– Девочка, посмотри, вас всего двое владеющих даром и кучка лишенной былой силы нечисти против двадцатки опытных боевых магов. Ты правда думаешь, что лес уцелеет?
– Конечно, уцелеет, – из-за ряда берез вдруг вышел Валериан, – вы ведь не имеете права уничтожать чужую территорию. А по закону эти земли принадлежат роду Авлентий. Вот когда договоритесь с представителем древнейшей семьи об уничтожении их собственности, тогда и будете тут командовать.
– А если вы попробуете уничтожить лес и его жителей, несмотря на то, что не имеете на это права, об этом тут же узнает все Межмирье. Поверьте, последствия вам не понравятся!
– Ты надоела мне, девчонка, – в глазах седовласого мага полыхнула такая ненависть, что Ярославе стало на самом деле страшно, – думаешь, ты первый маг Межмирья, попавший в Брошенный лес? И где они все, а? А где ваши хваленые представители? Ты должна была сгинуть, как и все остальные ваши любопытствующие засланцы высшей власти, и твое исчезновение списали бы на очередную аномалию. Но ты слишком везучая и, видимо, придется тебе помочь.
– Что вы имеете в виду? – делая шаг назад и максимально незаметно доставая из своего тканевого ремня пару склянок с зельями, уточнила Яра.
– Только то, что о твоем появлении нас не предупредили заранее, а значит, тебя сюда отправили неофициально. Пропади ты в этом проклятом лесу, максимум, что нам в Келэнсе грозит, это несколько гневных писем из департамента. А в ответ они получат очередные обещания лучше контролировать академию и их эксперименты, ну и пустые заверения разобраться в происходящем от главы департамента, которые, как и все предыдущие, будут не исполнены. Так что не будь так уж уверена в своей безопасности. Ты исчезнешь и о тебе никто и не вспомнит.
– Мне вот интересно, а причем тут эксперименты академии на горе? – задумчиво протянул Валериан.
– Как, вы не знаете? – деланно удивился маг. – Это же из-за них в лесу столько аномалий. Это известно всем, видимо, кроме самих жителей леса.
– О нет, – Валера криво усмехнулся и посмотрел в глаза врагу, – жителям леса это прекрасно известно. Но судя по удивленно-недовольному лицу ректора той самой академии, он-то и не в курсе происходящего.
Дальше произошло сразу несколько событий. В первую очередь на поляну из-за берез Валериана шагнул весь педагогический состав академии и старший курс боевых магов. Недовольный взгляд учителей был, как ни странно, направлен не на лесную братию, а на боевой отряд круга. Но как будто этого было мало, рядом с Даном и Ярославой начали открываться порталы. Один. Два. Три… Шесть. Порталы были настолько неожиданным явлением в Брошенном лесу, что над поляной повисла тишина. И когда маги Братства вышли из порталов и встали рядом с Даном, тишина стала только гуще.
– Ух ты, как нас тут рады все видеть, – подмигнув Яре, заговорил мужчина со шрамом на лице.
– Стив, бездна тебя побери, – взорвался предводитель отряда, посланного Сильнейшими, – что вы тут…
– Дарим, старый враг, и я рад тебя видеть, – перебил говорившего грозного вида мужчина, – а как ты хотел? Угрожать членам Братства и остаться безнаказанным?
– Так забирайте своего и проваливайте отсюда, вас дела леса не касаются.
– Не думаю, – Стив пожал плечами, – мы здесь как свидетели, что вы, ошметки ослиного дерь… эм, ну ты понял, Дарим. В общем, Братство подало требование о присвоении Брошенному лесу статуса заповедного. И пока не получим ответ на свое заявление, не можем позволить вам творить здесь бесчинства. Тем более, видишь ли, посовещавшись, мы решили, что нашему Братству не хватает такого потрясающего мага, как Ярослава, и на совете приняли ее в команду. Так что если ты будешь настаивать на том, чтобы я забрал всех своих людей…
– Вы не могли! – взвизгнул Дарим, растеряв остатки выдержки. – Эта девка не может быть членом вашего Братства!
– Мне бы тоже было интересно послушать, каким образом одна из лучших выпускниц Академии Межмирья за все время ее существования могла стать членом какого-то захудалого братства в одном из мирков.
