— Моя мама тоже много знает. Только мне ее немножечко жалко.
— Почему тебе ее жалко? — не понял я.
— Скучно ей. Нам-то вдвоем весело. Мы везде вместе ходим, а мама все одна, да одна.
— А давай и ее пригласим на завтра в цирк? — смущаясь и краснея, предложил я. — Втроем нам будет еще веселее.
— Вот здорово! — воскликнул Петя и побежал сообщить матери эту радостную для него весть.
Я с затаенной надеждой посмотрел ему вслед.
ЭЛИКСИР БОДРОСТИ
Когда я окончательно занемог, жена отвела меня к врачу.
— Спасите, — говорит, — человека!
Врач осмотрел меня внимательно, потрогал впалую грудь, острые лопатки, будто прорезающиеся крылья архангела Гавриила, потом выдохнул:
— Гиподинамия, папаша! Совсем мало двигаетесь.
Он бросил сочувственный взгляд на жену, потом на меня и добавил:
— Вот просите дочку, чтобы почаще выводила вас на воздух.
— Это жена моя, а не дочка, — объяснил я.
— Простите, — поперхнулся доктор. — Она у вас такая молодая…
— Мы ровесники, — уже сердито буркнул я и закашлялся.
Врач закатил глаза и схватился рукой за подбородок, чтобы тот не отпал от удивления.
— Это он заработался, — стала объяснять жена, нежно поглаживая меня по торчащим закрылкам. — Ведь день и ночь сидит. Давление у него, бессонница, аппетита нет, а тут еще жалобы от жильцов одолели: кашляет он по ночам сильно, а звукоизоляция в современных квартирах сами знаете какая, во всем доме слышно. Кашель-то у него от курения начался, а курение от нервов, а нервы…
— Стоп, стоп, — перебил ее доктор, — все ясно. Вот вам мой добрый совет: немедленно покупайте дачу!
Он дружески хлопнул меня по плечу и тут же поймал мое невесомое тело в воздухе, не дав ему опуститься на грешную землю.
— Дача — это эликсир бодрости и здоровья! — поставив меня на ноги, продолжал доктор. — Через полгода вы будете атлетом. На руках сможете носить жену… Кстати у меня и адресок есть…
Жена записала адрес, поблагодарила доктора, и пошли мы с ней менять мою хворь на дачу. Цена оказалась сносной, и мы стали владельцами захламленного клочка земли с небольшим облупленным домиком.
С помощью соседей нам сравнительно легко удалось установить, что на этом клочке растет нужное и что не нужное.
Вечером, вооружившись справочниками по садоводству и огородничеству, я погрузился в чтение.
— Не тем занимаешься, — отобрала у меня книги жена, — За ремонт дачи возьмись.
Первая неувязка: где достать стройматериалы? После долгих бесплодных поисков я обратился к преуспевающему соседу-дачнику.
— Лучше всего, — сказал он вкрадчиво, — дефицитные материалы добывать на стройках…
— А каким образом и по какой цене?
Дачник по-воровски оглянулся, подтянул меня к себе за пуговицу пиджака и тихо прошептал на ухо:
— Надо ножками, ножками походить по стройкам. Там все материалы независимо от наименования имеют единую твердую цену 5 руб. 30 коп.
И началась изнурительная, муравьиная работа, Своими тощими ногами я исколесил все магазины и стройки города. Брал все, что только можно было брать. Весь этот хлам, называемый почему-то стройматериалом, мы с женой, обливаясь потом, грузили на машину, везли на дачу, сгружали, сортировали и т. д. и т. п.
Поскольку хвороба еще не позволяла мне трудиться в полную мужскую силу, вся наиболее тяжелая работа, на первых порах, легла на плечи жены. Кстати сказать, она справлялась с этим успешно. Постепенно втягивался и я. В этом мне очень помогли ежедневные пробежки от дома до автобусной остановки. Иначе не успевал на последний рейс.
Из-за того, что наряду с ремонтом домика нужно было еще заниматься участком, мы просто задыхались от недостатка времени. Субботних и воскресных дней стало явно не хватать. Начали ездить ежедневно.
Приедем, бывало, после работы и до темноты окучиваем, подрезаем, подкармливаем, подсаживаем, пропалываем. А когда наступит темнота и жена уедет домой, я начинаю полив. Ночью поливать, скажу вам по секрету, одно удовольствие.
Нестойкие дачники к этому времени разъезжаются по домам, а стойкие со скандалом и боем успевают полить засветло. Лей сколько хочешь! Иногда в раж войду, так поливаю до самого утра, пока весь участок в болото не превратится. Утром заскочу домой, хлебну горячего чаю — и на работу.
Поначалу, признаюсь, трудно было. Руки и ноги ныли и спать ужасно хотелось, а потом приспособился. Разложу на столе бумаги, положу на них голову и сплю. С работы выхожу свеженький, как огурчик, и бегом на дачу.
К осени я стал просто неузнаваем: посвежел, мускулы налились, как у культуриста, даже походка и та изменилась.
Теперь я любое нужное мне бревно играючи могу от самого города до дачи дотащить. Да что там бревно. Когда мастерил на даче душ, двестилитровую емкость без всяких приспособлений на двухметровую высоту водрузил. У жены от удивления и волнения подкосились ноги, но я легко подхватил ее и на руках отнес в домик. Доктор оказался прав.
ССОРА В ЦЕЙТНОТЕ
Шахматист я, честно говоря, не очень высокой квалификации, но так уж получилось, что в день рождения сослуживцы побрили мне шахматные часы. Подарок мне понравился. Ведь шахматные часы — это дефицит, в магазинах они редко бывают. Домой я заявился в приподнятом настроении.
— Что это ты принес? — полюбопытствовала жена, с интересом рассматривая коробку.
— Сейчас увидишь, — я извлек часы из упаковки, завел их и торжественно поставил на стол.
— Что это? — удивилась жена.
— Шахматные часы, — говорю и для убедительности нажимаю на правую кнопку.
— Тебе что — деньги некуда девать? Ты что — Карпов, Таль?
— Это же подарок, — поясняю ей. — Ты что, забыла какой сегодня день?
— День, как день, знаю. Нашли чем отметить, — голос у жены дрогнул. — Что, они не могли тебе купить подарок поприличнее? Ну, скажи, для чего они нам?
— Дареному коню в зубы не заглядывают. К тому же эти часы универсальные, их можно использовать и в хозяйстве, —
