Пока мы метались в поисках решения, Кракко решил окончательно добить простой и безыскусный концепт питания Шмидта и ввел линейку итальянских десертов.
— Ну и зачем ты это сделал? — стонал Шмидт. — Кто будет есть все эти канноли? А если будут, то потом перебьют аппетит и не придут обедать.
Кракко воздевал руки к небу.
— О, мамма мия, как ты меня достал! Ты же сам хотел, чтобы люди к тебе приходили и утром! Ну что они, будут с утра есть пельмени?
— Будут, куда денутся, — буркнул Шмидт.
— Ты хочешь их заставлять? — коварно уточнил Кракко.
— Да, они как дети, сами не знают чего хотят.
— Ну, конечно! — Кракко снова потряс руками в воздухе. — Такие глупые, что не могут выбрать. С утра придут к тебе пить кофе и есть канноли. А кто не хочет, тому ватрушку. Ты клялся, что твои ватрушки выше всяких похвал. Где они?
— Ты извел весь творог.
— Нужно увеличить закупку. Лампоне предложили нам скидку.
— Да? — оживился Шмидт. — Когда?
— Вчера! А ты проигнорировал, ушел такой за кассу, да, да, подумаем, забыл?
— Забыл… — повинился Шмидт, но тут же пошел в атаку. — Да я устал от твоих инициатив, у меня голова идет кругом, я выручку не успеваю считать!
— Серьезно? — издевательски прокомментировал Кракко. — Это все твои проблемы?
Шмидт надулся. Получалось и правда не очень красиво. От неловкости момента его отвлекла Карима, впорхнувшая в зал:
— Я слышала, у вас дают вкусные трубочки! О, вижу, мне, пожалуйста, две и кофе.
Кракко засуетился за стойкой у кофейного аппарата, а Шмидт расправил плечи:
— У нас теперь и канноли, и панна котта, можно на заказ! Попробуйте, пожалуйста!
— Это было бы чудесно, — проговорила Карима, откусывая трубочку, — мм, замечательно! Я бы тогда заказала на субботу, у нас как раз гости, и я бы утром забрала. Получится у вас?
— Конечно, — широко улыбнулся Шмидт.
Карима допила кофе и умчалась, а Кракко мрачно посмотрел на Шмидта.
— Гляди-ка, начинаем работать на заказ. Причем, заметь, это не я предложил!
— С тобой поведешься, — буркнул Шмидт. И оживился при входе очередных посетителей.
Посетителями были мы и еще одна группа домайнеров. По нашим меркам, утро уже давно прошло, так что, к радости Шмидта, мы взяли пельменей. И пока мы ждали свои порции, я отбивался от желающих купить диски с Бантием. Сделать их быстрее, чем я мог, все равно не было никакой возможности.
— Марк, ты не думал отдать эту работу на подряд? — спросил Котия, глядя на мои мучения.
— Думал, — честно ответил я. — Я даже придумал, кто это сделает, но для этого мне надо прокатиться домой и со всеми поговорить. Такие диски сделает кто угодно из наших, и на них не нужны мои фирменные примочки, просто самое простое покрытие. Главное, они в таком виде не нужны нигде, кроме нас.
— Угу, — поддержал меня Драк. — Хорошая мысль.
— Да, — кивнул Котий. — Действительно.
— Только надо все сесть и посчитать. Вроде бы должно быть даже дешевле, но может получиться и дороже, потому что я так и не понял, как на Тривии рассчитывается пошлина. Вернее пока даже не пытался понять, — пожал плечами я.
— Я могу помочь, — осторожно предложил Котий. — Я хорошо считаю.
Все развеселились.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Давай займемся этим чуть позже. Я сейчас сколько-то их сделал, пока хватит, оружия делать больше не буду, нет в нем проку, разгребем немножко дела и займемся.
— А хочешь, я посчитаю? — вклинился Драк. — Я владею секретным бизнес-оружием: любую цену сначала умножай на два.
— Это правильно, — согласился Котий. — Но тут еще надо подумать, в каком месте умножать.
— Во всех! — радостно заявил Драк.
Тут прибыли наши пельмени, и мы занялись едой.
