Варианты были. Первые минут пятнадцать. Заклинания, ощупывания окрестных стен на предмет рычага, тайной двери или хоть какой-то зацепки, с помощью которой можно разгадать этот ребус.
Не получалось.
Через час я попыталась начать паниковать, за что получила от Крионы затрещину и угомонилась.
Через два разъяренная огненная как следует пнула камень, ногу, разумеется, ушибла и, зашипев от боли, прислонилась к стенке. Та повернулась, и рыжая с воплем улетела на другую сторону.
Мы с Дарьей переглянулись и кинулись к тому месту, не сговариваясь, налегли на стену и дружно улетели в темноту, потому что толкали слишком сильно.
Уже лежа на полу в постепенно наполняющейся светом бесконечности, Дашка озвучила общие мысли:
– Мы идиотки.
И правда, почему сразу было не подумать, что это может быть дверь, и просто не открыть ее?!
«Привет! – раздался в голове жизнерадостный голос Спящего, что заставило меня вздрогнуть от неожиданности. – У меня две новости!»
«Ты так неподдельно счастлив, что у меня плохое предчувствие, – едко ответила я, поднимаясь. – Тебя часто так уносить станет?»
«Я прихожу всегда вовремя, – возразил он. – Да и не было всего три часа!»
«Нас за это время едва не скушали твои птички, и мы больше двух часов просидели около двери в бесконечность! – рассказала я Ару, как мы замечательно проводили время. – И еще, как мы без тебя дорогу найдем, ты подумал?!»
«Не ори на меня! – рявкнул хейлар в ответ. – Тебе не приходило в голову, что вы сталкиваетесь только с десятой долей сюрпризов на своем пути?! Остальные можно обезвредить, что я и делаю! То, что реагирует просто на живое присутствие! А не автоматика!»
Я пристыженно замолкла и примирительно сказала:
«Ладно, извини. Я была не права. Выкладывай свои новости».
«Прямой путь цел, – уже спокойнее ответил Ар. – Можно идти вперед, не беспокоясь, что придется разворачиваться и искать новую дорогу».
«Это просто отлично!» – возрадовалась я.
«Да, а теперь плохое. Меня и правда утягивает, и совершенно бесконтрольно. На пороге очередного зала вы можете остаться одни».
«И что делать?»
«Артефакт, – кратко пояснил Спящий. – То, что позволит выдернуть меня к вам и помочь».
– Ирка, с тобой все хорошо? – встревоженно спросила драконица.
«Но как?! – растерялась я, делая подругам знак не беспокоить меня и отходя в сторону. – Это же очень сложно!»
«Не до такой степени, – снисходительно фыркнул Ар. – Надо всего лишь сделать привязку ко мне. Как звонок, понимаешь?»
«А почему мы раньше этого не сделали? Ты ведь знал, что будет в Анли-Гиссаре!»
«Потому что нужно делать артефакт из куска этого камня, – опять начал злиться Тейнмир. – Ирка, я не идиот! Если не сделал раньше, значит, на то были причины! Что ты такая нервная стала?»
«Прости. – Я часто и глубоко задышала, пытаясь успокоиться. – И правда нервы».
«Смотри, – сменил тему Ар. – Сейчас подходишь к стене, кладешь на нее ладошки и передаешь мне управление телом, хорошо?»
Не отвечая, я сразу сделала, как сказал Арвиль, распластав руки на белоснежном камне.
Кончики пальцев засветились призрачным лиловым светом, который впитывался в алебастр. Себя я почти не чувствовала, но при этом ощущала, насколько быстро слабею.
Из снежной стены показался кончик фиолетового камня, мы со Спящим одновременно облегченно вздохнули и продолжили вливать силу. Его силу. Я отчетливо ощущала, что это не мое. Все же какое счастье, что магия – это часть души, а не тела.
Наконец в моих руках оказался небольшой аметист, и Арвиль устало сказал:
«Все. Если я нужен, то просто сильно сжимаешь».
«Вообще, ты прямо сейчас и нужен, – рассмеялась и тут же закашлялась, сползая на пол. Опять слабость. – Надо миновать бесконечность».
«В карту загляни для разнообразия, – посоветовал сотник. – Там же написано: «Держаться правой стены». Только руки от нее не отнимайте, ладно? И еще, меня зови, только если никак самим не справиться. Смертельная опасность, понимаешь? Я потратил очень много сил и если буду скакать к вам по пустякам, то не смогу прийти, когда помощь действительно потребуется».
«Хорошо, спасибо, что предупредил».
«Все, я ушел. Устал».
С этими словами он испарился, и я опять осталась в гордом разумном одиночестве.
Этот зал мы миновали согласно инструкции. Тут оказался просто огромный лабиринт узких ходов с множеством полупрозрачных стенок, пересекающих само помещение.
