Наконец добравшись до нужного этажа и осмотревшись, увидел усечённый, по сравнению с третьим этажом, коридор, разделенный каменой стеной и обычной деревянной дверью в форме арки по середине, пару больших растений в горшках и одно небольшое окно, расположенное чуть правее лестницы. В этом небольшом закутке располагались три двери, две самые обычные, расположенные на стороне лестнице, третья же была окована железными пластинами, толщеной примерно в два пальца, и располагалась уже в самом конце по правую сторону.
Ближайшие двери были явно закрыты, поэтому интереса не представляли, в отличие от последней, которая была приоткрыта. Подойдя неспешным шагом к окованной двери, попутно осматривая коридор на какие-то ранее не замеченные детали, я заглянул внутрь. Внутри стоял высокий деревянный стол, также окованный железом, на самом же гиганте помимо привычных мензурок, колбочек и трубочек, располагались деревянные и медные ступки, стеклянные баночки, с какими-то порошками, миски с листьями и семенами, и различного рода инструмент, начиная от обычных ножей, заканчивая вовсе уж непонятными мне приспособлениями. У противоположной стены была еще одна дверь, со стеклянными вставками, которая, судя по всему, вела на очень широкий балкон. Справа от него стояли высокие шкафы, один из которых был открыт. В нем располагалось почти все тоже, что и на столе, с добавлением еще каких-то не известно зачем придуманных приспособлений. Пробудившийся во мне дух исследователя так и кричал мне о том, что нужно зайти и осмотреться, но при этом ничего не трогать, в то время как другой голос, похожий на голос совести, кричал мне о том, чтобы я просто шел дальше, не заходя в чужие комнаты.
В комнате раздался еле слышный хлопок, за ним последовал второй, намного громче, третий, который был сравним со взрывом петарды, четвертый хлопок был оглушающей силы, складывалось ощущение, что в комнате пальнули из танка, за секунду до пятого хлопка, я убрал голову от двери и прижался к стенке, пытаясь унять звон в ушах, что можно сказать спасло мне жизнь. Окованная железом, деревянная дверь, на хороших и крепких на вид петлях, с оглушающим свистом пролетел возле моей щеки и с не менее громким звуком впечаталась в противоположную стену, пустив по ней тем самым толщеной с большой палец трещину.
В глазах помутнело, а в ушах стоял колокольный звон, это были последствия не то контузии, не то пролетевшего почти перед глазами лика смерти. Тряхнув пару раз головой, пытаясь вернуть себе осознания мира и четкость зрения, я с огромным трудом смог поднять голову и посмотреть на дверь.
- Взрыв не может случится сам по себе, – подумал я, глядя на стоявшею напротив дверь, – значит его кто-то устроил.
Заглянув буквально на секунду в комнату и вдохнув пары алого дыма, распространяющегося из колбы, стоявшей на длинном столе, расположившемся прямо по середине комнаты, параллельно стене, я закашлялся. Запах был очень резкий и едкий, отчего глаза начали слезиться, но, когда я наконец смог войти, чуть не запнувшись о валявшеюся вешалку, на которой еще минуту назад висел чей-то синий плащ, я быстро огляделся. По первому взгляду комната пострадала не сильно, помимо разбитых стекол, колб и выбитой двери, слегка закоптился пол и стол, на котором все еще дымилась чудом уцелевшая колба, немного треснула стена по левую руку, а приоткрытую дверцу шкафа вырвало вместе с петлями, при этом пороняв три полки из пяти, оставив под ним груды стекла и поломанных приспособлений. Закрыв рот и нос воротом туники, и прищурив глаза, я сделал пару уверенных шагов в сторону стола, и в клубах густого дыма я смог разглядеть человеческий силуэт. Продравшись сквозь туман, мысленно надеясь, что колба больше не будет взрываться, обнаружил возле правой стены, осевшее на пол тело кота, собрата Дароха, из головы которого капала алая кровь, а кончик левого уха просто отсутствовал. Его шерсть на руках и морде едва заметно тлела, рукава синей туники, в которую он был одет, были порваны, бриджи залила кровь, правый шлепок отсутствовал, благо хоть нога намести. Подобравшись к телу и быстро его осмотрев, установил, что пиротехник жив, но голова явна была рассечена об стену, и это было уже не хорошо. Приводить его в сознание было бессмысленно, поэтому аккуратно закинув его руку на шею и почти повесив его на себя, со слезами на глазах я смог вынести его из задымленного помещения. Аккуратно уложив его на каменный пол, предварительно подложив ему под голову плащ, вытащенный из-под вешалки, я отошел к противоположной стене и сам уселся на пол, пытаясь хоть как-то унять слезившиеся глаза и тяжелый кашель.
