В итоге не без помощи Крисса я нарисовала круглую плоскую заслонку, которая при нажатии на педальку должна вставать ребром. Система действия педальки была самой сложной, потому что в ней присутствовала пружина. Но отказаться от нее пришлось по иной причине – особенности смыва.
Пользователю – это слово, кстати, понравилось барону неимоверно – будет некомфортно держать ногой педальку и одновременно давить на ручку смыва. Еще хуже, если что-то сломается и смывать придется вручную, выливая воду прямиком в унитаз. А как связать педальку с заслонкой и в то же время с бачком, придумать не удалось. Так что сошлись на другом принципе – заслонка отодвигается вручную, а после так же ставится обратно.
В процессе этих переговоров дала еще один зарок: вернусь домой – обязательно изучу систему канализации. От винтика до болтика.
Еще один момент, который не учла вначале канализационного проекта, – ванна.
Устройство насоса я, конечно, не вспомнила – сложно вспомнить то, чего никогда не знала. Но ведь для слива насос не обязателен! А эльфы, между прочим, ванну вычерпывают!
Идея вылилась в еще один заказ кузнецу. На сей раз трубы должны быть в два раза тоньше. Не уверена, что эльфийский мастер обрадовался, но пообещал изготовить в рекордные сроки. Еще и плотника пришлось вызвать – чтобы соорудил для ванны такой же постамент, как для унитаза. Может, вода и без уклона сливаться будет, но рисковать не хочется.
Насладившись общением с Криссом и кузнецом, я таки отправилась завтракать.
К этому моменту и каргуля, и зайчик откушали, так что черную бурду пила в одиночестве. Одновременно отбивалась от надоедливого ощущения, что выдуманная мною система, – глупость несусветная. Местами – феерическая.
Но, с другой стороны, чего еще ждать от обычной девчонки начала двадцать первого века? Я дитя своего времени. Ни больше ни меньше.
Мое образование имеет смысл только в условиях рыночной экономики и повальной компьютеризации. Отключи электричество – и все, «профессионализм» кончился, потому что без калькулятора считать уже не умею, писать от руки тоже почти разучилась. А думать без вспомогательных компьютерных программ… ну, теоретически это возможно. Теоретически!
Мои увлечения из той же серии – закрой все торговые центры и салоны красоты, и я останусь без хобби. Совсем-совсем.
Нет, возможно, когда-нибудь смогу понять тех, кто вышивает крестиком, увлекается историей или разведением цветов. Но вряд ли это случится скоро, потому что с точки зрения моей реальности, моего времени шопинг и пилинг куда важней и полезней!
А канализация…
Если смотреть на ситуацию трезво, мне достаточно, чтобы она проработала пару недель. За это время успею презентовать проект длинноухому обществу и разоблачиться, доказав тем самым, что человек разумен. После такого они обязательно пересмотрят отношение к людям, временной поток вернется на место, а я домой. Что случится дальше, меня, мягко говоря, не колышет.
Правда, перед каргулей неудобно, но… в случае фиаско у герцогини появится лишний повод не скучать. Или мотивация дожить до моего рождения… чтобы отомстить.
Следующей жертвой моего внимания стал Вариэль.
Блондин обнаружился в малом кабинете. Он кропотливо переписывал свое творение, и явления синеволосого кошмара даже не заметил. Пришлось кашлянуть и прощебетать:
– Привет!
Зайчик подпрыгнул в кресле, едва не опрокинул чернильницу. Глянул злобно.
– Прости, – потупившись, выдохнула я. – Не хотела напугать. Проект покажешь?
Канализация канализацией, а без законодательной инициативы ничего не изменить. Так что идея своевременная. Правда, сомнительно, что молодой и наивный зайчик смог придумать что-то стоящее.
Я угнездилась в соседнем кресле, взяла протянутые листы. Отсутствие энтузиазма не скрывала, однако брови очень скоро вползли на середину лба, а рот приоткрылся в изумлении.
– Вариэль, ты… ты сам до этого додумался? – настороженно спросила я.
Блондин надулся и сложил руки на груди. А я глядела на него и не верила. Черт. Герцог не так прост. Совсем не прост. Зуб даю.
– А что? – усмехнулся Вариэль. Причем сделал это как-то необычно. По-взрослому, что ли… – Не ожидала?
Еще бы.
Проект зайчика имел мало общего с тем, который рассматривали на заседании в доме Ориса. Он не пытался мерить человеческое счастье увеличенной пайкой и возможностью свободного размножения. Он был принципиально другим…
Все это время эльфы учили лишь одному – не убий. Других запретов человечество не знало. Хуже того – длинноухие поощряли зверства, забавлялись, наблюдая, как толпа голодранцев дерется за корку хлеба или, упившись испорченного вина, предается коллективному разврату.
