Хлынула кровь, и тут же, одновременно с ней, из меня начали уходить силы, а одновременно с этим рука начала сохнуть, словно теряя жидкость. Я не то, что понимал — я буквально видел, как серп высасывает из меня энергию, но поделать с этим ничего не мог. Я выронил меч и упал на колени. Крылья тут же пропали, перестав утяжелять мою спину. Я бы и на четвереньки упал, если бы жнец не удерживал насаженную на серп руку, словно мясник держит крюком кусок плоти.
— На самом деле, мне жаль, что так сложилось. — грустно произнёс Лёня. — Мы действительно могли бы стать неплохим дуэтом. Но ты ненадёжен. Я не могу тебе доверять, но и терять такую душу, и такой классный атрибут, я тоже не могу. И даже твоя демоница тебе не поможет.
В следующую секунду с неба на него рухнула Танис, но немного не успела. Эзра вскинул свободную руку, и вокруг нас возникла пленка защитного барьера, о который эриния очень смачно шлепнулась со всей своей скорости. Но это ей никакого вреда не нанесло. Но это хоть ненамного, но отвлекло жнеца, и я смог незаметно, собрав остатки сил и воли в целую руку, достать нож и вонзить его в предплечье Эзре. Вскрикнув, рипер выпустил серп и отшатнулся, и тот остался торчать во мне, застряв где-то в костях. Я же потратил остатки сил на то, чтобы схватить меч.
— Ага, щас. Размечтался. — огрызнулся Эзра и взмахнул рукой. Серп, повинуясь его движениям, взмыл вверх и потащил меня прочь. Сначала он ударил меня об камень, в очередной раз за этот вечер. Я выронил меч. После этого серп швырнул меня к противоположному краю накрывавшего нас купола и оставил лежать на полу.
— Телекинез? — уже без сил, чисто на одной воле я сел, опираясь спиной на пленку барьера.
— Здорово, правда? — усмехнулся жнец и подошёл ко мне в упор. — Ещё фокусы будут?
— Есть один. — улыбнулся я уголками губ. — Его еще Тор косплеит.
Я шевельнул пальцами правой руки, делая подзывающий жест. Эзраил понял, что именно сейчас будет, резко развернулся и отклонился от летящего практически по полу меча. И через секунду рухнул на меня сверху бездыханным трупом с оцарапанной лодыжкой. Тут же по телу пробежала волна горячей, жгучей энергии, а моё сознание принялось тонуть. Знаете, как в тот момент, когда проваливаешься в сон, вот такое же ощущение.
— Ну, в целом, тело неплохое. — с усмешкой произнес мой рот, хотя я даже не думал этого говорить, а глаза принялись осматривать пальцы здоровой руки, и мой разум окончательно «заснул».
— Эй, куда собрался? Я тебя не отпускал. — услыхал я самодовольный, хитрый голос Эзраила.
Открыв глаза, я увидел, как стою посреди темной пустоты. А передо мной, поглаживая серп, стоит он. Жнец. Я сразу понял, что происходит. То, о чём мне подумать не пришло в голову. Внутри меня всё похолодело. Меч не просто убивает жертву. Он забирает душу, и отдаёт её владельцу. То есть мне. По сути, я поглотил душу Леонида. Но я был в этот момент слаб. А он силён. И всё, на что я сейчас могу надеяться, так это на то, что моей силы воли хватит на то, чтобы его просто исторгнуть.
— Ты не сможешь меня прогнать. — Эзра смаковал момент. — Мой серп застрял в твоем теле. И его никто не сможет вынуть — с моей смертью атрибут вновь ушёл в пространственный карман. Он одновременно в тебе, и не в тебе. Серп Шрёдингера, ха-ха. И даже, будь у тебя силы, ты не бы не смог поглотить мою душу. — Кажется, из-за того, что душа Лёни в моем теле, он может читать мои мысли. — Она разделена, и серп никогда не даст никому ее сожрать. Я неперевариваемый!
— Но есть проблемка. Меня тоже просто так не убить. — возразил я ему и пожелал, чтобы в моей руке появился мой меч.
— Да? И почему же? — Лёня удивился и задумался, словно пытался что-то вспомнить. — А, вон оно что. Иммунитет к смертельному вампиризму. А серп работает именно так… Ну ничего. Я просто постепенно смещу твою душу в теле, а тебя оставлю в качестве батарейки. Ну, и в качестве метки, чтобы твой меч принимал меня за тебя. И Танис останется верна клятве, принесенной тебе. То есть нам, конечно же. Ха-ха-ха!
