- А вам не кажется, – начал я, подбирая каждое слово, – что пять процентов, это крайне мало, для такого рискованного предприятия?
- Мы понимали всю серьезность наших действий, и ту опасность, которой мы тебя подвергаем, за что мы все будет корить себя до конца жизни, но обстоятельства, нам не позволяли медлить, если все так, как он говорит – близнец тяжело вздохнул – то на счету будет каждый маг, каждый воин и разведчик, способный сражаться.
- Кто он, – непонимающе переспросил я, – крыса из падшего братства?
- Да, – подхватил Ракатори, – два дня назад, я почувствовал колебания странной магии, доселе мне не знакомый, приближаясь к ее эпицентру, мне становилась дурно, а когда я наконец нашел то место, откуда сочилась это сила, даже я, видавший всякого, ужаснулся. На полу одной из комнат четвертого этажа лежало тело Земиры, зоочеловека, способной алхимички, ее тело был вспорот от шеи до живота, мозг отсутствовал, два пальца на левой руке были аккуратно срезаны, что говорила о том, что это делали намеренно. От самого тела исходил довольно свежий след темной магии, которую чаще всего используют для призыва кого-то очень жуткого и обладающего демонической аурой существа. Проследить за следом мне не удалось, он обрывался у лестницы, и больше негде не проявлялся. Я не стал поднимать панику, чтобы не спугнуть убийцу, который я был уверен, все еще находиться где-то в замке. В этот же день, я выставил по всей своей комнате кристаллы-локаторы, настроенные на темную энергию, и еще парочку разместил по углам замка, тем самым, при использование какой-либо магии или проведения ритуала, кристаллы бы дали мне знать. Ожидал я результат не меньше чем через неделю, поэтому всем стражникам наказал удвоить патрули и усилить бдительность, не уточнив правда, для чего это было нужно, но буквально на следующий же вечер, около десяти часов, кристалл засветился темно-синем, что говорило о проведении черного ритуала. Взяв себе в подмогу своих лучших учеников, мы направились в сад, в его самую дальнею часть, откуда и шел сигнал. Придя туда, мы увидели точно также расчленённый на части труп молодого парня, правда в этот раз, убийца убежать не успел, когда мы его застали, он сидел и буквально ложкой выскребал мозг своей жертвы. Поняв, что его раскрыли, он хотел напасть, но увидев меня, начал бегство, закончившееся в итоге далеко за воротами, возле локтей великана, ожесточенной дракой, в которой было ранена два моих ученика, и я сам.
После продемонстрированных двух круглых, и не так давно, сквозных отверстиях, расположенных на правой части груди, и на левом предплечье, все ахнули.
- Перед тем как заковать его в антимагические наручники, – продолжил Ракатори, – он успел сказать какое-то заклятье, после чего уже не сопротивлялся и на всем пути лишь гадко ухмылялся.
- Вы уже выяснили, зачем ему нужны были эти странные жертвы – задал вопрос Жак, когда архимаг замолчал.
- Для призыва этого – удрученный бас Аркели раздался возле тумбочки, что стояла в дальнем углу.
Он вынес на свет и поставил в центр стола стеклянную банку, всю покрытую рунами и закрытую железной крышкой. Внутри нее кто-то шевелился, размером существо было с большой палец, светло-красного цвета, с желтыми пятнами, без глаз, зато с большим горизонтальным клювом.
- Что это за мерзость – брезглива спросила Семира.
- Подчинитель, – ответил Аркели, – низший демон, призывается за счет мозга человека, крови того, кто его призывает и еще некоторых ингредиентов, о которых я хотел бы умолчать.
- И зачем это мерзость ему понадобилась, – спросил я, и тут меня осенило, – подожди, вы хотите сказать, что Ульру, свело с ума это вот существо.
- Именно, – сухо ответил алхимик, – эти малыши, сами по себе бесполезны, они медлительны, словно черви, но если не заметно подсадить его на человека, то ни залазят через уши или нос прямо в мозг и подчиняют тела жертвы, после чего, тела-марионетки, выполняют приказы того, кто призвал подчинителя. Чаще всего, их можно убить только с телом жертвы, со смертью мозга, умирает и демон, но при этом, сам подченитель, буквально через пару минут просто рассыпается, не оставляя никаких следов присутствия. Но госпожа Ульриета оставила нам знак, вырвав свой глаз, насколько ты можешь помнить, они различались у нее по цвету, это и был признак того, что она под контролем подченителя, глаза их жертв тускнеют, а поведение становиться неузнаваемым, лишь в то время, когда человек находиться без сознания, его глаза становятся обычными и сознание ненадолго возвращается.
