– Что они сделали? – Кощей скрестил руки на впалой груди.
– Как что? Как что?! Всех лягушек это… того… зацеловали! Всех подряд, понимаете? Понимаете, без разбору! Целовали подряд, каждую, одну за другой! Вот так, вот так!
Перепонкин чмокнул воздух в опасной близости от щеки самого Кощея.
– Прекрати! – чуть не взвизгнул Бессмертный.
Вновь сверкнули молнии, и Иннокентий Петрович вновь вернулся в Москву. Кощей с трёхглавым Змеем стояли рядом, у детской площадки, где Вал Валыч обычно парковал свою старенькую «шестёрку».
– Вот, значит, как! На наших невест губу раскатали?! Своих домових мало?! Ну ничего, ща мы со всеми тут разберёмся!
– Шашлык-машлык сделаем, – прорезался Горыныч и сжал когтистые лапы в огромные кулаки.
– Чур, я мариную, – подхватил Бессмертный. – У меня большой опыт в кулинарии.
Он кое-как нахлобучил парик, поскольку терпеть не мог выглядеть старой развалиной.
Дедушка Мороз стукнул посохом по паркету гостиной третьей квартиры и заморозил время. До жути тихо стало в переулке Маленькое Гнездо, и зрелище получилось удивительное! За окном, растопырив цыганские крылья, повисла летящая ворона с фольгой от шоколадки в клюве. Замерли машины и даже исходящий от них пар.
Оглохло метро, успокоились вокзалы. В «Домодедово» застыл, задрав нос, взлетающий самолёт. Казалось, он прилип к полосе задними колёсами, отчего стал похож на сувенир. Кот-баюн в кухне Красивых замер над кусочком плавленого сырка, распахнув пасть и заранее жмурясь от удовольствия.
Только семь живых существ во всём несказочном мире могли двигаться и разговаривать – это были Дед Мороз, девушка Глаша, мальчик Егор, домовой Гаврюша и три белых коня, Декабрь, Январь и Февраль, запряжённые в сани, висящие над балконом.
А что же взрослые? Когда стукнул посох, папа подпрыгнул и оскалил верхние зубы, изображая серого зайку из мультфильма «Ну, погоди!». Мама смеялась над ним, а бабуля аплодировала. Они были похожи на фотографию – папа даже ногами пола не касался.
Глаша стояла с раскрытым ртом, разглядывая более чем странное положение Вал Валыча. Соображала она с трудом. Это Егорку происходящее почти не удивило, он уже столько всего и всякого навидался за время школьного карантина.
Дедушка Мороз меж тем взял временную Снегурочку за руку:
– Готова ты мне сегодня помочь?
– А? – невпопад отозвалась она.
– К деткам ехать пора, – пояснил дед. – Всюду успеть надо, я потому время и задержал маленько, чтобы мы к сроку управились.
– Это вы сейчас о чём? – встрепенулась Красивая-младшая и вопросительно глянула на брата. – Чего они все замерли, это флешмоб какой-то?
– Соглашайся, сестричка! – тихо посоветовал Егор. – Это будет круто!
– Я ничего не понимаю! Что здесь творится? Вы что с ними сделали? Как вас там зовут, не знаю…
– Мороз Колотунович меня зовут.
– Ой, ладно! Вы это серьёзно?!
– Он серьёзно! – вступился мальчик. – Он всамделишный, из Великого Устюга. Мы там были, мы там с Гаврюшей были!
– Помоги, Глашенька, – взмолился дед, беря её за вторую руку. – Полные сани подарков на улице ждут, а внучка моя меня бросила, замуж вышла. А куда я без неё? Нельзя без Снегурки. Пожалуйста, помоги!
– Вы мне предлагаете с вами сейчас куда-то ехать?
Глаша отстранилась от странного типа (наверняка с накладной бородой и сомнительной биографией). Бородатый старик и маленький брат кивнули.
– Э нет! Я Новый год у подруги отмечаю, мы договорились.
– У неё есть подруга Светка, страшная-а-а, как кикимора в бигудях, – прошептал Деду Морозу Егор, делая вид, что его тошнит.
Возмущённая сестра попыталась испепелить его взглядом, но мальчик оказался огнеупорным.
– О-хо-хо-хо-хо! – притворно засокрушался дедушка. – Беда-то какая, ну, может…
– Ничем помочь не могу, – жёстко отрезала Глаша и вышла из гостиной.
– Глаша! Не уходи! – Егор бросился за ней. – Так нельзя!
Но она закрылась в комнате, села на кровать и стала стягивать сапожки. Бесполезно – сапоги сниматься отказывались. Девушка вскочила и ухватилась обеими руками за шапку – то же самое, всё равно что пытаться содрать собственные волосы.
– Ну и ладно! – рыча, решила она. – Так пойду. Какая кому разница, в чём я на улице…
Красивая-младшая схватила сумочку и направилась к входной двери.
