— Военком? — оживилась Катя. — Он не может мне помочь? А мы ему поможем с ремонтом.
— Нет-нет, — спохватился Юрий Борисович, досадуя, что шампанское развязало ему язык. — Он совсем не по вашему району. — Впрочем… — генерал тут же сообразил, как превратить тактическую оплошность в стратегическую победу. — Вы правы, — азартно сказал он. — Это шанс. Едем.
— Как? Сейчас? — опешила Катя.
— Конечно. Нужно ковать железо, пока оно горячо. Правда, по воскресеньям он обычно приходит поздно, но мы можем подождать у меня. Заодно посмотрите на работу вашей фирмы. Действительно, как же это не пришло мне в голову раньше? Отличная идея.
Если бы не шампанское, опытный Юрий Борисович перехватил бы взгляд, который бросила на него Катя в эту минуту. Еще не поздно было дать обратный ход. Но алкоголь сыграл свою роковую роль. К тому же новый план настолько захватил Кипелова, что он потерял привычную бдительность.
Музыка кончилась, они вернулись к столу.
— Прямо сейчас и поедем, — генерал просто переполнился энтузиазмом. — Только, прошу прощения, я на минутку отлучусь.
Походка, которой он направился к туалету, говорила о том, что ноги, в отличие от головы, старого лиса пока не подводят.
Катя, мучимая вполне определенными подозрениями, заметила на столе неосторожно оставленный Юрием Борисовичем мобильный телефон. Ей в голову тут же пришла одна интересная мысль. Катя быстро взяла телефон в руки.
— Так… Где здесь вызов последнего принятого звонка?… Вот! — нажав кнопку, Катя принялась ждать соединения.
— Капитан Рудаков, — ответили с той стороны линии.
Кате показалось, что она уже где-то слышала этот голос, но сейчас гадать было некогда.
— Позовите, пожалуйста, к телефону генерал-полковника Василия… простите, я забыла отчество…
— Кого? — переспросил капитан.
— Генерал-полковника… — повторила Катя. — Его зовут Василий, а отчество…
— Здесь нет никакого Василия, — перебил адъютант. — Вы звоните в приемную генерал-майора Кипелова.
— Приемная генерала Кипелова? А к вам не заходил недавно никакой генерал-полковник?
— Девушка, — разозлился Рудаков. — Я вам третий раз говорю… — В трубке тут же раздались короткие гудки. Капитан недовольно бросил ее на аппарат. — Звонят всякие, работать мешают…
Капитан Рудаков несколько покривил душой. Если, конечно, раскладывание компьютерного пасьянса, от которого его оторвал странный звонок неизвестной, не считать работой.
Катя положила телефон на место и, прищурившись, посмотрела вслед ушедшему генералу.
— Так-так, Юрий Борисович… Боже, какая я была дура!
Глава седьмая
Гости из города
По вьющейся через лес грунтовой дороге шел мужчина средних лет с фотоаппаратом на шее и сумкой через плечо. По его внешнему виду чувствовалось, что идет он давно. Когда за спиной послышался шум приближающейся машины, мужчина соскочил на обочину и принялся ждать. Вскоре из-за поворота вывернул военный грузовик. Заметив голосующего, водитель, скрипя тормозами, остановил машину.
— До поворота на Большие Козлы не подбросите? — с надеждой в голосе спросил путник.
— Садись.
Мужчина забрался в кабину и с облегчением перевел дух.
— Спасибо, что подобрали. Я уж думал, пешком идти придется. Ни одной попутки, как отрезало.
— Откуда ж они здесь? — удивился водитель. — Это тебе повезло просто. Я раз в неделю по этой дороге езжу, а так, если только случайно кого занесет.
— Тогда вдвойне спасибо.
— Куда направляемся, если не секрет?
— Какой там секрет. От развилки — через лес, в воинскую часть. Корреспондент я.
— Из газеты, что ли?
— Ага. Из Питера. Дмитрий Николаев. Не слышали?
— Не приходилось. У нас тут глушь. Газеты редко доходят.
— Письмо пришло про беспредел, который у вас тут военные творят. Случайно не слышали?
— Нет.
— Это естественно, — убежденно сказал корреспондент. — Военные всегда все скрывают. Не хотят сор из избы выносить.
— А вас, значит, разбираться прислали?
— Не впервой. Меня часто на всякие рискованные задания посылают. Не хочу хвастаться, но после прошлой командировки редактор сказал: «Кроме тебя, Дима, из наших никто бы не смог этого сделать». Не читали? «Как я отравил четырех жен. Исповедь смертника». Хотя, что я за это получил? Всего лишь одна статья.
— Не скажи, — покачал головой водитель. — Одна статья за четырех жен — это ты еще дешево отделался.
Корреспондент посмотрел на него с недоумением, но водитель, кажется, не шутил.
В приемную генерального директора ООО «Стройфорсаж» быстро вошла Катя.
— Люба… — начала она, но тут заметила, что приемная пуста.
