обедом больше всех. Но было не до подсчетов и размышлений. Мы с боем, без очереди, прорывались в единственно нужное нам тогда место.
Прелести общественного туалета на индийском рынке описывать я не буду. Поберегу ваши нервы. Скажу только, что ничего страшного, такие дырки в полу многие помнят по советскому детству и туалетам в парках культуры и отдыха. Но на центральном рынке Калькутты было даже цивилизованнее – рядом с каждой дыркой посетительницу ждало пластиковое ведро с водой. И торчащей ручкой ковшика. И не для смыва, а для «личной гигиены». В углу, чуть прикрывшись тряпичной шторкой, сидела полная индианка в сари, выдавала желающим туалетную бумагу и собирала чаевые в картонную коробочку. Неподалеку, прямо на кафельном полу, замотавшись в покрывало, спала еще какая-то женщина. Видимо, напарница дежурной по туалету, и они отдыхали по-очереди.
Запахи? Ну, разумеется. Если учесть, что даже на улицах шибало нечистотами, то странно подумать, что в общественном туалете, с проходимостью несколько тысяч человек в день, будет пахнуть розами и лавандой. Не спасали даже горящие благовония и шарики дезинфекции, разложенные по всем доступным местам, аромат был настолько густой, что резал глаза. К тому же мы просидели в кабинках уже достаточно времени. И новые страждущие постоянно дергали хлипкую дверь и пытались вломиться в это святое место.
Стало ясно, что представитель ошибся и обед сослужил плохую службу. Мы теперь привязаны к туалетам. И если сможем отойти по магазинам, то только на очень небольшое, безопасное расстояние. Ну и было непонятно, как перенесем часовую поездку в отель. Еще был вариант поискать аптеку, но это делать надо было очень быстро.
И вот, на счет раз, два, три – побежали. В тот угол маркета, где ранее приметили зеленый крест и надпись «Farmacy». Впрочем, не одним нам с Катюхой пришла такая светлая мысль в голову. Где-то на полпути резво перегнали пожилого радиста с отдышкой и штурмана, скорость которому снижал лишний вес. В аптеке уже было тесно. Были практически все наши. Пожилой аптекарь в белом и в очках внимательно глянул на вытянутые лица, круглые глаза и безапелляционно выставил диагноз:
– Diarea? Thaba?
Мы, поразившись его ясновидению, кивнули – и уже через минуту каждый получил коробочку с индийской вязью и какими-то голубыми таблетками. Ну и несколько бутылок минералки для запивания. Что это было за лекарство, не разобралась до сих пор. Но потом, уже в Москве, использовала таблетки в самых тяжелых случаях. Когда уже не помогало ничего. Ни «Линекс», ни «Имодиум». Однажды получила наряд на рейс в Мумбаи и решила докупить чудо-средство для дома, для семьи. Прихватила с собой сохраненную коробочку. Но обошла десяток аптек в километровом радиусе от отеля и осталась в крайне озадаченном состоянии. В наличии лекарства нигде не оказалось, но не в этом странность. Аптекари крутили картонку в руках и все, как один, утверждали, что это таблетки плацебо. Как бы то ни было, в тот ужасный раз они нам помогли моментально. Животы успокоились, лица приняли обычное выражение, и мы отправились на продолжение шопинга.
Гуляли по Нью-Маркету долго. Еще бы! Более двух тысяч магазинчиков под одной крышей. И столько всего, и все так недорого, что разбегаются глаза. Сначала застряли в лавке с кашемиром, следом долго выбирали специи и чай. Сувениры, легкие пашмины, аюрведические шампуни и кремы. Сандалии из натуральной кожи за десять долларов и ткань на шторы. Венцом моих покупок стало золотое кольцо с бриллиантами в ювелирной лавке. За сто пятьдесят долларов. И да, не смейтесь, но уже в Москве отнесла его показать в ломбард. Ювелир оценил камни как очень чистые. И сразу же предложил выкупить у меня колечко за шестьсот долларов. Но я так и не рискнула расстаться с памятью о том дне на Нью-Маркете в Калькутте. Так и ношу это кольцо. Сколько ювелирных украшений было потеряно, поломано за прошедшие годы! Но калькуттское оказалось самое живучее. Как и народ страны, где оно было сделано.
И вот уже деньги потрачены, количество пакетов с покупками превышает все мыслимые размеры. Мы встретились у цветов и начали готовиться к перебежке от выхода до автобуса. Было четыре часа дня, через пару часов заход солнца, а нам еще надо было посмотреть ту мебель, которую на въезде в город приметил глазастый Виталий.
Вроде все были в сборе и собирались идти на выход, но кого-то явно не хватало в нашем сплоченном коллективе. Конечно же, не хватало нашей бойкой унтер-офицерши. Мы подождали еще пять минут. Потом еще десять. Она так и не появилась, и это уже становилось не смешно. Любители сандалового дерева и крепких кроватей начали заметно нервничать. Как только начнет темнеть – торговцы уберут товар с улиц. А еще раз повторить путь в город на следующий день на такси, чтоб просто прицениться, казалось затеей дурацкой и абсолютно невыгодной. Стали вспоминать, где видели бригадира в последний раз, – и никто не смог вспомнить. Татьяна даже не прибежала к туалетам. И вот где теперь ее искать на просторах огромного пассажа с тысячами лавок? Двое коллег оставили нам свои пакеты и рысью пробежались по самым популярным магазинчикам, а также по главным галереям. Вернулись запыхавшись и расстроенно качая головами. И тут кому-то пришла в голову идея посмотреть в туалете. Отправили нас с Катей. Белых мужчин, врывающихся в ladies toilet с криком «Таня! Ты здесь?», могли понять превратно.
Ну, собственно, идея была светлая. Бригадира нашли в одной из кабинок задумчивости. Практически в полуобморочном состоянии. Волшебные голубые таблетки и питьевая вода, слава богу, были с собой. И вот уже через минут десять мы обрадовали мужчин своим появлением и готовностью следовать за мебелью, а дальше – в отель на ужин. Наша начальница была тиха, задумчива. И, в отличие от нас, навьюченных, как мулы, могла похвастаться лишь двумя небольшими пакетами с покупками и букетом привядших розовых лотосов. Из чего сделали вывод, что просидела Татьяна в туалете не один час. И слегка передышала испарениями с высокой концентрацией метана.
Водитель уже ждал рядом с автобусом. И не один. С высоким пожилым индусом в кипенно-белой