— Нет, Лёня. — я шагнул к своему противнику и неожиданно почувствовал прилив сил. Словно откуда-то подул холодный ветерок, освежающий и придающий сил жарким летним днём. — Это моё тело. И хрен я тебе его отдам.
— Я Эзраил! — агрессивно огрызнулся жнец и перехватил серп, становясь в боевую стойку. — Я — ангел смерти!
— Нет, ты Лёня. Неудачник и вдовец. Лёня. Лёнька. Леонид Аркадьевич.
— Харитонович! — рявкнул в ответ ангел смерти и принялся терять человеческий облик. Кожа его стала черной. Не тёмно-загорелой, а именно — чёрной. Как уголь. За спиной у него появились крылья такого же, чёрного цвета, а глаза начали сиять багровым светом.
— Вращайте барабан, Леонид Аркадьевич. — я подошёл к жнецу почти в упор и принялся бить его мечом. Именно бить — плашмя. — Сектор приз на барабане! Не желаете сыграть в ящик, Лёня?
— Заткнись! Заткнись, тварь! — план сработал. Главное оружие против любого мага — вывести его из равновесия. И я, просто тыкая наугад, попал в больную точку. Простая ненависть, она наоборот, может придать сил. Но не страх. Наверняка, его в детстве кто-то дразнил за имя, а он не мог дать отпор. И этот детский страх проснулся, и подкосил жнеца.
— Тысяча звездюлин, и мы больше не открываем этот ящик. — пустота вокруг стремительно холодела. Мои руки, мой меч — всё покрылось инеем, но от этого я лишь ощущал себя сильнее.
— Заткнись! Замолчи! — с каждым ударом противник терял силы и сморщивался, уменьшался, сжимался в комок, уже даже не пытаясь атаковать, перейдя в глухую оборону. — У… Умоляю, перестань. Хватит!
— А ты согласись, что это моё тело, и что ты на него не претендуешь. — я положил кончик меча на плечо сжавшегося в комок Лёни, и иней начал перетекать на противника.
— Нет… — прошептал он в ответ. — Я всё равно это сделаю. Может, позже. Но тебе со мной не совладать. Ты не сможешь избавиться от меня. Моя душа слишком глубоко в твоей… Тренируя свою силу, ты будешь тренировать и меня. И однажды…
Что будет однажды, он не договорил. Вместо этого он расправил крылья и упал в пустоту, посреди которой проходило наше сражение… Нет. Его избиение. Упал, и растворился в ней.
Я открыл глаза. И первое, что я увидел, это руки Танис. Я лежал на спине, вверх лицом, а надомной эриния моим цвергским ножом резала себе артерию, на которой обычно измеряют пульс на запястье. Рана пыталась заживать, но демоница ей этого не позволяла. Кровь толчками изливалась на моё лицо, обильно вливаясь в рот. Именно это и придавало мне силы. С каждым глотком по телу разливался тот самый холод, что позволил мне одолеть огненного Эзраила.
— Всё, хватит. — я отодвинул руки Танис, и с удовольствием пошевелил пальцами правой руки.
Теперь она вновь слушалась только меня. Левая рука болела и плохо реагировала на команды. С трудом преодолев головокружение, с помощью эринии я сел, и осмотрел раненную конечность. Из неё торчал серп.
— Он сначала исчез, но рана не заживала. — пояснила Танис. — А потом вновь вернулся. Я пыталась его вытащить, но он словно застрял в кости. Я чуть вместе с ней его не выдернула…
Осторожно взявшись за лезвие серпа, я потянул на себя. И, на удивление, атрибут легко подался. Рука начала восстанавливаться, едва лезвие полностью покинуло рану, но через несколько секунд на груди кольнул заживляющий артефакт, и процесс прекратился. Заряд полностью иссяк.
— Ладно, идём. — порассматривав божественный артефакт, я перевёл взгляд на эринию. — И спасибо тебе.
— Я не могла допустить, чтобы он стал новым кириэ. — опустила глаза демоница. — Прости.
— Ты всё сделала правильно. — прощения она просила за то, к чему приведёт в будущем употребление в пищу крови высшего демона, а именно такой формой она теперь и стала, полностью потеряв кожу. Что именно произойдёт — невозможно предсказать. Возможно, будут изменения во внешности. Возможно — обойдётся, и произойдут только внутренние мутации. Доживём — увидем. С квартирантом бы сейчас совладать.
