Карьера
Пришла Увертка к Отвертке и говорит:
— Давай вместе работать!
— Я бы рада, — отвечает Отвертка, — но как?
— Очень просто. Ты станешь отмыкать, а я буду умыкать. Согласна?
Ударили они по рукам, и Отвертка опомниться не успела, как из Рабочего Инструмента превратилась в самое настоящее Вещественное Доказательство.
Робота Степку не взяли в гарантийный ремонт. Степка вышел из мастерской и присел на скамейку.
"Вот, — подумал он. — Износился. Скоро на свалку отвезут. Плохо быть старым, весь скрипишь, инфракрасное зрение совсем отказало, да и ультрафиолетовое пошаливает. Память тоже прохудилась… и быстродействие…"
Степка со скрежетом разогнулся и покатил к ангару. По дороге ему встретилась группа людей. Робот с завистью оглянулся.
"Счастливые люди. Тело восстанавливается само, запчастей им не надо, и легкие они, не то что металл. А роботом быть плохо."
Однако, проходившие люди не считали, что им очень повезло. Ведь они возвращались с лекции, на которой им доказали, что в самом ближайшем будущем роботы повсюду заменят людей.
Механический краб неотвратимо двигался вперед. Сквозь прозрачную броню на его груди можно было рассмотреть гнусно ухмыляющееся лицо Скрыптыврагыджа. Вот он повернулся и положил один из своих щупальцев на гашетку десуществоватора. Кровь застыла в жилах у Сергея Ивановича, волосы поднялись дыбом.
— Нет!.. — хрипло закричал он и захлопнул сборник фантастики. Никогда больше не буду читать эту гадость!
В 17–30 доктор Айболаев изобрел панацею и в 17–40 принял ее. В 17–50 он излечился от легкого гриппа, который намеревался перенести на ногах. Еще через несколько минут доктора навеки покинули застарелый ревматизм и начинающаяся подагра. Без следа зарубцевалась язва желудка, исчезли плоскостопие и обширная лысина. Затем наступила очередь почек, печени и желез внутренней секреции.
Дольше всего сопротивлялся действию панацеи кариес зубов, но в конце-концов чудо-лекарство справилось и с ним.
В 18–30 доктора не стало. Когда последний недуг покинул его тело, от гениального ученого не осталось вообще ничего.
Из крутого обрыва на берегу речки мы с Витькой выкопали мамонта. Мамонт был совсем целый, как он замерз сто тысяч лет назад, так и лежал во льду.
Витька решил мамонта оттаять, а я возражать не стал, хотя у меня был вопрос. Витька начал рубить дрова, стаскивать их к обрыву, я подкладывал дрова в костер, грел в котелке воду и этой водой оттаивал мамонта. Прямо на костре мамонтов оттаивать нельзя — шерсть подпалится, к тому же, если перестараешься, мамонт получится жареный, а нам нужен живой.
Оттаивать мамонтов занятие хлопотное, поэтому я не мог найти времени, чтобы задать вопрос, который не давал мне покоя. Но вот мамонт открыл глаза, отлепился от обрыва, придвинулся к костру, чтобы погреть бок, который еще не совсем отошел. Тогда я увидел, что можно отдохнуть, и спросил у Витьки:
— Зачем нам его оттаивать? Климат теперь для мамонтов неподходящий, недаром же они вымерли.
— А ты поднимись наверх, — сказал Витька.
Я забрался на обрыв. Вокруг расстилалась заснеженная тундра.
— Неужели зима наступила? — удивился я.
— Нет, — ответил Витька. — Это, пока мы возились, новый ледниковый период наступил. Теперь для нас климат неподходящий, а для него — в самый раз.
— Все равно, — не согласился я. — Кому нужен один мамонт?
Мы вернулись к обрыву, посмотрели вниз.
Мамонт рыл землю: растаскивал камни, отгребал бивнями песок. Работал он как хороший экскаватор и уже вырыл здоровую яму. В глубине ее виднелся поросший бурой шерстью бок.
— Ладно, — сказал я Витьке. — Поболтали, и хватит. Иди за дровами, будем мамонтиху оттаивать.
Сначала кораллы строят чудесный остров с удобной гаванью, а потом окружают его непроходимыми рифами.
А правил в Тридевятом царстве Кащей Второй. Тоже бессмертный.
Раздался звонок. Я поднялся с дивана и открыл дверь. На лестничной площадке стоял марсианин. Я сразу понял, что он с Марса, потому что они там все синие.
— Извините, — сказал марсианин, — мы проводим опрос общественного мнения, и я хотел бы задать вам один вопросик.
— Заходите, — пригласил я.
