— Лена, — позвал он её. — Очнись. Я здесь.
Подхватил на руки и всмотрелся в её бледное лицо. Накрыл пальцами артерию на шее. Сердце не билось.
Глава 45
— Стать богиней? — сама мысль кажется мне абсурдной. — И что я буду делать?
— Творить добро, — сказала Юми.
— Сеять любовь, — дополнил Хэлли.
— Книги писать, — буркнула Нема.
А я вспомнила, что именно с её книги всё и началось. Грустно улыбнулась. Да, в жизни не всегда получается хэппи энд.
— Или читать, — улыбнулся Шима, глядя с хитрым прищуром, как будто всё обо мне знал. — Не торопись с решением. Время здесь идёт по-другому. Прислушайся к себе.
Я кивнула и закрыла глаза. Постаралась понять, хочу ли я этого? Если взглянуть на Хэлли, то жизнь богов кажется беззаботной. И так, в бессмертном теле, я смогу быть рядом с Роланом. Правда, он меня увидеть не сможет…
— Лена…
От мысли о Ролане сердце защемило. Мне даже показалось, что я слышу его голос.
— Летиция…
И не только его голос. Кажется, Вольф и Энн. Странно, почему я вспомнила именно их.
— Летти!
А вот и голос герцога. Я вся обратилась вслух: похоже, мне не мерещилось! Я слышала их.
— Лена, не вздумай уходить, — от низкого, хриплого голоса Ролана меня пробрали мурашки. — Я же тебя везде достану.
Хоть я сейчас и не в телесной оболочке, но наружу прорывается всхлип. Я хочу обратно. В тело Летиции, к Ролану и к своей семье. Чья-то рука легла на моё плечо.
— Иди, — прошептала Нема. — Я немного помогу.
Меня будто затянуло в воронку. Я распахнула глаза и увидела удаляющиеся фигуры богов. Всё расплылось, а затем я упала в объятия темноты.
— Лена? — в голосе Ролана сквозили надежда и недоверие.
Веки казались очень тяжёлыми, но я всё же открыла глаза. Надо мной было лицо Ролана, он держал меня в руках и смотрел очень сосредоточенно. Облизала пересохшие губы и улыбнулась. Он, осторожно прижав, обнял меня. А потом отстранился, осторожно, но жадно, словно добрался до воды в пустыне, поцеловал.
— Я думал, что потерял тебя, — прошептал Ролан и снова прижал меня сильнее.
— Говорил же, она очнётся, — Вольф сказал это с лёгким превосходством, но я слышала, как его голос слегка подрагивал.
Как будто он сам не верил до конца. Я счастливо улыбнулась, глядя на братца. Словно мы не виделись целую вечность.
— Дайте я её осмотрю, — к нам подходит герцог.
Но Ролан и не подумал меня отпускать или ослаблять объятия. За его плечом я увидела Энн с очень яркой и красивой улыбкой. Необычное зрелище, ведь обычно эмоции оставались внутри и не показывались на её лице. Я тоже тепло улыбнулась ей.
— Ваше Высочество, — раздался негромкий голос рядом. — Я нашёл символы власти.
Ролан нехотя отпустил меня, а я обернулась на незнакомого молодого мужчину в форме ассасина. Или, точнее, смутно знакомого: я уже видела его. Имя, разумеется, не помнила.
Он подал на вытянутых руках Ролану корону, больше похожую на обруч, инкрустированную красными драгоценными камнями, и цепочку с таким же большим камнем, обрамлённым золотыми узорами.
— Поможешь мне встать? — спросила я Ролана. Он нахмурился и только сильнее сжал меня. — Пожалуйста?
Ролан помог мне подняться на ноги, и я тут же попала в объятия герцога… отца.
— Я тобой горжусь, — прошептал он. — Драконы сказали, что это ты остановила императора. Иначе он выкачал бы всю их магию.
— Драконы?
Только сейчас я заметила, что в зале для экзекуций полно народу. Двое драконов перевоплотились в людей, таких же худых, женщину и мужчину, и стояли рядом с Селестией. “Мама” улыбнулась, глядя на меня. Энн с Вольфом, дрожащий в углу карлик, кто-то, лежащий без движения… Я быстро отвернулась. Император уже побеждён.
