слишком много спит.
- Да, я люблю поспать, - и продолжил спать.
- Ну Декс... Да Декс же! - он не отзывался, и Анель ощутимо провела коготками по его обнаженной спине вдоль позвоночника. Декстер зашипел и выгнул спину, избегая неласкового прикосновения, но продолжал мужественно притворяться спящим.
- Хорошо... И что мне сделать, чтобы ты проснулся? Водой облить?
- Вообще-то я предпочитаю нежность и ласку, - он приоткрыл один глаз и лукаво взглянул на Анель.
- Вообще-то я тоже, - в тон ему ответила ведьма. - Но коронованных особ не принято заставлять ждать.
- Вот именно... - недовольно и достаточно тихо буркнул Декс. - Но хоть поцелуй мне достанется?
Анель наклонилась и быстро чмокнула его в щечку. Декстер попытался её поймать, но ведьма была быстрее.
- Мне нужно подготовиться, - пояснила она на разочарованный возглас. - В одиннадцать в общем зале.
Но, поглядев в тоскливые глаза мужчины, все же склонилась к его губам в коротком поцелуе.
ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ
Анель была одета в соответствии с консервативными дворцовыми правилами - в строгое темное платье до пят. Все прочие были кто в чем. И стояли кто как, потому что никаких указаний не было.
Мэлвин спокойно нежилась в кольце рук Урсуса. Непривычно хмурый Эль прижал к себе Индгир, смотрящую на рыжего удивленно, но не сопротивляющуюся. Глацием держал за руку смущенную Люциату, на которую с необидной усмешкой поглядывали стоящие отдельно Диона и Нелэ. Аргстран, Проней и Аэтерн тоже стояли отдельной группой.
Чуть впереди всех и ближе к роскошному креслу у дальней стены, видимо призванному изображать трон, стояла Анель, а на шаг позади нее - Декстер.
В общем, дворцовым этикетом здесь и не пахло. Явное пренебрежение правилами сказалось и в том, что никто даже головы не склонил, когда на импровизированном троне из воздуха соткалась массивная мужская фигура в черных доспехах. Да так молча и замерла.
- Король мира Шейнтия Тенебрар Первый, - кратко и не по протоколу представила появившегося Анель.
- Приветствую вас, - низкий и какой-то безликий голос, казалось, шел отовсюду, перекатываясь эхом под высоким потолком. - Я внимательно следил за происходящим в стенах этого замка и вчера решил, что ваше испытание подошло к концу.
При этих словах возмущенные взгляды девушек устремились к Анель. Но та, нахмурив брови, сосредоточенно разглядывала короля.
- Результаты меня не удовлетворили. Поэтому я не отпущу девушек... - брови девушек взлетели в изумление, часть мужчин переглянулась в недоумении, оставшиеся попытались возмутиться, но король, выдержав драматическую паузу, продолжил: - ...с вами. Они получат свободу, но сами решат: возвращаться им домой или нет.
- А разрешите мне слово? - выкрикнул рыжий.
- Говори, - уронил Тенебрар.
- Ина, только, пожалуйста, помни, что я люблю тебя. И в этом я не лгал, - шепнул девушке Эль и, легонько поцеловав ее в висок, направился к королю. Индгир кивнула головой и только потом осознала, как он её назвал.
- Дорогая Анель, - начал рыжий по дороге, - я так понимаю, ты сама устала от этого шоу, но право - не стоило его заканчивать таким представлением.
Анель непонимающе взглянула на Эля. А тот уже приблизился к трону. Взмах руки, и фигура в кресле растаяла как ни бывало. На освободившееся место опустился рыжий. Вот только он уже не был рыжим: в кресле сидел высокий мужчина с василькового цвета глазами и темными волосами в короткой стрижке. От Эля не осталось ничего. Декстера такое преображение не удивило: это был именно тот облик, в котором Декс впервые увидел художника.
- И что это значит? - успела спросить Ди, у которой вообще язык частенько опережал всех, даже её мозг, как раздался вопль разъяренной кошки:
