— Как иногда мало нужно для хорошего настроения. Солнечный день, дом в котором тебя рады видеть, вкусная еда…
— …Забота о том кто нравится тебе, его улыбка и хорошее настроение — продолжила сидевшая рядом на сиденье Химари — Приятен мне счастливый твой настрой, но лучше посерьезней будь, быть может битва вскоре ожидает.
— Ну, это понятно. Но разве не должны мы, зная это, наслаждаться минутами спокойствия. Ведь нет врагов по близости сейчас.
— Вообще-то есть — огорошила меня Химари — Я чувствую духов время от времени, их тревожит твоё присутствие в поезде. Они злы и боятся.
— Боятся…Значит напасть не рискнут, ведь так?
— Некоторые могут. Одни движимы злобой, другие видят свой шанс в том, что ты ещё слаб. А есть и те, кому охота удовольствие доставляет.
— Как хищным животным вроде волков?
— Не совсем. Они умнее. И им нравится убивать и доставляет удовольствие предсмертный страх поверженного противника.
Ну, трудно их за это винить, побеждать приятно, да ещё и трофеями это дело знаменуется. И ты с этим утверждением, скорее всего согласишься. Я-то помню как ты рубила того одержимого. Взмах, удар, ещё раз и ещё. Жаль, тогда я безоружен был, ну да ничего. Есть предчувствие, что скоро придётся и мне пустить в дело нож, до сей поры мирно лежащий в школьном ранце вместе с бутылкой с водой и нехитрой едой приготовленной Ринко нам в дорогу.
— Нервничаешь перед грядущим испытанием? — по-своему истолковала моё молчание Химари.
— Немного тревожно, при мысли о том, с чем мы можем встретиться.
— Мой клинок сразит любого врага!
— Твоя уверенность в своих силах наполняет меня предвкушением… — я скользнул взглядом по фигуре мечницы, её выдающейся груди — Нашей будущей победы.
— И как нескромный взор твой сочетается с тем, чем вчера занимался ты с Ринко на кухне?
— Нескромный взор? А как же иначе смотреть на тебя, такую красавицу? — простодушно заявил я.
— Но чувства Ринко — осторожно напомнила мне мечница — Или ты играл лишь с нею?
— Про её чувства мне известно. Она заботилась и помогала мне, став часть моей новой семьи. Как и ты, Химари. Вы обе дороги мне и вместе мы продолжим путь нашего клана. Надеюсь на то — добавил я.
— В Ринко есть сила, но не достаточно ее, что б воительницей стать и биться вместе с тобой.
— Да, она слишком добрая для этого и всё понимает. Поэтому и доверила тебе мою охрану — рискнул я высказаться за подругу — А теперь поднимайся, кажется, мы подъезжаем…
Подхватив свои нехитрые вещички, мы пошли к выходу. Поезд замедлял ход, подходя к очередной станции. Покинув вагон, я окинул взглядом окрестности. Так, жилья по близости нет, зато есть нечто вроде автобусной остановки, шоссе с редким движением автотранспорта и поросшие лесом невысокие горы. Или правильнее сказать большие лесистые холмы? А, наплевать, не столь уж и важно — Я так понимаю нам туда?
— Именно так — бодро отозвалась мечница.
— Ну что ж, тогда вперёд, навстречу приключениям!
Идти по такой местности было легко, шагай себе по невысокой траве. Ни трясины болот, ни дремучих лесов с оврагами и буреломом. Да и когда до того самого леса дошли — не особо тяжелее идти стало. Лес кстати, оказался смешанным. Некоторые деревья выглядели узнаваемыми — осины, сосны. Другие были не знакомы, но я особо в них и не разбираюсь. Береза там, дуб, клён — с этими ясно, а прочие могу и перепутать.
— Ну и какой у нас план с тобою дальше будет? — поинтересовался я у Химари присев на накренившийся ствол дерева — Будем не спеша нарезать круги по окрестностям или устроим привал, разожжём костер и перекусим, поджидая когда враги сами пожалуют?
— Не будем ждать. Я ощущаю их присутствие. Идём!
Присутствие значит…Лады — открыв ранец, я достал нож и поместил его в рукав куртки. Теперь, поглядим, кто там поджидает нас в чаще. Хотя, какая это блин чаща? По сравнению, с некоторыми лесами по которым бродил ранее тут был почти городской парк — разве что без асфальтированных дорожек и скамеек для отдыхающих — думал я, догоняя ушедшую вперёд мечницу.
Вскоре лес изменился, вокруг меня стали преобладать хвойные деревья. Правда местные сосны были, по большей части корявыми, некоторые и вовсе большие кусты напоминали. Теперь, под ботинками вместо опавшей листвы стелилась желто-серые иголки. И пахло….Воздух был прям как я люблю — пропитанный ароматом свежей смолы и хвои.
— Юто, не отставай!
— Иду — торопливо отозвался я, догоняя терпеливо ждущую меня Химари.
Лучше действительно не отставать. Не то что бы я был суеверным, но поскольку один раз в лесу уже скопытился — во время новой прогулки пусть и по другому лесу — как-то временами неуютно становится. Потому что нет-нет, да и всплывают в памяти потемневший от пепла и сажи снег, темные стволы деревьев и хвоя сосен, пропахшая гарью…
Противник возник совершенно внезапно. Казалось только что впереди, рядом с вылезшей из земли каракатицей корней завалившейся сосны никого не было, и вдруг отчётливо проступил силуэт возникшего существа. Не отличавшееся ростом — высотой оно было где-то с метр, может чуть больше, неведомое создание все же произвело на меня впечатление. Больше всего оно своим внешним видом мне напомнило киношного инопланетного пришельца из старого, веселого сериала «зубастики» — округлый, покрытый толи свалявшейся от грязи шерстью, толи колючками. И на меня с Химари смотрит. Правда ничего такого осмысленного в его мелких глазках я не заметил. А говорить оно по-видимому не умело.
Рука покрепче сжала нож, я ощущал, как моя сила напитывает лезвие, наделяя «кухонник» способностью кромсать весьма нехарактерные для него вещи и материалы.
Ну и чё, этот ёж-мутант, эмигрировавший с ядерного полигона — и есть наша цель?
— Он того мальчонку зашашлычил? — спросил я у Химари, стоявшей рядом, и судя по всему, мысленно уже примеривающейся как бы половчее нашинковать аякаси.
— Не похоже — отозвалась мечница, медленно опуская клинок — Но он хорошая мишень для тренировки. Спеши убить, пока возможность есть.
Словно уловив смысл её слов, «зубастик» занервничал и задышал чаще. Но с места уходить не спешил. Гнездо что ли охраняет?
— В смысле? — усомнился я — Его ли мы искали?
— Он слишком туп и неагрессивен. Ты справишься легко, полезный опыт обретёшь.
Это типа тренируйся пока на кошках, в смысле на ежах? Нет уж, киса, чего-то мне не хочется. Ладно б была собака лающая, эти блоховозы словно сами напрашиваются что б их кончили. Или мне от дохлой тушки этого ежеподобного какая польза может выйти? Уточним:
— Если этот свинтус не то, что мы ищем, зачем нам его уничтожать? Он же даже напасть не пытается. Наверное, для тренировки и получше объект найдётся.
— Юто, ты слишком добр и глупый. Охотник на демонов должен быть готовым убивать аякаси без колебаний и если ты не можешь убить столь слабого противника…
— Я не говорю, что не способен его убить — перебил я Химри — Просто не хочу убивать без причины. Так что давай не будем терять времени и поищем то зачем мы суда пришли.
— Ладно, будь по-твоему — недовольная Химари двинулась в кусты.
Среагировав на движение, «ёж» повернулся на полкорпуса, продолжая молча наблюдать.
— Повезло тебе, лесное чудо-юдо. Во всяком случае, пока — пробурчал я, направляясь следом за мечницей.
— Химари, скажи, экзорцистам платят за убийство духов?
— Платят? — на миг она задумалась — Возможно это, в ряде случаев.
А в другие разы мне что, придётся горбатиться на общественных началах что ли? Блин, хреновое дело, ведь с трупов аякаси трофеев не наснимаешь. А если силу мою немножко по-другому использовать, объявление в газету дать? Примерно такого плана: «Услуги экзорциста от потомственного колдуна (так круче!) и борца с нечестью Амакава Юто». Не, лучше по другому — «Амакава Юто, экзорцист. Оказываю услуги по избавлению от нечистой силы, как для физических лиц, так и для организаций. Стоимость услуг оговаривается отдельно, в зависимости от условий и сложности работы. РС Так же могу избавить от собак, как бездомных так и соседских». Не, всё это несерьёзно как-то. Так бабло едва ли заработаю, зато рискую привлечь излишнее внимание к себе и к Химари.
Интересно, а будет ли тяжким нарушением кодекса экзорциста, если я с помощью этого самого «парома света» немножко наличности, скажем так, экспроприирую. Например, вскрыв инкассаторский броневик. Не, пока я на это не готов пойти, но со временем, когда сильнее стану… Или ещё вариант — духа какого попытать насчёт закопанных в земле и ныне бесхозных золотишка и прочего серебра? А вот сейчас и проверим:
— Я насчёт оплаты почему спросил — ведь если охота на духов и демонов теперь будет занимать немалую часть моей жизни, должна же с этого быть какая-то отдача для этой самой жизни. Чтоб не голодать и под мостом не спать в случае чего.
