– Во додумались, нас мётлами пугать! Ха-ха-ха! – Кощей покрутил пальцем у виска и крикнул: – Видал, Горыныч, граблей нам под ноги накидали!
– Ща я их подпалю! – рявкнул Змей и обрушил всю мощь своего пламени на веники.
Но это легко сказать, а на деле трёхголовый промазал, хоть и мнил себя лучшим стрелком на свете. Летающие веники от Гаврюши оказались куда шустрее и проворнее.
Эх, как начали они колотить Горыныча, охаживать его по бокам, будто пыль выбивать из ковра! Он в них – струю огненную, а они уворачиваются и по зубам! Он их лапами ловить, а они из-под носа выскакивают и бьют промеж глаз!
– А-а, дворницкое отродье! – взбесился Змей, весь искрутившись на месте.
Однако Кощею пришлось ещё хуже. Два раза он летел с Горыныча маковкой вниз, сначала прямиком в мусорный бак, а потом – на пешеходный переход, в «зебру», носом пять метров асфальта пропахал. Не хуже экскаватора!
Сами понимаете, внешний лоск злодей нагламуренный потерял безвозвратно! Голова и та от него отвалилась. Хорошо, что сразу поймал, на место поставил и кулаком сверху пристукнул для крепости.
– Эй, на борту! Пассажира потеряли-и! Вниз давай, дубина, сколько можно с дурацкими вениками драться?!
Змей, конечно, ответа на этот вопрос не знал. У него вообще складывалось впечатление, что воздушный бой закончится, только когда сами веники устанут. А они уставать не собирались…
Меж тем сани Деда Мороза строго следовали по намеченному маршруту. Скоро под ними поплыл городской район Капотня.
– Куда летим? – спросил Егор.
– Вон к тому дому, – ответил дед. – Там живёт девочка Ирина.
– Ей восемь, и у неё, в отличие от Серёжи, есть папа и мама, – вставила Глаша.
Кони замедлили ход, спускаясь к верхнему этажу панельной девятиэтажки.
– Она замечательно поёт и прекрасно танцует, – продолжил Дед Мороз, одобрительно кивая Снегурочке, которая хорошо запомнила все инструкции и список детей.
– Она мечтает победить в каком-нибудь конкурсе, – по памяти продолжила Красивая-младшая. – Девочка участвовала во многих, но выиграть никак не получается. Ещё одна неудача, и наша Ирочка опустит руки. Просто перестанет к чему-либо стремиться.
– Да, это очень плохо, – согласился Егор. – Что вы ей приготовили?
– Во-он ту красную коробку, – подсказал дед. – Подай-ка её мне, а Гаврила подмогнёт.
Дед принял от них длинную, плоскую коробку, поставил на балкон и спрыгнул сам. Помог спуститься Снегурочке, вновь стукнул посохом и разморозил время.
– Не засиживайтесь! – предупредил Гаврюша, наблюдая за далёкими вспышками на горизонте. Это Змей Горыныч всё ещё продолжал яростные попытки подпалить хоть один летающий веник. Но те пока прекрасно справлялись со своим делом.
Ирина, стройная белокурая девочка, сидела в кресле и смотрела концерт по телевизору. Она была вся в этом концерте и, конечно, видела на сцене себя. Ей этого очень-очень хотелось.
Балконная дверь открылась, и в комнату вошли нежданные гости. Холодный воздух отвлёк Ирину, она отвела взгляд от экрана и ахнула.
– Дедушка Мороз! Снегурочка! – Девочка вскочила и запрыгала прямо в кресле. – Как здорово, что вы пришли! Можно я покажу вас родителям?
– Здравствуй, Иришка! – сказала Глаша и улыбнулась.
– Здравствуй, Иринушка, – приветствовал дед. – Ты только не обижайся, но совсем у нас с внучкой мало времени сегодня. Весь белый свет облететь надо, каждому доброе слово сказать и подарочек вручить. Поэтому ты в следующий раз нас маме с папой покажешь, а сегодня у нас для них и подарков нет, только для тебя.
– Подарок? Для меня? – Она спрыгнула с кресла, подскочила к дедушке, опустила глаза в пол и вздохнула. – Как это мило…
Сердце её колотилось так, что даже Егору на балконе было слышно.
Дедушка придвинул стул и сел, упираясь о посох.
– Мы со Снегурочкой всё про тебя знаем, Иринушка. Ты была умницей в уходящем году, много пела, танцевала, участвовала в соревнованиях…
– Только ни разу не победила, – честно призналась она. – Но я старалась, дедушка!
– В новом году обязательно победишь! – пообещала Глаша.
– У нас тут особый подарок для тебя. – Дед раскрыл коробку и достал удивительно красивое платье. Оно сверкало и лучилось, словно было сшито из солнечных зайчиков.
Ирина не верила своим глазам. Дыхание от восторга сбилось, а коленки задрожали от счастья.
