Я верила, что наступит тот светлый миг и границы Черного леса вернутся к тем, что были когда-то. Разрушенные деревни и города восстановят и там снова будут жить люди. Родятся новые дриады, которые не будут бояться и ненавидеть свой дар, а станут помогать в восстановлении мира и света.
- О чем задумалась?
Иргар подошел ближе, привычно беря меня за руку.
- Не знаю. Обо всем.
Оставались последние километры нашего долгого пути. Я хотела пройти их сама. Пешком. Несмотря на все уговоры родителей и герцога, особенно герцога. Его стало как-то слишком много в моей жизни.
Тот бой был сложным для всех нас. Пятнадцать магов пали, пытаясь сдержать силы темного. Пятнадцать сильных, гордых, спешных. Чьих-то друзей, отцов, сыновей, братьев. Я старалась об этом не думать. Но все равно было тяжело. Я словно чувствовала вину за их смерть. Имя каждого навеки выбито в моем сердце. Я никогда не забуду их подвиг, их жертву.
Тем утром в бою погиб и Карай.
Элайн тяжело воспринял смерть друга. Он вообще после ранения плохо восстанавливался. Чудо, что вообще спасся. Нет, не чудо. Дэм. Он спас и Элайна, и Айрана. Я в вечном долгу перед ним.
Наш отряд становился все больше.
Новость о нашей победе и о дриаде, способной восстановить лес, быстро расползлась. Нам выходили навстречу, спешили своими глазами увидеть чудо. Меня увидеть.
А я от этого повышенного внимания все больше замыкалась и терялась.
- Боишься?
- Да.
Потому что там будет сложно. Все сложно. Да, в Черном лесу тоже было нелегко. Но по-другому. А там на границе… Юджиния. Встреча с ней меня беспокоила больше всего. Невеста, почти жена Айрана, просто так его не отдаст. И я могла её понять. Я сама готова была биться за него насмерть.
А еще вернутся условности, правила, о которых мы забыли.
Например, мы уже спали в разных постелях.
Нет, это правильно. И мы с Айраном полностью были согласны с тем, что больше причин спать вместе у нас нет. Это вообще неприлично и так далее.
Но… мне так не хватало его по ночам. Словами не передать. Я часами ворочалась, пытаясь уснуть. А когда закрывала глаза, мне снился Айран и его прикосновения. Ничего пошлого и интимного. Он просто был рядом и мне больше ничего не нужно.
Этот летун, мой крылатый кошмар как-то незаметно стал частью меня. И сама мысль о расставании причиняла боль.
- Я обещаю, что все решу.
- Знаю и верю, - скупо улыбнулась я, шагая дальше по Черному лесу в окружении магов.
Конечно, он мне не поверил. Сжал руку сильнее, придвинулся ближе и зашептал:
- Иви… прошу тебя. Не волнуйся.
- Я пытаюсь.
Все изменилось. И я теперь не знала, как мне жить в этом новом мире, где я уже была не я, а та самая дриада, которая помогла победить Темного и спасти наш мир. Где Айран был не мой, а чужой почти муж. Где родители в свободное время пытались завести со мной разговор о свадьбе. Непременно большом торжестве в несколько сотен гостей. Никого же нельзя обидеть! Причем отец настаивал подождать, не торопиться. А Дария смеялась и в красках описывала варианты моего свадебного платья, горько вздыхая, что я первая из нас выхожу замуж. Где на меня все будут смотреть, как на чудо и ждать чудес, которые я дать не могла.
Я потерялась в этом мире. Потеряла саму себя и не знала, как найти.
- Я люблю тебя, Иви. Больше всего на свете люблю.
Я верила, но… как он может любить меня, когда это уже не я? Когда я сама себя не люблю. Депрессия? Откуда? Мы же победили! Я должна радоваться, а почему-то не выходило. И чем ближе мы к выходу, к границе, тем сложнее мне становилось.
Впереди замелькал заснеженный лес. Я и забыла, что на дворе зима и скоро праздник конца года. Это здесь в Черном лесу все время одна погода. А тут зима. Снег, морозец, который щипал за щеки.
Мне тут же вручили меховую шубку, варежки. Кто-то даже принес ботинки на меху, но я отказалась. Дойду и в этом.
