— Отъебись сука-ааа! — издал я вопль от радости, что сумел столь качественно въебать в рыло многохвостой и от ужаса при виде своей почти до локтя распластанной левой руки.
Проглядывающее сквозь клубящуюся вокруг руки темную дымку разорванное до костей мясо выглядело жутко, но кровь почему-то не текла и боли я уже не чувствовал. Да и страх куда-то исчез, сменившись неудержимым желанием добраться до ещё не пришедшей в себя твари и рвать её тело в такие же клочья снова и снова. И вроде я действительно устремился к ним, но увидеть реакцию Шутена на мою контратаку уже не успел — всё впереди исчезло в ослепительном пламени.
«Вспышка прямо!» — мелькнула команда в сознании, заставив броситься на землю в тщетной попытке укрыться от несущегося на меня испепеляющего инфернального цунами. Но как ни старался я вжаться лицом в землю и стать плоским как камбала, выступ бетонной плиты поваленного забора был слишком мал что бы за ним можно было укрыться. Жжение в спине и на боках сменилось обжигающей болью сгорающей кожи.
Дальнейшее напоминало этакий адский калейдоскоп из причудливо перемешавшегося прошлого и настоящего, твердая земля у забора по которой я с воем катался пытаясь потушить загоревшуюся одежду сменяется усыпанным обломками и разорванными телами асфальтом, освещаемым пылающими развороченными грузовиками попавшей под удар вертушек автоколонны. Вопли раненных заглушает зверский вой «шилки» в четыре ствола исступленно выпускающей боекомплект во враждебные небеса. В какой-то момент в поле зрения возникает расплывчатый силуэт одного из уцелевших солдат, который затем превращается в Куэс. Ведьма хватает меня за руку и пытается оттащить меня от сменившей горящие машины пышущей жаром и переливающейся малиновыми огоньками дымящейся пустоши.
Потом я уже ничего не вижу и почти ничего не чувствую, лишь слух почему-то ещё функционирует, донося до сознания монотонный рокот которого не должно было быть, ведь накрывшие колонну «ночные охотники» летали бесшумно — успеваю удивиться я, перед тем как окончательно погрузится в небытие.
— Помогите ему — вновь доносится в окружающую меня тьму знакомый голос — Прошу…
— Позвольте вам напомнить юная госпожа, что я лечу людей, а не… Существ подобных этому.
— Ну его и изжарило — весело прокомментировал кто-то ещё — Хоть к столу подавай!
— Не смейте говорить о моём женихе в таком тоне! А теперь помоги ему, иначе… Иначе врачи потребуются уже тебе!
— Женихе? — перебивает ведьму властный женский голос — Куэс, взгляни правде в глаза. В таком состоянии он едва ли сможет быть тебе достойной парой. И польза нашему Клану от него уже вряд ли будет.
— И ты туда же?! Что ж, в таком случае я сама…Позабочусь о нём.
— Тогда сделай выбор — разделить с ним боль и страдания или освободиться, избавив его от страданий. В любом случае твоё решение научит тебя отвечать за последствия своих действий.
Ответные реплики я уже не различаю, но некоторое время спустя во тьму вновь проникает знакомый женский голос, раз за разом как заевший диск, повторяющий одно и то же.
— Не смей уходить, не смей уходить, не смей, несмей, несмей, несмей, несмей, несмейнесмейуходить…
— Даа тут яаааа… — тихо пробурчал я, в надежде что невидимая балаболка заткнётся. Однако её реакция была иная, меня безжалостно затрясли и вроде бы попытались перевернуть на спину, отчего блаженное небытие сменилось вспышками боли. И вдобавок на моё лицо что-то закапало.
С трудом разомкнув слипшиеся веки, я различил склонившуюся ко мне ревущую Куэс и даже нашёл в себе силы потянуться к ней рукой, но вовремя спохватился, вспомнив про выросшие на пальцах когти. Хотя чего это я? Нет у меня на руке когтей и никакая она не черная, а почему-то красноватая, шелушащаяся слезавшей кожей. Это когда ж я в Ноихаре так на солнце обгореть успел? Ведь на пляж мы не ездили… — удивился я, а затем едва не рассмеялся при виде возмущенной мечницы, буквально с шипением оттащившей от меня заплаканную чародейку — Хе, этак скоро на растерявшую свои аристократические замашки Дзингудзи и костюмчик служанки напялить можно будет. А потом, прямо в этом костюмчике, её и «отпялить». Причём на пару с Химари…хе-хе.
С этими темными мечтами я и отключился, погрузившись в беспокойный сон.
