Мои пальцы дрожали, как у молодого птенца…она была такой беззащитно и слабой. Но я заставил себя не думать сейчас вообще. Высвободив ее из мокрого пальто, я заплетающимися пальцами, расстегнул ее рубашку. Все делал быстро и старался не смотреть на нее. Со штанами пришлось повозиться. Мокрая ткань облепила ее ноги, и никак не хотела слезать. Хоть выжимай…
Я потянул на себя, что есть сил, и не рассчитал. Штаны соскользнули коварно и внезапно, и я шмякнулся голым задом на каменный пол.
Мужественно сжав зубы, я закрыл глаза, и просто накрыл Галатею шкурами. Она тут же свернулась калачиком и застучала зубами. Я приложил руку к ее щеке. Горячая…у нее сильный жар. Вздохнув, я собрал ее вещи и разложил около очага. Они быстро высохнут. Затем я нашел рюкзачок Теи, в который она положила мои вещи, и я, наконец, оделся. Жаль, что мамы нет. У нее наверняка в смежной пещере стоит куча лекарств и трав…но боги его знают, что мне из всего этого надо?! Не надо, так на меня смотреть! Драконы это вам не бабушки-феи. Мы многое не знаем и не умеем. Всему надо учиться.
Пришлось выкручиваться по старинке. Я снова обернулся драконом и вылетел из пещеры в долину. Насобирав ягод, я вернулся. Будет компотик. Уж это я смогу сделать. Я нашел котелок, вскипятил воду, и засыпал в нее ягоды.
Сложнее пришлось со стаканами…как понимаете, у драконов нет мелкой посуды. Да и вообще нет ее. Только для гостей, которые мельче нас самих…но такие у нас в долине еще ни разу не бывали, поэтому, увы.
Я заглянул в родительскую пещеру. Должно же в этом золотом хламе, быть хоть что-то…я копался примерно минут пятнадцать и нашел кубок. Ну, вот…готов положить свой зуб на кон, что Галатея еще никогда не пила компот из такого стаканчика…
Вернувшись, я перелил жидкость в кубок и подошел к девушке.
–Тея…
Я осторожно провел ладонью по ее горячему лбу. Она открыла глаза и что-то просипела. Видимо жаловалась, что хочет пить.
–Давай, я подержу тебя. Обопрись на мою руку и выпей…
Едва я коснулся ее горячей спины своей ладонью, меня, будто молнией прошибло. Я гулко сглотнул и постарался отвлечься.
Тея пила жадно. Капли варева не успевшие попасть в ее рот, текли по шее и дальше вниз…светлые боги, помогите.
Девушка выпила последний глоток и легла обратно. Я тут же накрыл ее, до самой шеи.
–Ты не голодная?
Она отрицательно покачала головой. Воспаленные глаза смотрели на меня как-то странно. Я даже смутился.
–Что-то болит?
–Нет…Шедар…
–Что?– я даже не обратил внимания, что она обратилась ко мне по имени. – Замерзла? Я могу накрыть тебя еще шкурой.
–Побудь рядом.
–Я никуда не уйду, – честно сказал я.– Вот, сяду здесь.
–Ляг, пожалуйста, рядом…
Я почувствовал, как мое лицо медленно вытягивается, а уши начинают краснеть. Хорошо, волосы длинные, и этого не видно.
–Э-э…
–Все хорошо,– просипела Тея. – Пожалуйста.
Я глубоко вздохнул и, сжав зубы, залез на шкуры, и лег рядом с девушкой. Непривычно и странно…
Скосив взгляд, я увидел, что она так же смотрела на меня. Но теперь, по – другому…
–У тебя черные и красные волосы…– проговорила Тея.– И очень красивые желтые глаза…
–С-спасибо…– заикаясь, выдавил я.– Поспи. Тебе надо отдохнуть.
Глаза Теи начали закрываться, но даже сквозь дрему, она бормотала.
–Мне…кажется…что…мне не надо больше никуда …идти…
–В каком смысле?
Галатея улыбнулась.
–Ты герой моей книги…Шедар…
Спокойное и мерное сопение, сообщало о том, что девушка мирно заснула.
Я лежал, ни жив, ни мертв. Сказать, что я был ошарашен, значит, ничего не сказать. Возможно, это все температура и она сама не понимала, что и кому говорит. Но…
Я встал.
К чему лукавить и обманывать себя. Мне хотелось, что бы эти слова были правдой. Хотелось, что бы эта принцесса, осталась со мной навсегда. И не важно, какие предрассудки стоят между нами. Я уже сейчас вижу разгневанное лицо своего отца, и взволнованное выражение в глазах моей матери.
«Шедар, ну не человек же…!»– так и слышу голос батюшки.
Я вздохнул.
Вранье. Все вранье. Человеку и дракону не быть вместе. Начнем с того, что детей у нас никогда не будет. Врядли Тея будет рада высиживать яйцо дракона. И во-вторых…драконы живет тысячи лет. Люди умирают, даже не прожив и столетье…какое у нас будущее? Да его нет просто.
