– Зачем тебе эта армия? Почему не уходишь со Светлых Земель? – не выдерживает отец.
– Спасаю бабулю.
– Сын, с твоей бабушкой ничего плохого не случилось, – попытался возразить отец.
– Пап, давай ты не будешь мне мозг парить? Не надо вокруг да около круги наматывать. Мне известно, почему вы с матерью меня у бабули оставили. В принципе я не внакладе, до сих пор не понимаю, как вы тут без Интернета живете, но домой я без бабули не вернусь, так что можешь спокойно возвращаться к маме.
Отец резко поменялся в лице. Куда-то исчезла добрая, всепонимающая улыбка и появилось холодное, резкое выражение. Вот это мой батя, а не заискивающее провинившееся недоразумение.
– Не дерзи, мальчишка, – осадил меня он.
Гы, прямо на душе легче стало. А то все лебезят, прощения просят. Своеобразно.
– Я? Да ни разу. Ты вопрос задал, я на него ответил. Все как в детстве, – отвечаю.
– Я смотрю, ты считаешь себя взрослым? – поднял надменно он бровь.
Ну наконец-то, наконец-то можно нормально поругаться. А то маме не выскажешь, сразу в слезы кинется, на подчиненных не сорвешься – самодуров нигде не любят. Тоска, одним словом.
– Ну вообще-то да, – нагло заявляю я. – Сам не заметил – когда успел? Наверное, когда бабулю твой двинутый по фазе маг насильно омолаживал или же когда она у оборотней загибалась. Нет, наверное, когда к нам различные странные личности подкатывали в попытках прикончить то ли меня, то ли бабушку, и некоторые из них шли с твоим именем на устах.
О как я могу! Загнул, однако. За это спасибо бабуле и ее нездоровой любви к литературе.
Отец побледнел.
– Сейчас я мог бы выпороть тебя за непочтительное обращение к отцу и Властелину тьмы, – как-то отстраненно сообщил родитель. – Но твоя мать меня по стенке раскатает за рукоприкладство. Я понимаю, сын, тебе пришлось многое пережить, но не думай, что мы не страдали. Я сполна расплатился за свои ошибки. К несчастью, ты за них тоже платишь. Но, Дан, я не хочу, чтобы ты страдал дальше. Ты не виноват в происходящем, тебе не нужно оставаться здесь и продолжать свою борьбу. Я верну твою бабушку, – в этот момент он невольно поморщился. – Расплачусь за свои ошибки.
Скажи он мне это года четыре назад, я бы наверняка вздохнул с облегчением. Но мне восемнадцать. Как говорит бабуля, теперь мне можно отвечать перед законом за то, что нельзя.
– Пап, она моя бабушка. Она и твоя семья тоже. Я, конечно, понимаю специфику ваших отношений, но мне это откровенно пофиг. Бабулю я вытащу, и со мной точно ничего не случится, так что можешь разжать кулаки и втянуть тьму обратно. К сожалению, меня поздно воспитывать, с этим бабуля справилась. Тебе остается только наблюдать.
Отец опять скривился, будто лимон проглотил.
– Сын, судя по всему, я действительно многое пропустил в твоей жизни, но мы это исправим. И сейчас я понимаю твое нежелание общаться со мной и твоим дедом. Но поверь, мы делаем все, что можем, чтобы вернуть твою бабушку.
– Вы делаете то, что можете вы, а я то, что могу я, – пожимаю плечами.
– Возможно, нам стоит объединить усилия. У твоего деда была идея по этому поводу. Поговори с ним.
– Идея – это хорошо, – киваю я. – Пусть приходит.
– Дан, возможно, он захочет объяснить ситуацию с твоей бабушкой, – осторожно начал отец.
– Пап, можешь ему передать, что мне фиолетово. Пусть сами разбираются. Бабуля не простит мне вмешательства в ее личную жизнь. Остальным, кстати, тоже, – ухмыляюсь я, вспоминая разговор с матерью. Единственное, на чем маман действительно настаивала, так это на продуктивном деловом общении с дедом. Все-таки я наследник, и пора уже учиться у умных родственников премудростям ведения политики.
Вопрос, на фига это мне в мои восемнадцать, при учете бессмертия тех самых родственничков, судя по всему, никого не волновал.
Но мне очень нужна кровь светлых магов. Так что будем продуктивно общаться с эльфийским дедушкой. Хорошо, что я в отца пошел, мне совсем не улыбается иметь длинные заостренные уши.
Ирва
Бал у демонов отложился в моей памяти как нечто смазанное, суетливое и яркое. Познакомилась с компанией довольно интересных личностей. Если бы они еще не имели дурной привычки выражаться при детях, вообще были бы милыми созданиями. Среди них и провела весь вечер. Намеренно игнорируя Шасгара, я получала удовольствие от общения. Правда, с его появлением мои собеседники начали вести себя более скованно, но и это было преодолено в танце.
В процессе приятной беседы я расслабилась и выпила лишнего. И не то чтобы лишнего, вполне моя норма, просто напиток оказался в разы крепче. В итоге я сама не заметила, как была транспортирована местным повелителем в свои покои.
– Шасгар, у тебя ужасное вино. Из-за него мне змеи мерещатся, – бурчу себе под нос, свисая вниз головой с плеча демона.
Как я там оказалась? Легко! Этот демон опять полез ко мне приставать, а как известно, в подпитии женщина сопротивляется довольно изощренно, ожидая таких же изощренных домогательств в ответ. В общем, я гордо задрала подол платья, достала припрятанный крест и смачно влепила его в лоб демону.
– Аминь, – пьяно кивнула я.
И начала оседать. Меня подхватили и взвалили на широкое, могучее плечо, с которого я и умудрилась увидеть странную змею, нападавшую на ноги моего демона. Непорядок.
– А ну пусти, – рычу и выворачиваюсь из хватки Шасгара.
Наверное, он не ожидал подобного финта с моей стороны, потому что я полетела вниз головой навстречу полу. Опять же умудрившись извернуться, я приземлилась на четвереньки в районе этой самой змеи.
Я была счастлива без меры. Но змея оказалась какой-то бешеной. Она металась из стороны в сторону и билась об пол.
– Ирва, – раздраженно развернулся ко мне демон.
– Змейка, вернись, – поползла я за странным существом.
Попыталась ее поймать, но, судя по всему, она решила снискать славу Неуловимого Джо. Что-то не давало мне покоя. Это нечто меня раздражало, а когда я нервничаю, я совершаю невозможное. В общем, поймала я эту змею, она оказалась теплой и… волосатой, с кисточкой на конце. Я решила рассмотреть змею получше и дернула ее на себя.
– Женщина, отпусти хвост! – взревел демон.
– И рога, и копыта, и хвост… Ты, наверное, очень полезен в хозяйстве, – делаю очередное бессмысленное замечание. Я пьяна, весела, и стыдно мне будет только утром. А сейчас – спать.
Наутро Шасгар пришел ко мне с целью развлечь и поправить самочувствие. На здоровье не жалуюсь, так что остались развлечения. Что делают мальчики, когда хотят похвастаться? А мальчики, владеющие целым миром-государством? Правильно, ведут даму на плац.
Еще с утра я пребывала не в лучшем настроении. Все вокруг имело странный сиреневый оттенок. Мне объяснили, что сие есть не что иное, как последствия действия демонического вина. Стыдно-то как. Шасгар решил добить мое настроение окончательно. С чем оно с радостью согласилось и опустилось ниже ватерлинии.
Ранним, далеко не прекрасным утром маршировала целая рота. Или как они здесь называются?
– И как впечатления, женщина? – вопрошает демон заинтересованно.
– Средние. Почему у них лица такие кислые? Почему песню не запевают?
– Какую песню? – опешил демон.
– «Катюшу».
Через час солдаты нестройным хором старательно выводили «Катюшу» в моем переводе.
А еще через два часа меня подстерегла за очередным поворотом одна не в меру надоедливая демоница.
– Думаешь, стала фавориткой Повелителя и теперь можешь не бояться? – взвизгнула мне в лицо эта представительница гордого истеричного племени.
А я ведь до сих пор ее имени не знаю.
– Хозяйка, – прервал мои размышления несмелый голос чертенка.
– Хозяйка?! – еще громче взвизгнула демоница. – Человеческая дрянь, ты и чертей на свою сторону переманила!
Эта нервная мадам в человеческом обличье попыталась пнуть бедного чертенка. Ну уж нет, маленьких обижать не позволю, и пусть со мной рядом нет Тефали, зато осталось хулиганистое детство за плечами. Умело поставленная подножка вполне способна сразить и демона.
Когда по коридору разнесся ужасающий рев, я поняла, что пора бежать.
– А ну, стой, паршивка! Немедленно сними знак фаворитки! Стой, иначе я тебе кости переломаю, человечка! – неслось мне в спину.
Вбегаю в открытую дверь и закрываю ее, чуть не прихлопнув нос настырной дамочке. В нашем с ней возрасте по коридорам бегать уже не комильфо. Оглядываю комнату и понимаю, что она полна чертей, судя по всему, они делали уборку. Подаю им знак подтащить вон тот большой шкаф, а то меня сейчас снесет от двери подальше. Ну и сила у этих демонов.
– А скажите мне, други мои, как выглядит знак фаворитки? – спросила я, когда мы покончили с укреплением бастионов.
– Так браслет на вашей руке и есть этот знак, хозяйка, – ответили мне доходчиво.
Смотрю на запястье. Подарок Шасгара. Попыталась стянуть – не снимается. Вообще никак. На нем даже застежки нет, хотя я точно помню, что была.