***
Гата с удовольствием потянулась, еще раз пересмотрела меню свадебного обеда и вызвала шеф-повара побеседовать:
— Мне все нравится, однако мы должны учесть, что в котиной форме на мероприятии будут присутствовать только молодожены и ближайшие родственники, почти все гости будут в человеческой. А здесь мне ощутимо не хватает удобных для человеческой формы закусок, знаете, то, что они руками берут. И добавьте побольше фруктов, — прокомментировала она. Сейчас она и сама была человеком: длинные черные волосы собраны в высокую прическу, тонкие крепкие пальцы сердито постукивают по верхней части меню.
Шеф кивнул, обещал расширить необходимый раздел и поспешил откланяться. В дверях он столкнулся с Джакумой, который аккуратно обошел шефа и вошел в комнату.
— Что делаешь? — небрежно спросил Джакума и для равновесия тоже принял человеческий вид.
— Требую больше закусок, — нежно улыбнулась Гата. — Потом съезжу на работу и к вечеру вернусь к тебе.
Джакума осторожно кашлянул.
— Я хотел спросить… Ты уверена… Что нужно уничтожать весь вид?
— Конечно, — безмятежно улыбнулась Гата. — Люди не понимают, что такое репутация, зато отлично знают, что такое статус. Потеря статусной вещи с невозможностью возместить ее для них существенна. А еще, и такой шанс я не могу упустить, именно у человеческой верхушки очень мало места в сердце. Они редко отдают его соплеменникам: считают, что это слишком рискованно. Поэтому серебряные какаду — идеальный таргет. Они есть у всех значимых лиц. И, главное, они ведь умные ребята, поймут, что если мы так легко дотянулись до их любимцев, так же легко дотянемся и до них самих. Ничего нового, только статус и страх, статус и страх.
— Но это искусственно выведенный вид, они над ним сто лет работали. Это невероятное достижение, просто жаль…
— Могут вывести новый.
— Но это столько времени…
— Пусть живут дольше. В конце концов, это их проблемы, правда, дорогой? — она нежно посмотрела на Джакуму, и он подумал, что какаду — и в самом деле проблема Меркатора. Нечего использовать земные методы, не подумав о последствиях.
***
Джон ворвался в кабинет Гарета:
— Гарет, я понял. Я не хочу в это больше играть. Я также ничего не хочу слышать ни про Домино, ни про Элурус, в мире есть еще много прекрасных миров.
— Джон, ты спятил? Кто рассказывал мне о бесконечно прекрасных перспективах Домино? Я убедил стольких людей тебя поддержать.
— Я не предлагаю сворачивать работу по Домино. Я предлагаю свернуть текущую операцию. Дай распоряжение о разблокировке счетов, и этого Неко проклятого тоже оставим в покое. Даже если он совсем разнесет Ремоут, я уже знаю, кто нам поможет заместить их мощности.
— Да что случилось-то? Ты правда думаешь, что они начнут красть у нас какаду? Ну да, какаду — часть системы, я буду расстроен, если они украдут моего, но он и так старый…
— Ты не понимаешь, — покачал головой Джон. — Не будет никаких какаду.
— Как это не будет? — нахмурился Гарет. — Что ты имеешь в виду?
— Совсем не будет, — утонул в кресле Джон и закрыл лицо руками.
— Но мы не можем просто взять и все прекратить, — растерянно проговорил Гарет. — Что о нас подумают?
— Вот и поручим это Бару. Пусть он думает, у него голова больше. Оформим как смежный проект, я узнал, что он следующий еще не выбрал. Мы можем успеть его перехватить. Но какая сволочь! Так намекнуть на последствия, чтобы я неделю думал, в чем дело, и еще день спорил сам с собой! Ты еще кого-нибудь такого знаешь?
Гарет задумался. Вообще-то он считал себя гораздо умнее Бара, но в одиночку в любом случае не сделать того, на что способен мотивированный коллектив. Кроме того, перспектива в кои-то веки не думать самому казалась очень заманчивой.
— Звони Бару, — разрешил он.
— А почему я? — опешил Джон.
— Мне не положено. Я великий консультант. А ты глупый директор, ты звони, — безапелляционно заявил Гарет.
***
