До взбудораженного сознания с трудом доходили подробности прогулки, и совсем уж отголосками воспринимались объяснения и рассказы Вира. Дроу не мог не заметить нашего состояния, потому предложил закончить моцион Огненным озером и возвращаться. Мы согласились.
Скорее бы. Я так долго к этому шла, что теперь очень боялась.
«Ирьяна, я тут, – появился Спящий, чей голос напряженно звенел. – А теперь слушай меня внимательно. Портал настроен на определенные звуковые колебания и откроется, только если ты правильно произнесешь нужную фразу».
«Тогда, может, лучше ты перехватишь контроль? Ошибка недопустима».
«Это хорошо, что ты все понимаешь, – устало улыбнулся мужчина. – Ирка… совсем скоро».
«Меня трясет», – честно сказала я.
«Все будет хорошо, – с такой отчаянной надеждой в голосе проговорил сотник, что по коже пробежали мурашки. – Просто обязано быть. Хоть когда-то! Столько вынесено, неужели мы не заслужили жизни?!»
«Все будет хорошо», – эхом откликнулась я.
Как ни странно, но прохожих мы почти не встречали. И вообще, на улицах было на удивление мало народа.
Озеро не нуждалось в представлении. Жар от него мы почувствовали еще до того, как увидели, а те блики, которые играли на каменном потолке пещеры, казалось, вобрали в себя все оттенки огня и света. Очень красиво. Вот, еще несколько шагов, и нам открылось оно.
Озеро сверкающей крови земли, переливающееся в своем ложе самыми невообразимыми цветами. Огонь такой разный. Тут он… спокойный и вальяжный, но уже через миг я поняла, что впечатление обманчиво. Внезапно, расколов потемневшую корку затвердевшей породы, вверх взвился пламенный гейзер, взметнувшийся почти под самые своды, и тяжело опал, разбивая «темную кровь», чтобы дать течь той, что пряталась под ней. Горячей, сверкающей. Смертельной.
«Смотри, – шепнул Спящий. – Видишь то место, которое вдается в лаву?»
Вижу. Идеально круглая площадка, связанная с «большой землей» лишь узкой каменной тропкой шириной меньше шага.
Значит, мне туда.
«Вы все должны там быть, – предупредил Арвиль. – Все, кто хочет попасть в мой город».
Отвечать не стала, ведь и так все было понятно.
Тринвир что-то рассказывал, показывал, но я не слушала, завороженная переливами огня. И островком спасения в центре. Вот она… точка невозврата.
Криона проследила за моим взглядом и вопросительно изогнула бровь. Я еле заметно кивнула в ответ.
– Тринвир, а можно подойти немного ближе? – обаятельно улыбаясь, спросила я. – Это так чарует, хочется рассмотреть во всех подробностях!
– Разумеется, – благосклонно кивнул дроу. – Но вплотную нельзя, только до ограды.
Надо заметить, что оградка была чисто символической, а потому нам препятствовать не должна.
Но мы забыли про наших спутников. Вернее, не учли того, что они будут так близко от нас. Судя по всему, отпускать локотки мужчины не намеревались.
Что же так?!
Из-за этого мы с девочками как привязанные торчали у озера и не изъявляли никакого желания идти куда-либо еще, а тонкие намеки кавалеров старательно игнорировали.
Не знаю, чем бы все закончилось, но тут вмешался счастливый случай.
Ну, как счастливый…
Вспыхнул портал, и спустя миг на базальтовый пол шагнул высокий светловолосый мужчина. Он поправил рукав идеально сидящего на нем белоснежного, с золотым шитьем камзола, обаятельно улыбнулся и сверкнул янтарными глазами.
– Здра-а-авствуйте.
«Давно не виделись», – угрюмо подтвердил опять явившийся в мой разум Арвиль.
В Тай немедленно полетело несколько заклинаний, которые он вернул владельцам.
– И тебе сдохнуть в ближайшем овраге, – ответно «поприветствовал» фейри Тринвир, взмахом ладони отбивая летящие в него собственные чары. – Зачем явился?
– Вир, убери лапы от моей переселенки. – С лица Тайлин пропало то шальное выражение, что было еще секунду назад. – И отойди, я ее забираю.
Дроу ничего ответить не успел.
Это опять сделала Дашка. На этот раз с глупостями она справилась даже без кустов.
Она тихо рыкнула, шагнула вплотную к и без того близко стоящему темному, влюбленно на него посмотрела, а потом бросила на дивного полный вызова взгляд.
– Уважаемый, вы несколько опоздали. – Девушка выдержала драматическую паузу. – Ко мне пришло большое и высокое чувство, любовью именуемое.
На нее все уставились с самым искренним удивлением.
– Да вы что?! – не поверил Тайлин.
Кстати, если в нашу первую встречу он был одет весьма просто и непритязательно, то сейчас от всей его белой фигуры веяло силой. Князь. Дивный князь. Древний, которому нет равных.
– Именно так, – сухо ответила Дарья, но к дроу прижиматься в подтверждение собственных слов все же не решилась.
Это сделали за нее. Тринвир властно обнял девушку за талию и притянул к себе.
– Все верно, – спокойно подтвердил темный. – Так что… девушка занята.
Дедушка Олли полминуты удивленно разглядывал эту картинку, а потом весело расхохотался. Искренний красивый смех летел над озером, но меня вовсе не тянуло восхищаться его мелодичными переливами.
– Дарья, кого вы пытаетесь обмануть? – успокоился князь. – Вы даже страстью в жизни не пылали ни разу, что уж говорить о любви.
Даша покраснела, а я заметила любопытный взгляд обнимающего ее мужчины. Ох уж эти кобели!
– Знаете что, – видимо, понимая, что как минимум мы, а в перспективе еще и дроу не собирались ее отдавать, кучерявая осмелела. – Уважаемый лорд, вы меня не интересуете, и очень прошу оставить меня в покое!
– Не могу, – спокойно отозвался Тайлин. – Да и не хочу, признаться. И мое право почти священно. Негласный закон.
– А ведь у меня аналогичные права, – тихо сказал Вир, осторожно отодвигая переселенку себе за спину.
– Ты не князь, – высокомерно посмотрел на дроу новоприбывший. – И не древний.
– Ну да, – кивнул темный. – Песок пока не сыплется. Можно сказать, мужчина в расцвете сил. Не то что некоторые пожилые, то есть древние… извращенцы.
М-да… Это, судя по всему, Тайлин так охарактеризовали.
– Если мне не изменяет память, по дружному признанию своего народа, извращенец тут ты, – «ласково» оскалился «дедуля».
Ой, что начнется! Фейри – худший кошмар, который можно придумать.
– Лорд из рода Литого Золота, – решила вмешаться я. – Дарья приглашена в дом лорда Тринвира на правах гостьи. И это в отличие от упомянутого вами обычай вполне официальный. Более того, уже скрепленный кровью. Я, конечно, благодарна вам за спасение, но сейчас прошу оставить нас в покое.
– Тем более что переселенки вам все равно не видать как своих ушей, – добавила Криона. – Не отдам.
– Какое похвальное единодушие, – восхищенно зааплодировал Тайлин. – Но, уважаемые, неужели вы и правда думаете, что можете хоть что-то мне противопоставить?
Последняя фраза была сказана очень тихо и очень серьезно. И я почему-то ему поверила.
– Князь, вам лучше уйти, – вмешался Себастиан. – Вы не на своей территории. Понимаете, какие могут быть последствия?
Тай резко повернулся, внимательно посмотрел на дворецкого, затем прищурился и усмехнулся.
– Тарнир Себастиан дир Флер, какая честь! – Он отвесил шутовской поклон. – И что же в этот раз натворил второй наследник Подгорного Трона, если его снова отправили на перевоспитание к старшему родственничку?
У меня отвисла челюсть.
Покосилась на Криону, ошеломленно смотревшую на желтоглазого, который сверлил стоящего напротив златовласого мужчину тяжелым взглядом.
Ой, бедная Кри. Мало ей одного «прынца» было!
– Не могу сказать, что счастлив вас видеть, – поджал губы Тиан. – Тем более с такими претензиями на то, что принадлежит моему старшему… родственнику.
Переселенка со свистом выдохнула и сжала кулаки.
Рыжая решительно вырвала руку из хватки своего дроу и отошла к нам, так как нас с Дашей Тринвир отпустил уже давно, и мы медленно отступили к ограде, за которой, буквально в десятке шагов, был заветный круг.
Ну что же… В явлении Тайлин есть свои плюсы, теперь темные заняты им, а не нами.
– Плохие новости, – тихо шепнула рыжая. – Ограда не так проста.
– Ирьяна, – прозвучал резкий голос Тай. Я повернулась и вздрогнула под давящим взглядом янтарных глаз. – Я все знаю. Вам не пройти.
– Ты можешь открыть путь? – прямо спросила я у фейри.
– О чем вы? – нахмурился Тринвир.
– Вот и мне это очень интересно! – раздался до боли знакомый голос, я развернулась и неверяще уставилась на четыре фигуры, возникшие в свете гаснущего за их спинами телепорта.
– Вейл, – нервно хихикнула я. – А что ты тут делаешь?
– Здравствуйте, льета Ирьяна, – невозмутимо кивнул Фрик, с любопытством оглядываясь.
– Привет, Ири, – улыбнулся Олли, но в его глазах сверкала та же настороженность, что и у остальных, а пальцы перебирали бусины гизоры.
– Добрый вечер, – раздался холодный голос наследника Холодного Престола. – Льета Криона, вы заставили меня побегать.
