–Вы уверены, что это безопасно?– с опасением спросил Антей. – Все-таки безопасность принцессы…
–С ней все будет хорошо,– кивнул монарх. – Но давайте не медлить, Антей. Ты мой самый лучший рыцарь. Я хочу устроить турнир среди претендентов. И…хочу, что бы и ты принял участие.
–Я? Я…не знаю, что сказать…ваше величество…
–Просто согласись. Я знаю, тебе нравиться Галатея.
Рыцарь патетично возвысил голос.
–Я готов отдать жизнь за принцессу!
–Вот и отлично. Оповести всех моих рыцарей. Пусть готовятся. Самые сильные будут пытать удачу у пещеры дракона.
–Да, ваше величество.
Рыцарь развернулся, что бы исполнить приказ, но тихий голос короля его остановил.
–Антей…
–Да?
–Дракон это не дикий медведь. Ты ведь понимаешь? Будут жертвы…
–Вашему величеству не о чем беспокоиться, – кивнул рыцарь. – Я все сделаю.
–Рассчитываю на тебя. Надеюсь, что именно ты привезешь мою дочь домой.
–Ваше величество, может не беспокоиться, – улыбаясь, кивнул Антей.
Рыцарь развернулся и чеканящей походкой вышел из тронного зала.
Антей…рыцарь короля. Красив, высок, глаза цвета сочной зелени, а волосы отливали бронзой на солнце. Волевой подбородок и взгляд сокола на охоте. Но за красивой внешностью, скрывался холодный и расчетливый человек. Он ухаживал за принцессой Галатеей, как только она вошла в брачный возраст. Но принцесса не отвечала ему взаимностью. И не раз Антей получал в живот или под дых быстрыми ручками принцессы. Но это только разжигало его пыл. И вот подвернулся прекрасный случай! Это само провидение для Антея. Он улыбался, когда думал о том, что стоит перед бездыханным трупом ящера.
***
-Завтра выходной.
–Ага.
–А чего так кисло?
–Да так…– отмахнулась Тея, продолжая жевать мясо.
–Не ври мне. Я чую ложь. Ты не хочешь возвращаться домой.
Девушка отложила тарелку с едой и нервно вздохнула.
–Да не хочу. Потому что снова увижу Антея.
Я кивнул, хотя не понимал о ком она.
–Судя по твоим эмоциям, ты его не очень любишь.
–Он меня бесит!– Тея сделала страшные глаза и вцепилась в свои волосы.– Как только вижу его, хочу взять что-нибудь тяжелое и как…на-на-на!
Девушка выразительно молотила в воздухе кулачком. Я хмыкнул.
–Ухажёр?
– Какой из него…– отмахнулась Тея.– Самовлюбленный дурак. Не раз уже подкатывал. Да только я его насквозь вижу.
–Нет ничего плохого в том, что юноша так тебя любит…
–Любит?– нервно усмехнулась Тея, и я на всякий случай отсел подальше. – Он любит власть. Антей, только о себе думает.
–Может, и ты к нему, неровно дышишь? – усмехнулся я.
–Я?! Я? Никогда!
–А чего так покраснела?
–Это от раздражения,– отмахнулась девчонка. – А ты, хоть и мой учитель, не лезь в мою личную жизнь. Тебя вообще это не касается!
–Ну, прости,– покаялся я. – Ты была так расстроена, что я решил поинтересоваться. Ну, раз ты не хочешь домой, может, слетаем ко мне домой. Познакомлю тебя с отцом и мамой.
Тея расширила глаза от восторга и запрыгала по пещере, хлопая в ладоши.
–Да! Пожалуйста! Я очень хочу!
–Тогда решено. Завтра рано утром летим.
–Спасибо Шедар!
Тея с разворота повисла на моей шее, обнимая, и упираясь щекой в мое плечо. Я замер…кажется мне…приятно?! Вот уж нет!
Я, осторожно высвободился из рук девушки.
–Без нежностей. И я учитель Шедар.
–Да, конечно, учитель Шедар.
Ее щеки горели от восторга, а улыбка была такой искренней, что я и сам стал усмехаться в ответ. Что со мной такое…?
Почти весь день Тея взволнованно выбирала себе наряд для поездки. Я даже не старался усадить ее за парту. Бесполезно. Она была слишком счастлива.
–Может, хочешь принять ванну?– поинтересовался я.
Девушка отвлеклась от копания в сумках, и уставилась на меня.
–А у тебя есть ванна?
–За пещерой, есть горячий источник, – пояснил я.– Ты можешь вымыться. Я посторожу.
Тея почему-то застенчиво кивнула. И я сам почувствовал неловкость. Да, она человек. А я дракон,…но меня волновала одна мысль о том, что она будет обнаженной…
Я проводил Тею к источнику, оставил ей полотенце и чистую одежду.
Небольшое озерцо было удобно спрятано за каменным выступом со стороны моря, и можно было мыться, не боясь холодного ветра.
Тея стояла, сжимая в руках свои вещи, и застенчиво глядела на меня.
–Ты здесь будешь стоять?
–Нет, я отойду за угол. Если что зови.
–Ладно…– шёпотом ответила Тея.
