Надо отдать должное, летун меня не отвлекал. Я кожей чувствовала, что ему интересно, на языке вертится множество вопросов, но он мужественно молчал, ожидая, когда я закончу.
Капля очень медленно ползла к краю, на котором провисела еще пару секунд, а затем с тихим шлепком упала в чашку. Колбу я закупорила, бросив в сумку (нельзя такое сокровище оставлять!) и склонилась над чашкой.
Сначала ничего не происходило, потом над поверхностью поднялся большой пузырь. Стоило ему лопнуть, как жидкость медленно начала менять цвет из лилового в темно-фиолетовый и обратно.
Когда это светопреставление закончилось, я протянула кружку напарнику.
- Пей.
- Ты не хочешь мне сказать, что это? – подозрительно понюхав, спросил Иргар.
- Ты же сам сказал, что мои зелья имеют кратковременный эффект и поэтому нам не подходят.
- Сказал. И поэтому ты решила меня отравить?
Я даже реагировать не стала на подобное замечание.
- То зелье, что мы нашли, старый вариант усилителя. Мы его не используем, потому что… - я запнулась и все-таки призналась, - там небольшие побочные эффекты, скорость воздействия немного занижена…
- Стоп! Какие побочные эффекты? – перебил меня он.
- Тебе они лишь на пользу пойдут.
- Ивилин!
Все-таки приятно, когда он зовет меня по имени, а не рычит «Торбург!».
- Эйфория, - пожав плечами, отозвалась я. – Ты будешь счастлив, улыбаться начнешь, шутить, может даже смеяться. Понимаю, для тебя это странно и страшно, но люди так часто делают.
- И все?
- Да. Это действительно старый вариант зелья усиления. Так что не переживай, рога у тебя не вырастут. Хватит и крыльев.
- Очень смешно, - отозвался Айран, бросил на меня быстрый взгляд и залпом выпил зелье, даже не сморщившись. - И что теперь?
- Ничего. Действует оно медленнее, чем привычное. Хочешь, можем подождать или сразу двинемся в путь?
- Пошли. Не стоит терять драгоценное время. Нам и так предстоит долгий путь.
А время на рассвете самое лучшее. Ночные твари еще спят, а дневные еще не проснулись.
Иргар поднялся со стула и отправился за курткой.
Прежде чем уйти, мы снова все запечатали заклинанием статики и спустились вниз. Вероятность, что сюда еще кто-нибудь забредет, была ничтожна, но все-таки правила никто не отменял.
Мало ли что может случиться. Нас же занесло сюда.
- Подожди.
Иргар коснулся двери ладонью и закрыл глаза, вслушиваясь.
- Чисто, - произнес он, пару секунд спустя и добавил: - Алорхэ азгай.
Дверь снова заскрипела, но открылась.
Так начался наш второй день в Черном лесу.
21
Красная птичка стрелой взлетела ввысь и растворилась в промозглом зеленоватом тумане, который окружал все вокруг непроницаемым облаком. Он был таким густым, что даже звуки казались приглушенными и далекими.
Такое искажение плохо. Нельзя будет заранее почувствовать приближение твари и среагировать.
- Думаешь, она сможет хоть что-то разглядеть? – недоверчиво прошептала я, поежившись от прохладной влажности, которая, казалось, за пару секунд пропитала волосы, кожу и даже одежду, противной дрожью пройдясь по позвоночнику.
От тепла башни не осталось и следа.
Как и от уверенности, что мы справимся.
Страшно захотелось развернуться и вернуться назад. Остановил серьёзный взгляд напарника. Позориться перед ним не хотелось.
- Это же не обычная птица и видит она по иному, - отозвался едва слышно Иргар, поправляя широкие лямки рюкзака. – На рассвете здесь всегда так… сумрачно. Ближе к обеду распогодится и туман осядет на землю.
- Угу, - я рассыпала вокруг нас пыль, которая убивала запах.
После чего оглянулась, последний раз взглянув на каменную башню, что была нашим домом эти сутки, дала кров, еду, тепло и призрачную надежду на то, что все закончится не так плохо и мы сможем выбраться отсюда.
- Нам туда, - указал напарник направо, бросив на меня быстрый взгляд, от которого меня снова передернуло. – Что?