– Какое оно великолепное! Спасибо, спасибо, Дедушка Мороз! Спасибо, Снегурочка! Оно волшебное, правда?
– Конечно! – Дед провёл варежкой по ткани. – Это платье поможет тебе в новом году. Надевай его на все свои конкурсы.
– Спасибо-о! А можно я вам тоже что-то подарю?
Глаша и Мороз переглянулись. Это было неожиданно, но приятно.
– Конечно! – ответили они.
Ира закружилась на месте, как добрая фея, а потом полезла в свой школьный портфельчик и достала две маленькие шоколадки.
– Нам в школе давали, в честь Нового года. Одну я съела, две вам. Так честно?
Глаша счастливо кивнула, с маху забирая у ребёнка обе шоколадки. А Дед Мороз крепко обнял девочку на прощанье, обещал приехать на следующий праздник и даже пригласил к себе в гости в Великий Устюг на новогодние каникулы.
– Милая, правда? – спросил он, стукнув посохом и останавливая время.
– Угум, – не раскрывая рта, прочавкала Снегурочка.
Дед понял, что свою шоколадку ему уже не видать, но совершенно не обиделся, а улыбнулся и взялся за поводья…
Тем временем Горыныч вышел из глубокой обороны и сменил тактику борьбы. Давным-давно, когда бумагу делали только в Китае, Змей в этой стране воровал рис на полях, для гарнира к невестам. Смолоду, по глупости Горыныч сильно недооценивал китайцев. Думал, все они тихие, безропотные, кланяются всё время, до тех пор пока не встретили его на поле суровые монахи и не преподали урок восточных единоборств обычными цепами для молотьбы риса. Очнулся Горыныч завязанным в сложный узел…
И вот пришло самое время вспомнить несколько приёмчиков, подсмотренных на китайской территории. Сначала он пустил в дело удар под названием «хвост пьяного дракона». Горыныч завертелся в воздухе, как юла, и сразу сбил один веник.
Затем в ход пошли перепончатые крылья, которыми он размахивал в стиле «журавль переел лягушек». От скользящих ударов второй веник потерял управление и, вертясь как пропеллер, скрылся в темноте.
Напоследок Змей заработал лапами в стиле школы «панда ловит пельмешку», ухватил третий веник и ловко сломал его пополам. Кощей свисал с центральной шеи, как старая тряпка. Его опять тошнило.
Кони занервничали, прядая ушами. Благородные животные первыми почувствовали приближение опасности.
– Гаврюша! Гаврюша! Смотри! – крикнул Егор, а в темнеющем небе неумолимо вырастал драконий силуэт.
Все развернулись и тоже увидели приближающихся злодеев.
– Эх, где наша не пропадала! – решился отчаянный домовой, вознёс над головой чужую волшебную палочку и выдал: – А запущу-ка я в них бомбой атомной! Горыныча точно остановлю, да заодно Кощея на бессмертие проверю.
– Ты что, с ума сошёл?!! – испугалась Глаша. – Всю Москву взорвать хочешь?
– Да я маленькую бомбочку, компактную…
– Охолонись, Гаврила. – Дед схватил его за шиворот и как следует встряхнул. – Я с ними по-своему разберусь. Вот сейчас притормозимся… Тпру-у, залётные!
– Да эти двое нас огнём спалят вместо «здрасте»! – взвыл домовой, но Кондрашкин жезл опустил.
– А мы со Снегурочкой их с Новым годом поздравим и подарки вручим, – стукнув посохом, хитро сощурился дед.
– Чего-о?! – Глаша не поверила своим ушам.
– Ты не бойся, Снегурка, главное, правильно годы подкрутить.
– Что значит – подкрутить? – спросил любопытный Егор, поскольку никто не понял, что дедушка имел в виду.
Жуткий рык Змея и демонический хохот Кощея слышали теперь не только кони.
Все взгляды теперь были устремлены на Деда Мороза.
– Глашенька, это просто. Мы же с тобой к детям ходим?
– Ну да, а при чём здесь это?! – влез домовой. – Нас сейчас на пирожки пустят!
– И они когда-то были детьми, – важно поднял указательный палец Мороз Колотунович.
– Очень сомневаюсь! – опять вклинился Гаврюша. – Уж лучше бы бомбой…
– Детьми они, конечно, были, – резонно протянула Глаша, – да только выросли вон какие! И здоровые, и злые, и невоспитанные, как не знаю кто.
– Я время остановил?
– Остановил, – согласились все.
– А для этих двоих, – он показал посохом в небо, – возьму и вспять поверну! Вы сейчас на всякий случай лягте, а то вдруг зацеплю, хлопот потом не оберёшься вам пелёнки менять.
То, что случилось дальше, заставило Гаврюшу просто обзавидоваться. Он-то думал, что Кондратия Козлюка волшебная палочка самая могучая из всех палочек, а оказалось, что посох Деда Мороза в сто тысяч раз круче…
