Расцвет пиратства приходится на те времена, когда Испания грабила свои американские колонии. После того как испанские корабли, груженные до краев золотом и пряностями, выходили в открытое море, там их уже поджидали пираты.
Самое громкое пиратское имя – Генри Морган, знаменитый главарь пиратов Карибского моря.
В 1668 году Морган во главе банды из четырехсот человек захватывает крепость Портобелло.
Пираты ночью взобрались на стены крепости по веревочным лестницам. Город был разграблен, а жителей его, включая и младенцев в колыбели, всех перерезали.
16 декабря 1670 года Морган повел 37 кораблей с двумя тысячами головорезов прямиком к Панаме.
Он намеревался разграбить город. Захватив замок Сан-Лоренсо в устье Чагры и потеряв при этом примерно четыреста человек убитыми, он перебил гарнизон, а потом начал пеший переход перешейка. С ним было тысяча двести отчаянных голов.
18 января 1671 года гарнизон Панамы, превосходящий пиратов ровно вдвое, вышел им навстречу.
Он был разгромлен наголо. Пираты потеряли шестьсот человек.
Морган грабил город, безжалостно истребляя его жителей.
Не правда ли, образ главаря пиратов Генри Моргана выглядит не таким привлекательным, каким представил его нам кинематограф?
Вообразите себе полупьяное, всегда готовое к нападению, совершенно вонючее существо с абсолютно диким взором, одетое во что придется и вооруженное пистолетами, кинжалом и шпагой. Вот это и есть пират – ужас морей. Собственную жизнь они ни во что не ставили, не говоря уже о жизни своих жертв. Они всегда готовы были разрезать человека на мелкие кусочки, особенно если у него при этом можно было хоть что-то отнять, чтобы потом все это продать и пропить.
Кстати, Генри Морган потом умер именно от пьянства.
Что же касается Панамы, то она привлекала пиратов всегда. Ее разоряли множество раз.
23 апреля 1680 года между тремя испанскими кораблями и тремя кораблями Джона Коксона произошло настоящее сражение. Испанцам не повезло. Два их корабля были взяты на абордаж, после чего пираты вошли в Панамский залив и захватили еще шесть кораблей, стоящих на рейде.
Под стать корабельным были и береговые пираты. Все жители побережья Исландии, Шотландии и всех прочих других побережий не брезговали грабить суда, которые во время шторма выбрасывало на берег. Они вооружались тесаками и ждали, когда же корабль, борющийся с волнами, наконец разобьется о скалы. Они мгновенно убивали всех моряков, добравшихся до суши. Любая старушка, заметившая кольцо на руке, цепляющейся за скалы, способна была ловким ударом отсечь ее по локоть. И это не считалось чем-то особенно зазорным. Викинги, к примеру, считали грабеж и убийство ни в чем не повинных людей занятием более чем славным.
От мужчин не отставали и женщины.
Жанна де Бельвиль стала пиратом потому, что мстила за мужа.
Дело было во время Столетней войны (XIV–XV веков).
Муж этой достойной женщины был обвинен королем Франции Филиппом Вторым в предательстве, и на этом простом основании он был казнен. Она продала все имущество и купила три быстроходных корабля.
Она потопила множество французских кораблей. Все они благополучно ушли на дно, а заодно она разграбила побережье. Ей удалось отомстить за смерть любимого человека, а что с ней было потом, история умалчивает.
Приблизительно через двести лет после нее на свет божий появилась Мэри Рид. Произошло это событие в графстве Девон в Англии. В тринадцать лет она под видом юноши уже работала в доках, а затем, от бескормицы, она стала кадетом пехотного полка, через некоторое время превратившись в юнгу. Потом – любовь, замужество и вдовство, после чего, опять переодевшись в мужскую одежду, она нанялась на корабль, следовавший в Вест-Индию. Судьбе было угодно, чтоб на судно напали пираты, и Мэри тут же приняла их сторону.
Пираты во все времена были жестокие, беспощадные и бесстрашные. Так вот Мэри стала среди них самой жестокой, беспощадной и бесстрашной. Как истинная дьяволица, она была удостоена звания лейтенанта на пиратском корабле. Какое-то время она царила там в полном одиночестве, а потом появилась Энн Бонни. Эта ирландка была внебрачной дочерью известного адвоката и служанки. Детство она провела в Южной Каролине. В те времена в Чарлстон часто наведывались пираты всех мастей. Они там сбывали награбленное.
