– Подстава! – воскликнула я.
– Уж морок всем морокам морок, – произнес Кот.
– Ох, лисий сын, – не удержалась Патрикеевна.
– А страху-то нагнал! – прорычал Волк.
И все мы на богатыря уставились.
А Иродушка руками развел, да и начал свой сказ:
– Когда старшая дочь у князя Святополка пятнами черными пошла – все черную магию заподозрили, да на второй день и старший сын-наследник Святомир слег с болотной лихорадкой, а все знают, болезнь эту только Яги и насылают в качестве наказания. Взбеленился князь, приказал всех Яг поизвести-изничтожить, да меня отрядил, лучшего богатыря своего.
Снова тяжелый вздох, а мы смотрим, не отрываясь, каждое слово жадно ловим, пришлось ему продолжить:
– А я ж деревенский, с бабками Ёжками с мальства знаком, одна лечила меня махонького еще, она же и даровала силушку богатырскую, так что… – Богатырь глаза потупил и совсем тихо сказал: – Свез я всех к Гаду Змеевичу на болота, а разорение сам и устраивал, да так, чтобы каждый уверовал – сгинула баба Яга и вся нечисть ее подворная с нею вместе.
Шок – это по-нашему! Мы все молчали, да тут Волк высказался:
– А Ягу нашу пошто пугал, смотрел очами голодными?
– Так, – богатырь покраснел окончательно, – девка-то красивая, одна и в лесу, да ни отца, ни заступника, и под подолом там такое, ну я и…
– Молчи, охальник, – оскорбилась за меня Курочка Ряба, – а то как клюну!
Ну я глазки в потолок, типа, не поняла ничего, богатырь в пол, ему, типа, стыдно, Волк усмехается, Лиса хихикает, Курочка возмущенно квохчет, один Кот Ученый невозмутимым остался.
И тут до меня повторно дошло!
– Стоп, – говорю, – а бабы Ёжки наслать на детей князевых болезни могли?
Ответил мне Илюра:
– Отрицают Ягуши, и вера моя с ними, не они наслали.
И повис интересный вопрос «Кто?!»
– А когда это случилось? – интересуюсь осторожно.
– Да почитай уже года два назад, – задумчиво ответил Кот Ученый.
И, как вспышка, вспомнился мне разговор со Стужевым: Мой вопрос: «Кстати, а Георгий Денисович давно с вами?» и его ответ: «Два года», а после продолжение: «Раньше тоже был Мастер, но другой. Его убили. После совет предоставил нам другого Мастера, насколько я понял, он до этого был кем-то вроде твоего «дяди Жени». С новым Мастером перед нами стали ставить задачи иного порядка, и мы получили доступ к Терре. Так что да, тебе повезло, Маргош, ты в элите».
Два года! То есть два года назад эти мутанты фэнтезийные появились на Терре! Что еще любопытно, я припомнила слова Георгия Денисовича: «Это светлая сторона, а есть темная». И насколько я помню, в разговоре упоминалось, что выходцы из темной на землю проникают за водкой там и кровью человеческой и с ними тоже разбирались члены команды. И разбирались уверенно, и задания были – иди с тем поговори, того приструни, а тут… а вот тут на Терре им ведьма понадобилась! То есть раньше они с таким не сталкивались, а значит…
– Вопрос, – я оглядела всю компанию, – а кто-нибудь в курсе, няшки раньше на светлую территорию проникали? В смысле до периода в два года?
И мне никто не ответил. Только Кот, сверившись с летописью, неуверенно произнес:
– Да вроде как нет… Да и Яги бы… – и тут до кота тоже дошло, и он выдал: – М-да!
– Вот гады! – Я вскочила. – Так это они все подстроили! Они! А ты, Илюра-воевода, бабок Ёжек увез, вот границы-то и открылись, а паразиты эти перекачанные, чтоб их мангой припечатало, к вам проникли! И давай тырить магические вещи, старьевщики недоделанные! Да у них там целое хранилище!
– Где? – Лисичка Патрикеевна от нетерпения ухом задергала.
– Да за молочной речкой в домике! – У меня голос сорвался. – Вот же ж сволочи! – Меня откровенно понесло: – Вот она, эта их элита – ворюги банальные! Мастера им сменили и новое направление деятельности дали – подгрести под себя всю светлую сторону Терры!
А еще мне припомнилась история с яйцами Жар-птицы – Стужев их увел, да еще и птице угрожал, чтобы та вампиров пропустила, а… зачем?
– Слушайте, а Жар-птица, она тоже страж? – вопросила я.
– А как же, – важно ответил Кот, – оберегает сад с молодильными яблочками.
– Вот гады! – Я сорвалась на визг: – Гады бессовестные!
Тут богатырь себе пенной медовухи щедро налил, полную кружку. Я протянула руку, схватила и выпила все залпом. У меня еще горло от хрена не отошло, а тут такие новости. А едва допив, грохнула кружкой по столу и поднялась.
