- Угу.
Я снова прислушалась.
Гарпий почти не было слышно.
- Выбираемся? – пробормотала я, чувствуя, что еще немного и у меня начнется паника из-за замкнутого пространства, в котором мы оказались.
А точнее из-за парня, который был слишком близко.
- Подожди немного. Я запущу нашу помощницу. Пусть проверит, - отозвался он.
- Угу.
Закрыв глаза, я принялась мысленно считать от одного до ста и обратно. При этом отчаянно пыталась не думать о тепле, которое исходило от придавившего меня парня, и аромате замороженных ягод, который становился все навязчивее.
И как назло, чем больше я старалась не думать, тем сильнее думала.
- Чисто, - вдруг произнес Иргар, стаскивая плащ и осторожно поднимаясь.
Я тут же отползла в сторону, жадно вдыхая сырой воздух, полный ароматов грязи, мха, лишайника, жухлых листьев и болот. Кто бы мог подумать, что я буду радоваться этой гадости.
- Рука отекла, - заметил летун, пытаясь размять плечо. – Ты в порядке?
- Я? Да!
Я тут же вскочила на ноги, накидывая рюкзак на плечи.
А сама глаза прятала, боясь посмотреть напарнику в лицо.
Оставалось надеяться, что краснота с лица спала и он ни о чем не догадается.
- Готова хоть сейчас отправляться в путь. Итак. Куда нам идти?
- Следуй за мной, - произнес Иргар, поворачивая влево.
- Хорошо. А ты, пожалуйста, в следующий раз не доводи себя до такого состояния. Сам понимаешь, что можно доиграться и не встать больше, - шагая за ним, заметила я.
- Постараюсь, - буркнул он и мы продолжили путь.
Остаток пути мы прошли без особых происшествий. Иргар всё так же, с помощью своей волшебной птички и магии старшего порядка, отслеживал тварей, выбирая для нас самые лучшие и безопасные пути, а я брела следом. Стараясь не отставать.
Урок напарник усвоил и больше до магического истощения себя не доводил.
Мы останавливались еще раза три или четыре. Не помню. Передохнуть, набраться сил и подкрепиться. Перерывы были короткими, не более получаса, но это лучше, чем ничего.
Путешествие давалось тяжело. А я-то считала себя спортивной. Всего первый день пути на ногах, а сил почти не было. Ноги гудели с непривычки и ныли, болели плечи от рюкзака, который с каждым шагом будто становился тяжелее, раскалывалась голова от напряжения, духоты, влажности и постоянных попыток прислушаться. А еще этот непонятный монотонный и глухой стук. Он то возникал, то вновь исчезал, страшно раздражая.
От липкого пота и влажности неприятно чесалось все тело. Как же мне хотелось как можно быстрее оказаться на посту, забраться в душ и смыть с себя всю эту грязь и вонь.
И именно это желание еще подталкивало меня вперед.
Идти было все труднее. И дело не только в усталости. Твердая земля давно сменилась зыбкой и влажной почвой, которая неприятно чавкала под ногами. Еще и противная мошкара то и дело мешалась, мелькая перед глазами и стремясь залезть то в рот, но в нос, то за шиворот. Хорошо хоть не кусалась.
Постепенно туман становился всё гуще, звуки леса все громче, а температура медленно шла на спад. Мне даже было немного прохладно.
- Скоро закат, - неожиданно произнес Айран, останавливаясь и поворачиваясь ко мне.
Последние час-полтора мы вообще не разговаривали, молча бредя вперед, поэтому я немного растерялась.
- Думаешь? – растерянно переспросила я.
Подняв глаза вверх, попыталась рассмотреть сквозь корявые сучья серое небо и солнце. Бесполезно, даже очертаний не найти, все заволокло непроглядным серо-зеленым туманом.
- Мы не успеем добраться до поста.
- Долго еще?
Воспользовавшись короткой передышкой, я прислонилась спиной к ближайшему дереву и потянулась к фляжке. Воды осталось всего на пару глотков.
- Километра три-четыре. Такими темпами идти мы будем долго.
- И что ты предлагаешь?
Я примерно догадывалась, что именно, но хотела услышать лично от него.
Всего один крохотный глоток, чтобы промочить пересохшее горло и немного взбодриться перед финальным рывком. Совсем чуть-чуть.
