Эдисон подскочила со своего места, когда увидела в своих очках крупным планом морду мистера Пипа. Она завизжала. Кошачье лицо казалось гигантским. Как будто ты сидишь в первом ряду на 3D фильме. Мистер Пип оскалился и зашипел, распыляя свою слюну на поверхность камеры. Гигантский кот брызгал на нее слюной. Эдисон бешено заголосила, и опрокинулась назад вместе со стулом. Дистанционное управление выскочило из ее рук и закатилось под кровать. Получив ускорение от броска, джойстик вклинился между ножкой кровати и стеной, застыв в положении «вперед.»
Между тем, наверху, в студии-мансарде, Джордан вытирала заскорузлой, заляпанной краской тряпкой разлившийся чай, когда услышала грохот внизу, от чего ходуном заходили канистры с краской и затряслась и так уже осыпающаяся штукатурка.
- Я в порядке! - прокричала Эдисон.
Автомобильчик запнулся об ковер и перевернулся, продолжая бешено вращать колесами. Мистер Пип присел в атакующей позиции, наблюдая за врагом из своего укрытия под столом. Джордан была взбешена до такой степени, что была готова надрать Эдисон задницу.
Но так как в настоящий момент пнуть свою подругу она не могла, Джордан сделала самое лучшее в этой ситуации. Отбросила тряпку в сторону, промаршировала через всю комнату и пнула многострадальный автомобильчик. Он пролетел через всю комнату, врезался в стену, отскочил, дважды перевернулся и приземлился на все четыре колеса. Колеса на секунду забуксовали, а затем зацепились за ковер, машинка встала на дыбы и пошла на взлет.
Все было бы не так плохо, если бы автомобильчик не нацелился прямо на мистера Пипа. Мистер Пип в ужасе распахнул глаза, опустил хвост и побежал.
Автомобильчик последовал за ним.
Мистер Пип очертил круг по комнате и прыгнул на стол.
Машинка проехала под столом.
Мистер Пип прыгнул на диван.
Машинка проехала под диваном.
Джордан пронеслась через всю комнату, преследуя машинку.
Машинка догнала мистера Пипа и переехала ему хвост. Мистер Пип горестно взвыл.
- Беги, Мистер Пип, беги! - прокричала Джордан.
Мистер Пип пронзительно завопил, впился когтями в ковер и бросился вперед.
Машинка устремилась за ним.
Джордан выпрыгнула перед машинкой. И та врезалась ей в ногу. Она взвизгнула от боли, схватилась за голень и принялась подпрыгивать на другой ноге.
Мистер Пип благополучно взлетел на чертежный стол и оказался вне досягаемости автомобильчика. Машинка отлетела и ударилась о ножки стола. Мистер Пип заорал и прыгнул, кромсая когтями оформительское произведение Джордан. Конфетти разлетелось во все стороны.
- Эдисон! Я убью тебя! - зарычала Джордан.
Полоска серого меха, которая и была мистером Пипом, понеслась на Джордан, а машинка неслась за ним.
- Мой джойстик заело! - заорала в ответ Эдисон. – Я за него не отвечаю.
Джордан гонялась за автомобильчиком по всей комнате, расточая ругательства направо и налево. Каждый раз, когда она чуть не ловила машинку, та или меняла направление, или исчезала под диваном.
Как в старом мультфильме про Тома и Джерри, Джордан гонялась за машинкой; машинка гонялась за мистером Пипом; машинка преследовала Джордан; Джордан носилась за мистером Пипом; у мистера Пипа голова шла кругом, и он носился за своим хвостом.
Эдисон нарезала круги по своей спальне. Она лицезрела то, что показывала камера на автомобильчике: кошачий зад, зад Джордан, полет измельченной бумаги, еще раз задницу кота, пространство под диваном, ковер, ноги Джордан, кошачью морду. Она отчаянно пыталась разблокировать джойстик, и при этом вертелась на месте, пытаясь уследить за машинкой на экране. В результате у нее закружилась голова, и она бухнулась лицом на кровать.
Вернемся назад в студию-мансарду, там с переменным успехом продолжался ближний бой. Продолжался до тех пор, пока Джордан официально не поставила в схватке точку. В конце концов, она что, зря целых три года играла в школьной футбольной команде? Она размахнулась, и как только автомобильчик поравнялся с ее ногой, выполнила одиннадцатиметровый, которому бы позавидовала сама Мия Хэмм.
Машинка спланировала в открытое окно.
Гоооол! Джордан праздновала это событие с воздетыми к небу кулаками, исполняя при этом причудливый танец, который включал в себя череду вращательных движений бедрами.
Она прекратила танцевать, когда услышала позади себя подозрительное жужжание. Она обернулась, и автомобильчик врезался в ее ступни.
Как это может быть? Одним ударом она выбросила машинку из окна. Разве нет? Если она ударила не автомобильчик, то что?
