— Да с чего бы? Окна-то с внешней стороны зачарованы, — отмахивается от меня Фелида и с блестящими от предвкушения глазами принимается рассматривать обстановку. — Вот это хабара тут!
— Фелида! — прикрикиваем мы с появившемся в окне Маркусом.
— Ты как? — шепотом спрашиваю я его.
— Отдохнул и полон сил!
Фаст храбрится, это видно по его бледному лицу. И будь мы в другом месте и другое время — я бы остановила спасательную операцию. Но времени у нас нет. Кропа не зря привёл нас сюда именно сейчас. Готовится что-то страшное и нам надо успеть это предотвратить.
Разворачиваюсь и прямой наводкой иду к фальшивому шкафу, набираю комбинацию старика.
— Фель, потянешь? — используя ее собственные выражения, подначиваю взломщицу.
Девочка с чисто профессиональным интересом осматривает возникшую преграду. Через секунду хмурится, подходит ближе, чуть ли носом не утыкаясь в синее марево.
— Мощное поле, да только я круче, — выдаёт она.
Не оглядываясь на нас, хлопает в ладоши. Ее собственная сила вновь начинает клубится вокруг рук, а на мерцающей стене перед ней возникают загадочные знаки. Они плавают по всему проёму, то сходясь вместе, то расплываясь в разные углы.
Мы заворожено наблюдаем, как Фель хватает то один знак, то другой, стягивает их в один клубок. Стена огрызается в ответ синими искрами, а девочка недовольно шипит.
В моей голове молоточком звучит мысль — только бы успеть. В любой момент старик может вернуться, или в кабинет войдёт кто-то из обслуги. И тогда выбора не будет, придётся прорываться с боем. И не смотря на воинственность наших помощников, для меня они дети, за которых я несу ответственность. Мне теперь страшно и за них.
— Вот же гадство! — в досаде рычит Фелида. — Не складываются они!
— Объясни мне механизм, я помогу, — тут же выступает вперёд Фаст.
А мне хочется огреть его чем-нибудь тяжелым, чтобы не растрачивал и так оскудевший запас сил.
— Мне рук не хватает их все удержать! — нехотя, признаётся девочка. — Эти руны надо сложить вместе в определенном порядке. Я его уже поняла, но чем больше их стягиваю, тем быстрее они разлетаются.
— Нашла проблему, я же тоже могу взламывать поля. Не так виртуозно как ты, но на удержание уже собранных знаков меня хватит, — Фаст пристраивается сбоку от Фелиды. — Давай, я держу, ты тянешь.
Воровка, слегка скривившись, но все же принимает помощь. Вместе с Маркусом они шустренько собирают все символы в центре проёма и стена, мигнув напоследок обиженным оранжевым светом, рассыпается на искры.
— Вот тебе! — показывает язык Фелида и тут же бросается внутрь, явно войдя в исследовательский раж.
Рванувшего за сестрой Барти ловит Маркус и за шиворот вытягивает обратно.
— Ты-то куда так спешишь? Ловушки вперёд сестры ловить? — отчитывает его он.
— Сами говорите, дело важное и при этом время теряете, — бурчит рыжик, вырываясь.
— Спешка нужна при ловле фуршуней в армелитовой шахте, — назидательно комментирую я.
Хотя у самой ноги от напряжения трясутся. Да и руки тоже. Быстрее покончить с этим делом. Вывести Рози, забрать «Торопыгу» с Освальдом из Метакроса и найти дорогу в Тиамар.
Проговаривая в голове свой план, я хоть чуть-чуть, но успокаиваюсь.
Секретный проход начинается с обычной железной лестницы, по спирали уходящей глубоко вниз. В центре располагалась лифтовая шахта, но воспользоваться подъемником мы не решаемся. Тем более где-то внизу уже вовсю гремят ботинки Фелиды. Еле заметные вспышки желтого цвета оповещают нас об очередной взломанной ловушке или преграде.
— У неё запас бездонный что ли? — в удивлении приподнимает брови Фаст, наблюдая за продвижением рыжули.
— Раскачанный, — отвечает Барти, горделиво расправив плечи. Будто про себя говорит. — Нас с детства дедушка натаскивал.
— Воровской спецназ какой-то, — хмыкает Маркус и берет меня под руку.
Вроде как мне помогает, а у самого ладони холоднее льда.
— Не используй силы, хорошо? — шепчу ему на ухо, пока мы спускаемся.
