– Ой, ребятки, что бы я делал без вас?! – Деда переполняла благодарность. Он погладил фарфорового котика и подмигнул ему. – С меня причитается. Всем вам. И коту тоже! Он меня умиляет, уси-пуси расписная…
– С племянником твоим что делать-то? – напомнил Гаврюша, перелезая на балкон и помогая перебраться Егорке.
Дедушка надулся, припоминая все незаслуженные обиды.
– Проучить хорошенько, чтобы на всю жизнь запомнил, как родного дядю позорить!
– Сделаем, – пообещал домовой, после чего они с Егоркой прилипли носами к окну, пытаясь разглядеть, что происходит внутри.
А там, в чужой квартире, перед чужими людьми, троюродный племянник Борька вовсю позорил родного дядю. Всё шло как обычно: искусственная ёлка, усталые родители, маленькая девочка в костюме лисички, встав на стульчик, читает стишок:
Как на нашей ёлочке
Весь наряд с иголочки!
Звёздочки блестящие,
Огоньки горящие,
И гирлянды яркие,
И мешок с подарками,
И для пущей для красы
Преогромные…
Девочка сбилась, нервно теребя лисий хвост. Еле стоящий на ногах толстый детина лет сорока, в грубо скроенном наряде Деда Мороза и с перекошенной накладной бородой, хихикнул, собираясь подсказать ей правильную, как ему казалось, рифму. Но икающая девушка в коротком платье Снегурочки быстро прикрыла ему варежкой рот.
…Преогромные часы!
На часах двенадцать,
Время поздравляться!
Все зааплодировали. А Борька сунул руку в мешок, пошарил там и неожиданно объявил, что подарки закончились. Девочка-лиса обиженно засопела.
– Вот тока не реви, – уныло попросил племянник, снял с ёлки стеклянную шишку и сунул девочке. – На, не реви. У дедушки и без того головка бо-бо…
Видимо, это было последней каплей, потому что потом мама кинулась дарить дочке большую коробку с куклой Софьей, а папа под шумок спустил горе-артистов с лестницы.
– Вандалы! Артисту легко плюнуть в душу! – крикнул с безопасного расстояния Борька и выскочил на улицу. – Не налил, не угостил, а толкается ещё…
Обоих неслабо мотало из стороны в сторону, и они пели песенку про маленькую ёлочку, которой холодно зимой. Пели так плохо, что ни одной ёлочке это бы не понравилось, ни зайке, ни волку, ни лошадке мохноногой тоже.
– Смотри, – Гаврюша ткнул мальчика локтем в бок, – вон он!
В комнате с ёлкой, в углу, стоял прислонённый к стене посох. Сердитый папа девочки какое-то время таращился на него (наверное, хотел сломать), потом передумал, открыл дверь и выбросил палку в подъезд, нисколько не заботясь о том, попадёт она к хозяевам или нет.
– Держись за меня. – Гаврюша недолго думая потащил маленького приятеля прямо сквозь стену.
– Здрасте, извините, до свидания, – старался быть вежливым Егор, пробегая за домовым через комнату, в прихожую, сквозь дверь, в подъезд. Родители девочки смотрели на них глазами по царскому пятаку. Гаврила поднял посох и с загадочной улыбкой сообщил Егору:
– А теперь пошли Борьку воспитывать! Ну и Аньку заодно!
– Здорово! А как мы это будем делать?
– Сейчас всё объясню. Во-первых, тебе понадобится морковка…
Анька-Снегурочка курила и раскачивалась с носка на пятку, а фальшивый Дед Мороз танцевал вокруг неё жаркую бразильскую ламбаду, хотя со стороны казалось, что его больно кусают блохи. Девушка достала припрятанные в сапожке деньги, и танцор сразу успокоился. Он тянул руки, а она отворачивалась, продолжая считать. Вдруг Снегурочка переменилась в лице и крикнула напарнику неожиданно низким и хриплым голосом:
– Ты где посох-то посеял, дурак?
Племянник Борька хлопнул себя по лбу и забубнил что-то про дядю, который его в бараний рог скрутит. Спотыкаясь, толстый детина бросился к подъезду. Он, конечно, всякого насмотрелся в Москве, в полиции сидел, в сугробах ночевал, но к тому, что случилось в следующий момент, племянник готов не был.
Перед самым входом в подъезд его сбила с ног странная парочка, вылетевшая навстречу верхом на волшебном посохе. Семилетний мальчик и такого же роста рыжебородый мужичок, у обоих на головах синие мигалки, в руках мегафоны, и непонятно откуда сирены воют.
– Внимание! Внимание! – затрещал домовой в громкоговоритель. – Всем оставаться на местах!
– Проверка постоянной регистрации! – счастливо подключился его дружок. – Приготовить документы!