— Ну и ну, прямо кошмарный сон наяву — донёсся до меня голос Амакавы а потом я увидел и его самого, стоящего посреди старой, испещрённой паутиной трещин асфальтовой дороги — Но мы ведь победили, правда?
Обернувшись, я осмотрелся. Вокруг нас простирался безрадостный осенний сельский пейзаж, единственной достопримечательностью которого была древняя облезлая остановка общественного транспорта, сохранившаяся той поры, когда автобусы ещё ходили в тех местах. Но теперь, это всплывшее среди прочих воспоминаний место можно было назвать почти райским.
Поддавшись порыву, я неторопливо приблизился к остановке и коснулся её стены левой рукой. Но ничего при этом не ощутил — ни холода, ни шершавой, ржавой поверхности давно некрашеного металла. Прикоснулся правой и получил тот же результат.
— Надеюсь, мы сможем так же пользоваться обеими руками когда проснёмся и при этом не будем выглядеть как «Призрак Оперы». В противном случае придётся бороться со злом нося маску.
— Об такой цене победы я как-то не подумал — помрачнел Амакава, так же рассматривая свою левую руку — Но даже если…Ведь всё не напрасно, мы смогли убить тысячелетнюю Тэнко! А очнувшаяся Куэс сожгла второго…
— И нас при этом нехило так «дружественным огнём» зацепила — с досадой напомнил я светлому двойнику — Хоть и понимаю что это случайность, но все же…
— Да уж, по-видимому, брак с ней мне уже не светит. Если конечно тот разговор нам не приснился.
— Я его тоже слышал. Похоже, что наша подгоревшая крылатая тушка произвела весьма неприглядное впечатление на верховную ведьму Клана Дзингудзи. Но знаешь, после недавней встречи с королевой демонов я как-то это всё абстрактно воспринимаю. Ещё ведь не известно, в каком мы состоянии очнёмся — невесело промолвил я — А пока можно поздравить себя с тем, что повстречавшись с Тамой и Шутеном, мы смогли уберечь воительниц.
— В то, что Короли демонов уничтожены, ты не веришь?
— Думаю, не стоит нам рассчитывать на столь лёгкую победу — озвучил я свой реалистично-пессимистический прогноз — Не забывай, что Тама за свою тысячу лет едва ли первый раз по морде получила, она очень живучий противник. Да и Шутен не менее устойчивый к повреждениям говнюк.
— Кстати, я что-то не заметил у Тамы или как её тот уродец назвал — Кьюби никаких лисьих хвостов. И помнишь её руку, когда она меч схватила? Мне показалось или кожа на ней потемнела, покрывшись чем-то вроде блестящих чешуек?
— Наверное, от долголетия её золотистая шёрстка превратилась в крокодилью шкуру. Или драконью — предположил я, вспомнив её челюсти — Даже теоретизировать не хочется, как же эта аякаси может выглядеть, если полностью в звероформу перейдёт…
— Разве ты не знаешь? — удивился Амакава — Ведь ты же смотрел тот диск и поэтому смог её вынести с первого удара…
— Смотреть-то смотрел, но представь себе, я действительно не знаю. До сих пор все встреченными нами духи имели несколько обличий или форм и думаю Тама не исключение. Тот облик, в котором она нас чуть не съела можно сравнить с энергосберегающим режимом. Однако мне что-то сомнительно, что она и в следующий раз предстанет перед нами в том же обличье. А вот как именно она будет выглядеть — я могу только гадать. Может будет блондинкой с сиськами как у Лизлетт, а может натуральным тираннозавром из книги по палеонтологии.
— Но тогда откуда ты узнал, как её вынести с первого удара?
— Да не знал я заранее, а что до того что ей в рот кулак вбил…Хе, теперь, анализируя тот момент, могу предположить что это был результат пары просмотренных в той жизни «ужастиков», а так же стихов, некогда прочитанных в школе.
— Стихов? — переспросил Юто, недоверчиво глядя на меня.
— «…И в горло я ему воткнул и там три раза повернул своё орудие. Он завыл, рванулся из последних сил…» — процитировал я по памяти кусочек из «Мцыри» Лермонтова — В том произведении персонаж сумел победить барса, вогнав ему палку в пасть. Но применительно к Таме второй раз подобный трюк не прокатит и если мы встретимся с демоницей в кафе у Лизлетт, придётся придумать что-то иное.
— Но если ты знаешь что она может прийти туда, мы должны… — перехватив мой ехидный взгляд, парень осёкся — Понимаю…Ещё не оправившись после первой встречи с ней, несколько преждевременно планировать стратегию для второй.
— Угу. Но отбрасывать возможность такой встречи все же не стоит. И лучше быть готовым к тому, что при следующем боестолкновении Тама попытается отгрызть сиськи у нашей неко-химэ.
