- Слушай ты! – Сандэр ласково за грудки притянул Быка к себе. – Трепло лесное, ты вообще, про какие деньги говоришь?
- А, хрен его знает, приснилось, наверное.
- То-то. – Сандэр отпустил улыбающегося Быка.
- Как там на дороге, спокойно? – Спросил Росс.
- Да не то что бы. Я остановился на постоялом дворе у Хема, так ты не поверишь, каждый день в Боулек идут обозы, видно провиант и фураж доставляют. Едут солдаты и всякий охочий люд, из тех которым любая заварушка повод карман набить. Виррах в двадцати отсюда, в сторону Боулека вчера бой был. Схлестнулись меж собой бойцы Буторка и Сигутепа, кто кому навалял, понятия не имею, но похоже и те и другие хотят взять дорогу под свой контроль. Может всё-таки не стоит нам ехать через Боулек?
- Тут есть объездной путь, правда придётся южнее брать. – Сказал Сандэр.
- На постоялом дворе есть наёмники? – Спросил Росс.
- Полно, но не из вольных бойцов. Самый нормальный пожалуй Комах, он из марвеллы Сиг. Сопровождал купца с обозом, да застрял здесь. Купец-то обратно вернулся, а этим хоть ты тресни нужно домой попасть. Боятся, что в Боулеке полыхнёт и по всему Таваско расползётся.
- Дорога на Сиг через Баттербит идёт? – Спросил Росс.
- Дорога. – Усмехнулся Сандэр. – Одно название.
- А что за объезд и насколько он южнее проходит? – Росс.
- На востоке Хемовой пади начинаются болота и тянутся они почти до границы с марвеллой Боулек. Через всё болото идёт тропа, не скажу, что о ней никто не знает, но я думаю там идти поспокойнее будет чем по тракту топать.
- Всего-то и спокойствия, что с войсками не столкнёшься. – Возразил Бык.
- А, по-твоему, лучше под общий замес попасть? Когда пару сотен барона Сигутепа против пары сотен Буторка и ты весь такой из себя не причём, по середине? Лучше нанять десяток ребят и тихонько болотами уйти. – Сандэр.
- А если на болотах зверь пострашнее Сигутепа поджидает? – Загадочно произнёс Бык.
- Ты это о чём? – Росс.
- Поговаривают, что в этих местах Чирок объявился, если вы знаете кто это такой.
- Знаем, благородный разбойник или повстанец с разбойничьими замашками, гроза марвеллы Боулек и личный враг марвелина Буторка.
- И что теперь делать? – Спросил Росс. – Надо было через Баттербит идти.
- Ладно, чего уж теперь. - Цверг вытащил последний ящик из лодки и бросил его на берег. – Давайте сначала доберёмся до постоялого двора, а там может чего и решим.
- А уха?
- Да ну тебя к лешему с твоей ухой. – Отмахнулся Сандэр. Бык обиделся.
- Мы всю дорогу эту уху ели, и в запас нам Витий одной рыбы дал, во она где уже сидит. – Пояснил ему Росс и пошёл седлать коней.
Через пару часов приятной прогулки они добрались до известного в этих местах постоялого двора «Хемова Падь». Двор был известен тем, что стоял здесь уже лет триста и за это время он успел обрасти всевозможными постройками и разрастись на целых двести стамов вдоль дороги. Нынешний хозяин Хемовой Пади самолично гостей уже не встречал, всем этим занимались многочисленные слуги. Вы только подумайте, четыре гостиных двора, семь конюшен, две кузнецы, сеновалы, погреба, четыре бани и дровяной склад. Плюс к этому скотный двор, птичник и изрядный огород, три трактира один из которых поражал своей величиной. Предки нынешнего хозяина знали как поставить дело на широкую ногу, местные поговаривали, что у него даже собственный дом в Дорине имеется на графской стороне. В эти дни народу в Хемвой Пади собралось раза в три больше обычного. Что не говори, а замятня в Боулеке нарушила планы не только торговцев, но и простых людей. Кто-то не мог добраться до своей родни, кому-то не удалось заслать сватов, сыграть свадьбу, похоронить дедушку и т.д. и т.п. Купцы так вообще теряли сотни эргов на срывах поставок товара. Нет конечно, находились смельчаки которые продолжали двигаться в Боулек, но идущие оттуда говорили о грабежах на дорогах, о поборах бойцов Сигутепа и Буторка, которые мало чем отличались от грабежей. А вчерашняя стычка этих непримиримых врагов окончательно загнала людей в ступор нерешительности. Так, что если кто и обратил внимание на вновь прибывшую троицу, среди которой был весьма приметный цверг, так только как на ещё одних бедолаг незнающих в какую ситуацию попали.
Росс и Сандэр с удивлением смотрели на это столпотворение, Буй Бык даже внимания не обратил.
- Это не постоялый двор, это постоялое село какое-то. – Заключил Росс.
- Слушай Хомпа, - приблизился к Быку Сандэр – ты нам хоть местечко-то забил, а то уже надоело на улице ночевать.
- Не переживай бородатый, конечно забил. Вон на том постоялом дворе рядом с главным трактиром.
- С трактиром? А чего там хорошего подают?
- Самый лучший пожалуй, тёмный хем, они прямо тут его варят.
- Пиво что ли? – Скривился Сандэр.
- Пиво, а если ты ищешь что-нибудь покрепче, то попробуй «Век Незабудки», ничего себе так винчишко.
- А ещё крепче?
- А покрепче ты у трактирщика спросишь, я как-то не привык пить то, от чего даже драконы за сердце хватаются.
- У драконов нет сердца. – Заявил Росс.
- Драконов вообще нет. – Поправил Сандэр.
- Хм. А мне моя бабушка рассказывала, что где-то далеко…, а это ещё что такое? – Буй Бык уставился на десяток человек весьма воинственного вида столпившихся у входа в их гостиный двор.
- Постояльцы должно быть. – Предположил Сандэр.
- Чёрта с два это постояльцы, я тут всех знаю. – Они подошли поближе.
- Помилуйте господа, - просительно сложив руки на груди, говорил управляющий – мест нет и в ближайшее время не предвидеться.
- Брешешь собака. – Сказал один из них с тёмно-медными волосами, злым лицом и раздвоенной бородой – у тебя есть целых три свободных комнаты!
- Они заняты господа, их снял…, ах слава вечному небу! Вон тот господин! – Он указал на Быка. – Господин Даал, как хорошо, что вы сегодня приехали пораньше.
- Вот курва. – Прошептал Сандэр. – Нам только ещё с наёмниками сцепиться не хватало. – Ребята и впрямь выглядели внушительно, все как один в отличных доспехах и при хорошем оружии.
- В чём дело жамые? – Поинтересовался Бык не слезая с коня.
- Нам нужны комнаты. – Вскинув голову сказал медный, он оценивающе оглядел Быка и сплюнул под копыта его коня, это уже был знак неуважения. Видно босой Хомпа, одетый в простую рубаху и такие же штаны, на него впечатления не произвёл. Росс подал немного своего коня вперёд.
- Я снял комнаты для своих друзей. – Сказал Бык. Медноголовый извлёк из кошелька пару медяков кинул их под копыта коню и, развернувшись, пошёл к дверям. Росс вышел из себя от такой наглости и запустил эргом прямо в макушку медноголовому.
- Сними себе комнату где-нибудь в другом месте…, жамый. – Добавил он с пренебрежением. Вот это было зря, боец моментально покраснел и в два прыжка достиг Росс, однако тот времени зря не терял, он освободил ногу из стремени и въехал пяткой в нос налетевшему наглецу. Тот, охнув сел на задницу и зажал нос рукой. Все его дружки схватились за оружие.
- Тиииххааа! – Вдруг крикнул один из них, молодой мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Все как-то быстро остыли. – Негоже бить человека ногой в лицо.
- Он выказал неуважение мне и моим друзьям.
- А вы что, принц крови? – Росс помимо воли улыбнулся.
- Нет конечно, но я не привык что бы в мене бросали медяки как какому-то нищему, а потом ещё бросаются на меня.
- Допустим, вы правы, но спор наш остаётся неразрешённым, нам по-прежнему нужны комнаты.
- Именно наши?
- Не обязательно, но другие гостиные дома просто забиты под завязку, а ночевать на улице, если нет на то особой причины, я не привык.
- И что вы предлагаете?
- Предлагаю поединок. – Он похлопал по мечу. – Тот, кто проиграет, уступает две комнаты и выставляет всем выпивку. Счёт ведётся до трёх побед. – Его друзья радостно загудели и запихали оружие обратно. По их довольному виду можно было понять, что в исходе поединка они нисколько не сомневаются.
- А тот, кто выиграет? – Россу не понравилась самонадеянность этого человека.
- Оставляет комнаты за собой и принимает выпивку от проигравшей стороны. – Сандэр дёрнул Росс за рукав, но тот лишь отмахнулся.
- Согласен. Где будем биться?
- За гостиным двором, не хочу веселить публику. – Росс лишь кивнул на это предложение и повернул коня. Когда они оказались за двором незнакомец спросил:
- Какое оружие предпочитаете в это время суток?
- Меч.
- О! Меня это вполне устраивает, а то некоторые сразу хватаются за щит, что, на мой взгляд, лишает бойца мобильности и отнимает красоту у боя. – Росс полагал, что щит будет как само собой разумеющееся, но уж если не уточнил сразу, пришлось промолчать, очень хотелось утереть нос этому господину. Господин тем временем снял с себя доспехи достал меч и начал разминку. Росс слез с коня.