«Когда придем на пост – напьюсь в волю», - мысленно пообещала я себе.
- Мы перелетим.
Я с сомнением взглянула на напарника.
Бледный, осунувшийся, еще и глаза из ярко-красных стали бордово-черными. А это плохой признак.
Старшие заклинания очень опасны. Если с ними не совладать, последствия могут быть очень и очень неприятными.
- Ты уверен, что справишься?
- Гарпий нет. Так что бояться нам нечего.
- Кроме того, что ты уронишь меня где-нибудь на полпути, - усмехнулась я, потирая болезненно ноющую шею.
- Не переживай. Тебя я точно не отпущу, - пообещал Айран.
- Значит, мы рухнем вместе, что тоже плохо.
- Я справлюсь, - уверенно произнес он.
- Ты едва на ногах стоишь от усталости, - заметила я. – Помимо того, птичка высасывает из тебя слишком много энергии. Тебе может не хватить на полет. Тем более со мной.
- Со мной все в порядке, - упрямо повторил летун. – Или в тебе опять говорит страх перед полетами?
Я равнодушно пожала плечами.
- Знаешь, я так устала, вымоталась и перенервничала, что страх высоты – это последнее, о чем я сейчас думаю.
- Тогда давай попробуем. Хуже точно не будет.
Но я не спешила соглашаться. Сперва надо было все обсудить.
- Для начала пообещай мне, что если вдруг почувствуешь себя плохо, то спустишься и оставшийся путь мы пройдем пешком.
- Ладно, - легко согласился он.
Как-то слишком легко.
- Я не настолько наивна, - парировала я, подозрительно сузив глаза. - Пообещай.
- Хорошо, - буркнул Иргар, - обещаю. Если вдруг станет плохо – я спущусь, и мы пойдем пешком. Все? Или еще что-то придумаешь?
Напарник протянул руку и выжидательно на меня посмотрел.
Думала я не долго.
Айран был прав. Выбора особого у нас не было. До заката мы точно не успеем, а твари уже начали активироваться. Совсем скоро избежать столкновения не получится. А ночью нас даже птичка и вышитые символы сокрытия на куртках не спасут.
- Хорошо. Я доверяю тебе.
Я вложила ладонь ему в руку и пододвинулась ближе. Потом еще ближе, пока расстояние между нами не исчезло и осторожно положила руку на плечо.
За его спиной зашелестели крылья.
- Держись, - успел шепнуть летун, обнимая за талию, и взлетел вверх.
Я невольно зажмурилась, едва не задохнувшись от резкого и сильного порыва ветра, ударившего в лицо. Судорожно обхватила парня еще сильнее, прижимаясь как можно теснее.
Как бы Иргар ни храбрился, ему действительно было тяжело. Пару раз его слегка заносило в сторону. И дело было не в ветре и воздушных потоках, он просто устал. Так же сильно, как и я.
Я уже хотела напомнить ему о нашей договоренности и необходимости остановиться и пройти путь пешком, пока этот полет не закончился еще большими проблемами, как внезапно услышала у своего уха его тихий голос:
- Когда приземлимся, сразу беги к башне и активируй вход. Ты поняла меня?
То, каким тоном он это сказал, не оставило сомнений в том, что нас впереди ждут неприятности.
- В деревне кто-то есть? - догадалась я. - Какая-то тварь?
- Да. Горгулы.
Я тяжело сглотнула.
- На другом конце деревни, - продолжил Иргар сквозь вой ветра. - Есть шанс, что они нас не заметят, но лучше подстраховаться.
- А ты… ты справишься? Может лучше…
Договорить он мне не дал.
- Один из нас должен как можно скорее открыть дверь, Ивилин. И из нас двоих это должна сделать ты. Понятно?
- Ты прав.
Для общего блага, каждый должен заниматься своим делом. Если горгулы нас почуют, то шанс с ними справиться у Айрана намного больше, чем у меня. Не цветами же мне их забрасывать.
- Готова?
Я кивнула.
Опускались мы неровно и не совсем плавно. Пару раз я думала, что он не выдержит и мы рухнем на землю, прямо на головы этим злобным тварям. Вот весело будет.
Но все обошлось.