– Все неместные будут оштрафованы! – подхватил Гаврюша.
– И выпороты! – придумал Егор.
– И заперты в бане с Козлюком! – добавил жару домовой.
Чуть выше, на уровне третьего этажа, висели сани со снегоходом, а в санях сидел Дедушка Мороз Колотунович, наблюдая все эти безобразия.
– Здорово придумано! – добродушно комментировал он и поглаживал фарфорового баюна. – Молодец, Гаврила!
Перепуганная Анька в спешке упрятала деньги и кинулась наутёк. Обогнув здание, она сразу поймала такси и исчезла из Борькиной жизни, прихватив его долю заработка. Троюродный племянник этого не видел, он скакал как бешеный кенгуру, спотыкаясь, поскальзываясь и падая через скамейки, песочницы и карусели. Со стороны всё по-прежнему выглядело так, будто его продолжали кусать блохи.
Гаврюша на посохе преследовал Борьку, выкрикивая новые и новые нелепости:
– Прекратите движение! Прижмитесь к столбу! Я сказал, прижаться к столбу!
Племянник упал носом в снег.
– Прекратите кражу снега с детской площадки!
Племянник встал на четвереньки, отряхнулся, как собака, и попытался зарыться в ближайший сугроб. Кто ж знал, что внутри сугроба скрывается бетонный столбик?
Бум-м! – глухо раздалось на всю площадку, когда Борька попытался забодать столб. Увы, столб оказался крепче лба. Заблудший племянник Деда Мороза обмяк и притих, раскинув ноги в дешёвых валенках…
Егор угорал со смеху, пытаясь удерживать равновесие, одновременно сжимая в руке наколдованную морковку. Гаврюша взмахнул волшебным жезлом Кондратия Фавновича:
– Не быть тебе больше Дедушкой Морозом, не обманывать детишек, не сердить родителей, не гробить печень! А быть тебе, Борька, снеговиком!
Жезл Козлюка это вам не длинные рифмованные заклинания из чародейской азбуки. Тут один раз взмахнул – и готово! Тут же встал у сугроба натуральный снеговик, с глазами-камушками, дырявым ведром на голове, драной метлой. Посох спустился к нему пониже, и Егор ловко ввернул морковку туда, где полагается торчать носу.
Настоящий Дед Мороз в санях захлопал в ладоши:
– Ай, порадовали, сорванцы! Я б так здорово не придумал. Пускай постоит с недельку, детишек задарма порадует, о поведении своём подумает. Всё равно оттепели Гидрометцентр не прогнозирует, значит, не растает…
Дедушка принял на борт Егорку, забрал у Гаврюши посох и, глядя, как тот усаживается за руль снегохода, как-то нервозно догадался:
– Неужто в Турцию полетим?
– В неё самую, – подтвердил домовой. – Держитесь крепче.
К снеговику подтрусил сонный дворовый пёс, понюхал и задрал кривую заднюю лапу. Под бодрое журчание морковка у племянника заметно поникла…
Тёплое турецкое солнышко согревало богатое поместье в нескольких милях от окраины Стамбула. Здесь было всё: вилла с широкими окнами, море, собственный причал на море, два бассейна во дворе и конечно же роскошная конюшня.
На огороженном выгуле появился красавец-турок в костюме-тройке и красной феске. Высокий, спортивный, начисто побритый, он обходил чёрных и гнедых лошадей, жующих травку. Одарив их мимолётным взглядом, хозяин поместья остановился перед тремя белыми конями с серебряными гривами, вырвал пучок люцерны из-под ног и, довольно причмокивая, сунул им под нос.
Кони фыркнули и отступили назад. Турок сделал шаг навстречу:
– На, на! Хороший трава, якши трава!
Белы кони встали на дыбы и замахали в воздухе копытами.
Мужчина выругался, бросил траву и, злой, покинул загон. Он шёл к вилле, эмоционально размахивая руками и плюясь. Сквозь крепкую турецкую ругань проскакивало только два русских слова – Дед Мороз.
Едва не сбив с ног склонившегося слугу, турок преодолел загогулистую белую лестницу и ворвался в спальню. Слуга торопливо следовал за хозяином, так как по совместительству работал переводчиком с русского. Распахнулись тяжёлые двери. В комнате, застеленной десятками великолепных ковров ручной работы, восседала перед дастарханом белокурая красавица славянской внешности.
Внучку Деда Мороза в ней выдавали длинная коса и голубой кокошник, с которым она не расставалась из принципа. Вся остальная одежда была приобретена в местных бутиках, сугубо восточного стиля – много-много прозрачной ткани и украшений. Вокруг лежали горки драгоценных безделушек, косметика и десять пар разноцветных сапожек.
Муж орал на Снегурочку по-турецки, а спокойный, как триста слонов, слуга переводил:
