– Серебро полирую, – невозмутимо ответил дворецкий.
– Я тебе сейчас что-нибудь другое отполирую. Сказал же их к столу пригласить!
– Так я послал лакея, – отмахнулся желтоглазый.
– Какого? – внезапно насторожился хозяин дома.
– Тришша, – растерянно ответил Себастиан и замолк на полуслове, чтобы горестно протянуть: – О-о-о! Только не говори, что она…
– Судя по поведению, после любимой вступительной речи нашего старикашки удерет, сверкая пятками, – мрачно подтвердил Вир.
Дальнейшая беседа не состоялась по причине нашего появления.
Увидев холодное выражение на лице кареглазой, Тринвир досадливо дернул бровью, но от иных проявлений эмоций удержался. Стул для Дарьи он отодвинул лично, нас же с Кри предоставил Себастиану. Только сейчас я заметила, что подружка не в штанах и рубашке, как обычно, а в темном платье. И даже довольно скромном: декольте в пределах приличий. Впрочем, на практически плоских формах большинства дракониц почти все смотрится исключительно прилично.
Надо отметить, что в темно-зеленом платье, с волосами, убранными в высокую прическу, Криона выглядела прелестно. Из украшений – только золотая цепочка с изумрудиком на шее.
Но когда она села на отодвинутый для нее стул, наши с желтоглазым дроу взгляды дружно застряли в вырезе, который внезапно стал ну о-о-очень открытым. Даже я поразилась!
Что уж говорить о несчастном темном, и так неравнодушном к прелестям конкретно этой безобразницы?
– Себастиан, моя подруга стоит уже почти минуту, – невинно пропела поганка и подняла на нас хитрющие голубые глаза. – Отомрите наконец.
Дроу нахмурился и отодвинул для меня стул.
Я кинула на подругу удивленный взгляд, она только усмехнулась и одними губами произнесла: «Все идет как нужно».
Дальше был цирк. И я ощущала себя до прискорбия разумным созданием. Конкуренцию мне составляла только Даша. Она у нас вообще была образцом безукоризненной вежливости и невозмутимости. Холодности. Тринвину это не нравилось. Я бы сказала, очень не нравилось. Криона же развлекалась по полной программе!
Как оказалось, кулончик тоже был не просто так повешен. Во всяком случае, его путь от шейки до ложбинки на груди и обратно с интересом прослеживали все присутствующие. Но если у нас с Дашей этот интерес был исследовательским, а у хозяина дома объяснялся простым любопытством, то классифицировать выражение желтых глаз я бы не взялась.
– Леди, – откашлялся Вир. – Позвольте пригласить вас на прогулку. Вы же хотели посмотреть на Огненное озеро?
Хотеть-то хотели. Но мы к этому немного не готовы.
– Это можно сделать вечером? – первой сообразила, что к чему, переселенка и даже улыбнулась темному фейри. Судя по всему, зря, потому как он тотчас подозрительно на нее уставился.
– Поддерживаю, – кивнула Криона, начала накручивать на палец цепочку, и камешек снова скользнул вниз по белой коже.
Тиа-а-ан! Ау, мы тут! Там есть только грудь.
Судя по всему, дворецкий услышал молчаливый призыв, потому как перестал отвлекаться на внешние раздражители и завтрак мы закончили без эксцессов.
После него дель Меридит извинился, что не сможет составить нам компанию за обедом, но ближе к вечеру появится и выгуляет.
Тиану же дали какой-то длиннющий список инструкций. Очевидно, для того, чтобы отвлечь от… раздражителей.
Уже в нашей гостиной мы с Дарьей дружно накинулись на рыжую.
– Это что было?!
– Совращение, – невинно хлопнула ресницами огненная. – Кстати, на завершающем этапе! После обеда я пойду просить у него оружейное масло.
– Зачем? – опешила я. – У тебя же нет огнестрельного оружия. А для холодного масло не требуется.
– Вот, – наставительно подняла палец Криона. – Даже ты понимаешь, что оно мне без надобности. А он тем более сообразит.
«Ирка, я знаю, как сделать тебя невидимой!» – радостно завопил у меня в голове Арвиль, от чего я почти подпрыгнула.
«Ты меня чуть до сердечного приступа не довел!» – рыкнула на Спящего.
– Так вот, – продолжала Кри, не зная, какие высокие гости нас посетили. – Лада мне уже все дала, и если не передумаю, то все будет нормально.
– Ар говорит, что я пойду невидимая.
– Вообще отлично, – предвкушающе ухмыльнулась рыжая авантюристка.
– А что я буду делать? – нерешительно спросила Дарья.
– Стоять на стреме! – дружно решили мы с Кри.
На дело задумали идти в послеобеденное время.
Надеюсь, этот идиотский план сработает, потому что иного у нас нет.
Время до обеда я просидела у себя в комнате, и прошло оно в тренировках. Арвиль старательно пытался объяснить мне принцип действия заклинаний, но я мало что понимала. То ли из Спящего плохой учитель, то ли это обусловлено моим врожденным кретинизмом. Кто знает?
В итоге после нескольких поистине изматывающих часов у нас что-то получилось. Я и правда стала невидимой. Проблема оказалась в том, что абсолютно незаметной я была только когда не двигалась. Но стоило пошевелиться, как воздух начинал дрожать и проявлялись контуры тела. Это все мы с девочками выяснили уже в процессе проведения экспериментов.
Полуденная трапеза прошла в напряжении. Лично меня почти трясло. Криона, несмотря на показную браваду, тоже волновалась и нервно комкала в руках платок. Поэтому чтобы глазастый дворецкий не заподозрил неладное, мы изъявили желание есть у себя в апартаментах. Елось тоже не очень активно. Просто кусок в горло не лез.
Наконец час «икс» пробил.
Криона в последний раз поправила прическу, подумала и расстегнула пару пуговичек на рубашке. Судя по всему, бедному дроу не оставляли ни единого шанса. Нет, она выглядела хорошо – строгая юбка, блузка, которая лишь немного открывала ключицы, аккуратно убранные волосы. Но этот облик так ярко контрастировал с ее утренним нарядом, что рыжая становилась еще привлекательнее.
И даже ежу понятно, что в таком виде за оружейным маслом не ходят.
Я под руководством Арвиля накинула на себя сетку заклинания, дождалась одобрительного кивка от девушек и окутала таким же волшебным пологом Ладу. Немного подумала и повесила на нее крохотный «маячок» своей силы, а потом взяла паучишку на руки и сказала Кри, что готова.
– Вот и чудесно, – бледно улыбнулась подруга. – Идем.
– Кри, у тебя есть иглы, – напомнила Дашка, открывая дверь.
– Да, – кивнула рыжеволосая. – Есть. Но использовать нежелательно.
– Почему?
– Свойств моего яда даже я до конца не знаю, – тихо ответила Ладушка, прижимаясь ко мне. – Вернее, реакцию на них организма отдельных индивидов. Потому если есть шанс обойтись без них, лучше так и сделать.
Дальнейший путь прошел в молчании. Дарья осталась в коридоре, подальше от заветной двери дворецкого, я застыла напротив, почти сразу за драконицей.
Огненная замерла, глядя на деревянную преграду с таким испугом, будто пришла сюда с девственностью расставаться. Так прошла минута.
Сдвигов никаких.
Рыжая опустила голову, горько улыбнулась и почти неслышно шепнула:
– Разбитые мечты нельзя носить в сердце. Ранят, – судорожно вздохнула и одними губами шепнула. – Прощай, Дориан.
Ох ты господи!
Нет, так нельзя!
Я подалась вперед, чтобы остановить ее, но не успела. Девушка решительно постучала в дверь и гордо вскинула голову.
Я прижалась обратно к стене, стараясь не шевелиться. И вовремя. Дверь открылась очень быстро, явив нам стоящего на пороге Себастиана. Судя по всему, мужчина только что вышел из душа, на нем были только свободные светлые домашние штаны, резко контрастировавшие с темной кожей. Он опустил руку с полотенцем, которым сушил волосы, и изумленно оглядел свою гостью. Впрочем, изумление прошло очень быстро, и на губах дроу расплылась наглая усмешка. Он повесил полотенце на шею и, скрестив руки на груди, с иронией наблюдал за огненной.
– Льета Криона, – протянул он и едва заметно поклонился. – Какая честь! Простите, что в неподобающем виде.
Заостряя внимание на этом факте, он выразительно провел рукой по груди и животу.
А все же хорош, мерзавец! Я окинула мужчину восхищенным взглядом. И хотя из-за цвета кожи красота его была непривычной, он все равно оставался восхитительным! Криона, зайка, проникнись уже! Тебе же он нравился, так что давай, вытаскивай эту симпатию на свет! Она нам сейчас очень нужна. Тебе нужна.
То ли такие же мысли пришли в голову и драконице, то ли она была отличной актрисой, но на лице девушки появилось игривое выражение.
– А вы не могли бы одолжить мне оружейное масло? – невинно хлопнула длинными ресницами наша красавица.
К своему облегчению, я заметила, как печаль в ее голубых глазах тает, уступая место азарту и страсти, так свойственным огненному роду.
– Что? – недоверчиво переспросил темный.
– Масло, – улыбнулась Кри. – Такое… жидкое… – Девушка шагнула ближе и хрипловатым голосом продолжила. – Тягучее…
