– А если случайно получится, что во время отлова преступник будет представлять для наших жизней серьезную угрозу? – невинно спросила я.
– Только в особых случаях, Ронер, мага можно не доставить, – процедил сквозь зубы Гарнер.
Я посмотрела на Рыкока, тот передернул плечами. На самом деле ему с нашей стороны ничего не угрожало и вряд ли когда-то будет. Выпускники одного потока и даже просто учащиеся в одно время в академии не получают заданий друг на друга. Отступника всегда ловят маги, которых он не знает. Чаще – из других городов.
– А теперь разберем ошибки подробнее.
О-о-о-о, не-э-эт!
Нам повезло: Гарнер отпустил нашу тройку через десять минут. А вот остальные остались до конца практики.
Когда мы, измученные, помывшись, добрались до столовой, там еще никого не было. Я, взяв свою порцию, плюхнулась напротив ребят на наше место. Тело болело, хотелось поныть.
– Почему ты такая замученная? – спросил Слава.
Зря он это сказал.
– Я не выспалась, а еще у меня болят все синяки и ссадины, которые Дима хоть и успевает залечивать, но не так быстро и качественно, как хотелось бы. Кстати, болят не только мои синяки, – намекнула я на то, что наш обмен физиологическими ощущениями становится все сильнее.
– А мы терпим твою любовь с Велором, – мрачно сказал Дима. – Пока преподаватели ищут способ, как решить нашу проблему, я уже практически свыкся с тем, что внутри меня живут две любви.
– И как же это ты смирился? – саркастически спросила я.
– Знаешь, это как при обучении искусству воина. Сначала у тебя все болит: и тело, и самолюбие. Но потом ты свыкаешься со всеми неудобствами, твое тело немеет, и тебе надо только пережить страшный период. Вот и сейчас: я словно уже привык к тому, что во мне живут нескромные чувства по отношению к брату. И даже стараюсь пропускать их мимо.
– А в этом тебе помогает твоя ссора с Найной? – ехидно поинтересовался Слава.
До сих пор помню, как по прибытии в академию меня сразу захлестнули чувства Димы, пробивающиеся сквозь кокон. Ярость, злость, боль…
Тут же захотелось отправиться на побережье и надавать его невесте по голове.
– Скрепи с ней союз, и все! Я не понимаю, чего ты ждешь? – недоуменно поинтересовалась у него.
– Каждый раз, когда у нас заходит речь о том, чтобы связать свои жизни, мы ругаемся. Вот и сейчас я предложил ей провести обряд, а она не согласилась, хотя в прошлый раз была согласна. Я устал от этого!
Слава сидел молча и качал головой.
– Когда ты пойдешь к Пиграно, чтобы узнать, как решить нашу проблему? – спросил оборотень. – В прошлый раз, когда вы мм… общались с Велором, я чуть не обернулся в комнате. Из-за тебя мой сосед станет заикой.
Я поморщилась.
– Сегодня, после лекций. У нас возобновился факультатив.
Ребята удивились такой новости.
– С чего это? – спросил Слава.
Я помялась.
– Теперь, когда я в комнате живу практически одна, у меня с хранителем начались проблемы: он стал слишком наглеть.
– Что значит «практически одна»? – нахмурился Дима. – Где твоя дурная соседка?
– Все время проводит с Надимом.
– Все-таки заполучила его, – вздохнул дракон с жалостью.
– Да. И должна тебе сказать, он вполне доволен своей участью.
– Это сейчас. Что же заставляло его так долго сопротивляться? – спросил Слава, с хитрецой улыбаясь.
Сначала я не хотела говорить, но потом мне вспомнились все издевательства надо мной, предвзятое отношение, наряды…
– Его прошлое, – просветила ребят. – Он не был популярен ни в школе, ни в академии. Даже не могу предположить почему.
От моего сарказма оба мужчины разулыбались.
– Но отсутствие личной жизни оказалось не единственной его проблемой: он еще был и малообщителен. В общем, погружен демон только в свою учебу. А тут… в его жизнь пришла любовь: одна студентка обратила на него внимание.
– И что? – не вытерпел Слава.
– А что может быть? У них завязался роман. Гоблинша красива, но не знатна. И все у них вроде бы хорошо: он – доволен тем, что девушка в него влюблена, а она – тем, что у нее есть парень с жильем в городе и желанием учиться за нее в академии. Но…
– Но? – хмыкнул Дима.
– Но подвернулся более выгодный кавалер – и сердце демона разбилось. С тех пор он очень осторожно относится к студенткам.
– Значит, недостаточно сильным было его желание, раз он сдался, – рассмеялся Дима.
