Серые глаза смотрели вперед с выражением невинности.
– Ну, – спросил от дверей комнаты Лауры Дэв, держащая в руках кружку с кофе. – Так ты поедешь со мной? – Работа или личное? – Блондинка улыбнулась, оторвав взгляд от дневника и посмотрев на Президента.
– Это действительно имеет значение?
– Я буду знать, что брать с собой.
Дэв пожала плечами, свободной рукой расстегивая куртку.
– Работа. Наш специалист по протоколу, мистер Балдридж, поможет тебе собраться. – Она глотнула кофе и поставила рубиново-красную чашку на край второго кофейного столика Лауры. Молча, Дэвлин приземлилась на кушетку.
Лаура одобрительно кивнула, положила стопку почты на стол и последовала примеру Президента.
Дэв расположилась наискосок от Лауры и немного поерзала на эластичной подушке. Она тайно осмотрелась вокруг, выискивая Гремлина, этого Пса из Ада.
– Здесь хорошо пахнет, – прокомментировала она праздно.
– Это – цветы.
– М-м-м, прекрасно… – Дэв полагала, что Гремлин скрывается где-нибудь, чтобы выскочить и зарычать на нее позже. Но пока она сосредоточилась на его хозяйке. – Лаура, я бы хотела, чтобы ты поехала со мной. Но я пойму, если тебе нужен перерыв. – Хотя ей и не нравилась идея о том, чтобы не видеть биографа несколько дней, но Дэв считала, что от скучной ежедневной работы надо отдыхать время от времени. – Мы тут уже почти два месяца. И ты, конечно, уже устала от меня.
– Хех. По сравнению с Супервыродком, который говорил на какой-то компьютерной тарабарщине практически все время, и кардиналом О'Роаком, который спал с 12 дня до 4 вечера каждый день, вы – просто мечта, – поддразнила она.
Дэв почесала щеку.
– Ну и дела, спасибо.
Лаура мягко засмеялась, продолжая сортировать почту. Большая часть была просто барахлом, которое она не распечатывая отправляла в корзину. Но был и толстый конверт от издательства Starlight. Она полагала, что там была копия ее самой последней книги, и ее слегка беспокоило то, что Дэв наблюдала за этой специфической частью ее работы. Лаура подняла глаза от конверта.
– Ты очень особенная. Я ценю это, – искренне прокомментировала Дэв.
Лаура вспыхнула от удовольствия. Искренняя оценка от 'предмета' работы была большим комплементом.
– Так и куда мы едем, мадам Президент?
– Мы едем в американское посольство в ОАЭ. Я должна проследить за торговыми переговорами. Имеются некоторое – будем называть их 'дипломатическими' – проблемы, которые быстро будут решены, если я лично прибуду туда.
Лаура послала Дэв смущенный взгляд, все еще держа конверт в руке.
– Дипломатические проблемы?
Дэв согласно хихикнула.
– В целом 'она – женщина и демон лесбиянка' – вот дипломатическая проблема, – она криво улыбнулась. – В посольстве, технически, мы на территории США. Было бы большим оскорблением отвергнуть мое предложение. Эти люди чтут традиции и не станут оскорблять меня.
– Трусы. – Лаура была впечатлена тем, как Дэв справлялась с ограничениями, связанными с ее родом и сексуальной ориентацией.
Дэв хихикнула.
– Спасибо Дэвиду. Именно за это он получает большие баксы и большую головную боль. – Она указала на конверт в руке Лауры. – Ты собираешься открывать его или хочешь, чтобы я сначала вышла? – Дэв вообще не хотела уходить. Но она не могла дождаться, когда Лаура вскроет пакет. Она уже готова была выхватить его и разорвать самостоятельно. "Но", сдерживала себя Дэв, "это трудно было бы объяснить".
– Нет. – "Хорошо, а теперь не так резко". Лаура неловко кашлянула. – Я хм-м-м… Ты не должна уходить. Я имею в виду, у тебя же нет никакой встречи или еще чего-нибудь, так ведь? – Спросила она обнадеживающе.
– Ни одной до 5:30. Это – чудо.
Лаура встала, сжимая конверт.
– Позвольте мне только убрать это. Я уверена, что ничего…
– Ох, давай, Лаура. – Дэв очаровательно улыбнулась, тыкая пальцем в сторону темно-золотистой обертки. – Я умираю, как хочу увидеть, что же случится с бесстрашным исследователем Адрианной Нэш. Или я должна назвать тебя мисс Галлагер, когда говорю об этом?
Лаура безучастно смотрела на Дэв, думая, что ослышалась. Не могла же она действительно…
– Ты… ты читаешь это? – Блондинка помахала конвертом.
– О, да! Пожираю – это более точное слово. Я читала их все. И ожидание просто сводит меня с ума.
Лаура мягко упала обратно на диван.