Послышались голоса и привычный шум города. Нас встречали с криками, приветствиями и поздравления. С накрытым столом и музыкой. А я больше всего на свете хотела где-нибудь спрятаться. Нет, не одна. С Айраном. Спрятаться вместе с любимым, закрыться от всего мира и просто дышать им, чувствуя тепло нужного мужчины.
Но моим планам не суждено было сбыться.
- Айран!
Из защищенного и укрепленного города, расталталкивая всех вокруг, к нам бежала Юджиния.
Совершенная, великолепная и невероятная. С золотистыми локонами, хорошеньким личиком, голубыми глазами, полными слез, розовым ротиком, который был растянут в сияющей улыбке и румяными от мороза и волнения щеками.
Меня она, естественно, проигнорировала, бросившись к своему почти мужу.
- Айран! Айран! Ты здесь! Живой!
Надо сказать, летун мужественно сопротивлялся. Но девицу это не остановило. Она так и повисла на нем, а потом еще и целоваться полезла.
- Я верила! Верила, что ты справишься!
- Иви. – Моего плеча осторожно коснулась Дария. – Пойдем.
- Куда? – отозвалась я, продолжая смотреть, как моего любимого пытается зацеловать его же почти жена.
Ощущения были не из приятных. Зато апатия прошла. Мне страшно захотелось подойти к этой блондинке и… я бы столько могла сделать, вариантов так много, аж глаза разбегаются.
- Иви, пойдем, - снова потянула меня в сторону Дария. – Нам выделили отдельную комнату в замке коменданта города. Можно искупаться, переодеться, прийти в себя. Иви! – Сестра пододвинулась ближе, горячо зашептав на ухо: – Ты должна ему верить. Айран любит тебя и сделает все, чтобы ты была счастлива.
***
- Бледный какой, осунулся.
Юджиния явилась в его комнату без приглашения где-то через полчаса после того, как слуги проводили их в комнаты и теперь ужом крутилась вокруг, все время пытаясь коснуться, обнять и поцеловать. Просто постучала в дверь и зашла, не дождавшись приглашения.
Иргар очень старался быть спокойным, невозмутимым, но получалось плохо. Особенно. Когда перед глазами стояло лицо Иви и её глаза. Для неё лишняя минута наедине подобна смерти. Девушка вообще сильно сдала после битвы.
Он слышал, что такое бывает. Когда долго и упорно идешь к цели, тратишь все силы и энергию для её достижения, не позволяя себе ни на секунду расслабиться. А потом, когда все прошло, накатывает сильная усталость, которую все это время так старательно от себя гнали. С Иви произошло то же самое. Она растерялась. Потерялась и боялась.
Ему бы сейчас быть рядом с ней. Обнимать, утешать, а вместо этого… Айран взглянул на Юджинию, которая вновь попыталась его поцеловать. Вместо этого ему придется причинять боль той, которая его любила.
- Нам надо поговорить.
Иргар вырвался из её рук, отступил, рассеянно потерев затылок.
- Поговорим, конечно, поговорим, - зашептала та, прильнув к его спине.
Её пальчики начали подбираться к пуговицам рубашки. Она даже успела одну расстегнуть, прежде чем он отстранился и убрал её руки.
- Нет!
- Почему?
Голубые глаза вновь наполнились слезами.
- Потому что нет.
Слезы тут же сменились яростным огнем.
- Что такое? Уже удовлетворил свои желания с этой шлюшкой, да, Иргар?! – выкрикнула она, отшатнувшись.
- Юджиния, остановись…
Но она разозлилась еще больше.
- Три недели не прошли даром, да, дорогой муж? Эта девка успела затащить тебя в свою постель, не так ли?
- Не смей так говорить об Иви, - процедил Айран.
- Ах, Иви! – расхохоталась она, безумно сверкая глазами. – Она для тебя теперь Иви! А всего месяц назад ты не мог без содрогания вспоминать эту девку! Что такое, дорогой? Решил примкнуть к её славе? Теперь, когда Торбург стала новой знаменитостью, думаешь погреться в лучах её славы?
- Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Знаю. Эта тварь вскружила тебе голову! Опять! Думаешь, я не виде ла, как ты смотрел на неё все эти годы, Айран? Это другим ты можешь рассказывать о ненависти и презрении! Я видела… видела голод в твоих глазах! Ты хотел её! Желал! И что теперь? Решил выбросить меня из своей жизни, да? Освободить место для этой девки?
