Лаура согласно забормотала. Если бы публика знала, сколько влияния на самом деле было у Дэвида, или даже у Джейн, Америку бы хватил коллективный сердечный приступ. Но Вашингтон ОК был аквариумом с акулами, и Дэвлин нужно было несколько дружественных акул, плавающих в ее воде и следивших, чтобы ее не съели живьем. Лаура наклонила голову, наблюдая, как Президент запихивает в рот то, что, должно быть, было ее двадцатым печеньем. Дэв прервалась на середине жевка.
– Что?
– Ты никогда не следишь за своим весом, не так ли? – Спросила она с завистью. – Думаю, я ненавижу тебя.
Получив такую возможность, Дэв провела полный поверхностный осмотр тела Лауры.
– Не думаю, что у вас есть причина жаловаться на это, мисс Страйер. – Поддразнила она. Но глаза Дэв были серьезны. – Верь мне, с такой жизнью как у нас ты скоро научишься есть все и везде, если оно около тебя. И ты не наберешь ни грамма. Фактически, ты ведь уже сбавила в весе, не так ли?
Лаура мигнула.
– Только полкило. – Она выгнула бровь. – Ты шпионишь за моим весом?
– Нет, – Дэв рассмеялась. "Просто я замечаю все, что касается тебя". – Но это только малая часть данной проблемы. Внезапно все продовольствие станет приятным для тебя. Тебе нужна будет вся дополнительная энергия, которую ты сможешь отыскать, чтобы пройти через такой марафон. – Она засунула следующее печенье в рот, запив его молоком. – Кроме того, я не должна беспокоиться о слежении за своим весом. Вся Америка наблюдает за этим. Триста двадцать миллионов людей, и всем интересно, насколько широкой станет моя задница через четыре года.
Лаура сделала каменное лицо.
– Ну, вся Америка следит за твоей задницей, но никто не следит за моей.
Дэв усмехнулась.
– Я бы на твоем месте не была так в этом уверенна. – Через мгновение Президент поняла, что сказала, покраснела и закрыла лицо руками. – Я… ах… я… – Дэв терла лицо, пытаясь убрать румянец. – Я.. конечно, я не хотела сказать что-нибудь похожее на это. – Она потрясла головой. – Иногда я сама удивляюсь, как мне удается сказать нечто такое. Дэвид прав: открыть рот и засунуть туда ногу. – Дэвлин в волнении посмотрела сквозь пальцы, и увидела снисходительную улыбку Лауры. – Мне жаль. – Сейчас ей действительно хотелось пнуть собственную задницу. "Боже, я не припомню, чтобы когда-нибудь что-то подобное ее смутило!"
Лаура только смеялась, наслаждаясь румянцем на щеках Дэв. Она фактически флиртовала?
– Все нормально, Дэв. Просто сорвалось с языка, верно?
Глаза Дэв слегка расширились, румянец стал четче.
– Да, – просипела она, поднося стакан к губам.
"Как же я могу держаться на профессиональной дистанции от тебя, Дэвлин? Иисус, просто посмотри на нас сейчас!" Они сидели так близко друг к другу, что их бедра почти касались. И мозг Лауры был захвачен на месте, когда она наклонилась немного ближе, охотно теряясь в лазурных глазах. "У меня большие неприятности".
Дэв предложила ей последнее печенье, как знак мира, и Лаура хихикнула:
– Взятка?
– Эй, мы в Вашингтоне. Ты ожидала чего-то другого. – Дэвлин помахала печеньем, задаваясь вопросом, какой маркой духов пользовалась биограф, и действовали ли они так же опьяняюще на кого-нибудь еще. "О, Боже, я не переживу эти четыре года".
Март 2021
Вашингтон Округ Колумбия был ямой грязи. Снег уступил место глубокой ледяной слякоти, которая, в свою очередь, видоизменилась в жидкую грязную пакость. Но, к счастью, теплый весенний фронт остановился в столице и, наконец, победил последние признаки зверской зимы. Лаура повернула голову к окну, слушая слабое щебетание птиц. "О, да", вздохнула она. "Я так готова к весне".
Биограф улыбнулась вазе желтых роз, которые украшали ее стол. Каждый вечер, возвращаясь в свою комнату, она обнаруживала свежий букет, приветствующий ее. Сначала она подумала, что они расставлены во всех комнатах. Но потом вспомнила, что нигде больше не видела ничего подобного. Лаура спросила об этом у Дэвида МакМиллиана, но он только фыркнул, не отвечая на вопрос.
