– Понимаю, – Гера чуть склонила голову в вежливом кивке, – но думаю, что сегодняшние события нас всех сильно сблизили…
Этот во всех смыслах странный псевдосветский разговор состоялся на поляне у дома Яры и Дана. За столом собралась немного непривычная компания, оттого и поведение девушек сильно разнилось с обычным. Одно то, что за беседой с удивленными лицами следили четверо магов Братства во главе со Стивом, Дан, ректор академии на горе и, конечно же, Валера, куда без него, делало обстановку чуточку абсурдной. А если учитывать, что совсем недавно поляну покинул Хаспер Сечорис в утратившей свою белизну мантии, ситуацию и вовсе можно было назвать из ряда вон выходящей.
Обменявшись взглядами, горгулья, дриада и магичка Межмирья снова отсалютовали дуг другу кружками с терпким успокоительным отваром и сделали по маленькому глотку. Вовсе не потому, что они были такие все из себя леди, а потому что тот самый отвар был премерзким на вкус. Девушки в едином порыве поморщились и снова обменялись вежливыми улыбками.
– Все, хватит, – Дан с силой опустил ладонь на столешницу, – сколько еще этот светский раут будет продолжаться?!
– А я бы еще посмотрела на них, и-ик! – Белла приподняла голову от стола, на котором развалилась в позе потрепанной звезды, но, устало вздохнув, опустила ее обратно. – Они та-а-акие смешные.
– Мне не до смеха! – недовольно рыкнул маг, с тревогой разглядывая жену. – Что за представление вы тут устроили?
– Не нужно на нас орать! – тут же взвизгнула Яра, опустив свою кружку на стол с такой силой, что жидкость болотно-зеленого цвета и тягучая, как патока, умудрилась выплеснуться на стол.
На капли тут же с исследовательским интересом посмотрели все мужчины.
– Я кричу? Я? Да вы посмотрите на себя, – Дан широким жестом обвел собравшихся девушек, – вам отдых нужен, а не выверенные разговоры ни о чем!
– Ты! – Яра, тяжело задышав, прикрыла на секунду глаза, но, не выдержав, полыхнула зеленью недовольных глаз в сторону мужа. – Ты хоть представляешь, чего нам стоит держать себя в руках и разыгрывать из себя леди в таком состоянии?!
– А на кой черт вы вообще это делаете? – старательно сдерживая себя, уточнил маг.
– Ни-ни, друг, вот нам, чертям, это точно не нужно.
Голос Кази раздавался из-под стола. На что никто, собственно, не обратил внимания. Подумаешь, не хватило сил маленьким проказникам усидеть на пнях.
– Видишь ли, дорогой, – Касая, откинувшись на спинку стула, элегантно сложила на коленях ладони, – если мы с девочками прекратим сдерживаться, вас, могучих и грозных мужчин, смоет истерикой трех весьма потрепанного вида дам, – горгулья окинула взглядом компанию магов, все еще с интересом рассматривающих поверхность стола, где пролилось успокоительное. – И ради всего хорошего, что ваши друзья с таким интересом там изучают?!
– Все хорошо, – Стив тут же оторвал взгляд от зеленой гадости и постарался улыбнуться как можно более безобидно, – нам просто было интересно, расплавится ли стол от этого варева. Но, кажется, все в порядке.
– Конечно, все в порядке, – горгулья передернула плечами, – рецепт этого отвара передается в моей семье из поколения в поколение и спас нервы не одного мужчины.
– Яра, – Дан, воспользовавшись тем, что внимание сидящих за столом сосредоточилось на серокожей женщине, мягко коснулся руки жены, – может, вам с девочками стоит сходить в душ, переодеться, успокоиться? Мы вас подождем, честное слово. Я же вижу, что вам сложно.
– Сложно, – закивала Яра, – но встать и куда-то идти еще сложнее. Касая права, ваше присутствие заставляет нас держать себя в руках. Стоит нам хоть на мгновение расслабиться и случится истерика.
– Да с чего истерика-то? Все живы, скоро будем и здоровы, маги ушли ни с чем…
– Ты слышал, что они говорили? Слышал? Маги Межмирья, аномалии эти проклятые. Столько смертей. А самое главное, дядюшка Хаспер, как он мог? Как он вообще мог отправить меня сюда? Для ус…ус...трашения!
– Старый хрыч, – неожиданно поддержала ее подруга и, выплеснув содержимое кружки под ближайший куст, со стуком поставила ту на стол. – Прости, Ягодка, но у меня нет других слов на нашего бывшего, хвала всем создателям, ректора!
– Ну-ну, девочки, – тут же вклинилась в разговор горгулья, – мой начальник хоть и облажался в этот раз, но он точно не собирался отправлять Яру в Брошенный лес. Кто же мог подумать, что она поставит магическое согласие на документе с таким количеством сведений. Разве вас не учили, Яра, как должны быть оформлены договоры о найме для любого мага департамента Межмирья?!
