— Уважаемые дамы и господа, — развернув стикеры наподобие веера, парень задорно улыбнулся, — прошу вас, помогите покорить понравившуюся мне девушку! В моих руках находятся пять листочков, на которых написаны… Нет, к сожалению, не красивые слова любви и восхищения Майей Пшеничкиной — таковые, увы и ах, я говорить не умею, а памятные для меня места. Вот вы, девушка в красной кофточке, какого цвета листок выберете?
— Ну, жёлтый, — смущённо ответила зрительница.
— Отлично! — радостно возопил Бернардо, довольный, что его идиотскую затею поддержали. — На этом стикере написано «Каталог невест». — Лучезарно улыбнувшись, молодой человек повернулся к ничего не понимающей мне. — Майя, помнишь, когда мы с мамой пришли в брачное агентство «Найдём вторую половинку» впервые, ты стала показывать нам каталоги с портретами невест? — Получив мой согласный кивок, клиент проказливо промурлыкал. — А ты помнишь, чей портрет понравился мне с первого взгляда?
— Мой… — припомнив дело практически месячной давности, смущённо покраснела.
— Не слышу, — не упустил Эрик момента влезть в разговор.
— Мой портрет ему понравился, — повысив голос, попыталась внести ясность. — Но на нём я была изображена ещё двадцатилетней девушкой!
— Любви все возрасты покорны, — не преминул блеснуть эрудицией начальник. — Но продолжим наше признание дальше! Мужчина с козлиной бородкой, вам какой стикер больше по вкусу?
— Фиолетовый, — совершенно не обиделся на сравнение своей растительности на лице и блеющего животного дяденька.
— Так, а тут значится «Свадебная церемония»! Хорошая моя, ты такая милая, когда немного нетрезвая! — моментально сделал мне сомнительный комплимент этот прощелыга, прекрасно понимая, что я пойму, о какой свадьбе идёт речь.
— Настолько милая, что ты обжимался в углу с какой-то левой девицей? — решила сразу показать зубки, чтобы потом не обвиняли во всех смертных грехах мол, соблазнила богатенького Буратино, и рада стараться.
— Ну, нужно же мне было себя чем-то занять, пока ты уделяла внимание новобрачным и их гостям. Тем более что ты быстро изолировала от меня ту блондинку. — Заметив, что мне крыть нечем, Бернардо попросил длинноволосого парня назвать следующий цвет.
— Красный — цвет страсти, — заржал молодой человек под одобрительный гул присутствующих.
— О, здесь хранятся приятные воспоминания о пребывании в шифоньере Фоннарии Грымзовны! — шкодливо улыбнулся Бернардо. — Помнишь, хорошая моя, как Анастасия из тебя милого младенца сделала?
«Помню, ещё и как!» — обозлившись на придурка с проклятием на челе, только злобно запыхтела, решительно игнорируя попытки втянуть меня в разговор.
— Знаешь, если наша дочка будет похожа на тебя, то я согласен сам успокаивать её ночами и кормить из бутылочки!
Затравленно посмотрев на хитрющего клиента, поняла, что стремительно теряю позиции бездушной сволочи. Нет, меня совершенно не волнует, что своими последними словами Бернардо сорвал куш, и завоевал безоговорочную любовь всей женской половины зала. Просто сложно злиться на человека, который уже мысленно распланировал вашу дальнейшую жизнь, и мечтает о том, что ты подаришь ему лапочку-дочку…
Пока я мысленно терзалась сомнениями (ни тараканья бабушка, ни тараканий генерал не собирались уступать завоёванных позиций), Уинклесс выбрал очередную жертву. Жертва высоким контрольно посоветовала поведать о том, какие же воспоминания хранит на себе оранжевый стикер, поэтому пришлось обратиться в слух.
— Оранжевый… — мечтательно протянул Бернардо. — Это моё самое любимое воспоминание — воспоминание о нашем первом поцелуе! Помнишь, хорошая моя?
Чувствуя, как краснеют не только щёки, но и уши, согласно кивнула, мучительно мечтая исчезнуть со съёмочной площадки.
— Рассказать? — полюбопытствовал смертник, поправляя маску.
— Только попробуй! — злобно прорычала, украдкой показывая кулак этому дураку.
— Как скажешь, Майечка, — ласково улыбнулся молодой человек, отчего мне захотелось плакать — вот дура пустоголовая, такого парня профукала! — Вот и остался последний, зелёный стикер. «Знакомство с Максимом Заборным». Знаете, наверное, в жизни каждого парня бывает момент, когда он отчётливо понимает, что любит девушки и ни с кем делить её не хочет.
— И подобное озарение приходит чаще всего, когда незадачливый Ромео видит свою куколку в объятиях другого кавалера, — проявил смекалку Эрик.
— Или же, когда видит рядом с любимой девушкой её бывшего парня, и понимает, что столь дорогой его сердцу человек отдаляется от него… — щенячий взгляд, брошенный в мою сторону, способен был из камня выдавить слезу, но только не из доведённой до ручки меня.
Стремительно вскочив из-за стола, проигнорировала предсмертное хрюканье Бартоломелло, голосившего о том, что его никто не уважает, следовательно, не исполняет приказов и вообще рушит план съёмок на корню, твёрдой походкой вышла в центр съёмочной площадки. Туда, где одиноко стоял младший де Лаберо и печально улыбался, словно понимая, что я сейчас буду громко ругаться и больно бить ногами в живот.
«Ты что творишь, придурок?» — наверное, это был бы самый правильный вопрос, который можно задать в сложившейся ситуации, но вместо этого я выпалила, проклиная себя за бесхарактерность.
— Хорошо, Бернардо, я принимаю твоё признание! — зрители одобрительно зашумели, а некоторые даже зааплодировали. Бросив на веселящихся злой взгляд, взмахом руки попросила всех на время заткнуться. — Но давай устроим последнюю проверку наших чувств? Если всё пройдёт успешно, то мы начнём строить наши отношения, и, клянусь тебе, мне будет наплевать на мнение посторонних, начальника и твоих родителей. Если же нет… Значит, не судьба.
— Что за проверка? — хищно улыбнулся младший де Лаберо, видимо на все сто процентов уверенный в своих силах.
— Помнишь, ты как-то обмолвился, будто проклятие исчезнет, если тебя поцелует искренне влюблённая в тебя девушка? — Подучив согласный кивок, довольно зло продолжила. — Готов проверить мои чувства таким методом или разойдёмся по-хорошему?
Парень задумчиво прищурил тёмно-карие глаза, казавшиеся в прорезях маски почти чёрными. Переведя взгляд с моего лица на зажатые в руке стикеры, которые ему были более не нужны, он неожиданно ехидно улыбнулся и, взмахом руки подбросив цветные листочки в воздух, приник к моим губам в жадном поцелуе. Честно говоря, мой расчет был прост — насколько я помнила из нашего вечернего разговора, состоявшегося не так давно в ожидании каретного такси, молодой человек панически боялся в очередной раз ошибиться и, поддавшись чувствам, снова выбрать не ту девушку. Да, спотыкаясь через одни и те же грабли многочисленное количество раз, захочешь прицепить на черенок садового инвентаря подушечку, чтобы в очередной неудачный раз не разбивать лоб в кровь… Но кто сказал, что эдакой своеобразной подушкой безопасности будет выступать строптивая Майя Пшеничкина?
«Это не просто сказали, нет, прокричали твои чувства, дура!» — убирая руку от красной пусковой кнопки, посетовал тараканий генерал, разочарованный, что боевые действия отменяются. — «Себе-то хоть признайся, что ты буквально таешь от его рук и поцелуя!»
Да, таю… Да, мне безумно нравится ощущать крепкие объятия Бернардо… Да, я хочу, чтобы молодой человек принадлежал только мне… И да, я, кажется, влюбилась по настоящему…
Словно подслушав мои мысли, Бернардо прервал поцелуй и, прошептав мне в губы: «Люблю тебя, хорошая моя!», смело сорвал опостылевшую маску с лица. Испуганно зажмурившись, уже морально приготовилась спасаться бегством от разъярённой толпы зрителей, которая, несомненно, признает младшего де Лаберо приспешником Аида, когда увидит чёрные полосы на его лице. Несомненно, я закрою собой клиента — мне за это как-никак деньги уплачены, — но вот как потом искать ему невесту — ума не приложу, ведь, как известно, дурная слава бежит впереди планеты всей.
Но прошло пять секунд, затем десять, а ничего экстраординарного не происходило — никто не кричал: «Демон!» или «На кол ирода!», а на съёмочной площадке всё так же царствовала недоумевающая тишина. Заинтересованно открыв глаза, первое, на что обратила внимание — совершенно чистый лоб Бернардо, на котором не прослеживалось даже намёка на проклятье!
— Но как?.. — только и смогла выдавить из себя, совершенно ничего не понимая.
— Каком кверху, — передразнил меня этот засранец, целуя в кончик носа. — Майя, ну, хоть сейчас признайся, что любишь меня!
— Обойдёшься, — сообразив, что сама себя загнала в угол, затравленно посмотрела в сторону выхода из павильона.
— О нет, хорошая моя, — быстро разгадал мои истинные намерения клиент. — Ты сама сказала, что если мы пройдём последнее испытание, то будем «строить наши отношения», не взирая на мнение посторонних! — Угрюмо кивнув в ответ, подавилась воздухом из-за следующей фразы. — Ну, что, переедим жить ко мне или останемся у тебя?