- Твои глаза, - пробормотала я. – Такие… красные… немного жутко.
- Ты в красном цвете тоже выглядишь не очень, - отозвался он.
- Пф! Странное какое-то зелье, - отозвалась я, проходя мимо него.
Немного замешкалась, глядя на проступающие сквозь туман изогнутые стволы деревьев, а потом вновь зашагала вперед.
Страх перед неизвестным никуда не делся.
Но сидеть и ждать спасения – не выход. Нам стоит самим искать путь домой. Поэтому надо идти вперед. Быстрее выйдем – быстрее придем…
Надеюсь.
- Это еще почему? – в два шага догнав меня, спросил Иргар.
- Ты должен был стать хорошим, милым, добрым и веселым, - перечислила я, даже не думая обижаться, скорее по привычке. - И что в итоге? Опять колкие шуточки и сарказм. Или такого как ты даже зелье не берет?
- А ты ждала от меня улыбочек и наивных шуточек?
- Человечного отношения.
- А с каких пор правда стала нечеловечной?
Я промолчала.
- Правильно. Нам пока лучше не разговаривать, - заметил летун, осматриваясь. – Свой запах мы убрали. Но у тварей отличный слух. Не стоит их провоцировать.
- Угу.
Следующие несколько часов прошли однообразно – мы шли вперед.
Периодически Иргар вдруг застывал, невидяще смотря перед собой, и менял направление.
Я лишних вопросов не задавала и молчала, отлично понимая, что происходит. Птичка давала сигналы, предупреждая об опасности. Что там могло нас ждать, я не знала и знать не хотела.
Хватит того, что как только начал опускаться туман, обнажая изуродованный лес, пришли звуки. Чьё-то рычание, вой, лай, треск, а еще непонятный глухой стук.
Его сложно было выделить среди остального, но эта монотонность в конце концов привлекла внимание.
Ощущение, что кто-то бил. По чему именно, не понятно. Словно по земле. Для чего - тоже не ясно.
Звук то затихал, становясь почти неразличимым, то становился все громче, навязчивее.
Странно. В трудах о Черном лесе об этом ничего не говорилось. Да и брат с сестрой не рассказывали такого.
Туман рассеивался, но теплее не становилось. Погода была примерно одинаковая – промозглая сырость. Это там, за границами могло быть жаркое лето или студёная зима. Здесь же все было одинаково серо и уныло. А сейчас еще и душно. Удушливый запах лишайника и мха щекотал нос.
Идти становилось все труднее, но я отчаянно храбрилась, смотря в спину напарника и ступая за ним след в след. Быть обузой не хотелось. Поэтому как бы ни тяжело мне было, я молчала, стискивала зубы и шла дальше.
Но усталость давала о себе знать. Ноги путались, я пару раз едва не упала, зацепившись за корни деревьев, но всё-таки устояла. Ныли плечи и рюкзак с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Болела шея, спина… все болело!Вот уже полчаса я держалась на одном упрямстве, сверля взглядом белобрысый затылок напарника.
«И откуда в нем столько силы? Ведь не просто идет, держа темп, но еще и птичку свою подпитывает, а она энергии и сил много занимает. Неужели это зелье так ему помогло?»
Задумавшись, я не заметила, как Иргар вдруг остановился, задрав голову. Лишь чудом я на него не налетела, успев вовремя остановиться.
Тревожно замерев, затаила дыхание, вслушиваясь и пытаясь понять, что же случилось.
- Привал. Десять минут, - глухо произнес он, попятившись к ближайшему дереву.
Опираясь о ствол, даже не сел – упал! - закрыв глаза и тяжело дыша.
Все мои обидные слова и насмешки застряли, стоило мне рассмотреть его лицо. Бледный, как сама смерть, с черными синяками под глазами и вздувшимися венами, которые синими дорожками уродовали красивое лицо.
- Айран, - тихо прошептала я, присаживаясь напротив.
Он не сразу ответил, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
- Айран, - снова позвала я, кусая губы от волнения.
- Что?
- Ты… как?
Глаза он всё-таки открыл, глядя на меня жутким красным взором.- Живой, - сухо отозвался летун, - умирать не собираюсь.