Красавица Энн встретила там Джона Рэкхэма, известного среди корсаров под кличкой Калико Джек. С ним она сбегает на остров Провидения. Там, под именем матроса Андреаса, она и становится настоящим пиратом. Эта леди обладала тяжелым нравом. Дуэли и кровавые разборки только закалили ее характер. Кроме того, она была умна, а ум всегда высоко ценился среди джентльменов удачи. Как-то испанский военный корабль запер в бухте пиратское судно «Дракон». Испанец перегородил выход из бухты и стал дожидаться от команды «Дракона» активных действий. По замыслу испанцев, пираты должны были пойти на прорыв и тем себя выдать, но на «Драконе» царило спокойствие. Досмотр «Дракона» испанцы решили отложить до утра.
Но в бухте стояло еще и английское судно.
Леди Энн предложила пиратам ночью захватить англичанина.
В полной темноте к борту судна подошли шлюпки с пиратами. Они взобрались на борт, бесшумно сняли вахтенных, а остальную команду заперли в трюме. Утром английское судно прошло мимо испанского корабля. Так пираты выскользнули из ловушки.
Энн и Мэри вскоре оказались на одном корабле и стали неразлучными подругами. В бою они бились плечом к плечу, и стойкости их могли позавидовать самые закоренелые мерзавцы.
Но однажды королевские охотники за пиратами настигли «Дракон». Пиратам не повезло. После очередной попойки они плохо соображали и не смогли оказать достойного сопротивления.
Мэри и Энн дрались, как бешеные кошки, но перевес был не на их стороне. Пиратов взяли в плен.
Джон Рэкхэм вместе с соратниками угодил на виселицу, а Мэри и Энн – к тому моменту обе были беременны – попали в тюрьму. Мэри с грудным ребенком вскоре там же и умерла, так и не оправившись после родов.
Энн несколько раз получала отсрочку от исполнения приговора, а потом она исчезла из тюрьмы при загадочных обстоятельствах. Может быть, ее спас влиятельный отец, простивший свою блудную дочь.
Случалось, что некоторые государства, например Великобритания, принимали пиратов на службу.
Френсис Дрейк вместе со своей ватагой поступил на службу к Ее Величеству.
Королева пожаловала ему звание не только сэра, но и адмирала, и он это звание оправдал.
29 апреля 1587 во главе армады из сорока кораблей английского флота он вошел в бухту Кадиса, где он потопил не менее ста испанских кораблей.
А 21 июля 1588 уже испанская армада в сто двадцать пять кораблей (68 военных, 32 легких, 25 транспортных) с двадцатью тысячами солдат на борту под командованием его светлости герцога Медина Сидони встретилась в Ла-Манше с английским флотом в сто девяносто семь боевых единиц. Справедливости ради надо отметить, что только тридцать четыре из них принадлежали королеве, а остальные были привлечены со стороны запахом славной поживы. Командовал английским флотом лорд Хауард Эффигем, а адмиралы Дрейк и Гокинс были его заместителями. Сражение продолжалось девять суток. Англичане охватили испанцев с флангов, покусывая их на ходу. На якорной стоянке в Кале англичане захватили и уничтожили с помощью брандеров лучшие испанские суда. До Испании добралась только половина флота.
Пираты, пираты, пираты.
Они существовали всегда – когда-то их становилось больше, а потом число их шло на убыль. Все зависело от того, как государства смогли наладить охрану торговых путей. Если торговые суда сопровождали военные корабли – число нападений резко сокращалось.
Военные с пиратами никогда не церемонились. Морской закон гласит: «Пират уничтожается на месте!»
И так было навсегда. И во времена королевы Елизаветы, и в день сегодняшний. Мало того, преследуя пиратское судно, военные корабли заходили в любые воды, в том числе и в территориальные. Это самый действенный метод. Пират должен знать, что собственные воды его не спасут.
Индийский корвет «Prahar» в ноябре 1999 года после двенадцатидневного преследования в Арабском море освободил захваченное пиратами судно «Alondra Rainbow». В операции участвовали два самолета-разведчика и патрульные катера индийской береговой охраны.
На сегодняшний день чаще всего пиратские нападения следуют именно в водах территориальных, когда местная полиция или в доле с пиратами, или не в силах им противостоять.
В нигерийском порту Вари двадцать вооруженных пиратов оказались на борту сухогруза при его разгрузке. Экипаж немедленно закрылся в каютах, капитан подавал сигналы тревоги. Пираты не смогли добраться до экипажа, они взяли все, что успели, и уехали через сорок минут после нападения на пяти автомобилях. А представители местных властей прибыли на борт только через полтора часа.