Вариэль предлагал внушить людям основы культуры.
Мне тут же вспомнился рынок рабов, и на душе стало так тоскливо, что выть захотелось.
– Вариэль, перевоспитать зверя невозможно. – Признать эту истину было очень трудно.
– Мы не будем перевоспитывать, мы воспитаем, – заявил герцог. – Дети содержатся отдельно от взрослых особей, с них и начнем. Введем принудительную моногамию, научим самцов проявлять уважение к самкам, объясним… – взглянув на меня, Вариэль осекся. Закончил скомканно: – Со временем тех, кто умеет только выживать, не останется. Человечество изменится, вот увидишь.
Черт. Почему при этих довольно разумных словах мне вспоминаются резервации и концлагеря?
Эльф почувствовал эту неприязнь, но остался непреклонен:
– Лёля, иначе не получится.
– Но… Ваше общество не согласится.
Вариэль снова усмехнулся, в голосе появился холодок:
– В нашем королевстве есть один эльф, способный претворить этот проект в жизнь. Имя назвать?
Я даже растерялась.
Черт, что происходит? Я не узнаю зайчика. Совсем. Может, у него крыша поехала? От ревности…
– Орис не станет помогать, – прошептала я.
– Смотря кто попросит, – равнодушно отозвался сероглазый.
Ну ничего себе…
– Вариэль. Ты же понимаешь, мне нельзя покидать дом Ванессы.
– С каких это пор?
– С тех самых. Пока я здесь, Ванесса может защитить. А вне дома меня можно, например, похитить. Думаешь, Орис не предусмотрел такую возможность? За особняком наверняка следят. Если нет – граф не заслуживает и толики уважения.
– Мы отправим посыльного и сопроводительное письмо, – парировал собеседник.
Я не выдержала, вытаращилась на блондина. Что, черт возьми, происходит?! Что с моим милым, наивным зайчиком?! Почему он ведет себя как прожженный интриган с полномочиями императора?!
Вариэль замер, вздрогнул и мгновенно растерял всю уверенность. На щеки прыгнул румянец, торчащие из шевелюры ушки вспыхнули.
– Я напишу графу Фактимусу, – смущенно продолжил герцог, – что моя невеста, госпожа Ольга, собственноручно составила этот проект и мечтает о его принятии. При такой формулировке мы не подтверждаем и не опровергаем вашу личность, но даем Орису возможность доказать свою любовь.
Все. У меня челюсть отпала. И мозг взорвался.
Но кивнуть все-таки смогла.
– Замечательно. – Губы ушастика тронула робкая улыбка.
Он тут же подхватил чистый лист и принялся корябать сопроводительное письмо. А я встала и направилась к двери – желание махнуть пару бокалов игристого стало непреодолимым.
И только на выходе из кабинета вспомнила:
– Вариэль, а все-таки, куда подевалась твоя лошадь?
Блондин поднял голову, одарил задумчивым взглядом и ответил совершенно равнодушно:
– Лошадь? А черт ее знает.
Черт. Этот мир дурно на меня влияет.
Пару недель назад и вообразить не могла, что буду с утра пораньше носиться по дому в поисках алкоголя. А вот ношусь. И самое удивительное – найти не могу! Ни шкафчика с бутылками, ни слуги, который укажет к нему путь. Ни каргули, у которой всегда с собой.
Черт! Ведь сколько всего пили, а расположения стратегического запаса не знаю. Рассказать кому – не поверят.
Сделав четвертый круг по холлу и отчаявшись выловить хоть кого-нибудь, решилась на единственный шаг – поход в винный погреб. Стыдно, а что поделать?
Нужную дверь нашла почти сразу. Правда, ступив на лестницу, освещенную тусклым синеватым светом, ощутила легкий мандраж и слабость в коленках. Однако до первого уровня подвала, где располагался винный запас, дошла.
Еще с лестницы заприметила стеллаж с игристым – мне его Ванесса показывала, во время экскурсии. Но спешить навстречу вожделенной добыче не стала – замерла на последней ступеньке, старательно вглядываясь в пространство.
Подвал огромен. Освещение тусклое. Бочки и стеллажи неплохо загораживают обзор, так что лучшего места для засады не придумаешь. А рядом чернеет пролет – еще одна лестница, та, что ведет на второй уровень, прямиком к камере Шердома…
Черт, не нравится мне это.
