Прервала мои упражнения тихая речь библиотекаря:
– Александр, добрый день!
– Здравствуйте, как у вас дела по ознакомлению нашего гостя движутся?
– Как раз уже завершаются. Я что-то не могу поговорить ни с Ириной, ни с Василисой, вы мне поможете?
– Так они сейчас заняты, у них колдовской процесс в самом разгаре, вот и закрылись от разговоров, наверное. А я, конечно, помогу – все, что в моих силах.
– Надо проводить нашего гостя домой, вы придете сейчас?
– Хорошо, ждите, иду.
Я быстро ополоснулся в теплом море, долетел до избушки, переоделся в цивильную одежду и направился к библиотеке. Настроение было просто отличное, у меня так всегда после занятий спортом – улучшается самочувствие и повышается настроение, не помню, где вычитал фразу «Если после физзарядки человек чувствует прилив сил, то его можно назвать спортивным» – точно про меня. Выйдя среди березок на территории завода, почти сразу почувствовал что-то неладное, поэтому остановился и прислушался к магическим ощущениям, и тут у меня опять сам собой включился эффект замедления. Наверное, только за счет этого и услышал, как срабатывает капсюль детонатора и загорается пороховой замедлитель, не раздумывая и не пытаясь что-либо рассмотреть или понять, бросился обратно к деревьям. Бег в режиме замедления – что-то особенное, ни на что не похожее, приходится прикладывать максимальные усилия, чтобы сдвинуть ступню, приподнять ее и переставить, перенапрягаешь мышцы, тянешь сухожилия, но нога двигается все равно ужасно медленно. Хотя в обычном течении времени такой бег, наверное, выглядит как молниеносное перемещение, едва заметное глазом, но с моей ускоренной точки зрения я двигался непозволительно медленно, поэтому за это время успел подумать об очень многих вещах.
Сначала меня посетила мысль: хорошо, что Кащей в этой самодельной мине использовал детонатор от обычной гранаты, поэтому у меня есть целые три секунды до взрывной волны, затем, что мне следовало бы получить звериную сущность не орла, а зайца, тогда смог бы быстрее бегать. Еще промелькнула мысль: хорошо, что я много тренируюсь, поэтому и встретил взрыв в хорошей физической форме – успел убежать намного дальше. И уже перед входом на короткую дорожку Заповедного леса на всякий случай, чтобы не разрушить взрывом что-то ценное, представил себе не избушку на курьих ножках, и не источник с живой водой, и уж тем более не Сказочный дуб, а тропинку на полянку, где я встретил бабу Веру в первый раз. Сложно сказать – почему пришла такая мысль, наверное, опять сработало предчувствие или проявили себя мои новые возможности, которыми я толком пользоваться так и не научился.
Я уже вбегал в Заповедный лес, когда меня накрыло взрывной волной, но деревья погасили всю силу взрыва, и меня всего-навсего обдало горячим воздухом, приподняло и бросило вперед, отчего тело дернулось, словно тряпичная кукла, получившая пинок. Меня повалило на землю и провезло пузом по зеленой траве. Полежал минуту, прислушавшись к себе, понял, что цел – тренированные мышцы выдержали взрывную волну, разве что в голове шумело, как с перепоя. Встал, начал отряхиваться и обнаружил, что единственной моей потерей оказались испачканные в зелени травы джинсы и рубашка. Оставалось только радоваться – так легко я еще ни разу не отделывался.
– Сашенька, что случилось? – тихая речь Василисы в голове прозвучала как-то вяло и ослабленно, наверное, сказывались последствия легкой контузии.
– Да вот, упал на траву, испачкал рубашку и джинсы, теперь мне ходить совершенно не в чем, а в остальном все нормально.
– Мы же чувствуем, что произошел невероятно сильный взрыв, весь лес аж вздрогнул. Так сильно рвануло, что баба Вера за сердце схватилась!
– Кто-то взорвал вход в библиотеку, тот, последний, который через территорию завода и бомбоубежище.
В ту же секунду Василиса вышла ко мне из золотистого сияния, закутанная в простыню, пришла она так стремительно, что я даже не успел до конца отряхнуться от налипшей на меня грязи, а она уже очутилась рядом.
– Стой где стоишь, я сейчас все осмотрю.
Следом за Василисой по тропинке вышла баба Вера, и тоже в простыне – видать, из бани прямиком высочили, даже одеться не успели. Они подошли к тому месту, откуда я выпрыгнул, и стали трогать руками землю, траву и оборванные ветки. Только сейчас обратил внимание, что там валялось множество порушенной зелени, местами слой растрепанных веток и листьев доходил Василисе до колена. Обследовав все, они взяли меня под руки и увели к столу рядом с баней, такой универсальный стол: и для праздников, и для будней, и для допросов, в данном случае, по крайней мере, мне в тот момент так показалось. Василиса заглянула мне в глаза и попросила:
– А теперь, пожалуйста, очень подробно расскажи нам все, что случилось с тобой после того момента, как я ушла в баню, мне нужны в том числе все твои ощущения, подозрения и мысли.