Я уронил лицо на ладони. Прожить столько лет и веков в одиночестве, и зачем? Что бы полюбить смертную? Боги издевались надо мной…
Послышался гул в жерле вулкана и мощное хлопанье крыльев. Я встал около входа в пещеру и успел встретить своего отца. Мощные когти вцепились в край пещеры. Угольно – черный ящер с желтыми глазами, смотрел на меня, не мигая.
–Привет, пап.
–Что это за вид, Шедар?
Я пожал плечами.
–Обернись в дракона.
–Мне не охота.
–Не охота?!
Я возмущенно зашикал и показал пальцем на свою кровать. Папа захлопнул пасть, из которой уже пробивалось пламя. Он прикрыл глаза бронированными веками, и глубоко вздохнув, сменил облик…Отец, делает это мастерски. Ему даже одежду не надо себе искать. Он ее из своей шкуры делал…
И вот передо мной стоял почтительный мужчина, с черными, седеющими волосами, одетый в простую рубаху, куртку и штаны. Только его глаза выдавали в нем не человека.
Отец обошел меня и направился к ложу, на котором лежала Тея. Он взглянул на нее, а потом яростно на меня.
–Зачем ты привел ее сюда? Она твоя ученица.
–Об этом я и хотел потолковать,– проговорил я.– А Тея…
–Тея?!
–Ну, Галатея,– отмахнулся я нервно, – Она со мной захотела. Чего ты пыжишься? Можно подумать у нас тут запрет на людей.
–Запрета нет, но…это неразумно Шедар.
–Папа, она больна. У нее жар. Мы попали под ливень, когда летели сюда. Позволь ей отдохнуть. И давай поговорим в другом месте.
Отец сжал челюсти, но согласно кивнул. Я про себя облегченно выдохнул. По крайней мере, не убьют.
Отец направился в свою пещеру, и я пошел за ним.
–Капался в золоте?
–Искал кружку.
Гневный взгляд отца был с успешностью выдержан. Он сел на ближайший валун и с готовностью посмотрел на меня.
–Я слушаю.
–Да нет, папа, это я слушаю,– усмехнулся я.– Ты прислал мне такое душещипательное письмо, просил подменить тебя, но что я вижу, ты здоров и полон сил. Потрудись объяснить.
Отец вздохнул и мрачно посмотрел на меня.
–Я не хотел, что бы ты знал до срока.
–До какого срока? Что тут происходит?
–Отец принцессы Галатеи, унаследовал от своего прапрадеда Права требовать.
–Ух ты,– поразился я.– И почему?
–Его предок спас меня. Я поперхнулся, а он вместо того, что бы добить меня, помог.
–Весело,– кисло усмехнулся я.– И чем он тебя по спинке похлопал? Бревном? Или осадным тараном?
–Не паясничай Шедар, я о серьезных вещах говорю,– осадил меня предок и я перестал дурачиться. – И тогда, я сказал, что если ког-нибудь понадобиться моя помощь, то я ее окажу. И вот такой день настал. И отец принцессы Галатеи, прислал мне письмо. Он просил помочь выдать ее замуж
Я на какой-то момент завис.
–И при чем здесь ты? И тем более я?
–Принцесса Галатея, весьма необычная девушка…– проговорил папа.– Любит книги. И она вбила себе в голову…
–…что она достойна героя, – закончил я.– Она мне эту же лабуду рассказала. Ну и что? Да девушка любит книги, у нее есть идеал мужчины…что в этом такого?
–Король уже не молод,– подсказал отец.– Он очень хочет оставить власть дочери.
–Так, пускай и оставляет.
–Но его условия таковы, что принцесса будет сильнее с королем рядом. Понимаешь?
–Ни черта не понимаю!– я вцепился в свои волосы. – А при чем тут ее обучение?!
–Просто прикрытие.
–Для чего?!
–Для принцессы. Она должна была остаться у тебя в пещере. Не силком же ее туда тащить правильно? Теперь, ты сможешь раскрыть ей карты. Что она в плену, и спасет ее только рыцарь герой.
–Чушь собачья!
–Шедар…
–И слышать ничего не хочу! – мои клыки выросли раза в полтора, а из глотки вырывалось пламя.– Я тут что, шут гороховый?! Что за игры? Зачем меня надо было втягивать?!!
–Ты молодой и сильный дракон,– просто пожал плечами отец. На мою вспышку гнева он никак не отреагировал.– Ты исполнишь спектакль перед рыцарями, полетаешь, порычишь, извергнешь пламя. Посмотри, кто не слаб в коленках, и тогда сам реши, кто достоит принцессы.
–А если ее никто не достоин?! Что тогда? А?! ты об это подумал, отец?
–Такого не может быть,– отмахнулся предок.– В этом королевстве навалом смелых и отчаянных людей. К тому же перспектива стать королем, разожжет в них огонь. Но есть условие, никого не убивать.
–Вот уж не знаю,– плотоядно оскалился я.– Затеять за моей спиной такое, и предъявлять мне условия?!
Отец внимательно посмотрел на меня. И мне не понравился этот взгляд, потому что я уже видел его.
–Шедар…
–Нет.
–Что нет, посмотри мне в глаза Шедар.
–Я знаю этот фокус. Я не позволю тебе капаться в моих мыслях.