- То есть те семь человек, о которых вы говорили в тренировочном зале – в полном испуге забормотала Семира – были убиты этими же существами.
- Да, – потвердел Ракатори, – когда мы его схватили, он дал ментальный указ свои подченителям, убить своих носителей, от того он и был такой довольный, что смог навредить нам еще больше, прежде чем его схватили. В кармане его плаща была найдена вот эта банка, с недавно вылупившемся подчинителем, отчего мы и смогли сложить два и два, и выяснить, кто причастен к смерти Ульриеты и как минимум семерых несчастных, не считая тех, кого он успел убить для ритуала.
Посмотрев на сидевших в этой комнате, я не узнавал их искаженные лица, близнецов распирала злоба, Жака и его жену недоумение и страх, Аркели и Ракатори излучали вселенскую печаль, лишь одна Кора, уставилась в стол и что-то обдумывала.
В дверь тихонько постучали и в комнату вошла серьезная как никогда Меррита.
- Господин архимаг, – поклонилась она, – по вашему приказу, мы доставили его, заводить?
После одобрительного кивка от Ракатори, разведчица открыла дверь, и вместе со стоявшим за дверь Экганом завела в комнату субъекта, одетого в грязную и порванную кофту, разодранные почти на лоскуты широкие штаны, под которыми проглядывались ноги в свежих коростах, накинутым на голову мешком и закованными в тяжелые цепи руки, на которых отсутствовали по два пальца. Грубо усадив его на свободный стул и сдернув с него мешок, перед нами предстал мужчина почтенного возраста, полностью седой, гладко выбритый, его левую щеку покрывал огромный ожог, а на правой стороне отсутствовало ухо, судя по виду его шрамов, они были с ним уже давно, и группа захвата Ракатори к этому не причастна.
Открыв свои зеленые глаза, ясные как солнечный день, он осмотрел всех присутствующих своим цепким взглядом. Когда очередь дошла до меня и Коры, он расплылся в мерзкой улыбке, показав три свежих сколотых зуба, и задрал голову в истерической улыбке.
- Наконец-то, – горланил он хриплым голосом, – ты обрел свою силу, путешественник между мирами, и теперь ты сможешь снять барьер.
От его слов по телу пробежали мурашки и нехороший холодок пошел по спине, он знает о том, что я не из этого мира, но откуда?
- И хранительница то у тебя не абы кто, – продолжал заливаться в нервном смехе заключенный, – а сама Кора Аделари, имевшая прозвище госпожа тени.
Все присутствующие не понимающе смотрели на меня и на недоумевающею хранительницу. Никто не знал, как реагировать, все просто смотрели то на пораженного меня, то на заливающегося в смехе психа, который говорил о том, чего не знали даже я и Кора.
- Ты не узнаешь этого человека, – спросил подошедший Ракатори, – он тебе никого не на понимает?
Присмотревшись к успокоившемуся, но все еще мерзко улыбающемуся лицу, я пытался узнать этого человека, вспомнить, где бы я мог видеть столь приметную рожу.
- Ну как же ты меня не узнал, – с наигранной грустью спросил заключенный, – мы с тобой и Ульрой столько проскакали, пережили нападение мородеров, сигнал которым подал кстати я, потом прошли через бурю, где вы слезна умоляли меня вас помыть.
- Кирви, – неявственным голос произнес Экган, стоявший возле него, – но как.
- А что тебя так удивляет, – переведя ехидный взгляд спросил повзрослевший маг воды, – этот план разрабатывался не один месяц, по внедрение меня в ваш балаган, все было просчитано до таких мелочей, что ты себе представить не можешь. Если ты внимательна вспомнишь, что было после того, как я, бедный, брошенный всеми сирота, присоединился, к тебе, то ты поймешь, что в город Амбура, привел тебя я, а не ты нас, устроив тот огромный ливень, что это благодаря мне, вы успели спасти герцога Гислана от потери крови после схватки с карателем, и благодаря мне, и убийстве той нахальной герцогини, его занятия стали давать куда больше плодов чем…