От моих самых близких родственниц веяло каким-то волшебством, но я не мог разобрать, что они творят за магию, поэтому хмыкнул и все выложил как есть: и что жалел себя, весь брошенный и забытый, и что меня никуда не пускают и ничего не дают делать. Затем рассказал про разговор с библиотекарем и про все мои ощущения, не забыл упомянуть и про «замедленное кино». Думал, что Василиса с бабой Верой меня пожалеют, а они вместо этого долго смотрели друг на друга, меня это уже начало беспокоить, вернее даже сказать, не на шутку разволновало: с кем они говорили тихой речью, о чем – я же ничего не слышал из их переговоров и поэтому ничего не понимал.
– Вы, может, объясните мне, что произошло, вместо того чтобы вздыхать?
Дамы посмотрели на меня, еще переглянулись, и баба Вера махнула рукой, скорчив рожу, которую я трактовал бы как: «Да что уж там, ляпи правду-матку», Василиса взяла меня за руку и начала говорить:
– Понимаешь, Николай тебя в Библиотеку не вызывал, он даже не разговаривал с тобой сегодня вообще, ни тихой, ни громкой речью.
– Как это, – возмутился я, – но я же точно слышал, как он меня звал и еще просил, чтобы я тебя и Ирину привел.
– Ты попался на чью-то удочку. Мало того что тебе ложный вызов устроили, так еще и ждали с подготовленной миной огромной мощности, думаю, что они таким сильным зарядом метили в источник живой воды. Обычно после ранения мы именно туда и прыгаем, только они чуть-чуть ошиблись – ты среагировал и ушел раньше, чем они рассчитывали, и еще – ты вышел не к источнику, а в чащобу, где густые заросли, лес принял на себя часть удара и закрыл проход основному взрыву.
– Да рвануло-то не сильно, меня даже не оглушило.
– Этим взрывом все корпуса вокруг бомбоубежища снесло – одни руины, хорошо, что завод не работает и людей на территории почти нет.
– А Библиотека?
– С ней-то все нормально, ведь вход за дверью бомбоубежища находился, а она рассчитана и не на такие взрывы. Николай уже сходил наружу, вернулся и рассказал: заводские корпуса разрушены, деревьев, через которые мы ходили, больше не существует – опять придется перебазироваться.
– Это-то понятно, что вход рассекретили и надо новый делать, а вот как я мог поговорить с библиотекарем, если он считает, что со мной не разговаривал?
– Есть предположение, что ты подвергся косвенному магическому внушению.
– А откуда они узнали, где находится вход в Библиотеку? Получается, что этот бизнесмен, который с Николаем сидит, и есть засланный казачок?
– Я так не считаю, скорее всего, за нами следят и методично действуют на поражение, а теперь они нащупали прореху в нашей броне, найдя способ, как можно тебе внушать то, что нужно им.
Разговоры о том, что мне что-то внушали, уже начали надоедать, ладно бы я сам что-то такое чувствовал, так ведь нет – мои это мысли, поэтому не сдержался и перешел на повышенные тона:
– Да никто ничего мне не внушал, а разговор такой действительно имел место. Надо проверить библиотекаря: может, это он слил меня Кащею или ему кто-то внушил, что надо меня позвать!
– Чтобы во всем этом разобраться, мы с бабой Верой проведем расследование, а тебя с Николаем на время отстраним от всех дел.
Я чуть не задохнулся от возмущения, почему-то на меня опять накатил приступ беспричинной злобы:
– Да я и так постоянно бездельничаю, а если ты меня от всего отстранишь, то и вовсе со скуки помру!
– Не волнуйся, – улыбнулась Василиса, – займешься как раз тем, что у тебя лучше всего получается: спать богатырским сном.
Не успел возмутиться, что не хочу спать, но она провела нежными пальчиками по моему лицу, и я провалился в глубокий, здоровый сон.
Поспать мне удалось совсем чуточку – только заснул, как Василиса тронула меня за плечо и громко сказала:
– Саша, пора просыпаться, тебя все ждут.
Попробовал потянуться к Василисе, но не смог, мои движения что-то сковывало, резко открыл глаза и обомлел: я лежал на каменном столе в пещере Огневиков, из одежды на мне имелись одни только трусы, а вокруг сидели все три наших союзных клана с трагическими выражениями на лицах. Меня обуяло чувство ужасного стыда, такое случалось со мной только в детском саду, когда я «подмачивал штаны», заигравшись в кубики, воспитательница застирывала мою одежду и вешала на батарею сушиться, а меня, пока все не высохнет, ставила в угол, дети ходили вокруг меня, показывали пальцами и говорили: «А Сашка без трусов». Вот и сейчас меня с головой накрыла такая же волна тотальной стыдливости, я еще раз попытался встать, но не получилось: из всех органов тела у меня двигались только голова и шея, обведя всех вопрошающим взглядом, спросил:
