- Tы же дриада.
- Мы оказались здесь из-за тебя? - уточнила, прямо взглянув на старичка.
- Нет. Вы сами сказали, что кто-то сломал вам портал.
- Порталы в Черном лесу не работают. Может кто-то и сломал его. Но настроить так, чтобы мы оказались здесь – не смог бы.
- А я как бы смог это сделать? – развёл руками Дэм. – Я ведь всего лишь домовушкин, людской помощник.
И это тоже вдруг показалось неправильным.
Точно, помощник людей, который каким-то чудом смог выжить в самом сердце Черного леса без людей. Разве такое возможно? Или может все не так как кажется?
- Кто ты такой?
- Домовушкин. Дэм. Ты сама дала мне имя, Ивилин. Неужели забыла?
- Не забыла, - отозвалась я, изучая его необычную бороду. - Знаешь, бабушка рассказывала мне сказки. О волшебном существе. Инроге. Говорят, оно могло принимать любой облик. И грива у него была необычная… прям как твоя борода.
- Думаешь, я это он?
- Не знаю. Но то, что ты не просто домовушкин, сразу было понятно.
Старичок усмехнулся, а потом перевел взгляд на Айрана.
- Ты береги его, девочка.
Я молчала, ожидая продолжения.
- Он, конечно, сильный и многое может. А еще никогда не признается в своей слабости. Так что береги и верь ему. Именно ты его сила и спасение.
- Почему ты это говоришь? – еще больше насторожилась я.
- Мне здесь больше делать нечего. Ухожу я, - отозвался Дэм. – Свой долг я выполнил.
- Какой долг?
- Правду рассказал, - пояснил старичок. - И помни, тебе нельзя силу свою показывать. Только не здесь. Но если случится такое, что проснется в тебе дар дриады, то сделай все, чтобы предупредить своих друзей и указать им, где вас искать.
- Что-то от твоих рассказов и пожеланий становится все страшнее, - заметила я.
- А ты думала - на прогулку вышла? Это Черный лес. Не знаю, как вам удалось все эти дни не нарваться на кого-нибудь, но долго это везение не продлится. Рано или поздно вас обнаружат. И вы должны быть к этому готовы.
- Разве к этому можно подготовиться?
- Сказать сложно. Только к Колосару не подходите. Там действительно очень опасно, - предупредил Дэм.
- А ты точно с нами не пойдешь?
- Нет. Этот путь вы должны пройти сами, - покачал головой домовушкин. – И вы справитесь. Я это знаю.
- Мне бы твою уверенность, - хмыкнула я.
- Просто помни, кто ты и кто вы друг для друга.
- Ты говоришь так, словно уже все решено, - вздохнула я.
- Поверь мне, твой азгар уже все решил.
- Он не мой! – тут же вспыхнула я и прикрыла рот рукой, покосившись на спящего летуна.
Нет, не проснулся. Так устал и вымотался, что его сейчас просто так не поднять.
- Сама-то в это веришь? – улыбнулся старичок. – Твой он. Весь и полностью. Прими уже как факт. А я пойду. Пора мне. У вас еще три часа до рассвета. Ты ж целительница. Время почуять сможешь?
- Смогу, - кивнула я, вытягивая ноги вперед.
- Вот и умница.
- А как же цветы? – указав на столик с ящиком, спросила у него.
- Буду навещать. Не пропадут без меня.
Он тяжело поднялся, подмигнул и вдруг… исчез, перестав таиться и изображать из себя домовушкина.
- Интересно, - прошептала я, глядя перед собой, - мне кто-нибудь когда-нибудь поверит, если я скажу, что видела настоящего инрога?
Усмехнувшись, покачала головой.
Никто не поверит. Как и в то, почему растет лес. Что погибшие дриады стали мертвыми деревьями, отравляющими все вокруг. И что где-то в лесу спит темный маг-азгар, из-за которого все и началось несколько столетий назад.
Но об этом мы будем думать потом. Сначала надо выбраться живыми и здоровыми.
31.1
Я разбудила Айрана, как и собиралась, ровно через три часа. Сначала, правда, несколько долгих минут просто сидела, изучая его спокойное лицо, каждую черточку. Словно пыталась запомнить. Что за глупости? Расставаться мы точно не собирались. По крайне мере, пока не выберемся из леса. Но мне так необходимо было посмотреть на него, такого спокойного, спящего, настоящего.