– Ты его еще и защищаешь? – удивилась Гера.
– Нет, – криво усмехнулась Ярослава, – она только что назвала меня безголовой дурой, которая сама сунулась в самое пекло не подумав.
Три потрепанных девушки обменялись недовольными взглядами.
Яра нервным жестом поправила разорванный рукав, на юбку с огромной подпалиной она предпочитала и вовсе не смотреть, а мысли о гнезде на голове старательно прятала в дальний уголок сознания. Касая выглядела немногим лучше. С той только разницей, что на ее каменной коже не так были заметны разводы сажи. Гера пострадала меньше всех. Что неудивительно, с учетом количества защитников у дриады. Да и то, что она могла сотворить себе одежду в любой момент, помогло ей сохранить гордость. Хотя, конечно, ее выход из вишневого дерева во всей обнаженной красе прямо в разгар обмена вовсе не дружественными заклинаниями между магами забыть не получится ни у кого. А то, как один из членов Братва кинулся прикрывать ее от потрясенных взглядов, навсегда останется в памяти дриады. Она, как дитя леса, всегда легко относилась к наготе, но жест мужчины, за которым она тайком наблюдала не один месяц, заставил ее задуматься о многом. Тем более после того, как ему в спину прилетел разряд молнии.
Подлец, выстреливший в спину опытному магу, чуть не поплатился своей рукой, но Захария, того самого представителя Братства, вовремя остановил ректор академии на горе. Оказалось, что это один из его подопечных немного промазал. А так как неожиданно для всех обитатели академии поддержали, казалось бы, своих врагов из Леса, лишать молодого мага конечности показалось всем не совсем правильным. Тем более он так рьяно извинялся, старательно отводя взгляд от дриады и нервно посылая свои молнии в седовласого Дарима, отвлекая того от нападения на Хаспера, что его тут же все простили.
Видя, что три представительницы прекрасного пола смогли хоть немного расслабиться и начали говорить не высокопарными оборотами светских львиц на королевском приеме, а вполне себе обычно, Стив решил озвучить мучающий его вопрос.
– Мне вообще интересно, как так получилось, что в Брошенный лес прислали вчерашнюю студентку?
– Случайно.
Горгулья махнула рукой, но видя заинтересованные взгляды, направленные на нее, сдалась и принялась рассказывать:
– Понимаете ли, мой бессменный начальник растил эту девчонку с малых лет. Случайно встретив ее в немагическом мире, оценил потенциал и принял активное участие в жизни Ярославы. Она, конечно, была той еще занозой, но силы ей не занимать, и почему Хаспер вцепился в Яру, было всем понятно. Но девочка росла, окончила школу, затем академию и ей предстояло наконец-то самостоятельно принимать решения и жить свободно, без вечного надзора ректора Межмировой Академии. Но Хаспер не был готов так просто отпустить очень сильного мага жизни. Понимаете? – Касая обвела взглядом всех собравшихся за столом, рядом со столом и даже под него заглянула, чтобы убедиться, что все ее внимательно слушают. – Яра уникальный маг. То, как она может взаимодействовать с природой, мало кому подвластно. Вы посмотрите, она смогла ввести дриаду в полную силу всего за пару месяцев, а ведь сама Гера потратила бы на это не менее двадцати лет. И даже тогда она не раскрыла бы всей своей силы, но, кажется, именно столько понадобилось бы ей, чтобы беспрепятственно покинуть колыбель жизни и не нуждаться в подпитке от источника ее жизни. Дриады удивительны. Но Яра? Яра уникальна. А представьте себе, что она могла бы сделать, если бы ей дали семена древа долголетия? Того самого, которое растет более века и считается исчезающим видом? Что такое подождать пару лет, чтобы заполучить источник вечной молодости в оранжерее Академии? Конечно, Хаспер не хотел терять Яру, а тут, как назло, у Геры случилась личная трагедия и девочка ушла на перерождение, а наша Ярушка вбила себе в голову, что лишь она сможет помочь подруге. Сколько ректор уговаривал ее отправить росток домой к Гере? Нет, уперлась, как ослица – я ей обещала, я ей обещала. Вот господин Сечорис и заволновался. Он знал, что остаться на отработку в Академии наша упрямица может согласиться, только если у нее не будет выбора. Долго думал. Не мог решиться. Да я вообще всего этого знать не должна была, но как-то задержалась на работе, а Хаспер, видимо, не выдержав напряжения, поделился со мной планом. Возраст, что с него взять. Яра, – горгулья прямо посмотрела в зеленые глаза магички, – ты же знаешь, что наш ректор часто посещает департамент и общается со своими бывшими учениками?
