– Саша, пора просыпаться, тебя все ждут.
Попробовал потянуться к Василисе, но не смог, мои движения что-то сковывало, резко открыл глаза и обомлел: я лежал на каменном столе в пещере Огневиков, из одежды на мне имелись одни только трусы, а вокруг сидели все три наших союзных клана с трагическими выражениями на лицах. Меня обуяло чувство ужасного стыда, такое случалось со мной только в детском саду, когда я «подмачивал штаны», заигравшись в кубики, воспитательница застирывала мою одежду и вешала на батарею сушиться, а меня, пока все не высохнет, ставила в угол, дети ходили вокруг меня, показывали пальцами и говорили: «А Сашка без трусов». Вот и сейчас меня с головой накрыла такая же волна тотальной стыдливости, я еще раз попытался встать, но не получилось: из всех органов тела у меня двигались только голова и шея, обведя всех вопрошающим взглядом, спросил:
– Вы все-таки решили меня зажарить и съесть? Зря, я невкусный.
Мое замечание вызвало смех и немного разрядило обстановку.
– Нет, есть тебя никто не собирается, – ответила Василиса, – помнишь, когда я тебя усыпляла, то говорила, что проведем расследование? Вот сейчас мы расскажем про его результаты и проведем кое-какие действия по устранению некоторых чар.
– Это какие еще? – спросил я. – Как в фильме «Джентльмены удачи»? Бритвой по горлу и в колодец?
Сегодня мой бенефис в качестве юмориста явно удался, все опять рассмеялись, на этот раз даже сильнее.
– Молчи уж, чудо мое, все очень серьезно, я тебя разбудила, чтобы ты находился в курсе всего и сам принял решение о хирургической операции.
Эти слова меня напугали еще больше, зачем меня оперировать, если я совершенно здоров? Но возмущаться не стал, а решил послушать.
– Итак, – начала Василиса, обращаясь ко всем присутствующим, – когда мы с Александром присутствовали на церемонии погребения могучего Борея, то там, помимо прочих гостей, присутствовал некто – предводитель клана Земли Пуххехоль. Так вот, этот господин в процессе церемонии внедрил Александру в кровь небольшое количество заколдованной глины.
– Как могло такое произойти? – удивился я.
– Не знаю, – ответила Василиса. – Может, ты сам попробуешь вспомнить и сказать: не ощущал ли ты чего-то такого необычного, странного?
– Разве что когда стоял рядом с ним, то у меня возникло ощущение, что я весь перепачкался в его жидкой липкой глине. Так и хотелось пойти отмыться.
– Это когда ты мне ответил, что у тебя кожа чешется на нервной почве? Зря ты мне об этом не сказал сразу, а придумал историю про чесотку из-за нервов, скорее всего, именно тогда он как-то и намазал на тебя заколдованную глину. Я-то этого не почувствовала, так как гора Семи ветров – не наша территория. Дальше, уже уйдя с церемонии, он попытался на тебя воздействовать: сначала нашептал злость и обиду на меня за то, что тебя не взяли на подписание договора о союзе кланов, потом попытался внушить, что надо уговорить сходить на мою городскую квартиру. Кстати, мы проверили: там все заминировано, даже не стану говорить – что бы произошло, послушай я тогда тебя.
– Но это была моя мысль, я никакого шепота не слышал.
– Вот это и есть высшее магическое мастерство: когда думаешь, что это твоя мысль и внешне никаких признаков магического воздействия не обнаруживается. Дальше больше, Пуххехоль при помощи этой же заколдованной глины, находящейся в твоей крови, поговорил с тобой якобы от имени нашего хранителя библиотеки, ты ничего странного не услышал?
– Какой-то разговор вышел тупой, не типичный, и отвечал Николай, только перефразируя то, что я ему сам говорил.
– Очень похоже, что Пуххехоль не знал, о чем говорить, вот и воспользовался твоими подсказками. Самое главное, что ты ему поверил, пошел в Библиотеку и нарвался прямехонько на заранее установленную мину огромной мощности. Тебя спасла случайность: ты успел вбежать в лес на долю секунды раньше, чем они рассчитывали.
– Не случайность, а мои усиленные тренировки, – буркнул я.
– А точно, что внушение Александру дело рук господина Пуххехоля? – спросил Егорушка. – Это очень серьезное обвинение.
– А то, – ответила Яга, – это их земляная магия, узнала я ее. Мы же всю энту глину собрали в одну шишку. Вон она, на ноге у него красуется.
– Да и у нас на горе Семи ветров этот господин своей глиной много намазал, пришлось потом за ним прибираться, – добавил Ариэль.
Пока он говорил, я посмотрел на свою ногу и только тут заметил, что слева чуть выше колена красуется здоровая шишка размером с яблоко. Все место вокруг язвы обтягивала какая-то толстая прозрачная пленка, уходившая в тело под кожу.
– А почему шишка такая огромная? Вы же сказали, что глины попало в кровь чуть-чуть?
– Там, кроме глины, еще твои ткани и кровь собрались, как ты понимаешь, сепарировать одну глину нам не удалось, зато сейчас в твоем организме не осталось ни одной молекулы этой гадости.
– А это что за пленка?
– Магическая оболочка, удерживающая заколдованную глину и отравленные ткани. И теперь есть следующие способы решить данную проблему: либо позволить склевать эту шишку Красному птенцу, либо вырезать, третий вариант – усыпить, чтобы ты спал дальше, пока мы не придумаем другого способа. Выбирать тебе.
Я немного помялся, валяться и спать, когда разворачиваются такие события, никак не хотелось, соглашаться на хирургическую операцию в районе колена – тем более, но и связываться с Красным петухом – тоже не фартило, поэтому решил уточнить:
– А это больно, когда Красный птенец выклевывает такую шишку?
– Боль мы табе уберем, не боись. Верней, уже сделали, – сказала Яга. – Хуже всего, нет уверенности, что оно сработает как надобно. Вдруг придетси опять усыплять и ловить в табе все заново. Ведь она же, зараза, мельче и проворнее блохи, глина их. Можно, конечно, ногу ампутировать для гарантии. Новую-то мы табе вырастим, но не скоро. А с их птенцом, Анфиска говорит, что есть такая запись в их мемуарах. Как Красный петух выклевал магию Землистов.
– Совершенно верно, есть документальные подтверждения, все описанные в летописях случаи заканчивались без отрицательных последствий.
Я посмотрел и только тут понял: так вот кто та красивая темноволосая женщина, которая сидит рядом с Егорушкой, – это Анфиса! Она еще сильнее помолодела и стала почти моей ровесницей, невольно на нее засмотрелся и вдруг решился:
– Ладно, пусть Красный птенец выклевывает эту гадость, я Анфисе и Егору доверяю полностью.
– Вот и замечательно, – сказала Василиса с облегчением, – в данном случае твои ощущения – самый точный показатель правильности решения.
Анфиса встала, сходила к очагу и вернулась, держа в руках Красного птенца. С момента моего последнего визита к огневикам он вырос и едва помещался в двух женских ладошках, а когда мы его забирали с пожарища, он помещался в кулаке у Яги, и еще место оставалось. От этой новости я даже ужаснулся: сколько же мне пришлось проспать, если Красный птенец так вырос? Анфиса встала рядом со столом и вопросительно посмотрела на Василису, та спросила у меня:
– Ты готов?
– Да, не тяните уж, делайте быстрее!
Анфиса выпустила Красного петуха рядом с моей больной ногой, он сам почуял чужеродную магию и принялся клевать. Не могу сказать, что совсем не почувствовал боли, да и запаха паленого мяса хватало – сразу вспомнился шатун Леша, и начались рвотные спазмы, которые приходилось сдерживать. Оставалось лежать молча и стараться не корчить рожи, чтобы хоть внешне сохранять спокойствие и не опозориться перед всеми, про свой стыд к тому времени я уже забыл напрочь, да и не удивительно, как говорится, потеряв голову, о волосах не жалеют.
Пять минут мучений, и Красный птенец склевал весь желвак с чужеродной магией, Анфиса снова взяла его на руки и бережно понесла к очагу, мне даже показалось, что он после поедания шишки немного вырос. А Василиса достала флягу с живой водой и начала потихоньку поливать обугленную дыру в моей ноге, а когда выросли мясо и кожа, сказала:
– Все, вставай и одевайся, операция прошла чрезвычайно успешно. Садись за стол, вот сюда, рядом со мной – это теперь твое постоянное место на нашем военном совете, сейчас мы тебе кратко расскажем все последние новости.
– А долго я спал? – спросил я, надевая рубаху. – Переговоры с Горными мастерами состоялись?
– Ты спал сутки, а переговоры отложены на неопределенное время. Сегодня ночью какие-то неопознанные самолеты сбросили бомбы на территории, где расположены подземные владения клана Горных мастеров.
– Ничего себе! Так это же самая настоящая война!
– Так и есть. Самая главная новость: нашими тремя союзными кланами образован военный совет. В него входят от нашего клана я, ты, баба Вера, Ирина и Николай; от клана Огня – Анфиса и Егор; от клана Воздуха – Ариэль, его мастер – хранитель знаний мудрый Муссон и могучий Тунгус – полководец клана воздуха. Они сейчас выполняют важное задание: выясняют, что за самолеты и кому они принадлежат, этим же занимается и Николай.