И этот красивый парень признался мне в любви? Как странно и невероятно!
Но время шло, пора было собираться в путь. Осторожно коснувшись плеча, я негромко произнесла:
- Айран. Пора вставать.
Он тут же открыл глаза, находя меня взглядом и долго не отпуская. Смотря так пристально и оценивающе, что я даже растерялась на мгновение.
- Что? – спросила испугано.
- Скажи мне, что это не сон, Иви, - хриплым ото сна голосом произнес напарник.
- Это не сон. Мы все еще в Черном лесу, - тут же подтвердила я.
- Нет, не то.
Айран сел на матрасе и осторожно взял меня за руку, продолжая всё так же пытливо смотреть мне в глаза.
- Скажи, что это был не сон. Что я действительно во всем признался тебе.
- А, ты об этом, - пробормотала я, еще сильнее смущаясь. – Да, было дело. Признался.
- Отлично, - улыбнулся Иргар.
А потом вдруг резко подался вперёд. Одна его рука продолжала сжимать мою, а другая легла на затылок, помогая летуну притянуть меня к себе для умопомрачительного поцелуя. Такого нежного, ласкового, с легким привкусом сна и замороженных ягод.
И стоило мне только войти во вкус, как все прекратилось. Айран отстранился, в то время как его рука продолжала лежать на затылке, лаская кожу.
- Вот теперь утро действительно доброе, - усмехнулся он, смотря на меня так… даже не знаю, словно я самое ценное и дорогое в его жизни.
- Ты не мог бы так не делать? - попросила я, отстраняясь и быстро поднимаясь с матраса.
Но и этого мне показалось мало. Я отвернулась, боясь встречаться с ним взглядом.
- Как? – спросил Айран, продолжая сидеть и смотреть мне в спину.
Я весьма остро чувствовала этот взгляд. Словно он не смотрел, а касался, ребром ладони проводя по позвоночнику.
- Не знаю. Для начала… не надо на меня так смотреть.
- Я тебя смущаю?
- Очень.
- Тем, что люблю?
Я все-таки обернулась, взглянув на него.
- Ты это специально? – подозрительно сощурившись, спросила я.
- Что именно? – улыбнулся он и виноватым при этом совсем не выглядел.
- Ты специально доводишь меня, да? Тебе нравится видеть мою растерянность и смущение? Интересно почему? Это такая пытка? Или игра?
- Не начинай, Иви, - бархатно рассмеялся летун, вызывая новую волну колких мурашек по телу. - Я просто перестал скрывать свои чувства. Я люблю тебя. Давно. Больше никаких тайн и загадок. Есть только ты и я.
Интересно, я когда-нибудь смогу привыкнуть к его признаниям? У меня перестанет колотиться сердце и не будут танцевать бабочки в животе?
- Тебе не кажется, что все происходит слишком быстро? – наконец смогла выдавить я, подходя к цветам в ящике.
Оставалось надеяться, что Дэм про них не забудет и действительно будет навещать. Не хотелось бы, чтобы они погибли.
- Быстро? – насмешливо переспросил Айран, приподняв бровь. – Я уже три года скрываю правду. Кажется, все наоборот. Я лишь наверстываю упущенное.
- Слушай, Иргар! – нервно воскликнула я.
- Айран. Называй меня по имени. Мы вроде прошли этот период в наших отношениях.
- Хорошо. Слушай. Айран, пойми меня правильно. Мне приятно. Очень. Но… я никогда не была в отношениях. Да, парни были. Но… не так, - забормотала я, окончательно запутавшись в словах, эмоциях и чувствах. - То есть были прогулки, поцелуи иногда.
- Ты уверена, что я должен это знать? – уточнил Айран, который больше не улыбался. – Поверь мне, я не из тех, кто готов спокойно выслушивать о твоих возможных… друзьях.
- Прекрати. Никаких друзей и парней. Я же говорю. У меня не было серьёзных отношений. Да и несерьёзных тоже. Когда мне оказывали знаки внимания, я всегда…
И замолчала.
- Что ты всегда?... – спросил летун, когда молчание затянулось.
Пришлось признаться.
- Я всегда всех сравнивала с тобой.
