— Теперь можно — подтвердил Люц — Но напомню еще раз — петы должны выполнять только защитные функции! Пока можете воевать сами — петов не звать! Причина проста — кошки не созданы для воды. К тому же твой зверь далек от универсальности, хотя и должен признать, что он идеально подходит к твоему классу…
— Мой Перси мудр не по годам — промурлыкала ведьма и выпрямилась — Я услышала твой мерзкий приказ… и запомни, лжекороль — кошки истинные универсалы вселенной! Лучшие создания на веки вечные! Независимые, умные, ловкие, видящие незримое обычному взгляду, истинные хранители домашнего очага и…
— умело вылизывающие свои задницы? — предположил Люц.
Блэк хрюкнул, за что удостоился уничтожающего взгляда ведьмы и снова превратился в невозмутимую статую.
— Кошки лучшие! — повторила Шизуля — Как ведьма в обоих мирах — белая там и темная здесь — ведаю я великую тайну, тщательно скрываемую от ничтожных смертных! Знайте! До тех пор пока на планете мурлыкает хотя бы одна кошка — сытая или голодная, но приласканная доброй человеческой рукой — не наступит Судного Дня и до тех пор будем мы все спасены от… яйкс! — получив от Тефнут громкий подзатыльник, ведьма огорченно замотала головой — Больно то как… ты не из рода паладинов в серебряных трико будешь, сестра?
— Не сестра я тебе, ведьма — проворчала Тефнут — Не после того как сожрала ты то нежнейшее суфле… Продолжай, Люц. Что там про бобра?
— На берегу он замедлится, потеряет большую часть своих умений. Но расслабляться нельзя! Его резцы — страшное оружие! Южные бобры из Плакучих джунглей за считанные секунды могут превратить тяжелый стальной доспех в стружку! А владеющая ими одержимость добавит сил и проворности. Бой предстоит серьезный! Но на вашей стороне присутствие лохров — ведомые той же одержимостью бобры постараются нападать именно на них. И поэтому одна из главных задач… Тефнут?
— Защитить лохров! — отчеканила девушка — Не дать им погибнуть!
— Верно — Люц одобрительно кивнул и забросил в рот еще одну порцию небесной сладости — Начинаем! И помните — мы не скалы чтобы подставлять под удар! Даже если у вас миллион жизни — все равно уворачивайтесь даже от укуса жалкого комара! Вперед!
— Король! — вперед ступил один из лохров — А нам? Нам речь будет?
— Будет! — буркнул Люцериус — Подтяните набедренные повязки — и в бой! Вперед не соваться, за спины не прятаться, под ногами не мешаться! Камнями и грязью швыряйтесь вволю, кто бобра прибьет — тому от меня награда перепадет!
— О-о-о-о… — оба лохра покрепче схватились за копья, а стоящий за спиной будущего короля Корнш жалобно взмолился:
— А можно мне тоже, о мой король? В бой хочу!
— Охраняй сундук, Корнш! — отрезал Люц и, чуть помягчев, пообещал — На твою долю выпадет еще немало битв и невзгод… А пока охраняй мой сундук…
Пока игрок беседовал с заулыбавшимся лохром прислужником, Блэк успел спуститься к воде, подобрать камень, подбросить его на руке и… с силой швырнуть в бобра. Камень с плеском ударил о воду, отскочил и бодро ускакал вдаль. Кашлянув, Блэк подхватил второй камень, но его опередила Тефнут, приложившая к губам длинную трубку и резко дунувшая. Свист… и бобр исчез под водой.
— Назад! — крикнула девушка, поспешно пятясь прочь от берега.
В движении она успела перезарядить трубку и предупредить:
— Уровень пятидесятый! Я всадила ядовитую иглу ему в лоб, но не знаю пробила ли защиту.
— Пробила — уверенно произнес сидящий на пне Люц, выведший перед собой видимый только ему большой экран, поделенный на несколько отдельных секторов, каждый из которых показывал различную информацию: состояние группы, лог всех действий группы, список его собственных умений и заклинаний, активируемый не тасовкой, а банальным тычком по пункту из списка. Скорость решает все и к черту театральность, где она во вред.
Бобер выскочил из воды стремительной мокрой торпедой. Выплеснувшись, он сходу попер вверх по склону, видя только Тефнут. Над его туловищем повисла зеленая едва початая линия. Метр… еще один… и ему в бок тяжело ударило плечо ставшего похожего на регбиста Блэка. Удар был настолько сильным, что бобра отшвырнуло в сторону и он напоролся на выставленные копья лохров. Ни одно из них не пробило густой мокрой шерсти, зато ему в морду ужалила еще две иглы, а следом прямо в рот воткнула свои клыки выпущенная Тефнут лесная гадюка. Больше яда — больше веселья. И бобр это доказал, закрутившись бешенной юлой. Накручивая восьмерки, он умудрился сбить с ног Блэка, обоих лохров и подобраться ближе к продолжающей отступать Тефнут Огненной. Его кручение остановила ведьма, обратив глину под его лапами в зыбучий плывун. Бобр упал, но тут же подхватился, тряхнул мордой, и гадюка улетела в озеро. Жизнь просела процентов на пятнадцать.
— Не хватает умений — раздраженно процедил Люц, досадуя, что не видит состояния банального противника.
Поведя ручищей, он направил кулак на врага и резко разжал пальцы.
В этот же миг сработала полученная им в заброшенном казино аура — одна из трех.
Аура «Темной робкости».
Одновременно с этим Люц активировал вторую ауру, купленную им в обычной заштатной лавке свитков и обошедшуюся в какие-то пять серебрух.
Аура «Заячьей прыти» окутала всю его группу, даровав им небольшое повышение бодрости и ловкости.
Мана начала уходить бурлящим потоком. Вскоре ему придется выпить среднее зелье маны, но пока что собственных запасов хватает. Поведя пальцами в кольцах, он сжал кулак и снова разжал пальцы, активируя вторую темную ауру.
Аура «Туманных кошмаров».
Бобер взвизгнул и с яростью атаковал пустое пространство, где на миг появился призрак огромной рыси — его естественного врага.
На текущий момент Люц «держал» три ауры сразу, а в довершение к этому швырнул вниз игральную карту:
— Серая крыса!
Двадцатиуровневая визжащая тварь с длинным хвостом атаковала незамедлительно, вцепившись в переднюю лапу монстра. Эти действия позволили Блэку с лохрами подняться, а Тефнут и Шизуле отступить на несколько метров выше. На миг все замерло… и снова завертелось с бешеной скоростью, когда отравленный ядом и кошмарами бобр попытался прорваться к воде — где у него как у каждого подобного создания резко повышалась регенерация и очищение. Ну и собратьев можно позвать…
Мечтам бобра не суждено было сбыться. Подобно подпиленной березе на него хлопнулся выполняющий приказ Блэк и, взрыв землю ногами, с яростным криком поднялся монстра вверх, шатнулся назад и перебросил его через свою голову. Крутнувшись, моб рухнул на спину и тут же заворочался, пытаясь подняться. Но не успел — на него налетели вообще все. Лохры, ведьма с кошаком, Тефнут с трубкой и кинжалом, Блэк с топором, крыса и вернувшаяся гадюка…
Минута… и все было кончено. Игроки с облегчением повалились на испещренную следами и бороздами землю. Король погасил ауры и задумчиво хмыкнул:
— Ну… близко к фиаско… но…
— Но бобр мертв, а мы тут как тут! — проскрипела ведьма — Мой Перси укусил его дважды!
— Собираемся — изрек Люцериус, поднимаясь с пня и кивая Корншу — Отправляемся к руинам!
— Потому что мы уже крутые? — предположила Тефнут, утирая с лица грязь.
— Потому что раз уж погибать, то там, а в не в двух метрах от лохряьчего туалета — проворчал будущий король — Корнш! Надеюсь, ты уже придумал, как дотащить мой сундук до руин!
— Э-э-э-э… — просипел потерявший дар речи лохр — Э-э-э-э-э-э…
Глава 10
Глава десятая.
Они были не готовы ко входу в руины.
Эту простую, но очень важную мысль, Люц постарался вбить в непутевые головы своей группы как можно глубже — чтобы аж до печенок. Проделывал он это весь следующий час, пока они путешествовали на верном плоту по тому же ручью и по тому же маршруту, идущему через темные шумные джунгли, где пальмы перемежались березами. При этом на протяжении всего часа будущий король умудрился не только предостеречь и напугать, но еще и обогатить юные умы новыми важными знаниями о повадках бобров, о руинах, данжах, опасностях и особенностях островной природы, свойствах тех или иных деревьев и почему-то мало кому известных способах подлечиться. И только богам известно как, но Люц не сорвался в нуднятину и пережевывание одного и того же — все участники заплыва, включая пиратов, сидели с открытыми ртами и старательно внимали науке. А Тефнут еще и записывала, убористыми строчками затягивая белое полотно листов своей книги для заметок.