Катя приоткрыла дверь в кабинет заместителя.
— Костя?
Кабинет Михайлова тоже оказался пуст.
— Странно, — удивилась Катя. — Куда это все подевались?
Поскольку время пока терпело, она присела на стул у секретарского стола и принялась ждать. На глаза ей попалась стопка бумаг. От нечего делать Катя придвинула их к себе и стала просматривать.
— Ого. Похоже, работа кипит, — порадовалась она. — Молодец, Костя. Сколько договоров… — Один из них явно привлек ее внимание. — Герасимец… Герасимец… — Катя наморщила лоб. — Знакомая фамилия. Кажется, Юра мне что-то про него говорил.
Дверь в приемную распахнулась, впуская Константина. Заметив Катю, он остановился как вкопанный. Люба, которая шла за ним, от неожиданности натолкнулась на его спину.
— Катя? — удивился Константин.
Та, оставив бумаги, повернулась к нему.
— Наконец-то. Ты где пропадал?
— А что такое? Ты же собиралась прийти в двенадцать. А сейчас без десяти.
Люба за спиной у Константина незаметно поправила одежду и прошла к столу.
— Здравствуйте, Екатерина Сергеевна.
— Здравствуйте, — бросила Катя, даже не посмотрев на нее. — Костя, у меня совершенно нет времени. Вертолет через два часа.
— Значит, все же решила лететь сама?
— Конечно. Глупо не воспользоваться такой возможностью. Чем черт не шутит, вдруг удастся привезти его с собой?
— Ты там смотри, без самодеятельности, — предупредил Константин. — Это подсудное дело. В конце концов, что такое два месяца? А за дезертирство, знаешь, сколько могут впаять? Между прочим, как там у тебя с генералом?
— Не напоминай мне про этого козла, — ответила Катя с явным раздражением. — Я бы с ним поговорила на понятном ему языке. Только боюсь, как бы Юре хуже не было. Так что пока просто внесла его номер в «черный список». Представь себе, звонит каждый день.
— Он и мне звонил. Спрашивал, куда ты пропала. Я сказал, что тебя нет в городе.
— И правильно сделал. А как твой приятель из министерства?
— Тоже глухо. Вроде бы бумаги пошли в работу, но результат пока не очевиден.
— Ясно. В общем, посмотрим, что там и как, и тогда уже будем действовать дальше. Да, я что пришла-то, — вспомнила Катя. — Где-то здесь у Юрия должен быть его пистолет. Ты не знаешь?
— Пистолет? В сейфе, наверное. Только у меня от его сейфа ключей нет. А тебе зачем?
— Я подумала: вдруг он ему там нужен?
— Газовый? — удивился Константин. — Зачем? И потом, Катя, по-моему, до такого еще не дошло, чтобы в армию со своим оружием призывали.
— Да? А почему тогда я везу ему кровати и остальное барахло? Ладно. — Катя встала со стула. — Если ключей нет, чего обсуждать? В общем, вернусь — позвоню.
— Ни пуха ни пера.
— К черту.
Когда Катя покинула приемную, Люба с иронией посмотрела на любовника и спросила:
— Что, господин будущий генеральный, обделались?
Константина покоробило это замечание.
— У тебя все шуточки. — Подойдя к столу, он заметил лежавшие на нем документы. — Господи! — вытаращился он на бумаги. — Ты что, оставила их прямо здесь?
— Да. А что такого?
— Что такого! — застонал Константин. — А если бы они попались ей на глаза? Она сидела прямо тут.
— Не попались же, — упрямство не позволило Любе признать очевидную оплошность.
— Не попались! Слава богу, что не попались. А то попались бы мы. Сколько раз тебе говорил, — с досадой сказал Константин после паузы, — не на работе! Не на работе!
— Ах, не на работе? — моментально вспыхнула Люба. — Значит, это я во всем виновата? Хорошо. — Она демонстративно отвернулась к окну.
Как и всегда в подобных случаях, Константин тут же сбавил тон.
— Ну, Любасик… — протянул он. — Ладно, пусть на работе. Но хоть не в рабочее время…
Корреспондент Дмитрий Николаев, основательно потрепанный ездой по тряской дороге, шел по лесу с листком бумаги в руках.
— Черт знает что! — выругался он, оглядываясь по сторонам. — Что за идиотская карта! — питерец посмотрел на листок, который держал в руках. — «Идите прямо по стрелке на указанные ориентиры. Через пятьдесят шагов вы увидите дерево с раздвоенной верхушкой». Я уже сто прошел — и где это дерево? — Задрав голову вверх, Дмитрий принялся ходить кругами, разглядывая верхушки деревьев. — Эта, что ли? — с сомнением произнес он. — Не поймешь ничего. То ли верхушка раздвоенная, то ли просто ветки такие. — Дмитрий сделал пару шагов в сторону, чтобы улучшить ракурс, и тут же с воплем провалился под землю.