С этими словами на поляну шагнул сам Хаспер Госпириан Сечорис в сопровождении своей незаменимой помощницы Касаи. Горгулья выглядела как никогда грозно, да и ректор не выглядел добродушным дядюшкой, каким его привыкли видеть в Академии магических искусств. Господин Сечорис был в кипенно-белой мантии, а глаза его сверкали от едва сдерживаемой силы. На удивленные взгляды собравшихся вновь прибывшие не обратили ровным счетом никакого внимания, равно как и на попытку нападения со стороны слегка нервных студентов боевого факультета академии на горе. От посланных в него заклинаний Хаспер просто отмахнулся, перенаправив те в сторону отряда круга Сильнейших. А сам, сложив руки на груди и игнорируя посыпавшиеся в его сторону проклятия, требовательно посмотрел на Яру.
– Ярусь, – Казя спрыгнул с ветки вишневого дерева на плечо Дану, – мне кажется или на полянке становится как-то непривычно тесно?
___________
– Ой, чё творится, чегось творится-то! – Изя, довольно потирая лапки, крутился на стуле, то и дело бросая довольные взгляды на финал главы.
– Изенька, сделай одолжение, не влезай в финал. Ну очень тебя прошу, – Автор сложила перед собой ладони в молитвенном жесте.
– А чего это? Как это финал?
– Ну как-то так, – девушка тоже бросила взгляд на экран ноутбука и довольно усмехнулась, – если все пойдет по плану, то нам осталось не более двух глав. А то и меньше. Давай спокойно завершим книгу, а?
– Погоди-и, то есть как писать две книги со мной, так всё хорошо, а как финал, так мне не лезть? – чертенок возмущенно раздул щеки и собирался уже разразиться недовольной тирадой, но Автор действовала на опережение. Сгребая в охапку обидчивого творца, она обняла его и как на духу призналась:
– Изенька, миленький, я только рада буду с тобой писать и дальше. Но очень прошу, дай дописать уже книгу! Ты же если сейчас начнешь помогать…
– Сделаю все интереснее, закрученнее и смешнее, да?
– Да! Но в итоге у нас получится трилогия. А я не могу. Я хочу уже писать другие книги. Других героев, а этих мы уже замучили. Им пора жить своей жизнью, понимаешь?
– Понимаю, – недовольно буркнул чертенок, – но в других книгах ведь не будет чертей и леса и…
– Нет, не будет. Но разве это может нам помешать сделать что-то интересное, удивительное, особенное? С моим опытом и твоей фантазией? Мм-м?
– Значит с лесом пора прощаться?
– Пора. Вот только разобраться с наглыми магами и можно будет завершать. Давай уже сделаем всем счастливый финал и право на жизнь без зрителей, а?
– Ладно, уговорила. Но так и знай, если ты посмеешь следующую книгу писать без меня, я… я…
– Да я и эту с тобой дописывать буду, только давай без новых идей. Все согласно плану допишем. Да?
– Да…
Изя не заметил, как Автор облегченно выдохнула. А она в свою очередь не увидела скрещенных пальцев маленького обманщика. В конце концов, черт он или как?
Глава 20
– Ваш лес просто чудо, – Касая закинула ногу на ногу и приподняла кружку со сколом на краю в истинно аристократическом жесте.
– Полностью с вами согласна, – приподняв свою чашку с успокоительным отваром, согласилась Ярослава. – Как надолго думаете задержаться?
– Ярославушка, – губы горгульи тронула тонкая улыбка, – ты уже давно не студентка, думаю, уж теперь-то мы можем перейти на “ты”.
– Да уж, после стольких лет знакомства, – девушка не смогла сдержать усмешку. Она поправила спутанную прядь рыжих волос и откинулась на спинку стула.
– При чем здесь твое обучение? После сегодняшнего дня я смело могу называть тебя подругой.
– Только Яру, – Гера сверкнула лукавым взглядом из-под ресниц, сидя напротив говоривших.
– Оу, дорогуша, – Касая элегантно смахнула с плеча, виднеющегося в прорехе платья, кусочек опаленного листа дерева, – с тобой мы слишком долго не виделись и ты очень изменилась. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой тебе.