Я гулко сглотнул и оставил ее одну. Отойдя на расстояние, я позволил себе шумно выдохнуть. Нет – нет дружище Шедар! Ты чего?! Она человек. Ты дракон. Не делай глупостей и все будет нормально.
Но, тем не менее, был соблазн заглянуть за угол, и увидеть ее…я помотал головой. Фу, Шедар! О чем ты думаешь вообще?! Она твоя ученица. Это намного важнее.
Я сел прямо на землю, прижавшись спиной к теплому камню, которое согрело осеннее солнце.
В моей жизни было много женщин…и люди, и эльфы и драконы. Но ни одна не зацепила моего сердца. И я думал, что дело во мне. Что я просто не создан быть с кем-то. Эта мысль так прочно засела во мне, что я сросся с ней. А теперь…эта девчонка каждый раз заставляет меня выдирать эту мысль с корнем.
Нет…человек и дракон, это уж слишком. Я обучу ее, и пусть идет. В конце концов, я взялся за это, только из-за денег, не более того.
До меня стал долетать легкий голосок Галатеи. Она напевала какую-то балладу. И я даже заслушался,…понимаю, почему этот Антей ей прохода не давал. Человеческая кровь так же горяча, бывает, когда кто-то нравиться. А судя по тому, что меня бросает в жар от одного ее взгляда в мою сторону, Галатея мне нравилась…
Хотя данный факт меня больше расстраивал, чем радовал…
Глава 4.
«Вы никогда не найдете человека, который предназначен вам судьбой глазами…» (с)
Мы вылетели рано утром. Погода, однако, хмурилась, и я переживал за Галатею. Но девчонка смеялась и радовалась, как маленькая. Она сидела на моей шее, между костяными зубьями. Для верности, она обмотала себя веревкой и как следует, затянула узел.
Лететь далеко…без малого четыре часа. И, к сожалению, пошел дождь. Я нашел небольшой остров, когда летел через море, когда-то. И теперь, ясно видел его в дымке дождя на горизонте. Приземлившись, я сразу помог Тее слезть с меня. Она промокла насквозь…вся тряслась, и дрожала.
Остров был мал, и кроме нескольких редких деревьев, больше ничего не было.
Я расправил крыло и сгреб девушку к своему боку. Все-таки я дракон…мне дождь не страшен. Галатея притулилась ко мне, и кажется, согрелась.
–Спасибо…
Я приоткрыл глаза и повернул морду в ее сторону. Она улыбалась. Я лишь кивнул.
Дождь превратился в ливень. Мне казалось, это какой-то заговор…пришлось торчать на острове около часа, пока дождь не прекратиться. Галатея задремала, и мне не очень хотелось ее будить. Но пришлось…
–Тея…?
–М-м…
–Просыпайся, дождь кончился.
Девушка открыла глаза и сонно обвела меня взглядом. Я убрал крыло, и она,ежась, встала на ноги. Конечно, одежда была далеко не сухой…лишь бы не заболела.
–Полетели?
–Да, садись. Обвяжись веревкой. Закрепи узел.
Я помог Тее влезть на свою шею и дождался, пока она соорудит узел на своем поясе.
–Я готова.
Я поднялся на лапы и сделал пару мощных взмахов. Воздух был сырым после дождя и неприятно щекотал ноздри. Тея,наверное, вся продрогла. Надо как можно скорее долететь…
Вскоре, у самой кромки горизонта показалась полоска земли. Над ней, синими зубьями стояли горы. Вот я и дома…
Наш клан жил в долине Синих гор. А моя семья, жила в жерле потухшего когда-то вулкана. Поэтому я без труда отыскал свою гору и, сложив крылья, нырнул в темноту. Хотя скоро тьма сменилась очень ярким светом и приятным теплом. Внутри горы была пещера, которая была больше моей раза в три или четыре…
Зацепившись когтями за выступ, я взобрался внутрь. Странно…никого.
Мерцающие на сводах пещеры камни, это магия. Папа умело ей пользовался. В центре пещеры, был большой очаг, откуда тянуло первородным теплом горы. На полу лежали шкуры животных. Это мамина рука…отец никогда не понимал, зачем они нужны. А в дальнем углу были составлены в аккуратную стопочку мои книги…странно, что отец их так и не выбросил. Там же была моя кровать, которая состояла из мягких шкур, почти в пять слоёв. Все на месте,…будто меня ждали.
–Не нравится мне это…– проговорил я.– Тея, ты чего молчишь?
Но ответа не было. Я вдруг почувствовал, что девушка была горячей! Кое-как извернувшись, я осторожно снял ее с шеи. Веревку просто разорвал.
–Тея! Открой глаза!
Но девушка не реагировала. Я мигом сменил облик, и, взяв Тею на руки, перенес ее на свою кровать. Надо снять мокрую одежду!
Мои пальцы дрожали, как у молодого птенца…она была такой беззащитно и слабой. Но я заставил себя не думать сейчас вообще. Высвободив ее из мокрого пальто, я заплетающимися пальцами, расстегнул ее рубашку. Все делал быстро и старался не смотреть на нее. Со штанами пришлось повозиться. Мокрая ткань облепила ее ноги, и никак не хотела слезать. Хоть выжимай…
