Чебурашка протяжно и печально вздохнул.
– Ну ладно... Надо ехать. Постараемся что-нибудь еще придумать. Слушай, Мурзилка, а как твоя подруга, что с ней?
– За Дюймовочку не беспокойтесь, – ответил Мурзилка. – Это не баба, а конь с яйцами. Она себя в обиду не даст.
– Вот ей-то и надо было поручить захват, – задумчиво сказал Чебурашка и кивнул Крокодилу. – Трогай.
Филя был не прав, когда говорил, что Дуремар ушел с козырька балкона либо вверх, либо вниз. Дуремар ушел скорее вбок. А дело было так.
Ни он, ни наши друзья не заметили, что над гостиницей высоко в небе кружит странный летательный аппарат. И конечно, никто не подозревал, что пилотирует его некая особа по имени Гаечка, а с ней два приятеля – Чип и Дейл. Они вели между собой весьма унылый разговор.
– Проклятье! – ворчал Дейл. – Уже неделю мы носимся по этому грязному городу и до сих пор никого не спасли. А деньги, между прочим, на исходе.
– А может скинем кому-нибудь на голову вот этот ящик с инструментами, – предложил Чип, – а потом его же и спасем?
– Кого спасем – ящик?
– Хватит вам гундосить, – оборвала их Гаечка. – Дайте мне лучше баночку пивка.
– Пиво только на вечер осталось! – затараторил Дейл. – Завтра мне придется брать бидон и ходить по местным рыгаловкам, искать эту разбавленную поросячью мочу, которую они тут называют пивом. А ты и так уже набралась, того и гляди, впишешься в какую-нибудь башню.
– Эй, глядите! – закричал Чип. – Интересно-то как!
Все свесились с гондолы и увидели на крыше высокого здания несколько бегающих фигурок, едва различимых из-за большого расстояния.
– Насколько я понимаю, – задумчиво произнес Чип, – вон те четверо пытаются загасить вон того одного. И видимо, кого-то из них нужно спасать.
– Если мы будем спасать того одного, – так же задумчиво проговорил Дейл, – то рискуем получить по шее от тех четверых. А если спасать тех четверых, то...
– Я предлагаю обождать, – подвела итог Гаечка.
Ждать пришлось недолго. Как известно, Дуремар перевалился на козырек балкона и остался там скучать. Спасатели дождались, пока он останется один, и их воздушное судно остановилось у края крыши.
– Эй! – позвал Чип. – Хватит тебе там сидеть. Мы темя будем сейчас спасать.
Дуремар с изумлением уставился на странную компанию и слегка поежился.
– Летите своей дорогой, – мрачно сказал он. – Не надо меня спасать. Обойдусь без посторонних.
– Если ты считаешь, что питаться остаток жизни голубиным дерьмом – стоящее дело, то оставайся. Трогай, Гаечка.
Дуремар посмотрел вслед удаляющемуся аэролету и подумал: «Зря я их прогнал. Может они и правда меня хотели спасти.»
Спасатели облетели вокруг гостиницы и появились с другой стороны.
– Ну как, ты еще не соскучился?
– Соскучился, черт с вами, спасайте.
– Ну тогда лезь к нам.
Дуремар со страхом посмотрел на шаткую конструкцию.
– Вы что, всерьез думаете, что я полезу в эту летучую парашу?
– Можешь конечно и не лезть, – изрек Дейл. – Но тогда через пару недель ты сам превратишься в парашу.
Дуремар махнул рукой и, обливаясь холодным потом, залез в гондолу. Они плавно отчалили.
Спасатели оказались общительными ребятами. Всю дорогу они развлекали его анекдотами. А кроме того, они не просто спустили его на землю, а доставили, куда он просил – к резиденции Карабаса.
– Ну парни, если б не вы, пропал бы! И как это вы подвернулись?! – восклицал повеселевший Дуремар. – Спасибо вам огромное, спасибо!..
– Не за что. С тебя сорок баксов.
Лицо Дуремара приобрело цвет перезревшего огурца. Он выпучил глаза.
– Каких баксов?.. Каких сорок?..
– Желательно, американских. А что ты так удивился, думал, мы тут за спасибо жизнями своими рискуем, вас, олухов спасаем?
– Ну ладно... – вяло пробормотал Дуремар. – Я вам сейчас вынесу.
– А не брешешь?
– Ну что вы, парни! Я же вам жизнью обязан.
Дуремар, конечно, брехал. Его карманы пухли от долларов – аванс, выданный Карабасом, был почти нетронут. Но сама мысль отдать кому-то деньги казалась ему чудовищной.
Спасатели прождали не меньше часа, прежде чем пошли за Дуремаром. Но увы – дом был давно заброшен и абсолютно пуст. Гаечка нашла в подвале лишь мощную железную дверь, из-за которой порой раздавалось слабое кряхтенье.
– Провел нас, как щенков! – прошипела Гаечка. – Пусть только попадется – разорву ему пасть до самой задницы, на собственной прямой кишке удавлю, падаль вонючая!