Пока меня по очереди обнимали и осматривали, Ролан надел корону и повесил на шею камень. Я в голове крутилось множество вопросов, но я не знала, какой задать первым. Да и возможности не было — герцог сыпал своими так, что я не успевала отвечать.
— Сможешь идти? — Ролан взял меня за руку и проигнорировал хмурый взгляд герцога.
— Наверное, — немного хрипло из-за сорванного голоса ответила я.
Хотя я не помнила, когда кричала.
— Тогда так, — Ролан подхватил меня на руки и понёс.
— Ты куда её понёс? — возмутился герцог. — Летти сейчас нужен отдых.
— На балкон. Я должен объявить о том, что в Латори новый император, чтобы быстрее остановить бойню снаружи. Надо сразу показать народу и будущую императрицу.
— Что? — только и смогла сказать я.
Нет, по сравнению с возможностью стать богиней это даже понижение в должности. Но очевидная мысль, что императора больше нет, и наследников, кроме Ролана, тоже, мне не приходила раньше.
— Тогда я тоже иду. Как брат императрицы, — буркнул Вольф.
— Мы все. Во дворце ещё могут оставаться люди предыдущего императора, надо прикрыть.
— В-в-ваше В-в-величество, — прошелестело из-за угла. — Я провожу вас.
Ролан кивнул, и из угла вышел карлик. Он принялся рассказывать, как хорошо тут всё знает. Селестия сразу же затребовала комнаты отдыха для ослабевших драконов и еду.
Я привычно положила голову на плечо Ролана и постаралась выдохнуть. Главное, что мы рядом, и смертельные угрозы, надеюсь, позади. А статус императрицы… Что ж, придётся адаптироваться.
Глава 46
— Всё готово, — сказала Мэри и повернула меня к зеркалу.
Я в очередной раз восхитилась её способностями. Всего немного добавила макияжа перед выходом, и в зеркале на меня уже смотрела настоящая императрица, наделённая благородством и красотой. Пышное белое платье с бордовыми лентами, расшитыми золотом. Идеально подходящий макияж, волосы убраны в сложную причёску. Последний штрих — на меня надели фату.
Хорошо, что Мэри согласилась приехать из Руд в Латори.
— Это похоже на волшебство. Не хочешь остаться со мной в Латори?
— Я была бы рада! — засияла Мэри. — Ох, совсем забыла. Я же привезла с собой для вас письмо. От Йохана.
— От кого? — я перевела на неё просящий о помощи взгляд. В упор не помнила никакого Йохана.
— Ваш бывший учитель танцев. Даже не знаю, зачем он написал… Ещё и попросил передать втайне, — горничная бросила на меня полный любопытства взгляд.
Моё лицо каменеет. Произошло столько всего, что я совсем забыла! Придумала ему миссию опорочить Гелео и ждать дальнейших указаний. Он, наверное, до сих пор уверен, что мы хотим сменить власть…
Если честно, и на Гелео я уже не была обижена. Это всё казалось таким незначительным. Я вскрыла письмо. После вводной части, состоящий из пожеланий здоровья и счастливой семейной жизни, он перешёл к сути:
“Прошу прощения за запоздалый отчёт. Скажу сразу, всё пошло не совсем по плану. Поначалу я удачно подстроил несколько ситуаций компрометирующих мисс Клариссу, пишущую под псевдонимом Гелео. Но после мне пришлось взять на себя ответственность за последствия.
Третьего числа мы с Клариссой женились.
К сожалению, в связи с этим я не смогу продолжить наше важное дело. Кларисса требует всё моё внимание. Прошу, не дайте герцогу избавиться от меня за это, и я назову дочь в вашу честь.”
Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Пожалуй, расскажу Вольфу. В комнату зашла Селестия в длинном струящемся платье. Она тоже смотрелась королевской особой, не меньше.
— Уже пора, — улыбнулась “мама”.
На меня по-новой накатило волнение. Не верилось, что ещё чуть-чуть, и мы с Роланом будем официально женаты. И не только это.
Селестия взяла меня под руку и повела из комнаты в основной зал храма. В Латори это был единственный храм богов баланса, который вместил бы всех гостей. У входа под вторую руку меня взял “папа”.
По мозаичному полу под торжественную музыку мы направились к главному священнослужителю. Тому самому, что венчал Юстафа и Амалию, а до этого проводил ритуал благословения богами.