Он молча кивает, но я понимаю — все равно поступит, как посчитает нужным.
На дне лестничного колодца обнаруживается проход в основную часть подземелья. Фелида благоразумно стоит рядом, прижавшись спиной к стене и осторожно выглядывая из-за угла.
— Что там? — спрашиваю её, так же стараясь хоть что-то разглядеть впереди.
Темень стоит, хоть глаз выколи.
— Не знаю, но ловушек больше нет, — пожимает плечами девочка.
— Запустим мышиную разведку?
Фаст оглядывается на Барти, но тот отрицательно качает головой:
— До завтра про смену образа можно забыть.
Нечто жуткое прокатывается по коридору. Это не звук, не сила, это что-то выворачивающее душу и я охаю, оседая на пол.
— Агата, что с тобой? — Маркус склоняется надо мной, в его глазах я вижу тревогу.
— Вы не почувствовали? — я с трудом поднимаюсь на ноги и с удивлением отмечаю, что мои компаньоны непонимающе смотрят друг на друга. — Впереди происходит что-то плохое.
Не дожидаясь новых расспросов, устремляюсь вперёд. Ловушек нет, с остальным справимся по ходу дела.
По мере продвижения по коридорам, зов, а вместе с ним и тошнотвороное чувство, усиливаются. Вскоре по обеим сторонам прохода появляются двери, но я не заглядываю внутрь — у меня есть свой ориентир. Зато в комнаты суют нос близнецы.
— Мать моя Межмирная дыра, — в ужасе ругается Фель, и я притормаживаю.
Заглядываю через плечо девочки и тоже застываю. Комната оказывается не то камерой, не то складом. Смотря в каком состоянии находятся те, кого заперли тут.
Перед нами ровными рядами лежат дети. Мальчики и девочки, разных возрастов, но все — не старше десяти лет. У каждого на голове обруч, похожий на тот, что сегодня получил Норокс. Пленники как один без сознания. Но хуже другое — часть из них будто кристаллизованы в армелит!
— Что с ними? — даже обычно хмурый Барти выглядит испуганным.
— Этот изверг, который себя ученым называет, говорил, что вон те приспособления запирают силу внутри Скользящих, — цежу сквозь зубы, а сама чувствую, как внутри поднимается волна гнева.
Как она сносит все преграды, которые я выставила, чтобы не спровоцировать новый прорыв силы. Мне нужно совсем чуть-чуть, чтобы снова сорваться
— Думаешь, они кристаллизуются из-за сдерживаемой внутри магии? — делает предположение Маркус, сжимая мою ладонь. И это единственное, что пока держит меня в здравом рассудке.
— Да, — рвано киваю и поворачиваюсь к близнецам. — Снимите с них венцы. Проверьте все комнаты и если и там есть пленники — освободите их. Но из камер не выпускайте.
— Что ты задумала?
— Я не оставлю их здесь, Маркус, — поворачиваюсь к «мужу» и с мольбой смотрю в глаза. — Теперь это касается не только Рози. Я должна их вывести.
— Да я и не собирался их тут оставлять, — в глазах Фаста читается искреннее недоумение. — Конечно, мы вытащим всех. Просто думал, у тебя уже нарисовался план.
— Нет, — машу я головой. — Будем применять твой самый страшный приём — импровизацию.
Фаст усмехается и мы вместе спешим вперёд. Я уверена, что Барти и Фелида выполнят задание на совесть. За тыл можно не переживать.
Маркус не зажигает путеводных огоньков, но нам они и не нужны. Уже метров через тридцать по стенам разливается знакомое зеленоватое сияние — где-то впереди находится источник силы Скользящих.
Крадучись, мы подходим к выходу из коридора. Он заканчивается просторной круглой комнатой-амфитеатром. Почти по центру располагается странное устройство — тубус из затемненного стекла. Как раз оно и является источником свечения. Остальная часть комнаты, по кругу, отделена голографическим барьером. За ним прячутся пульты управления и неизвестные для меня приборы. Вдоль стен выставлены лавочки, что ярусами спускаются вниз. Такое ощущение, что тут проводили демонстрации. И спустя секунду я понимаю, что именно показывали зрителям.
Купол тубуса светлеет, становится прозрачным, и на ложе внутри обнаруживается Рози. Малышка не спит, она вырывается из фиксирующих ремней, но у неё ничего не получается.