- Мистер Пип! - заорала она, подбежала к открытому окну и выглянула. - Мистер Пип!
- Мяу!
Джордан подняла голову. Мистер Пип болтался на ветке дерева прямо у самого окна. Он был похож на воодушевляющий плакат из семидесятых. Тот самый, где котенок висит, уцепившись за ветку дерева с надписью «Держись, малыш».
Джордан сложила руки рупором и прокричала:
- Держись, малыш! Я имела в виду, держись мистер Пип! Я уже иду!
Эдисон вбежала в студию и обнаружила Джордан, высунувшейся в окно и разговаривающей с мистером Пипом. Джордан потянулась, протянула руку, насколько далеко, насколько могла, но ее пальцы не дотягивались до нужного места около полуметра.
Эдисон сняла солнцезащитные очки. Она поморгала, помотала головой, и головокружение пошло на убыль.
- Что ты делаешь?- поинтересовалась она.
Джордан дальше высунулась из окна.
- Мистер Пип болтается на ветке дерева. Он упадет, если я не успею его схватить.
- Как он туда попал? Почему он там? - спросила Эдисон.
- Я пнула его. Это был несчастный случай, - защищаясь, сказала Джордан. - Это ты во всем виновата.
- Я виновата в том, что ты выпинала кота из окна?
Джордан забросила ногу на подоконник и снова потянулась. Ей все еще не хватало восьми сантиметров. Она зацепилась за подоконник с одной стороны, и высунулась дальше.
Эдисон бросилась через всю комнату и схватила Джордан за пояс шорт.
- Что ты делаешь?
- Я собираюсь его спасать. А на что это похоже? - сказала Джордан.
- Ты на высоте трех этажей! Это слишком опасно!
Джордан оглянулась на Эдисона.
- Ты сама хочешь попробовать?
- Нет.
- Тогда заткнись и отцепись от меня.
- Мяу!
- Ладно, ладно, но будь осторожна, - Эдисон отпустила шорты Джордан.
Она отступила, наблюдая со страхом и тихо поскуливая.
Джордан повернулась, пока не оказалась сидящей на подоконнике с ногами на улице. Очень осторожно, она поднялась на ноги, балансируя на подоконнике, схватилась за решетку на внешней стороны дома одной рукой и потянулась к ветке дерева другой.
- Мяу!
- Я почти уже там, мистер Пип, - ободрила его Джордан.
Эдисон кусала ногти, пока Джордан наклонялась все дальше и дальше. Она выдохнула с облегчением, когда рука Джордан схватила мистера Пипа за загривок.
- Слава Богу, - пробормотала Эдисон.
Хряк!
- О, нет, - взяла свои слова назад Эдисон.
Джордан медленно отодвигалась все дальше и дальше от окна, на решетке, которая также отдалялась от дома.
Эдисон побежала к окну, но было уже слишком поздно. Джордан и мистер Пип пролетели три этажа. Эдисон прикрыла глаза ладонями и заголосила.
- Ради Бога, перестань голосить,- гаркнула снизу Джордан. Эдисон чуть отвела ладони от лица и выглянула в окно.
- Ты жива! - сказала она.
Джордан лежала, раскинувшись на спине, в мусорном контейнере, который они арендовали для своего строительного проекта, который называли домом. К счастью, она приземлилась на набивной ковер, что они вынесли из их логова. Мистер Пип царственно восседал на груди Джордан. Без всяких признаков благодарности, мистер Пип выскочил из мусорного контейнера, покидая покрытую пылью Джордан.
- Не за что, - сказала Джордан. И тут она заметила свою окровавленную руку. Как это бывает с травмированными частями тела, она не ощущала боли, пока не увидела кровь. Вот тогда она заверещала.
Она осмотрелась вокруг и увидела кусок стекла от разбитой двери душевой. Прекратив вопить, она позвала Эдисон.
- Не могла бы ты принести мне полотенце?
- Зачем? Ты описалась?
- Нет, я поранилась, и я истекаю кровью, - крикнула в ответ Джордан.
Эдисон повернулась и, пыхтя, выбежала из комнаты.
- Обожемойбожемойбожемойбожемой!
2. ЗНАКОМСТВО ЭМИ И ДЖОРДАН
- Что у нас тут? - спросила Эми.
Джордан посмотрела на свою окровавленную рубашку и ответила:
- Погубленная рубашка и ужасно оказанная первая помощь в домашних условиях.
Знакомьтесь! Доктор Эми Стюарт. Эми была слишком миниатюрная, слишком брюнетистая, слишком толстая и слишком умная. Во всяком случае, это то, что она о себе думала, все еще представляя себя такой, какой была в старших классах школы. С того времени Эми сбросила десять килограммов, вставила контактные линзы, сделала прическу и нашла отличное применение своим мозгам. Но когда она смотрелась в зеркало, то все еще видела себя прежнюю. Это было сродни алхимии задом наперед. Ее зеркало превращало золото в свинец.
