– Ну что, выслушаешь меня? – задумчиво спросила я, открывая книгу.
Книга меня удивила. Вместо обычно пустующих страниц сейчас был сплошной текст, перемежающийся с маленькими рисунками.
«Брачные обряды и помолвки дроу Западного предгорья» – было написано заглавными буквами в самом верху страницы. Я с горечью захлопнула книгу и смахнула со щеки мигом набежавшие слезы.
– И ты издеваешься? – зло воскликнула я. – А еще дух-помощник.
Книга была со злостью брошена на постель, а я, желая хоть как-то отвлечься, направилась прочь из комнаты. Если Альма так хочет меня поругать, то пусть сделает это сейчас, все равно хуже мне уже не будет!
Я снова миновала недовольно смотревшую на меня комендантшу и угрюмо пошла к административному корпусу. Дождь еще моросил, мелкий и противный. Зато запах дождя мне нравился, дышалось легко, только вот ком в горле не давал насладиться влажными ароматами луга и цветов, которые обрамляли дорожку к корпусу, желтыми звездочками выглядывая из густой листвы.
– Войдите, – как обычно отозвалась директриса, когда я тихо постучала в дверь.
– Поганый день, – ляпнула я и тут же, прикрыв рот рукой, поспешила исправиться: – Доброго дня, леди директор.
Альма удивленно подняла бровь.
– Не стоит исправляться, действительно поганый, – неожиданно поддержала она. – Нарина, я не буду вас ругать. – Этого я уж точно не ожидала, а потому прислушалась внимательнее, подозревая, что у меня галлюцинации на нервной почве. – Я только хотела сообщить, что мы усилили защитные контуры вокруг института, и теперь тот, на ком нет перстня, не сможет проникнуть сюда вместе со студентами. И да, перстни также заменили поэтому. – Она сосредоточенно искала что-то в ящике стола, пока не достала маленький пакетик с перстнем. – Вот, это ваш.
Альма протянула кольцо мне.
Я задумчиво приняла его. Зачем она все это мне рассказывает? Какое отношение я имею к тому, что они усилили контуры?
– Я хотела бы, чтобы вы передали это своему… э-э-э… жениху, – сказала директриса.
Перстень выпал из моих рук.
– К-какому жениху? – удивилась я.
– Ну-у-у, – немного смутилась Альма, – дроу?
– Дроу? – почему-то переспросила я.
Директриса неуверенно кивнула. Сейчас мы с Альмой выглядели примерно как два барана, таращившихся друг на друга. Я готова была поклясться, что ни одна из нас не понимает, о чем говорит другая.
– Дроу, – прошептала я.
Директриса поднялась с места и, упершись руками в столешницу, опустила голову.
– Короче, я не знаю, какие именно у тебя отношения с темноэльфийским принцем, но если будет такая возможность, то сообщи ему, что все его просьбы выполнены, и то же самое можешь передать своему деду.
Альма подняла на меня взгляд, и я машинально кивнула.
– Свободна, – устало сказала она. – Всегда знала, что не нужно брать на обучение императорских деток. – Это было сказано уже мне вслед, потому что после заветного слова «свободна» я послушно сорвалась с места и вылетела из кабинета.
И с чего Альма взяла, что Трой мой жених? Снова вспомнила про это идиотское приглашение на свадьбу эльфа и горестно вздохнула.
– Нари, а если его намочить? – спрашивала Милара.
– Мочить мы уже пробовали, – вздохнула я. – Все равно горит.
Милара уговорила меня протестировать способности драконьего пламени, и уже битый час я жгла деревянные брусья, находясь при этом в человеческой ипостаси.
– А если попробовать камень? – Ведьма с неиссякаемым энтузиазмом старательно толкала в мою сторону камень.
– Камень так камень, – апатично отозвалась я и выпустила струю огня, от камня осталась лишь лужица.
– А если и его намочить? – почесала кончик носа Ми.
– Мочи, – оставалась равнодушной я.
Идан, наблюдавший за нами с полным ведром воды в руках, выплеснул его содержимое на очередной камень. Я снова выпустила струю. Теперь было непонятно, какая из двух лужиц осталась от воды, а какая от камня…
– Я же говорю, все плавит, – радостно улыбнулся Идан.
Милара пыхтела, сопела и, кажется, усиленно соображала, чего бы еще несгораемого поджечь. Ищущий взгляд подруги упал на дракона. Идан побелел, а я непроизвольно попятилась. Но, хвала богам, любопытство ведьмы так далеко не зашло.
– А почему вы не голые после того, как перевоплощаетесь из драконов в людей?