Мир, правда, шатался все сильнее, за окном виднелась беседующая живность, конь богатырский гнать продолжал, а за ним мелькали деревья, избушка все набирала ход, а я… Я набиралась информацией.
– Кот Ученый, вот ты говоришь «ведьма путь закрывает», а как?
– Как полотно заштопать, – задумчиво ответил он, – коли увидит женщина дыру в простыне, заштопает. Так и ведьма – раздражают ее прорехи в полотне мироздания, вот и штопает, порой неосознанно. Ведьма, что в силу вошла да в возраст, прорыв на расстоянии сотни шагов чует.
У меня, как кубики конструктора Ромкиного, все складываться начало! Переход находится в универе, там, где все молодые практически. А если какая и ведьма – у Георгия Денисовича с ними разговор короткий: предсмертная записка и самоубийство. И со мной было бы так же, не вмешайся Игнат. Так что университет – идеальное прикрытие, преподы проверены, студентки молоды – идеально! И для качков фэнтезийных раздолье, и на их мускулы, молочной речкой улучшенные, не обратит внимания никто – спортсмены как-никак! В общем, с этим более-менее ясно, и понятны стали слова Мастера, что если бы я была инициированной, меня бы без слов убили, а так пока я в команде. Пока сохраняется невосприимчивость к магии, но еще нет способностей ведьминских. И угрозы родственникам тоже понятны – привязать меня хотят крепко, очень крепко. Это ясно, но вот на кой Стужеву инициированная ведьма? Инициируюсь ведь и сразу проход закрою…
Накрыло, как волной, – у Стужева свой есть! Свой отдельный вход на Терру, и меня вдруг посетили сомнения, что Георгий Денисович об этом знает! Да вообще, что об этом кто-то знает! И вот теперь ясно, почему Князь к Ромке свою фею приставил – чтобы меня контролировать и чтобы я молчала! Обо всем молчала! О том, что он меня таскать на Терру будет, и о том, что инициируюсь. А потом, когда инициируюсь и неосознанно проход Мастеру закрою, меня… убьют меня. И даже когда убивать будут, я никому ничего не скажу – буду молчать ради Ромки.
Гады! Какие же они гады все! Вот не зря с ходу невзлюбила их всех! И хамить было приятно, а ведь не хамка, и гадости с пакостями подстраивать! Интуиция, видимо, сработала.
– Ну все, лохи фэнтезийные, вы попали! – мрачно сказала злая рыжая ведьма, то есть я. – Метла, ко мне!
Метла была послушна, как швейцарский часовой механизм, и мгновенно оказалась в руке.
– Рыжие выходят на тропу войны! – Голос мой звучал приглушенно, а язык чуть-чуть заплетался. – Избушка, сидеть на болоте, не высовываться, в боевые действия не вступать. Кот Ученый, с бабками Ёжками побеседовать, методы борьбы изучить. Лиса Патрикеевна, гадости да пакости придумать, будем няшек изводить. Серый Волк, возьмешь коня монструозного, объедешь всех сказочных, сообщишь, чтобы от отечественного фэнтези подальше держались! Гусли – поднимать всем боевой дух. Печка – отвечаешь за пропитание. Блюдце – следить за Князем неотрывно, о каждом его действии на Терре доложишь. Гусь связным будет, как что-то узнаете, пусть меня найдет. А я полетела, буду изображать Иванушку-дурачка и портить жизнь гадам кавайным!
Последним приказом было:
– А теперь отвернулись все, мне переодеться нужно.
* * *
– А мне летать, а мне летать, а мне летать охота, – напевала я, рассекая просторы над сказочным государством.
Метла летела сама, я ей только скомандовала: «На няшек», и она помчалась, видимо, в поиске. Не в курсе про ее разумность, но пока не подводила, так что надеемся на лучшее.
– Пять минут полет нормальный, – пропела вслед за песенкой про водяного.
И тут оправдались мои надежды на метлу – прямо по курсу, метрах в сорока подо мной, по следу избушки на курьих ножках шли двое – Волк, который Вовчинский, ох не ведает парень, что круто попал после того, как шлепнул меня… по левому полупопию – я такого не прощаю, полупопие тем более. И второй, не знаю, как его по прозвищу, а в миру Жека Вишневский, голкипер нашей футбольной сборной. Оба парня передвигались странно – впереди, пригибаясь и не отрывая глаз от землицы, мчал Волк, а Жека чуть поодаль, стараясь не потерять Волка из поля зрения и одновременно замеряя что-то странным медным кристаллом.
Зависнув над картиной разворачивающихся событий, я огляделась – никого, окромя меня и метлы и требующего справедливого возмездия Вовчинского. А потом я увидела… белок. Белки в количестве штук двадцати сидели на высоченной сосне, получалось прямо напротив меня, и удивленно смотрели черными бусинками потрясенных глазенок. Недолго думая, помахала им рукой. Белочки почему-то махнули в ответ.