– Куда ты, милая?! – Дед чуть не плакал с расстройства, но глаза у него были хитрые. – Егорка, ну хоть ты сделай что-нибудь!
– К Светке, на Черкизовскую, довольны?! – Ещё немного, и Глаша была готова взбеситься. – А по пути в полицию загляну.
– Далече-то пешком отсюда до Черкизовской, – почему-то усомнился дед. – Вся Москва стоит, до последней телеги.
– Тоже мне новость!
Девушка выскочила в подъезд, но затормозила и, надутая, уселась прямо на ступеньку, положив сумочку на колени. Её одолели сомнения. А вдруг и на самом деле весь город, включая метрополитен, застыл, как родители и бабуля? Ведь папа как-то повис в гостиной! Ещё этот рыжий бородатый дядька, домовой, про которого Егор вечно талдычит. Ерундистика какая-то…
Из кухни выбежал Гаврюша и съехал к ней по перилам. Общаться с этим странным мужичком девушке совсем не хотелось. И без того голова шла кругом…
– Успеешь ты к своей Светке, глупая! Сейчас только половина шестого.
– Успеешь! – подтвердил Егор, выходя из квартиры. – Я в сказке долго-долго был, когда за Марксом ходили, а здесь всего несколько минуточек прошло.
Дед Мороз стоял в дверях и жалобно улыбался. Егор сел рядом с сестрой и прижался к её плечу.
– Ничего не бойся, они же мои друзья. Они хорошие.
Глаша поднялась на площадку и встала лицом к дедушке, спиной к четвёртой квартире.
– Хорошо. Вы – Дед Мороз. – Она прислушалась к собственным словам, мысленно назвала себя дурой, но продолжила: – Возможно, я… Что там надо делать-то?
– Известно что, – с удовольствием подхватил дед. – Снегурка моя главная помощница. Первая в дом к детишкам приходит, веселит, хоровод собирает, истории занимательные рассказывает, к встрече со мной подготавливает. Подаркам учёт ведёт, на почту за пенсией ходит, в собес, ну и по хозяйству там, за картошкой, в аптеку…
Глаза у Красивой-младшей поползли на лоб.
Гаврила влез между ними и подёргал Мороза за край шубы.
– Стопорись, старый пень, такого уговора не было! Мы Глафиру тебе только на пару дней одолжим, а потом другую подберём, пускай та, другая, в собес ходит.
– Кошмар какой-то. – Сестра закатила глаза и возмущённо глянула на Егора, стоявшего рядом. – Ты во что меня втянул, мелкий?!
В этот момент дверь четвёртой квартиры со страшным грохотом распахнулась, и Кощей Бессмертный собственной персоной предстал перед ними.
– А вот во что!!! – проскрежетал он и схватил Снегурочку за талию.
Глаша выронила сумочку и завизжала, дёргая ногами. Кощей с ценным грузом попятился назад. Переодеться он не успел и выглядел просто ужасно. Мятый, в драном парике, сбившемся набок, в грязных бинтах, как мумия. Та ещё страхолюдина!
– Вы моих девок спёрли, а я за это вашу конфискую. Понятно?!
Такого поворота социальной справедливости никто не ожидал. Глаша визжала, меся ногами воздух, и друзья первым делом едва успели ухватить похищаемую за сапоги. Сапожки сидели крепко. Кощей тянул девушку к себе, а Дед Мороз, Гаврюша и Егор – к себе.
Красивая-младшая орала как психическая, и если бы время не было остановлено, то на её вопли сбежался бы весь микрорайон. Дед тянул за правый сапог, младший брат – за левый, а домовой тащил самого Егора. Глаша яростно молотила руками, пытаясь ухватить негодяя за волосы.
– Парик?! Тьфу, гадость какая…
И, развернувшись, случайно взглянула в лицо похитителя. При виде лысого Кощея, без очков, с впалыми щеками, острыми скулами и лошадиными зубами она реально поняла, что такое настоящий шок и что сказки не врут…
Гаврюша первый понял, что игра в перетягивание каната кончится плохо, «канат» порвётся, и все разлетятся по углам. Он достал из-за пояса волшебную палочку, взмахнул, но ничего особо гениального в тот критический момент придумать не смог.
Пришлось иметь дело с примитивным. Под потолком возник перевёрнутый фаянсовый унитаз особой глубокости, без бачка. Домовой управлял им силой мысли. Взяв прицел, он позволил унитазу упасть на голову Кощея! Злодея накрыло аж по самые плечи, руки его вытянулись строго по швам, а яростный рёв вылетал в отверстие для слива.
Дед Мороз рванул на себя, и девушка, которую Кощей, разумеется, выпустил из своих когтей, получила желанную свободу! Дед повалился на спину, Глаша птичкой пролетела над ним и приземлилась аж у самой ванной. Бессмертный тоже потерял равновесие, накренился и с весёлым грохотом покатился вниз по лестнице, матерно проклиная всех и вся.
