- Ты!!! Гад, скотина!!! Убью!!!
- Э, э, э!!! Ань, ты это... Поаккуратней!!!
Анель подлетела к преобразившемуся мужчине и стала прыгать вокруг него, потому что Эль, не будь дурак, увидев летящую к нему ведьму, запрыгнул на спинку кресла и сейчас успешно там балансировал.
- Слазь, мать твою!!! Я тебе сейчас все уши оборву!!!
- И ты думаешь, что, услышав такое, я слезу??? И вообще, не трогай мамочку! Она и твоя тоже!
- Да мне тебя еще в колыбели придушить надо было! - до Анель дошло, что допрыгнуть до его ушей она не сможет, а вот уронить запросто.
- Я тебя старше!
- На полчаса! - и она толкнула его.
Не ожидавший такой подлости мужчина кубарем слетел с кресла.
- Декс, уйми свою ведьму, она меня сейчас убьет!
- И мало будет! - Ана стояла над поверженным противником, занесла над ним ногу, как бы раздумывая - пнуть или нет, но не стала, а фыркнула и отошла к приблизившемуся Дексу.
- Ань, что здесь происходит? - Декстер недоуменно разглядывал севшего Эля и раскрасневшуюся Анель. Он и раньше подозревал, что с художником не все так просто. Для такого вывода не надо быть семи пядей во лбу. Но не предполагал, что Эль является братом Анель.
- Вот эта вот зараза - мой сбежавший брат и по совместительству король Тенебрар Первый. Ой... - она прикусила губу и испуганно посмотрела на Декса.
- Как Тенебрар?.. - в изумленной тишине шепот Индгир был подобен грому. При этих словах Анель опять взвилась:
- Ты всё такой же! Такой же эгоист! Ты и Ину обманул!
- Я не обманывал! - Тенебрар вскочил на ноги. - Ина...
- Объясни, что здесь происходит, - лицо Индгир закаменело.
- Ина, я не специально. Просто случайно встретил Декса, а он мне новости рассказал о том, какой я, оказывается, изверг. Я сюда с ним и приехал. Я же не знал, что вы тут все собрались и женихам своим испытание устроили. И что тебя тут встречу тоже не знал. Но я тебе не врал.
- Ну да... Просто королем оказался... И внешностью другой.
- Если хочешь, я в рыжий перекрашусь. Навсегда.
- Не в волосах же дело... Я... - она закрыла лицо рукой. - Мне подумать надо. Одной.
И выбежала из зала.
- Ина... - Тенебрар быстрым шагом отправился за ней. Все, молча наблюдавшие за разыгравшейся сценой, расступились, пропуская его.
- Ань, ну зачем ты так? Видно же, что он её любит, - Анель на слова Декстера только дернула плечом.
ОДНОВРЕМЕННО.
РАЗ.
- Может, уже снимешь иллюзию, Ди? - Аэтерн, криво улыбаясь, подошел к Дионе. - Что уж теперь стесняться?
- Да пожалуйста, - Диона чуть прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и деактивировала иллюзию. Идеальная красота исчезла, явив глазам очень симпатичную девушку с копной длинных и пушистых волос. - И что дальше?
Диона хорохорилась, но нервно закушенная губа выдавала ее волнение.
- Ничего, - Аэтерн с болью в глазах вглядывался в родное лицо. - Неужели со мной было настолько плохо, что нужно было так сбегать?
- Нет, но... - Диона вздохнула и выпалила всё на одном дыхании, будто боясь передумать: - Ты сам виноват. Твоя дурацкая ревность. Туда не ходи, с этим не встречайся, с тем не разговаривай. Не в магчате пообщаться, ни с подругой встретиться. Да даже к родителям в гости сходить. Вдруг я там по дороге кого-нибудь встречу или вообще тебя обману и к ним не пойду. Ведь я же не вещь, Тери. Я не могу жить в такой клетке.
- Да, я виноват, - Диона ждала от него ответных упреков, нападок, как это у них обычно и было в совместной жизни. Но следующие слова были для нее слишком неожиданными, как если бы такой привычный и знакомый муж превратился в неведому зверушку, от которой не знаешь чего и ждать: то ли цапнет, то ли ластиться начнет: - Поэтому я не буду тебя больше держать. Ты вольна идти куда хочешь и заниматься чем хочешь. Я дам развод.
- Ну да, куда как проще развернуться и уйти. Конечно, зачем нам искать компромисс. Да, я не права, что так сбежала. С психу. Ты помнишь скандал накануне? Мы ведь даже поговорить нормально не можем. Ты меня не слышишь. И если тебе так проще, если ты так хочешь, то уходи. А ребенка я и сама воспитаю, - и Диона, глотая слезы, отвернулась.