– Против меня у него не было ни шанса, – подмигнула я дракону. – Зато теперь всю увольнительную Вуку провела со своим кавалером, и оба этому рады. Она у него днюет и ночует. И вроде как они не скрывают своих отношений.
– Нам пора на целительство, – поднялся Слава.
– Уже? – удивилась я и воскликнула: – Чур, я отрабатываю заклинания на соседе Димы. Эта напыщенная гадость что-то снова начала меня доставать.
Уже вечером, расположившись в кресле около небольшого очага в комнате Пиграно, я смотрела на хозяйку и не могла понять, что именно изменилось. Но когда преподавательница повернулась боком…
– Когда ждать прибавления? – с улыбкой спросила я.
Мое предсказание сбылось. Прорицательница поморщилась:
– Что, уже заметно, да?
– Ну, если не присматриваться… Гарнер знает?
– Конечно. Он меня совсем измучил опекой. А прибавление ждем через десять месяцев.
Я замерла.
– Сколько же длится беременность?
– Шестнадцать месяцев, – просветила меня Пиграно и, заметив мое шокированное состояние, спросила: – А на Земле?
– Девять.
– Мечта. Нелегко тебе придется. У драконов на месяц длиннее обычного срока, а гены мужа в твоем случае, скорее всего, будут доминантными.
А если учесть, что дни на Эрго длиннее, так же, как неделя и месяц, то сразу захотелось уйти на дно.
Повернувшись, я заметила, что Пиграно внимательно на меня смотрит.
– А ты, случайно, не тяжелая?
– От кого? – иронично спросила я, чем ввела преподавательницу в ступор.
– От супруга. Как у вас развиваются отношения?
Со своим учителем у меня очень доверительные отношения – за гранью многое открывается. Поэтому, помедлив, я все ей рассказала.
– Хорошо… – протянула провидица несколько растерянно. – А помимо поцелуев, мм… объятий вы чем-нибудь занимались?
– Я гладила его кисточку на хвосте, – выдавила я и почему-то покраснела.
– Понятно… А он говорил с тобой о более интимной стороне вашего брака?
– Конечно! Сообщил, что наследник ему не нужен так уж скоро, а вот свежая голова не помешает.
– И ты после этих слов ему ее не открутила? – впилась в меня взглядом учительница.
– Нет.
– Терпеливая ты женщина.
– Я никак не могу найти сведения о личной стороне жизни драконов.
– Еще бы, ты и об обычной их жизни сведений не найдешь. Да и я ничем помочь тебе не могу. В Объединенных Землях нет какого-то негласного закона об интимной стороне жизни супругов. Здесь намешано много рас и мало устоявшихся традиций. В остальных государствах, конечно, существуют правила и…
– Говорить о них не принято, – закончила я за Пиграно.
Вот что за дикий мир?
– Может, удастся выведать что-нибудь у Гены?
– Вряд ли, – покачала головой прорицательница. – Судя по тому, что сказал мне Гард, он очень предан своему хозяину и отдаст жизнь ради твоей защиты. А тебе нужно быть осторожнее в связи с политической ситуацией у драконов.
– Не будем о плохом. Лучше расскажи мне, можно ли как-то решить нашу проблему с чувствами?
– Надя, боюсь, пока мы не нашли какого-то действенного способа. Гард побывает еще у своего учителя, сейчас архивариуса Великой библиотеки знаний: если кто-то и знает выход, то только он.
Учитель нашего Гарнера? Наверняка удивительный дядька, раз у него такие ученики.
Смотря на огонь, я раздумывала над решением своих проблем и не знала, что в мою жизнь скоро постучится беда.
Мелко нарезая корень шашея для зелья забвения, я раздумывала над загадкой: за что меня невзлюбил сосед Димы? Вроде больших конфликтов между нами не было, а значит, существовало что-то еще. Чего я не знала? Не его ли подкупили драконы? К примеру, для покушения на меня.
– Что это ты сверлишь взглядом Жама? – тихо спросил меня Дима.
Кинув корень в котелок, я взялась за дозировку сока мирты.
– Он какой-то странный. Не любит меня. А как вернулась из последней увольнительной, так его ненависть вообще достигла апогея.
– Ты его в чем-то подозреваешь? – послышался с другой стороны голос Славы.
– Пока не знаю… – протянула задумчиво.
Добавив в зелье настойку, я направилась к шкафам лаборатории за новым ингредиентом. В ящике, предназначенном для сушеных лучек, остался всего один пучок нужной мне травы. Только я к нему протянула руку, как его схватил Жам.
Криво мне улыбнувшись, сосед Димы сказал:
