- Как и все дриады.
- Теперь ты понимаешь, как я далека от этого? И никто не знает, почему дар проснулся именно во мне. Мы даже внешне разные. Она золотоволосая блондинка, маленькая, хрупкая, женственная. А я… это я.
- Дар дриады же очень редко передается по наследству, - заметил Айран.
- И хорошо, потому что он совершенно бесполезен… Ладно, спи уже. Наговорились. Осталось менее получаса, - скомандовал я, закрывая глаза.
Внутренние часы целительницы уже отмеряли свой счет.
Ночь была сложной и выматывающей. Айран всё-таки уснул, хотя до последнего сопротивлялся. Хорошо, что я успела добавить ему в чай пару капель сонного зелья. Утром, конечно, бесится будет, кричать, но это для его же блага.Привычка работать со временем помогла. Закрывая глаза, я давала себе установку – поднять меня через сорок минут и погружалась в спасительную дрему.
Рывок и вот я уже на ногах. Сначала влить зелье в напарника, который даже во сне умудрялся сопротивляться, затем смочить тампоны в отваре, отжать слегка и вновь приложить к глазам.
Вновь открывая магическое зрение, я пристально всматривалась в черный узор на его лице, замечая, как постепенно темная магия сходит на нет и цвет лица выравнивается.
Снова короткий сон.
Всего за ночь я встала раз семь. А на восьмой раз я уже встать не смогла. Точнее пыталась, но не вышло. Действие зелья кончилось, а вместе с ним иссякли и мои силы.
- Тш-ш-ш-ш, - ласково прошептал кто-то мне ушко, легко поднимая на руки. – Спи…
Тихонько вздохнув, я прижалась к чьей-то сильной груди, ощущая знакомый и такой приятный аромат лесных ягод, припорошенных тонким слоем инея.
- Айран…
- Спи, Иви.
- Нет, я должна…
А сил не было даже открыть глаза.
- Нет, не должна. Спи, Иви. Тебе надо набраться сил.
Меня осторожно уложили на мягкую кровать и явно собирались оставить одну.
- Не уходи, - вдруг взмолилась я, цепляясь за чьи-то сильные и такие теплые руки.
- Иви…
В его голосе усталость и непонятная, затаенная боль, которая степной полынью горчила на губах, заглушая вкус ягод.
- Пожалуйста. Я… я так устала.
Тяжелый вздох и он лег рядом. Узкая кровать обиженно заскрипела под нашим весом, но неудобно не было. Наоборот, стало так хорошо и спокойно.
И, кажется, я сказала об этом вслух, потому что услышала в ответ легкий смешок и тихое:
- Спи, спи, моя маленькая неугомонная дриада.
24.1
Как же мне не хотелось вставать. Так спала бы и спала, обнимая подушку и не думая ни о чем. Я и не думала, наслаждаясь неведением и покоем.
Мне снилось что-то хорошее, яркое и летнее. С привкусом замороженных лесных ягод и солнечного тепла. Чьи-то руки на теле и теплое дыхание. А еще сердце, которое так гулко билось в унисон с моим.
Я распахнула глаза.
«Сон? Или не сон? А если… ой, мамочки!»
Зажмурившись, я прижала ладони к пылающим щекам.
«Не может такого быть!»
И принялась осторожно ощупывать кровать в поисках чужого тела.
«Уф! Никого!»
- Проснулась? – раздалось вдруг совсем рядом.
Я едва не закричала от испуга, резко открывая глаза. Над кроватью стоял свежий и отдохнувший Иргар, который смотрел на меня с легкой улыбкой на безупречном лице.
Он… смотрел!
- Ты видишь! – ахнула я, вставая в кровати на колени и путаясь в одеяле. – Ты меня видишь!
- Вижу. Твоими стараниями!
- Получилось! – ахнула я, громко рассмеявшись, - Действительно получилось! Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Кружится? Может быть тошнит? В глазах рябит? Мерцает или может двоится?
- Все хорошо, - отозвался он, прервав мой бесконечный поток вопросов. – А с твоей стороны было нечестно добавлять сонное зелье в отвар.
Виноватой я себя точно не чувствовала.
- Тебе надо было выспаться, - отозвалась я, откидывая в сторону одеяло и опуская ноги на пол, - и набраться сил. Кроме того, зелье лучше всего действует именно во сне.