– Это не выход, – сказал Чип. – Мы должны установить за этим домом наблюдение, и как только этот парень выползет, вытрясти из него не сорок баксов, а... А значительно больше! Вот мой план.
– А уж потом я его сморщу, как гармошку! – сказала Гаечка.
– Наконец-то настоящее дело! – радостно воскликнул Дейл и передернул затвор пистолета.
– Ну, если и этот вариант не пройдет, тогда я не знаю, что делать! – со вздохом сказал Чебурашка, останавливая машину рядом с районным управлением внутренних дел.
– Какой-то выход все равно должен быть. Я уверен, что рано или поздно Карабас снова где-нибудь засветится, и уж тогда он от нас не уйдет, – успокоил его Гена.
Дежурный сержант был предупрежден и сразу проводил их к кабинету начальника УВД.
Дядя Степа, расстегнув мундир сидел за столом и корректировал бюджет на следующий год.
– Так вот каким ты стал, Дядя Степа-милиционер! – сказал Чебурашка.
Дядя Степа вздрогнул, поднял глаза и вскочил во весь свой огромный рост, задев головой кончик люстры. Рот его растянулся до ушей, он открыл его и сказал, не скрывая радости:
– Ну наконец-то! Между прочим, был милиционер, а теперь – полковник милиции – начальник УВД.
– Ну ты не очень-то выпендривайся, а то получишь по шее, как в старые добрые времена.
– Ты до моей шеи не допрыгнешь! – расхохотался Дядя Степа. – Даже, если встанешь на стол. Ну, рассказывайте, какие проблемы?
Крокодил и Чебурашка коротко рассказали ему историю с похищением Карло. Дядя Степа слушал и хмурился. Наконец он сказал:
– Все понятно. Дело, конечно, дрянь. Но вряд ли я вам помогу, ребята. Если бы я знал, где искать Карабаса, он давно сидел бы у меня в живом уголке.
– Но в чем же дело?
– Он очень чисто работает. Очень! Да, мы знаем, что он причастен к тем или иным делам, но доказательства... Их вообще нет, ни один прокурор не примет наши догадки за аргументы.
– Ну так хватай его, – предложил Гена. – Хватай, давай нам, а доказательства мы уж добудем.
– В том-то и дело, что я даже схватить его не могу. Его нужно искать, используя все силы и средства, а для этого нужны основания.
– Неужели их нет? – удивился Чебурашка.
– А ты что думал? Если в министерстве меня спросят, какого черта я сорвал работу УВД и бросил всех людей на поиски какого-то Карабаса, что я отвечу? Формально он чист перед законом, как рюмка перед застольем.
– А разве похищение Карло – это не основание? – спросил Крокодил.
Дядя Степа вздохнул и достал папиросы.
– Ты видел, что Карабас похитил Карло? – спросил он.
– Нет, конечно.
– А кто видел?
– Ну... Видимо тот, кто похищал.
– Вот именно! Найди мне хотя бы двух свидетелей, заставь дать показания – и я подниму весь ОМОН, весь уголовный розыск, я поставлю на уши всю Москву. А иначе любой вышестоящий генерал забьет меня в очко с такими операциями.
Чебурашка переглянулся с Геной. Оба понимали, что дело плохо.
– Ну ладно, – сказал Чебурашка. – Видно, мы зря тебя побеспокоили. Пойдем, Гена, не будем ему мешать.
И он встал, собравшись уходить.
– Да сядь ты на место! – раздраженно воскликнул Дядя Степа. Он перебирал пальцами папиросу и думал чем-то. Наконец он закурил и нажал кнопку селектора.
– Петров, – сказал он в микрофон. – А где там наш молодожен?
– Погиб при исполнении супружеских обязанностей, – ответил голос неведомого Петрова.
– Шутки в сторону, Петров. Где он?
– Сейчас позову.
В динамике затрещало, зашуршало, затем раздался другой, более молодой голос.
– Слушаю, товарищ полковник.
– Как там у тебя дела? Что с пропавшей курткой из общежития?
– Дело закончено. Лица установлены, похищенное изъято. Там действовала целая мафия.
– Ладно... А кража поросенка у гражданки Кусматовой, тоже мафия?
– Так точно, завтра ребята поедут их брать.
– Зайди-ка ко мне.
Дядя Степа раздавил папиросу и с довольным видом откинулся на спинку кресла.
– Сейчас дам вам своего лучшего опера, – сказал он. – Парень молодой, но очень толковый. Он покатается с вами по городу, поговорит кое с кем. Может, чего и зацепите.
– Сомневаюсь, что нас спасет один опер, – покачал головой Чебурашка. – Но если он что-то найдет – с меня ящик виски для твоего уголовного розыска.
– С этого надо было и начинать...
Скрипнула дверь.
– Разрешите, товарищ полковник.
– Ну вот! – радостно сказал Дядя Степа. – Знакомьтесь, это...