Через две минуты после героического спасения кота-пиротехника, со стороны лестницы послышался топот, поменьше мере пяти человек, он стремительно усиливался, что свидетельство о том, что гости идут по душу подрывника. С лестничной площадки чуть ли не толкая друг друга, вбежало семь человек, точнее четыре человека и три кота. Два человека были облачены в кирасы, шлем и кольчужные перчатки, на их кожаных поясах свисали ножны, к которым они тут же потянулись, лишь увидев картину произошедшего. Два других, судя по светящимся синим и красным рукам, были маги, облаченные в туки цветов своих школ, поверх которых были кожаные жилетки, окрашенные в пепельный и охровый цвет, на ногах были лосины бежевых оттенков и коричневые полусапожки. Маги не спешили кидаться заклинаниями в разные стороны, за что им отдельное спасибо, они переводили ошарашенные взгляд, то на впечатанную в стену дверь, то на полумертвого кота, под которым успела образоваться лужица крови, то на меня, тоже успевшего измазаться в крови, от чего со стороны, я смотрелся как маньяк убийца, пойманный с поличным. Три кота, пришедших с остальными, судя по ниспадающим до пола балахонами, красного, темно-синего, и серого цвета, с небольшими перекинутыми через плечи коричневыми кожаными сумками, были алхимиками.
Неловкое молчание и не добрые гляделки длились больше минуты, отчего мне все больше казалось, что они просто не могут решить, кто же первый задаст этот волнующей всех вопрос. Первым не выдержали кошки, они в два прыжка оказались возле своего собрата, не обращая на меня ни малейшего внимания начали оказывать всю необходимую ему помощь. Вторыми ожили маги, пробежав мимо меня, они сразу направились в комнату, вбежав в которую, тут же закашлялись, видимо они тоже были не привычны к этому запаху. Пока я сидел и приходил в себя, подбирая слова для оправдательной речи, из комнаты вышел тот, что являлся магом огня, подошел к стражникам, что-то им прошептал, после чего они дружной компанией двинулись вниз по лестнице, напоследок бросив на меня нехорошие взгляды.
Еще через пару минут из комнаты вышел второй маг, чтобы был одет в синею тунику, и скорее всего, как и мой дружок Кирви, являлся магом воды. Его торчащие во все стороны черные как смола кудри, были покрыты какой-то красной пылью, как и его лицо, с чертами, больше подходящему какому-нибудь громиле, тоже покрылось красным осадком. Он бросил колкий взгляд на меня, потом на кошек, и все же выбрав меня первой целью, направился в мою сторону.
- Что здесь произошло – резко бросил он давно витавший в воздухе вопрос
- Не имею ни малейшего понятия, – вставая начал я, – я изучал замок, осматривал местные красоты, и тут БАХ, взрыв, дверь в одну сторону, стекла в другую, потом дым повалил, ну я внутрь заглянул, осмотрелся и нашел этого – я кивнул на пострадавшего – вытащил его, хотел чутка отсидеться и на помощь позвать, а вы уже сами явились.
На вид кудрявому парню было не больше сорока, но смотрел он на меня взглядом, матерого пятидесятилетнего следователя, который не верил ни одному моему слову.
- То есть ты, – не унимался маг, – к этому подрыву не причастен, и не участвовал в экспериментах Шакара?
- Да вы что, – искренни изумился я, – я только вчера прибыл, без часа день в замке, а вы говорите, что я уже саботажи устраиваю?
- Это вовсе не оправдание, – тускло-зеленые глаза дознавателя сузились, – кто может поручиться за твою честность или подтвердить твою непричастность к шпионским организациям?