- К-какого ребенка? - Аэтерн почувствовал, как ему на голову упал огромный мешок с пылью и засыпал все мозги, извилины заскрипели, отказываясь работать.
- Обыкновенного. С ручками и ножками, - буркнула Диона, так и не поворачиваясь, и покраснела. Про свою беременность она еще никому не говорила.
- И сколько?..
- Скоро три месяца уже будет, - хоть вопрос Тери звучал и непонятно, но Ди догадалась о чем он.
- Значит, ты сбежала уже зная?
- Да ничего я не знала! - она возмущенно повернулась к нему. - Здесь уже только поняла.
- И не вернулась?
- Я злилась.
- А он... - начал Аэтерн, но Ди не дала ему договорить.
- Если ты сейчас спросишь, твой ли он, я тебя убью! - и даже руки в кулаки сжала.
- И не думал. Просто хотел узнать: он мальчик или девочка?
- Не знаю еще, - Ди стало стыдно за свою вспышку, и она опустила голову.
Аэтерн шагнул к ней и обнял.
- Ну что, будем пробовать заново?
- Если ты только ради ребенка, то не надо. Я не хочу так, - но сама тоже обняла в ответ и спрятала лицо у него на груди.
- Не только. Ведь если ты хочешь этого ребенка от меня, значит, я тебе, наверное, тоже нужен? А ты мне нужна. Вы оба.
- И ты мне. Только я ведь не смогу как прежде. Если ты будешь придираться ко всему...
- Не буду клясться. Я не могу измениться в один день. Но я постараюсь. А если меня будет опять заносить, ты просто отправляй меня чистить топинамбур. И я сразу все вспомню.
ДВА.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, ты и есть моя запропавшая невеста? - Проней подошел к Нелэ.
- Ты прав. Она и есть, - Нелэ грустно улыбнулась и развела руками.
- Ну что ж... Не такой уж плохой выбор оказался. Я б даже сказал - хороший. Целоваться будем?
- Не боишься? С драконом-то? - Нелэ с затаенной болью смотрела на отправившегося к выходу вслед за Тенебраром и Индгир Аргстрана. Что ж, он ведь не дурак, понял, что Индгир это его невеста. Они оба с Флэ, для них принадлежность к своим во главе. Даже не удивит, если Индгир уйдет сейчас с Аргстраном. На добрачные отношения они вообще смотрят сквозь пальцы, тем более если с иномирцами. Тогда, можно сказать, не считается.
- Прежде всего ты девушка. Красивая девушка. Ты мне сразу понравилась.
- Пронь, мне это приятно. Но вот скажи честно: ты ведь меня не любишь?
- Люблю, - Проней смотрел на нее своими синими глазами с нежностью.
- Да? Ты не врешь? - в глазах же Нелэ нарастала паника.
- Любить же можно по-разному. Как хорошего человека, как друга, как сестру - люблю. А ты перепугалась, кнопка? - и он чуть надавил указательным пальцем ей на кончик носа.
- Да иди ты, - она стукнула его по руке, но улыбнулась. - Но ведь этой любви недостаточно для брака?
- Для брака иногда вообще никакой любви не нужно. Но если ты спрашиваешь про наш брак, то нет, не достаточно.
- И что ты тогда будешь делать?
- А что делать? Рано или поздно, с женой или без герцог меня все равно со свету сживет. Я уверен, он найдет как. С лестницы упаду, или на охоте зверь порвет. Чтобы род не позорил. Иногда мне думается, что он меня вовсе сыном не считает. А может так и есть. У него глаза желтые, у мамы карие были. Говорят, я в деда. Но лучше бы действительно он не был моим отцом. Так что останусь я здесь. Мне и протекцию обещали, - при этих словах Проней как-то задумчиво улыбнулся. - А ты что?
- Я тоже возвращаться не хочу. Пока тут побуду. Магии подучусь. Я за этот год, знаешь, как много всего узнала. А теперь я еще и дракон. Берегись все в округе! - она постаралась сказать это весело. Но губы отчего-то предательски дрожали, а взгляд то и дело возвращался к выходу из зала.
ТРИ.
- Любит он ее... Любовь у них... У него, значит, может быть личная жизнь, а я сиди как дура на троне, разбирайся в политике, экономике, сиди на заседаниях, указы подписывай. Да вот орка ему в задницу! Да я вот Ганне его сейчас сдам! - Анель решительным шагом направилась к стене. От прикосновения ведьмы на стене засветился экран. - Связь с королевским дворцом.
Посреди экрана стала сгорать и возрождаться птица Феникс, надпись под которой гласила: "Подождите. Работаем". Анель в нетерпении постукивала ногой. Наконец, раздался недовольный мелодичный голос:
