- Марина? – вырвал меня из раздумий отец. – С тобой всё в порядке?
- Да, а что такое?
- Ты тиха, что неестественно для тебя. Даже мои девочки сегодня разговорчивее тебя, - кивнул он в сторону соседнего кресла, где, схватившись за руки, Дарина шепотом делилась впечатлениями от прошедшего вечера.
- Ты прав. Просто грустно. Мне хотелось бы поговорить с вами всеми позже.
- Хорошо. Давай только завтра. Или что-то серьёзное?
- Нет. Может и подождать.
- Тогда не опаздывай на завтрак, - подмигнул он.
По комнатам расходились в той же последовательности, что и сидели в карете. Мать провожала Дашу, отец меня. Это не коробило, ведь свои переживания захлестнули с головой, и на восторженный щебет сестры у меня уже не осталось ни сил, ни желания.
Утром уже не было всё так критично и безрадостно, как виделось ночью. Видимо отдых помог, и на завтрак я спускалась в нормальном расположении духа. Правда не стала надевать ничего вычурного и объёмного. Скромность и простота - девиз сегодняшнего дня.
«Может и не стоит затевать разговор? Ведь столько обязательств добровольно взвалила на себя, а сейчас решила сбежать», - маялась я во время завтрака, не обращая внимания на происходящее за столом.
- Марина? Что ты хотела нам сказать? – обратился Ротмир, едва дождавшись, когда убегут братья, не давая мне ни единого шанса смалодушничать.
Что ж видно судьба, решилась всё-таки приоткрыть ещё немного своё сердце для семьи.
- Помните, в той деревне, когда я вас нашла, говорила об учителе, который меня обучал, и у которого я жила ранее? - начала издалека.
- Да. Было такое. Ты с ним ещё через свои деревья общаешься постоянно, - поддержал отец.
- Так вот, я вам раньше не рассказывала, но мы жили в Лесу. И сейчас я безумно скучаю по нему и своему Лесу. Я больше не могу выдержать в городе. Эти толпы, люди, рамки, рано или поздно меня доканают. Я хочу обратно, - выдохнула обречённо.
- Но как же так? А дальнейшие мероприятия? А приглашения на вечера? А приёмы претендентов? Я ещё молчу об Академии, - опустила меня на землю Элеонора, напоминая об обязательствах.
Дашуня же сидела молча, понурившись.
- Это все мишура, лишние телодвижения, дань обществу, - попыталась объяснить свою позицию. - Как вы не понимаете, я могу сорваться и ненароком подвести вас. Вчера, я чуть было не сбежала с Маркусом на балкон, и не потому, что хотелось уединиться. Нет. Мне опротивела лицемерная толпа, ждущая малейшей ошибки. Как вороньё, - выплюнула с горечью.
- А как твоё исчезновение сейчас будет выглядеть для всех? - не унималась мать. - Ты проводишь весь вечер с одним мужчиной и затем исчезаешь. Угадай, что подумают о тебе?
- Я сбежала с ним, как моя мать ранее? - прошептала не веря, что загоняю себя опять в опостылевшие рамки.
- Господин фон Льёрн точно подумает, что ты или сама сбежала от него, или родители тебя спрятали, не желая такого зятя, - посмотрела прямо сестра, словно бросая вызов.
- Но что же тогда делать? - переводила я взгляд с одного на другого, лихорадочно ища выход.
- Соберись, - жёстко отчеканила Элеонора. - У нас начинаются насыщенные дни. Я долго думала и не знаю, как вы вообще будете совмещать всё это с посещением Академии.
- Может, оставите учебу? - нарушил молчание отец. - Ну, их эти золотые, а в следующем году поступите как девушки и не надо будет притворяться, юлить, уворачиваться, - внёс он свой вариант.
- Но, папа, девушки и половины не проходят того, что мы, - возмутилась сестра. - А это их изучение боя? Ты бы видел! Их учат, где стоять, чтобы не мешать мужчине сражаться! Как правильно падать, прятаться! Это ужас просто!
- Я не поверю, что вы не сможете настоять на своём, и добиться включения в другую группу, - улыбнулся гордо Ротмир.
- Сможем, - не стала я отрицать очевидное. - Но у нас сейчас свободное посещение, значит, никто не будет бить тревогу, не появись мы завтра на занятиях. Некоторые дисциплины мы даже хотели сдать пораньше, не просиживая штаны попусту. Да что говорить, я уже сейчас смогу в лёгкую рассказать парочку. Ещё некоторые можно подучить по книгам. Следовательно, времени у нас будет больше.