Когда мы оказались в тупике, «понятливая» Криона решила действовать проверенным методом – пнула стенку. Эта дверь не была «заржавевшей», потому послушно распахнулась, ударилась обо что-то с той стороны и еще быстрее полетела обратно. В итоге рано возрадовавшаяся и шагнувшая вперед огненная получила в лоб.
Во второй раз она была аккуратнее, и вышли мы без телесных повреждений.
За дверью обнаружилась площадка на краю пропасти, связанной с другой стороной странным мостом, за которым полупрозрачным, разноцветным маревом висела над темной бездной радуга. Откуда-то слышался шум бегущей воды, в воздухе чувствовалась свежесть гор, смешанная с запахом листвы. Странно. Очень странно.
Радужный мягко сиял, в его свете были видны грубые склоны противоположного края. По сравнению с великолепным мостом и всеми залами, что мы видели ранее, этот необработанный камень казался еще интереснее в своей естественности.
Радуга тут какая-то странная. Не лежит ровненько, а перетекает, изгибается и заставляет сомневаться в разумности того, кто творил эту переправу.
– Итак, это Радужный мост, – начала Криона, подходя к краю.
– Видим, – кивнули мы с Дашкой. – А рекомендаций там не предусмотрено?
– К сожалению, нет, – поморщилась рыжая. – Только какой-то кривой стишок.
По радуге иди, но с места не сходи.
Как только ты сойдешь, то сразу пропадешь.
Тьма не даст упасть, а свет тебя погубит.
Удачи, милый друг, и будь с тобой, что будет!
Арвиль, где у тебя голова была, когда ты это писал?!
– Он издевается, – спокойно констатировала Дарья.
– Вот гад, – тихо зарычала я и забегала по небольшому пятачку, стараясь не сверзиться вниз. Ибо злость злостью, а жизнь жизнью! – Я тут несусь его спасать, вас тащу, поссорилась со всеми, с кем можно, а он еще и такое пишет! Шутник, чтоб его!
– Метаниями не поможешь, – вздохнула переселенка.
Но как пройти?! Да еще и не сходя с места! И при чем тут тьма и свет?!
«Удачи, милый друг, и будь с тобой, что будет!»
Я его прибью! Вот ей-богу! С-с-сволочь! Это же не аттракцион и не увеселительная прогулка!
Пока я мучительно размышляла, наша воительница решила не утруждать себя такими процессами и смело шагнула на мост. И сразу провалилась сквозь желтую полоску, едва успев зацепиться за край площадки.
Мы бросились ее вытаскивать. С трудом, но у нас получилось.
– Ирка, давай его во сне подушкой придушим, – мрачно попросила Криона, пытаясь отойти от потрясения.
– Нельзя, – с явным сожалением покачала головой Дарья, открывая свою сумку и передавая рыжей фляжку. – Он нам нужен.
Криона сделала несколько глотков и вернула хозяйке.
У меня за пазухой заворочалась Лада, вылезла, зевнула и удивленно посмотрела на мостик.
– Как интересно!
– Очень, – угрюмо подтвердила огненная.
Я быстро рассказала ей о коварном хейларе. Ладка округлила глаза и попросила листок со стишком. Мы пожали плечами и показали его паучонке.
– Ну и что тут сложного? – удивилась хондрия. – Радуга. По темному цвету идти можно, по светлому – нет. По поводу «не сходи с места» не очень поняла, но думаю, тут тоже все просто.
Она спрыгнула с моих рук и стремительно подбежала к радужному полотну, парящему над пропастью. Немного постояла, дожидаясь, пока к ней подползет темно-синяя полоска, и осторожно потыкала ее одной лапкой. Все нормально. Лилада решилась перейти на нее.
Ничего не случилось. Паучонка спокойно, хоть и странными зигзагами, поехала к другому краю.
Не знаю как остальные, но я ощущала себя полной и окончательной дурой!
Ехать на радуге было страшно. Скажу откровенно: боялась почти до писка. Потому что мой фиолетовый был полупрозрачным и смотреть в темную пропасть под ногами было очень страшно. Не спасало даже то, что у меня вообще-то есть крылья и обернуться я могу за несколько секунд.
Потому когда ступила на твердый камень, вздохнула с облегчением, развернулась и подала руку Дашке, которая в отличие от меня с любопытством смотрела вниз и, кажется, «в пути» даже успела потыкать пальцем в другие цвета, с восторгом делясь информацией: «Через оранжевый рука проваливается!» Криона тогда пробормотала, что фейри неспроста именно ее выбирают. Сама Кри дождалась, пока на ту сторону вернулся синий, и «поехала» на уже проверенной «лошадке».
Оказавшись на нужной стороне в полном составе, мы решительно прошли в темную арку и застыли в темноте, ожидая, когда включится «свет».