- Тебе тоже не мешало отдохнуть. Ты всю ночь просидела у моей кровати.
- Это обязанность целительницы.
Я осторожно взглянула на напарника.
«Значит ничего не было? Мне все приснилось? И я не просила его остаться со мной? Не засыпала на его плече? Это лишь плод моих сумасшедших фантазий, вырвавшихся на свободу из-за стресса и усталости?»
- Ты была права, - заметил Айран, подходя к столу.
- Я всегда права.
«Или всё-таки было?... И что мне делать? Спросить, выдав себя, или лучше не стоит?»
- Не всегда, но ладно. Мы действительно поспешили. Теперь будем готовиться для перехода более тщательно. Но для начала завтрак.
- Сейчас приготовлю! – вскакивая, произнесла я, на ходу завязывая волосы в узел.
- Я уже все сделал.
И действительно. Как я не заметила? Он даже успел накрыть стол. А запахи… М-м-м, у меня рот моментально наполнился слюной.
- Сегодня моя очередь дежурить на кухне, - напомнила ему.
- Жест доброй воли. Благодарность за бессонную ночь, проведенную у моей постели.
- Сказала же – за это не благодарят. Этому меня учили на факультете целительства. Твоя работа защищать. Моя лечить.
Я вновь взглянула на напарника.
А память подсовывала все новые и новые воспоминания.
Тихий шепот… осторожное прикосновение к волосам… и тепло сильного тела, помогающее согреться….
- Иди умывайся. А то все остынет, - велел он, даже не догадываясь, какие мысли сейчас кружили у меня в голове.
- Да.
А сама продолжала стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу.
- Иви? Что-то случилось?
- Нет. То есть, да… то есть… Ты выспался?
- Выспался. А что?
Мне показалась или в его глазах промелькнула смешинка? Если это вообще возможно. Что я придумала – смешинка в ледяном холоде? Глупости!
- Нет-нет, ничего. Значит, тебе ничего не мешало спать?
Или кто?…
Например, сумасшедшая дриада, которая упросила остаться с ней.
«Спи, спи, моя маленькая неугомонная дриада».
Ну нет, такое я придумать точно не могла!
- Ивилин, у меня такое ощущение, что ты хочешь что-то у меня спросить, но почему-то не можешь. Итак? В чем дело?
- Понимаешь, я вчера так устала… могла сказать или сделать… в общем…
«Ох, Иви! Прекрати мямлить! Ты же взрослая девушка! Просто спроси!»
- Я просила тебя остаться со мной? – выпалила я, храбро смотря в его глаза-льдинки.
- Остаться с тобой?
«Издевается!»
- Ты же прекрасно понял, что я имею в виду. Я вчера так устала, что могла совершить… глупости.
- Какие глупости?
«Р-р-р-р!»
- Например, я могла попросить тебя не уходить. И ты… полный благородства предоставил мне свое плечо для сна.
- Благородства? Ты считаешь меня благородным? – усмехнулся он, с любопытством изучая мое пунцовое от смущения лицо.
Я не знала, пунцовое ли оно на самом деле, но по ощущениям точно было красным.
- Значит, было, - подытожила я, кусая губы от досады.
- Не переживай, я сохраню наш маленький секрет.
- Это в твоих же интересах, - буркнула в ответ.
- Почему в моих? А как же девичья честь? Я помню, ты уже взрослая и даже не раз целовалась, но сомневаюсь, что делила с кем-то постель.
- Я её с тобой не делила! – тут же от возмущения вспыхнула я. – Точнее, делила, но не так! Это разные вещи! И вообще… я пошла умываться! А то завтрак остывает!
И сбежала.
Потому что как-то по-другому это назвать было сложно.
Сбежала от личных вопросов, глаз-льдинок, в глубине которых сверкали смешинки и лукавой улыбки. Жаль, от собственных чувств не сбежать.
Закрыв дверь, я еще некоторое время стояла, прислонившись к ней спиной и молчала. Вслушиваясь в стук собственного сердца.
«Да что же это такое? Нельзя поддаваться на провокации! Нельзя позволять ему играть с собой! Нельзя!»
Когда через пять минут я поднялась назад, то от волнения и смущения не осталось и следа. Равнодушный взгляд, спокойная улыбка и ровно бьющееся сердце.