В комнате марсианин сел на диван, я, из осторожности примостился на стуле у двери.
— Нашими учеными, — начал марсианин, — разработан способ превращения расширяющейся вселенной в сжимающуюся. И мы опрашиваем жителей вселенной, согласны ли они на такой опыт. Все-таки, это касается всех.
— А зачем он вообще нужен?
— О!.. Масса удобств! Во-первых, вместо красного смещение будет фиолетовое. Это очень красиво, — марсианин погладил себя по бирюзовым хелицерам. — Во-вторых, тепловая смерть наступит не от холода, а от жары, что гораздо приятнее.
— Ладно, — сказал я. — Согласен. Только не из-за смещения. Просто я подумал, что пока вселенная будет сжиматься, вы передумаете и снова начнете ее расширять. Так, глядишь, конец света никогда и не наступит.
— Это вы хорошо сказали, — обрадовался марсианин. — Ваши слова окажутся прекрасным аргументом для многих отсталых народов. Я выполнил свою миссию лучше, чем ожидал. Спасибо…
Он вышел. Хлопнула дверь. Я вскочил и на цыпочках подбежал к ней. Сначала на лестнице было тихо, потом скрипнула дверь у соседей, кто-то вскрикнул, и голос инопланетянина вежливо произнес:
— Извините. Мы проводим опрос общественного мнения, и я хотел бы задать вам один вопросик…
Сквозь двойные стекла смутно донеслось ворчание подъехавшей автомашины, приглушенно хлопнула дверца. Женщина, ожидавшая в комнате, вздрогнула, бросилась сначала к окну, потом к дверям. Дверь распахнулась, небритый мужчина, не обращая внимания на вопрошающий взгляд хозяйки, вошел, сел к столу, налил из литровой банки в стакан мутной жидкости, выпил, с отвращением отер губы тыльной стороной руки.
— Котик, ну что у тебя? — не выдержала женщина.
Котик усмехнулся, плеснул в стакан еще на два пальца, но пить не стал, повернулся и переспросил:
— Что, что? Все в ажуре. Я же говорил — найду, из-под земли достану. Со мной разговор короткий — в мешок и ваших нет. В машине они, голубчики.
— В мешках?! — женщина прижала ладони к щекам. — Они же задохнутся…
— Брось, Сонька, ничего с ними не будет. А и задохнутся — плевать, все равно я их замочу.
— Как замочу? — воскликнула Сонька. — Мы так не договаривались, я не согласна!
— Жалко стало? — процедил Котик, наклонившись вперед. — А меня тебе не жалко?
— Может, все-таки, как раньше?.. — лепетала Сонька.
— Раньше было, да прошло, а теперь на сахар денег не наберешься! Котик встал, оттолкнул банку с соком и добавил, смягчаясь: — Ладно, один мешок тебе на компоты, остальные яблоки — мне. Мочить буду!
Клапан был уверен, что пар не должен выходить из котла.
— На то я здесь и поставлен, — пыхтел он, чтобы беречь пар. Ни одного грамма потерь!
Пар нажимал все сильнее и наконец Клапан не выдерживал. "Пш-ш!.." пар уходил свистящей белой струей.
— Сорвалось! — досадовал Клапан. — Не справился. К следующему разу надо будет лучше подготовиться.
— Могу помочь, — предложила неведомо откуда взявшаяся Заусеница. Пожалуйста, упритесь в меня…
Теперь работать стало легче. Пар метался из стороны в сторону, но нигде не находил ни малейшей щелочки. Разумеется, дело не обошлось без завистников. Котел, которому теперь приходилось жарко, готов был взорваться от злости. Но хуже всех поступил Манометр. Он сообщил обо всем Машинисту, и Клапан сняли.
А за что спрашивается? За то, что принял помощь общественности!
На двери была надпись: "Посторонним вход воспрещен", а за дверью давали разные блага. Посторонние стояли по сторонам, но все же проходившие в дверь энергичные люди недовольно говорили им: "Посторонитесь!" — и они становились еще более посторонними.
Что делать, энергичным людям нужна в жизни широкая дорога.
Просто смешно, до чего люди любят играть в конспираторов. Все знают, что на Землю регулярно прилетают пришельцы, но говорить об этом считается дурным тоном. Инопланетяне тоже стараются не попадаться на глаза землянам, но иногда, в виде исключения им приходится обращаться за помощью к людям.
Я один из таких людей и работаю связистом. Дело в том, что телепатемы пришельцев глушат человеческие мысли, поэтому связистом может быть только человек. Через меня мирицилы держат связь со своей базой, а рогоподобные галалиты договариваются о совместных действиях с таинственными валеронами.