Этим солнечным утром Президент была на встрече с Советом Национальной Безопасности, и биограф решила, наконец, приняться за ту часть исследования, к которой подбиралась уже несколько недель. Она хотела бы обсудить это непосредственно с Дэвлин. В те моменты, когда в беседе появлялась возможность спросить, Марлоу выглядела напряженной и сердитой. Не будучи способной переносить тень боли в глазах Дэв, Лаура переводила беседу на другие темы, несмотря на тот факт, что у Дэвлин было желание двигаться вперед. К счастью, эта часть президентского прошлого была уже достаточно хорошо разглашена.
Лаура ввела в компьютер ряд команд.
– Доброе утро, мисс Страйер, – мягкий голос компьютера приветствовал ее.
– Доброе утро. – Рассмеялась она. Лаура всегда отвечала на приветствие, даже притом, что это была просто машина. Это, так или иначе, не было невежливым. – Поиск файлов: Марлоу, Дэвлин.
– Поиск. Файлы найдены. Директория?
Лаура откинулась на спинку стула и сняла очки, потирая нос, пока дужка очков не оказалась у нее во рту.
– Поддиректория: Марлоу, Саманта. Источники: все доступные.
– Поиск. Файлы найдены. Директория?
– Открыть все файлы. Сначала самый последний. Текущая директория.
– Имя файла: Слушание приговора Харриса, Теодора, 17 мая 2017.
Появилось видеоизображение и Лаура надела очки, отодвинув стул назад, чтобы лучше видеть. Дэв находилась в обитом деревянными панелями зале суда, от одного ее вида у Лауры перехватило дыхание. Темноволосая женщина стояла рядом с подиумом, лицо ее было осунувшимся, взгляд утомленным, темные круги окружали яркие глаза. Как будто она перешла черту и вернулась назад.
– Если суд так хочет, – она сделала паузы, чтобы выпить глоток воды, – то я сегодня буду стоять здесь не как Губернатор штата Огайо, а как жертва. Я стою перед вами в трауре по моей… моей жене…
Глаза Дэв вспыхнули, и Лаура увидела в них гнев, смешанный с глубокой печалью.
– Я провела почти пятнадцать лет с Самантой и намеревалась провести намного больше. – Ее пристальный взгляд остановился, лицо задеревенело. – Если бы не этот человек. – Дэвлин указала на бородатого человека, лет тридцати, выглядевшего измотанным. – Который решил сесть за руль после того, как пил всю ночь. Как уже было доказано, он уснул за рулем, нажав на газ, когда его автомобиль врезался в авто, на котором ехала Саманта. Знайте, что его автомобиль был оборудован автоматической системой движения. Это предотвратило бы аварию. Если бы он потрудился ее включить.
Лаура наклонилась вперед, наблюдая, как Дэв сделала паузу, чтобы взять свои чувства под контроль. Ее грудь была напряжена и она с трудом дышала.
– Ответчик отделался только царапиной. И в то время, как Саманта Марлоу лежала… ис… истека… истекая кровью… и умирала в автомобиле, он продолжил свой веселый путь в винному магазину, чтобы купить еще выпивки!
Изображение быстро переместилось к ответчику, который сидел, обхватив голову руками. Лаура узнала Джейн в галерее.
– Отделению пожарной охраны потребовался почти час, чтобы разрезать авто и достать ее. И… к тому времени она была уже… – Голос Дэв упал до шепота. – Она была мертва.
Звук плача раздался на заднем плане. Лаура задавалась вопросом, был ли это кто-то из семьи или друзей Саманты, или ответчик.
Дэв отстранилась от подиума. Ее глаза остановились на бумагах, разложенных на наклонной поверхности. Они были исчерканными и изодранными, Дэв внезапно оттолкнула их, как бы не решаясь использовать.
Лаура перевела взгляд от бумаг на Дэвлин. "Слишком личное, чтобы читать на открытом суде, не так ли?"
– У нее осталось трое красивых детей, – крошечная улыбка тронула ее губы, и Лаура печально улыбнулась в ответ. Независимо от обстоятельств Дэв всегда улыбалась, когда говорила о детях. – Наша дочь Эшли. Сын Кристофер. Он еще только делал первые шаги, когда Саманта была убита. – Сопение присоединилось к приглушенному плачу на заднем фоне. – И самый младший – Аарон, которому было четыре недели, когда ее не стало.
Самообладание начало отказывать Дэв, и горячие слезы медленно поползли по щекам, капая на бумаги. Лаура закрыла глаза, ее живот свело. Она не хотела этого больше видеть, но была должна.
– Эти трое ярких замечательных детей никогда не будут знать любви этой женщины, которая заботилась о них и дала жизнь Крису и Аарону. Из-за его небрежности… безрассудства… его безразличия и игнорирования человеческой жизни. – Дэв помолчала. – Из-за его отказа лечиться после ПРЕДЫДУЩИХ ДВУХ DWI, я потеряла моего партнера. Он разрушил мое семейство. – Дэв остановилась, неспособная продолжать.
"Она даже не произнесла его имени", подумала Лаура.