Теперь кузен покраснел. Забавно, но рядом с Ми он менял цвет с невероятной частотой… Недавно даже побывал зеленым, когда она тестировала на нем средство для придания коже блеска. Средство оказалось с зеленцой, а поскольку обоюдным решением было подержать его чуть больше заявленного в рецепте срока, вышло, что кожа Ида стала зеленой, и да, блестящей она тоже была. Я не знала ответа на тот вопрос, что сейчас задала подруга, поэтому мы вместе уставились на Идана.
– Главное, быть в своей одежде, – спокойно ответил кузен. – Если будешь в чужой, то останешься голым.
Глаза Милары любопытно блеснули, и Ид отрицательно покачал головой, даже не пытаясь скрыть своего страха.
А меня больше заинтересовали слова кузена.
– А украшения? – спросила я.
– Если украшение твое и ты носишь его постоянно, то, вероятно, оно останется.
Я вспомнила цепочку с амулетом, которая разорвалась в пыточной во время моего первого обращения. Значит, она порвалась, потому что просто не принадлежала мне.
Снова вспомнила про Троя, хотя друзья постоянно пытались отвлечь меня от мыслей о нем. Как оказалось, по традициям дроу, торжества, подобные бракосочетанию, у них проходят ночью.
А конкретнее, именно сегодняшняя ночь должна была стать торжественной для Троя и его невесты и роковой для меня.
– Краш, явиться в кабинет директора, срочно, – прозвучал над всей территорией института усиленный магией голос дежурного преподавателя. – Студентка Нарина Краш, срочно явиться в кабинет директора, – повторил противный женский голос.
Идан и Ми вопросительно посмотрели на меня. Я неопределенно пожала плечами, мол, сама не знаю.
– Ну, я пойду, – предупредила я и поплелась к административному корпусу.
Я догадывалась, по какому поводу меня вызывали. Скорее всего, Альма выпишет мне официальное освобождение от занятий на завтра, ведь отец должен был ее предупредить, что сегодня ночью наша семья должна отбыть в Азаград. С папой и даже с мамой я с того дня не разговаривала, хотя с их стороны попытки связаться были, но в нашей комнате постоянно были занавешены все зеркала и отражающие поверхности. Разговаривать мне не хотелось. Я знала, что на территорию ИМИ сейчас не пробраться посторонним, а в город я не выходила. Пока размышляла, добрела до знакомой двери кабинета Альмы и привычно постучала в дверь.
– Входите, – устало пригласила директриса.
Я вошла.
– А, Нарина, быстро пришла, похвально, – сообщила она, я же просто кивнула.
Альма поставила свою подпись на бумаге, которая лежала на столе перед ней, и протянула мне:
– Твое разрешение на выходной.
Я взяла бумагу и с интересом всмотрелась в цифры. Странно, почему меня отпускают на неделю?
– Остальные свои бумаги заберешь по возвращении, – задумчиво сказала директриса.
– Какие остальные? – стало любопытно мне.
Альма внимательно посмотрела на меня:
– Потом узнаешь, а вот сегодня тебе нужно поторопиться, твой отец сообщил, что портал для тебя установят в Отии к пяти часам вечера.
Я кивнула, а директриса, убедившись, что я все запомнила, махнула рукой, разрешая мне идти. Меня немного удивило такое раннее время отбытия, ведь бракосочетание у дроу традиционно начинается только в полночь, и что я там буду делать семь часов? Хотя о чем это я думаю, ведь все равно не собираюсь туда.
Я даже придумала план и в соответствии с ним ни на какую эльфийскую свадьбу я не поеду! Просто выйду в Отии и обращусь драконом, потом окутаюсь антипоисковыми заклятиями. Полетаю немного, почувствую свободу, потренируюсь приземляться, в конце-то концов… Короче, план у меня был, и я собиралась его придерживаться, потому что свадьба Троя для меня не представляла никакого интереса.
– Ну что там? – встревожилась Ми, когда я вернулась в комнату.
– Все в порядке, меня отпустили на свадьбу Троя, – вздохнув, сообщила я.
Милара порывисто обняла меня:
– И ты поедешь?
– Конечно, – стараясь не заплакать, сказала я. – Уже четыре, портал будет в пять, так что идем в столовую, хочу пообедать перед отъездом.
Ми мне не поверила. Мне так показалось. Уж слишком сузились ее глаза. Просто подруга не привыкла, что я с таким равнодушием говорю о Трое, но, не заметив подвоха, послушно последовала за мной в столовую. Мы пообедали, и Ми проводила меня до границы. Пожелав на прощанье крепиться и еще раз заявив, что все мужики в общем, а эльфы в частности, козлы, снова обняла меня и удалилась. Я же прошла сквозь невидимую границу и, понурив голову, спустилась вниз с холма. Обернувшись, еще раз взглянула на поле, усеянное клевером, и улыбнулась. Отию я обошла стороной. Просто не заходя в город, свернула на тракт. Немного прошла вперед по знакомым местам и свернула в лес. Там мной уже была примечена полянка для перевоплощения.
