И таким образом вы собираетесь за полгода заработать полтора миллиона? — недоверчиво покачал головой Нильский.
Не совсем, — ответил Остап. — Собственно, заработать я собираюсь всего около миллиона, а остальные деньги взять у одного нехорошего человека. Но, чтобы мне к нему подобраться, я должен быть с ним водной весовой категории. Но хватит сотрясать воздух. За дело!
Остап придвинул к себе толстую еженедельную газету с названием «Деловой Харьков».
Вот здесь, коллеги, есть все, что нам нужно. Никто из огромного населения этого города, поголовно мечтающего стать богатым или, на худой конец, красивым, не догадывается, что подсказка кроется в этом журнале.
Жора вытянул шею, стараясь разглядеть из-под руки Остапа номер и дату еженедельника Остап улыбнулся.
Перестаньте, Пятница, вы меня смешите. Эта газета выходит каждую неделю, и все номера одинаковы. Не одинаков только взгляд читателя. Сан Саныч, берите ручку, лист бумаги и пишите. Озаглавьте: «Великий суконный путь».
Прежде чем начать чтение, Остап театральным голосом прочревовещал:
Экипаж больницы приветствует вас на борту палаты номер шесть. Счастливого вам полета фантазии.
Младшие компаньоны, еще не привыкшие к причудам маэстро, недоуменно переглянулись, а Остап, как водолаз, с головой погрузился в работу. Он стал читать, изредка задерживаясь на отдельных страницах. Углубившись в чтение, он не заметил, как начал разговаривать сам с собой вслух.
Да первые страницы, как всегда, о политике… Выборы… У вас что, выборы только закончились?.. А ну-ка, ну-ка! Что тут пишут? Опротестованы выборы в Верховную Раду по одному из округов… Разница в пятьсот голосов… Агитация в день выборов… Незарегистрированные урны… Постановление суда… Апелляция… Вот! Перевыборы через месяц!
Остап почему-то посмотрел на часы, хотя календаря на них не было,
Нильский, пишите. В кавычках «Все на выборы»… Срочно… Отыскать в картотеке горисполкома все благотворительные организации, зарегистрированные не менее двух лет назад… Выбрать из них бездействовавшие все это время… Выписать данные на их руководителей… Поговорить с каждым… Выбрать из них или круглого дурака, или откровенного лентяя, а лучше — и то и другое. Поверьте мне, среди этой публики таких предостаточно… Кандидатуру вместе с документами ко мне… Сходить в избирательную комиссию и принести мне все данные по кандидатам этого округа… Найти мне старую прессу, начиная за две недели до прошедших выборов… Купить на балке дискету с милицейской базой данных по населению города и телефонам. Она должна стоить не более пятидесяти баксов… Купить компьютер с принтером и пять тысяч почтовых конвертов… Составить смету затрат по этому этапу.
Остап закончил диктовать, перелистнул страницу и опять забубнил себе под нос.
«Украинская мобильная связь»… Совместное предприятие… Весеннее снижение цен… Тарифы… Фью-у-у-у! И это сниженные цены?! Нет, все-таки монополия — это великая вещь! Насколько я сужу по ценам, эта компания у вас единственная?
Нильский только замахал руками.
Откуда мне знать? Мне до сотовой связи, как Незнайке до Луны.
Остап дочитал статью до конца и повернулся к Нильскому.
Там, где присутствуют неразумные цены, там всегда есть место финансовому подвигу. Пишите, президент. В кавычках: «Пчелиная связь». Снять квартиру с окном, выходящим на самое оживленное место в городе… Отправить в Москву телеграмму следующего содержания: «Присылайте балалайки с балалаечниками конец мая тчк Остап». Адрес перепишите из моего блокнота.
Остап опять вернулся к журналу и продолжил чтение.
Так, что тут?.. Еврейская община… Интервью… Барон Ходос… Ха! Какое звучное сочетание! Он что, действительно барон? Кстати, Нильский, вы случайно не слышали какие-нибудь другие дворянские имена в вашем славном городе? Ну, что-то типа: председатель райисполкома граф Шипилкин или голова колхоза маркиз Кандыба. Не слышали? Странно. Тогда пишите. В кавычках: «Благородное собрание». Отправить телеграмму в Питер. «Приезжайте начало июня Харьков тчк захватите минимум десять комплектов тчк Остап»… Адрес возьмете у меня… Дать объявление: «Русский дворянский попечительский Совет ищет спонсора для организации представительства…» Адрес и телефон Даниловны.
Старые настенные часы с боем зажужжали, готовые пробить час ночи. Полинявшая пластмассовая кукушка, как пьяная девка, развязно вывалилась на ржавой пружине из окошка и, увидев трех человек, сидящих в столь позднее время, поперхнулась и убралась восвояси, не проронив ни звука.
Остап умиленно посмотрел на старый механизм.
Эти часы умеют постоять за себя. Они так стары, что я предлагаю переименовать их в песочные.
Вернувшись к газете, Крымов сразу наткнулся на маленькую заметку о состоявшемся на стадионе «Динамо» Областном Конгрессе Свидетелей Иеговы.
Ого! — весело выкрикнул Остап. — Пять тысяч участников. «Свидетели» продолжают свое победоносное шествие по миру. Хочу вам сказать, что, при всем моем уважении к этим ребятам, они являются моими идеологическими оппонентами. Церковь, основанная мной в Узбекистане, расходится с ними сразу потрем пунктам. Так что между нами присутствует доля здоровой конкуренции. Впрочем, какой я им конкурент? Куда мне против их размаха? Присутствие в двухстах странах, сто филиалов по всему миру, районные и разъездные надзиратели, красочные издания на всех языках мира, 15 тысяч добровольных работников, семь тысяч миссионеров, руководящая корпорация в США…
Крымов задумчиво почесал затылок.
Господа, вы задумывались над тем, сколько стоит минута телевизионного времени? А вы заметили, сколько религиозных передач выходит в неделю? Почти каждый день. Большие расходы. Значит, это кому-то нужно. Точно так же я подумал пять лет назад в городе Ташкенте, когда у меня заканчивался последний червонец. Новое — это хорошо забытое старое. Тряхнуть, что ли, стариной? В былые времена я бы не сомневался ни минуты, но за последние три года я совершенно не владею информацией о конъюнктуре на религиозном рынке. Ладно, давайте запишем этот пункт как резервный. Сан Саныч, давайте назовем его «Храм человеческих страстей». Предоставьте мне сведения о том, какие религиозные течения сейчас внедряются в вашем городе и расписание их собраний, выпишите мне из телевизионных программ все передачи, где выступают отечественные и импортные проповедники, законспектируйте мне по нескольку выступлений каждого. По этому пункту пока все.
Крымов попросил еще чайку, и Жора молнией метнулся вниз. Нильский любовно проводил ребром ладони по шпаргалке с инструкциями.
Остап продолжил чтение журнала. Пролистав несколько страниц, он углубился в статью о состоянии книжного и полиграфического бизнеса в городе. Крымов читал вслух.
Так… Фабрика имени Фрунзе… Простаивает импортное оборудование… Рост цен на бумагу… Новости с книжного рынка… Шелдон пошел в гору… Маринина еще держится… Серии по-прежнему в цене… Низкопробная продукция… Постоянный читательский спрос…
Остап на минуту задумался, глядя куда-то вдаль, и затем повернулся к Нильскому.
Насколько я помню, вы давнишний ценитель книги. Скажите-ка мне, как вы расцениваете теперешнее состояние книжного рынка?
Нильский, который кормился с полиграфической продукции еще при Советской власти, заметно оживился.
Вы знаете, чем дальше — тем хуже. Полное засилье чернухи и пошлятины. Покупать стали меньше, равно как и платить. На балке сейчас можно заработать только грыжу, а не деньги. Не знаю, как держатся издатели и авторы, но для мелких спекулянтов это нелегкий хлеб. Серии еще покупают, плюются, но покупают. Вот, взять, к примеру, этот сериал про Слепого…
Нильский, беритесь-ка за карандаш и пишите, — перебил его Крымов, боясь упустить мысль. — В кавычках: «Золотой Пегас». Дать объявление на замещение должности главного редактора в частном издательстве. Объявите также о наличии вакансий с середины лета на должности журналистов по совместительству. Оплата сдельная. Достаньте мне напрокат смету расходов на издание покет-бука, а также более солидного издания. Возьмите для меня напрокат как можно больше книг по разным разделам, кроме научной и узкоспециализированной литературы. Найти хорошего, не сильно пьющего художника. Все.
Остап помассировал себе затылок, пытаясь снять усталость, и затем опять начал медленно листать страницы. Через пять минут беглого чтения надуманных статей, валютных и товарных котировок Остап присвистнул и развернул перед Жорой страницу, полностью усеянную объявлениями с фотографиями обнаженных девиц и текстами настолько же короткими, насколько долгое удовольствие, полученное по телефону, они обещали.
Ну что, Пятница, позвоним, что ли? — весело предложил Остап. — А что, десять гривен у нас есть, хватит на пятнадцать секунд разговора. Зато удовольствия потом — на всю ночь. Если повезет со сном, конечно. Смотрите, какое разнообразие костюмов и какая фантазия в текстах. Представляю, что можно узнать о любви от этих полногрудых фурий. У меня вечно то времени нет, чтобы позвонить, то денег. Думаю, что в целях экономии зарплаты в этот штат в основном нанимают многодетных домохозяек и престарелых продавщиц книжных магазинов. Телефон — это, вообще, незаменимое средство обмана.