– Ты знала, и ВСЕ РАВНО наняла меня? – "Ух, конечно она знала, она ведь Президент Соединенных Долбаных Штатов Америки. Она, вероятно, знает обо мне больше, чем я сама".
Дэв усмехнулась вопросу.
– Твои биографии – лучшее, что я читала. И твои верительные грамоты как биографа и историка безупречны. – Дэвлин снова подняла свою чашку и сделала глоток. – Я никогда и не думала, что можно писать беллетристику и научную литературу, и при этом быть уважаемой в каждой области. К тому же… ну… м-м-м…
– К тому же, я пользуюсь псевдонимом для беллетристики, так что я все еще могу считаться 'представительной', так как об этом никто не знает? – Голос Лауры был отстраненным, с оттенком сарказма.
Дэв напряглась.
– Я управляю многими вещами. Но не я устанавливаю стандарты приемлемости серьезных публикаций.
Лаура опустила взгляд на свои ботинки. "Ведешь себя как сука из-за этого. Не ее вина, что ты не можешь признать, что пишешь это".
– Конечно не ты. Прости. – У писательницы оявилась идея, и она улыбнулась, надеясь загладить эту вспышку гнева. Она протянула конверт Дэв. – Вот, наслаждайся. Подарок от меня тебе; первая копия нового рассказа Лауры Галлаген.
Дэвлин схватила книгу, как ребенок, получающий первый подарок в рождественское утро. Она просто завизжала от восторга.
– О-о-о, какая прелесть!
Лаура рассмеялась, поскольку Дэв тут же разорвала конверт. Высокая женщина посмотрела на выскользнувшую книгу.
– Что? – Робко пожаловалась она. – Ты дала мне это. Не смейся надо мной теперь.
Лаура мигнула, когда Дэв завертела книгу в руках, изучая пальцами солнечное покрытие. После этого Марлоу подняла на нее глаза, заполненные таким незамутненным удовольствием, что они могли бы принадлежать Эшли, если бы не цвет.
Щеки Дэв покраснели.
– Ты не могла бы оставить автограф для меня.
Лаура молча кивнула. "Ничего себе. Не могу поверить".
– С удовольствием. Дай мне ручку. – И прежде, чем она успела пошевелиться, Дэв оказалась рядом, протягивая ей книгу и ручку. – Ого… ничего себе, как быстро. Хорошо, есть какие-нибудь пожелания насчет того, что я должна написать?
– Нет. – Дэв замотала головой. – Престо думай обо мне, как о твоем самом большом поклоннике.
Лаура хихикнула, взяв книгу в руки и аккуратно открывая ее. Она готова была поставить деньги на то, что Дэв никогда не ломала закрепления на книгах. Лаура прикусила кончик языка, раздумывая, а затем быстро сделала надпись и отдала книгу обратно.
– Готово.
Дэв осторожно открыла роман и посмотрела на посвящение.
– Для Wonder Woman: Пожалуйста, наслаждайтесь этим, мой самый большой друг. Лаура Галлагер. – Дэв покачала головой. – Мило. – Она фыркнула. – Ооочень мило. – Но ее светящиеся глаза и порозовевшие щеки показывали, что ей понравилось. – Хорошо, теперь мне будет что почитать в самолете.
– Адская дыра!
Дэв дернулась от неожиданости, вцепившись в книгу, которая пыталась выскочить у нее из рук.
– Что? Что такое? – Она посмотрела в лицо Лауры.
– Мы полетим на Bat-самолете, не так ли?
прим. переводчика. Batman – человек – летучая мышь – герой комиксов. Подразумевается, что такой самолет очень крутая вещь с кучей наворотов
Дэв пыталась успокоить дыхание и удивленно подняла бровь.
– Мне тридцать восемь лет. Еще один такой вопль, и мне никогда не будет тридцать девять. – Для большего эффекта она схватилась за сердце, и Лаура закатила глаза. – И да, мы будем на борту Air Force One, если ты это имела в виду. И, Лаура?
прим. переводчика. Air Force One. Самолет Президента США. Букв. Борт №1
Лаура наклонилась ближе к Президенту.
Опрометчивая усмешка Дэв снова сделала ее похожей на ребенка.
– Это намного лучше, чем Bat-самолет.
– Идите сюда, давайте я вас обниму. – Дэв стояла на коленях рядом с детьми.
Разочарование, написанное на их лицах, заставляло Лауру буквально разрываться на части, что она никогда раньше не считала возможным. "О, Иисус, неужели это всегда так? Я никогда не была способна на что-либо подобное!"
– Ты надолго? – Спросил Крис, спрятав лицо в длинных глянцевых волосах Дэв.
– На столько, на сколько понадобится, приятель. И знаешь это. Я вернусь, как только смогу.
– Я буду скучать по тебе, – Аарон поцеловал щеку Дэв, когда она обняла его.
– Я тоже буду скучать по вас, ребята. И, обещаю, когда я вернусь, мы будем есть пиццу и смотреть Диснея все следующее воскресенье, ладно?