- Это хорошо, на эти таны можно запланировать примерки. Может, кого из вас пригласят на прогулку… - начала строить догадки Элеонора.
- И что, отказать нельзя? Обязательно со всеми встречаться? Это как-то нехорошо получается, - прервала я размышления матери. – Видеть рядом с собой никого кроме Маркуса не хочу, и отказываюсь встречаться и давать надежду другим, - вспыхнула я, в категоричной форме объявляя свою позицию во избежание недомолвок. – Тем более и он прямым текстом мне заявил о своих планах.
- Может, хоть присмотришься к своим ровесникам? Всё-таки он уже мужчина и не молод, - отвела глаза Элеонора.
- Нет, - отрезала я. Как объяснить, что именно он мой ровесник?
- Я тоже только с Эльнором хочу общаться, - одновременно со мной заговорила сестра.
- Лео, дай девочкам самим сделать выбор, - заступился отец.
- Выбор, Мир! Предполагает хотя бы просмотр кандидатов! А они и думать об этом не хотят!
- Значит, уже выбрали. Нам проще, - улыбнулся отец.
- Хорошо, - сдалась мама. – Но потом не плачьте, я снимаю с себя всю ответственность, - подняла она обе руки вверх. – Надо нанять сопровождающую даму, - быстро переключилась она, продолжая строить свои планы, забыв первоначальную тему. - Обычно это кто-то из родственников, но если таковых нет, приглашают вдов, за определенную плату.
- Этого ещё не хватало. Лишние глаза и уши, - не сдержалась я. – Мы же будем ходить на свидания вместе с сестрой. Проследим как-нибудь друг за другом.
- Это на случай одиночных, не волнуйтесь. Больше чем положено, я не буду заставлять вас терпеть её, - смилостивилась Элеонора. - Но правила приличия соблюдать необходимо.
- Ты хотела уйти в Лес без меня? – вспомнила начало нашего разговора сестра. – И как?
- Я амулет переноса наконец купила, он может переносить единовременно двоих. Могу и с тобой отправиться, - улыбнулась с благодарностью. – Посмотришь на мой домик, поплаваем в речке, - мечтательно протянула, вспоминая беззаботные деньки.
- И я не прочь отдохнуть от суеты города, - пробасил отец. – А ты дорогая? Неужели не хочешь на природу?
- У нас огромный сад, где можно при желании затеряться. Чем вам не природа?
- А посмотреть, как жила без нас Машенька? Мальчики порезвились бы без всяких условностей, - сманивал жену Ротмир.
- Ты хочешь, чтобы сразу исчезла вся семья?
- Почему исчезла? Отдохнём денёк и к завтрашнему утру вернёмся. Твой амулет выдержит столько переносов? Не сломается? Не хотелось бы очутиться без всего далеко от Столицы, - улыбнулся мне отец.
- Не знаю. Я его ещё не испытывала, - пожала плечами. – Но, может, всей семьёй попозже отправимся ко мне? А для начала мы с сестрой подготовим всё для вашего прибытия?
- А можно портал построить из нашего поместья? – загорелись глаза Дарины. – Чтобы не скакать по одному?
- Строить долго, - задумалась я на минуту. – А если… суметь вырастить, - лукавая улыбка тронула губы. – Нужно посоветоваться с учителем, что для этого необходимо предпринять, - подскочила в нетерпении.
- Меня подожди, - крикнула Даша, поднимаясь.
- Стойте, мы ещё не закончили, - вскинулась мать, пытаясь нас остановить.
- Лео, отпусти ты девочек. Не волнуйся. Что за день может произойти? Тем более, что Машенька присмотрит за Дашенькой. Правда? – повернулся он ко мне.
- Обязательно. Глаз не спущу, - засияла я, подбегая к родителям и обнимая их по очереди. – Благодарю. Мы вернёмся к вечеру, не волнуйтесь. Сестра повторила движения, и мы, развернувшись, сорвались на бег, краем уха улавливая недовольство Элеоноры.
- Дорогой, ты их балуешь. А если что случится с амулетом? Они же там останутся одни!
- Любимая, верь нашим девочкам. Они маги и найдут выход.
Я обняла сестру на бегу и рассмеялась в порыве чувств.
